Помещения первого этажа, мрачно, прохладно, сыро... Опции

[Артемиус Мортиме...]

Мортимер удовлетворенно воззрился на восседающую на нем обнаженную женщину, единственным облачением которой были огненные волосы, едва прикрывающие наготу. Проскользив пальцем по еще влажной коже от яремной впадинки до живота, вздрогнувшего под его прикосновением, Артемиус задумчиво нахмурил брови, что-то прикидывая в уме.

- По правде сказать, Электра, я не хотел тебя торопить, дабы не напугать, но я солидарен с тобой, и чем быстрее мы сыграем..гм... свадьбу, такую, как ты хочешь, тем лучше, а сейчас... - он снял с себя девушку и аккуратно устроил рядом, обнимая и укрывая шелковой простыней, - а сейчас нам надо отдохнуть. Торопиться некуда. мы еще успеем познать друг друга в полной мере... во всех видах и позах, в каких пожелаете, миледи.

Мортимер уже скорее сонно бормотал, смежив веки, и нежно целуя Электру, губы, глаза, виски... волосы, плечи. Все это отныне принадлежало только ему. Во всяком случае, он так хотел думать. Нега овладела его телом и разумом, погружая его в глубокий сон, но тем не менее не мешая крепко обнимать будущую невесту.

[София д'Этамп]

Человеку никогда не достичь столь головокружительных
вершин мудрости, чтобы его нельзя было провести за нос.
Марк Твен

Электра тихонько приоткрыла один глаз, проверяя, крепко ли спит Мортимер. Эта хитрая бестия вовсе не собиралась спать на груди у любимого её теперешнего хозяина. Да, секс с мужчиной после долгого воздержания – это прекрасно. Да, внимание сильного властного мужчины может польстить женскому самолюбию, но факт остаётся фактом – она всего лишь пленница. И если Мортимер так долго терпел и скрывал своё вожделение, то только потому, что был благородного происхождения и не находил приемлемым для себя насиловать жену брата в любое удобное для него время.

Какое-то время девушка внимательно всматривалась в лицо Артемиуса, такое спокойное и нежное во сне. В сердце у неё что-то дрогнуло, забилось, как маленькая птичка, зажатая в кулаке, но она решительно задушила и птичку, и своё трепыхавшееся, ни к селу, ни к городу, сердце. Уверившись, что её герой сладко и крепко спит, она легко встала с кровати и осмотрелась. Комната была большая. Даже слишком большая для одного холостого мужчины, но жизнь это поправит, а сейчас Электре надо бы всё быстро осмотреть, попробовать найти какие-то следы сына, следы своей прошлой жизни.

В течение получаса она бегло просматривала бумаги, в основном исследования, пометки, мысли, наброски для книги, пока не дошла до маленького столика, на котором стояла внушительных размеров шкатулка. Электра была женщиной до мозга костей. Она не могла пройти мимо ларца с драгоценностями, как она сразу же решила. Осторожно, едва дыша, миссис Мортимер приоткрыла крышку, затаила дыхание, любуясь камнями и жемчугом, а потом подумала примерить пару безделушек.

Веселясь от души, она нанизала кольца на свои маленькие пальчики, вдевала в ушки серьги, нацепляла обручи, похожие на короны, на густую массу рыжих с золотом волос, улыбалась себе в зеркале и была вполне довольна… Наигравшись, она уже собралась было убрать всё на место, как вдруг её внимание привлекло одно колечко, смутно показавшееся знакомым… Простое, изящное, с несколькими камнями, оно полностью соответствовало её вкусам, и Электра одела его на палец. Кольцо село как влитое. Ах, если бы Электра знала только, что это было за кольцо! Если бы она вспомнила хоть что-то! Но, увы, память её спала также крепко, чёрным и пустым сном. На кровати заворочался Артемиус, что-то бормоча во сне, и девушка вздрогнула, задев крышку шкатулки. Крышка упала, пребольно стукнув рыжеволосую по пальцам, от чего та ойкнула и поторопилась снять с себя всё, разложить драгоценности по местам и вернуться в кровать к Мортимеру. Здесь кроется ключевой момент нашей истории. Точнее, истории Электры Мортимер, чья жизнь должна будет в скором времени поменяться.

Девушка вернулась к кровати, свернулась клубком возле своего тюремщика, прижавшись щекой к его руке, и тут же заснула, убаюкивая себя мыслью о скорой свободе…

[София д'Этамп]

Свадьба Электры Мортимер и Артемиуса Мортимера.
Первые недели ноября 1999...

Я люблю свою жизнь,
Потому что ты в ней,
А тебя – потому,
Что ты в жизни моей.

Почти всю ночь она не спала, стояла у окна и вглядывалась в темноту, думая о сыне. Её мучали десятки вопросов: на чём он спит сейчас, не холодно ли ему, кто кормит его? не обижают ли? Её сердце то и дело сжималось от тревоги. Странно, но тревожилась она только из-за благополучия сына. Её не слишком волновало то, что завтра у неё свадьба, что завтра она станет во второй раз миссис и опять Мортимер (знала бы Электра, что это её третья свадьба). Она сама настояла на том, чтобы они с Артемиусом не виделись пару дней до этого события, чтобы соскучились, а завтра утром встретились у красивой, украшенной цветами арки во дворе, где их соединят обрядом. Электра не знала, кто будет проводить обряд, не знала, будут ли у них гости, не знала, будет ли писать об этой свадьбе Пророк. Больше всего ей хотелось, чтобы свадьба уже прошла, чтобы она стала кем-то в этом замке, чтобы ей дали возможность купить волшебную палочку и чтобы за ней перестали следить домовые эльфы.

Артемиус был рад ей. Он позволял себе выказывать свои чувства крайне редко, но пока они готовились к свадьбе, он то и дело баловал её красивыми безделушками, цветами у кровати с утра, ласковыми прикосновениями. На какой-то миг сердце Электры таяло, тянулось к Мортимеру, но, памятуя о месяцах заточения, снова упрямо забивалось в глубь грудной клетки, озлобленно скалясь и огрызаясь. Она это скрывала, безмятежно и счастливо улыбалась, отвечала на поцелуи и посылала ему с утра смешные записочки, если они засыпали в разных комнатах. Идиллия, да и только. Электре казалось, что у неё чёрное и тёмное сердце, что она неблагодарна и бездушна...

Начало ноября было таким, как любила Электра. Несмотря на позднюю осень, месяц был золотисто-рыжим, с редкими дождями, почти без туманов. Ноябрь напевал ей осенние песни, звал то и дело бродить вокруг замка, мечтать и дышать сладким, приторным воздухом осени, наполненном запахом листьев, скорого снега и несбывшихся желаний.

Занимался рассвет, и молодая женщина, вздохнув, отошла от окна, бросила взгляд на часы. Ей пора было подумать о грядущем дне со всеми его хлопотами и делами. Хлопнув в ладоши, она вызвала домовика и приказала ему приготовить ей ванну. Когда её пожелание было исполнено, она отпустила эльфа, сбросила свой пеньюар посередине комнаты, и, нагая, принялась вытаскивать шпильки из высокой причёски. Она кидала шпильки на пол, их горка росла, а тяжёлые рыжие пряди Электры спускались до самых бёдер... Волосы отрасли ещё сильнее, медным плащом укрывали её тело, делая похожей на кошку.

Она опустилась в ванну с горячей водой, полную душистой пены и прикрыла глаза. От бессонной ночи остались круги под глазами, лицо осунулось, но так она будет ему ещё дороже, ещё желанней. В приоткрытую дверь ванной комнаты было видно свадебное платье, одетое на манекен... Прекрасное платье... Она придумала его сама, тоже ночью... Мортимер его даже не видел... Безумно дорогой белый атлас, безо всяких вычурных украшений, плотно обхватывающий талию, с в меру широкой юбкой, без дурацкого шлейфа. Сейчас на улице уже прохладно, и Электра выбрала длинные рукава с широкими манжетами из плотного кружева с пуговичками из жемчуга, которые так красиво очерчивают руки. Маленькие перчатки... Полусапожки на каблучках из белой кожи. Если бы не две детали, то платье казалось бы слишком строгим... Но! Электра сделала ход конём и заставила домовиков сделать потрясающе красивый широкий пояс из того же кружева, что и манжеты, расшитый жемчугом. Он смотрелся потрясающе на девушке, заставляя её улыбаться. А ещё - у платья не было воротника, то есть, он сразу переходил в широкий капюшон, расшитый так, что он представлял собой произведение искусства. При его сбрасывании он красиво ложился на плечи... Электра засмеялась, представляя, как Арти откроет рот, когда увидит её сегодня... Хихикая, она окунулась в ванну с головой, фыркнула и принялась намазывать тело скрабом с медом. Всё должно быть идеально.

[Артемиус Мортиме...]

Артемиус стоял перед зеркалом и пытался правильно завязать широкий шарф-галстук, но пальцы не слушались, и из раза в раз на шее получалась какая-то удавка, а не красивый узел. Что это, знамение или предупреждение? Он уже не знал, правильно ли поступал, женившись на женщине, которая имела свойство затмевать рассудок своей красотой и живостью характера. Сегодня она безраздельно и полностью станет его, но Мортимер знал, что рано или поздно эта идиллия рухнет, как карточный домик, его обман раскроется, и тогда в любимых рыжих глазах он будет видеть только лишь ненависть. Это пугало, но обратной дороги не было, поэтому раздраженно сдернув с шеи галстук, Артемиус позвал домовика, который несомненно справится гораздо лучше с этой непосильной сегодня задачей.


Наконец, полностью облачившись в свадебный костюм, он застегнул запонки и прикрепил нежный цветок орхидеи к карману. Свадьба должна быть тихой, никого, кто бы мог узнать Электру, на торжестве не будет. были приглашены дальние родственники из Ирландии, которые мало интересовались событиями. происходящими в Англии, да и из своих поместий выползали разве что на ярмарку породистых скакунов. Ирландия - цветущий край, спокойный и умиротворенный, и ее жители не отличались импульсивностью и любопытством, что было очень на руку Артемиусу.

Итак, час икс настал. Мортимер стоял возле восхитительной цветочной арки, под которой возвышался свадебный алтарь. Шафер, мало ему знакомый троюродный кузен топтался рядом, держа в руках коробочку с венчальными кольцами. Они были гоблинской работы, совершенно сказочно переливались россыпью алмазов и изумрудов в свете полуденного осеннего солнца. Ей должно было понравится. Эти кольца были гораздо изящнее того помолвочного, который он ей преподнес на Самайн. Что ж, кажется, все было идеально, лавки для гостей были украшены лентами и свежими цветами, чуть левее виднелся большой шатер, под которым ждал гостей шикарный стол и музыка. Он старался воплотить все желания будущей жены в жизнь, потратив не мало галлеонов на организацию торжества, но свет и радость в глазах любимой сейчас были дороже любого состояния.

Оставались секунды до того памятного момента, когда его невеста покажется на ковровой дорожке, ведущей к алтарю. Мортимер замер в волнительном ожидании, поглядывая в сторону замка и жаждя наконец заключить в свои объятия Электру, которая через пару мгновений станет его законной супругой.

[София д'Этамп]

Ну вот… Электра в последний раз выглянула из окна, чтобы проверить, как там ее суженый. Бросила взгляд на цветочную арку… Может, они сумасшедшие, что женятся почти сразу после Хэллоуина? Но ведь она ведьма… Рыжеволосая, зеленоглазая ведьма. Что ей может быть страшно? Ответ – отсутствие возможности колдовать… Но ничего… Она уже близко… Очень и очень близко… Последний взгляд в зеркало – она выглядит просто невероятно. Она выглядит неземным созданием, светлым ангелом в белоснежном платье. И как обманчив этот вид, как страшно осознание того, что этот ангел может сделать с другим человеком, вставшим на пути его цели… Электра спокойно натянула перчатки на изящные ручки, взяла букет белых лилий и роз, вздохнула, потому что Мортимер все же волновал ее сердце. Выйдя из своей спальни, Электра увидела одного из родни Артемиуса, то есть, теперь и ее родни.

- Фрэнк! Ты, как я понимаю, ведешь меня к алтарю? Прошу, дай мне руку, а то я волнуюсь и боюсь споткнуться, - мужчина послушно протянул ей руки, не смея оторвать от нее глаз.
- Электра, Артемиусу несказанно повезло, - почтительно позволил высказаться себе родственник. Будущая миссис Мортимер дубль два улыбнулась, подавив желание спросить, а был ли Фрэнк на ее свадьбе с первым мужем? И находят ли они эту ситуацию нормальной, но что-то ее остановило.

- Пойдем… Не хочу опаздывать к нему, - Электра осторожно ступала по каменным ступеням, спускаясь вниз, успела бросить взгляд в еще одно зеркало в холле, убедиться, что все в порядке, что она выглядит так, как того сама хотела… Еще минута, и ее руку вложат в ладонь Мортимера и проведут обряд, связующий их навсегда, пока смерть не разлучит их.

Они вышли на крыльцо, дорожка от него до цветочной арки была усыпана лепестками роз, гости ждали их и все взоры были обращены на невесту… Ноябрь, третья свадьба в жизни Софьи, о чем она, увы знать не может. Вторая свадьба в жизни Электры, вторая большая ложь. Артемиус смотрит на нее. Она улыбается нежно и радостно, в голове расчетливый холодок сменяется теплотой по отношению к этому высокому, суровому человеку, который мог быть любящим, заботливым и ранимым…

Фрэнк довел ее до Мортимера, вложил ее руку в руку Артемиуса и отошел в сторону.
- Привет, - беззвучно сказала Электра, улыбаясь и крепко сжимая пальцами его руку.
- Ждал?

[Артемиус Мортиме...]

Артемиус стоял, заложив руки за спину, в напряженном ожидании поглядывая на ковровую дорожку, по которой вот-вот должна была пройти его невеста. Шафер топтался рядом, не зная, куда себя деть. Ветер ерошил тщательно уложенные волосы, а в душе металось смятение. Вообще, в последнее время Мортимер предпочитал жить сегодняшним днем, наслаждаться каждой секундой, проведенной с любимой женщиной. Да, он определенно полюбил, и сейчас очень жалел, что Электра стала жертвой его интриг. Если бы он мог что-то изменить, но нет…эта идиллия рано или поздно закончится, и чего он больше всего не хотел и боялся – это увидеть холод и разочарование в любимых зеленых глазах.

Мерлин… Толпа притихла, напоследок негромко охнув, и все обратили взор на начало дорожки. На ней, словно ангел, сошедший с небес, появилась Электра, его возлюбленная в сопровождении малознакомого родственника, который согласился проводить девушку к алтарю. Мортимер сглотнул сухость в горле и оправил полы сюртука, встречая ее теплой улыбкой. Когда ее ладонь коснулась его, он слегка сжал хрупкие пальчики, будто подбадривая, и развернулся к капеллану, который должен был соединить их узами брака.

Не найдя в себе сил отвести взгляд от Электры, он буквально тонул в ее бездонных зеленых глазах и краем уха слушал капеллана, рассказывающего о святости семьи и брака.

- Душа моя, я безмерно счастлив, что ты согласилась стать моей женой. Клянусь тебе перед лицами свидетелей быть верным, заботливым и любящим мужем, поддерживать тебя в любых начинаниях и проявлять терпение и понимание, клянусь быть с тобой и в горе и в радости, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас.

Легким поцелуем Артемиус коснулся руки Электры и улыбнулся, отметая все свои страхи, терзающие его до этого момента. Вера в то, что судьба возможно будет благосклонной к нему и не станет лишать его счастья быть с любимой женщиной, расцветала в душе и крепла с каждой секундой. Еще несколько мгновений, и прозвучит ее клятва, а затем капеллан заключит их брачный союз заклинанием, разрешив обменяться кольцами и поцелуем.

[София д'Этамп]

Почему-то именно в тот момент, когда Мортимер начал произносить слова обряда у Электры затряслись руки. Она сама не понимала причину такого вот нахлынувшего волнения, ведь за минуту до этого она была совершенно спокойна. Взглянув на Артемиуса, она поняла, что так её выбило из колеи. Голос... В его голосе слышалось ожидание счастья. И этот трепет, эта глубоко скрытая нежность, которую теперь она могла слышать и понимать сбивали её с выбранного курса...

Стоило только Мортимеру сказать слова клятвы, и то, что берет её в жены, из волшебной палочки распорядителя вылетела золотая лента и связала соединённые руки Артемиуса и Электры. Она была видна несколько секунд, а потом сияющая лента пропала.

- Электра Анжела Мортимер, берёшь ли ты Артемиуса Мортимера в мужья? - Электре почему-то померещились менгиры Стоунхенджа и ровная зеленая трава на том поле...

- Беру. Муж мой, я буду с тобой в болезни и в здравии, в счастье и в горе, пока смерть не разлучит нас...

И снова волшебная палочка поднялась над соединенными руками уже почти будущей семьи. Из палочки волшебника вырвалась ещё одна лента и второй раз связала руки, уже мужа и жены. Она несколько секунд ещё сверкала, но потом сияние пропало и на руках ни осталось ни следа от них. Распорядитель поднял палочку над головами молодожёнов, и что-то прошептал. Только его губы сомкнулись в последнем слове, как из палочки посыпались золотые звёздочки, которые окончательно ознаменовали создание новой семьи.

- Объявляю Вас мужем и женой, можете поцеловаться. Пусть все здесь находящиеся, станут свидетелями создания новой семьи.

Электра не могла сдержать счастливой улыбки. Она повернула лицо к Артемиусу, подставляя губы для поцелуя.

[Артемиус Мортиме...]

Артемиус не заставил себя ждать и запечатлел на нежных губах своей возлюбленной долгий поцелуй. Это мгновение, исполненное счастьем и самым трепетным отношением к женщине, на которое ранее Мортимер попросту не был способен, замерло в пространстве и мужчина явно наслаждался моментом, не торопясь отпускать из кольца своих рук миссис Мортимер.

Однако, счастье продлилось не долго. Приглушенный шепот, постепенно превратившийся в нарастающий гул, заставил Мортимера отвлечься от Электры и перевести взгляд от зеленых манящих глаз на лужайку перед парадным входом в Морттимер-домейнз. Две фигуры, укутанные в темные плащи, одна из которых была смутно знакома хозяину замка, стремительно приближались к месту проведения обряда бракосочетания. Мужчина и женщина, двигающиеся, словно магниты, слаженно, не сговариваясь, они были готовы прикрыть друг друга. Фигурка по меньше была более напряжена и держала палочку наготове.

Даниэль...Отлично! - мелькнула мрачная мысль, и лицо Морттимера помрачнело, глаза приобрели хищный отблеск. Он не был готов просто так расстаться с женщиной, которая так тяжело ему далась, которая перевернула его мир, а сейчас наверняка разобьет его сердце на тысячи осколков. Подобравшись, он крепко сжал ладонь ничего не понимающей девушки, отсчитывая последние секунды несбывшегося счастья, и последний раз заглянул в ее глаза, глядящие на него с теплотой и заботой:

- Прости меня, Софи!

[Даниэль д'Этамп]

Трансгрессировав вместе с Аллегрой к Мортимер домейнз, Даниэль отпустил руку Аллегры и огляделся. Замок тёмной громадой высившийся неподалёку производил мрачное впечатление. Сложенный из грубого тёмного камня, полуразвалившийся (хотя, скорее всего это была иллюзия) он производил совершенно противоположное впечатление нежели Шато д'Этамп. Целитель поёжился, разглядывая какой-то запустелый сад с изобилием камней, высокие тисы, вековые дубы... Ни единой клумбы с цветами, ничего, что могло бы радовать глаз... Он беспомощно оглянулся на Аллегру, увидел её решительное лицо и снова с благодарностью подумал, как хорошо, что она ему помогает. Как бы он пришёл сюда один? Как бы посмел?

- Аллегра, давай-ка подойдём поближе к дому, осмотримся, а потом уже будем решать, как заходить, что говорить и что делать, - д'Этамп снова взял Кэрроу за руку и потянул её к дому. Они шли, настороженно прислушиваясь и присматриваясь. Тёмные провалы окон, казалось, с неодобрением смотрели на них - незваных гостей. Между тем, они завернули за угол замка, дальше простирался парк. Большой парк, мили на две. Дэн вдруг замер, прищурил глаза и судорожно выдохнул.
- Не может быть, этого не может быть... Смотри, смотри! Там у арки! - он не смог закончить предложение, но Аллегра должна была уже всё понять сама. Во внутреннем дворе, как раз там, где начинался парк была сооружена красивая цветочная арка. Её окружали гости, потому что там проходила свадьба. А в центре всего этого был высокий мужчина и тоненькая фигурка рыжеволосой девушки. Ноябрьское солнце ярко высвечивало её волосы, не двая Дэну сомневаться в том, что он нашёл свою сестру.

Он побежал, на ходу доставая волшебную палочку. Правда, он перестал соображать, даже не знал, зачем он бежит, что скажет всем этим людям, которые вполне могут убить его. Для него сейчас самым важным было желание оказаться рядом с Софи, увидеть её лицо, посмотреть в глаза. Он так долго жил без её сестринской любви, так истосковался по ней, столько горевал, что сейчас эта возможность снова обрести семью застилала весь мир. Аллегре придётся отдуваться самой...

Он заметил, как мужчина прижал к себе его сестру, как недоуменно София смотрит на всё происходящее и остановился в паре шагов от них.

- Софи, - у него был умоляющий голос. Он ждал, что она отойдёт от этого человека, что она бросится к брату, но этого почему-то не произошло.
- Аллегра, - целитель беспомощно повернулся к Кэрроу, прося помощи. Сам он толком и говорить был не в силах.

[Аллегра Кэрроу]

Аллегра среагировала быстро и почти поймала Даниэля за рукав, рванувшего к своей сестре в подвенечном платье. Но тот то ли намерено, то ли поддавшись порыву, сбросил ее руку, и не дожидаясь, пока Кэрроу поделиться своими соображениями относительно тактики "вызволения" ненаглядной родственницы, припустил по лужайке к арке, бормоча на ходу что-то о невозможности происходящего.

- Даниэль, стой! - вытянув перед собой палочку, которая была на свободе и наготове еще с момента их прибытия в замок, Кэрроу направила ее на потенциального врага, стоящего рядом с невестой в качестве жениха. Или уже в качестве супруга. Что-то подсказывало пожирательнице в его глазах "пойманного вора", что именно он их угроза.

Поравнявшись с д'Этампом, Кэрроу взглянула в недоумевающие глаза Софьи, которая жалась к высокому мрачному мужчине. будто думала, что они совершают нападение на этот ветхий замок с целью наживы.

- София Виенн д'Этамп! Отойдите от алтаря! - палочка была нацелена в грудь женишка, давая толстый намек, что любое поползновение в сторону уже бывшей невесты, или попытка напасть на прибывших, Аллегра долго размышлять не будет. Видя, что Софи никак не реагирует на ее слова, Аллегра начала заводиться. Мало того, она совершила темномагический запрещенный ритуал, замешанный на крови, притащилась сюда черт знает откуда, чтобы спасти якобы плененного аврора, нарушая кодекс Пожирателя и предавая своего господина, а эта мадам не чешется быть спасенной "прынцессой" и кинуться в объятия любимого братца.

- Мисс д'Этамп! Два шага в сторону! - процедила Аллегра, делая шаг на встречу, - Что же вы... не рады брату? - ладонь пожирательницы мягко легла под локоть, затянутый венчальными кружевами и так же мягко, но настойчиво потянула в сторону Даниэля.

- Дэн, кажется у нее полная потеря памяти. Ты можешь проверить? - кинула через плечо девушка, и подошла к Мортимеру почти вплотную, пристально вглядываясь в глаза и вдавливая свою палочку ему в грудь.

[София д'Этамп]

Электра только хотела было повернуться с сияющим лицом к их гостям, чтобы предложить всем пройти в дом и отметить такое чудесное событие. Она радовалась тому, как красиво смотрелись на её ручках кольца Артемиуса, как он бережно обнимал её и как приятен его поцелуй. За какую-то долю секунды лицо Мортимера изменилось, стало жёстким и одновременно каким-то беспомощным. Взглянув в том направлении, куда смотрел её муж, она увидела две бегущие к ним фигуры. Мужчина и женщина. И они не походили на запоздавших гостей. Она не успела ничего ответить Артемиусу, когда он назвал её чужим именем. Те двое уже подбежали, высокий темноволосый мужчина умоляюще смотрел на неё, протягивая руки. Чего он хочет? Кто это? Эти черты лица, глаза цвета растопленного шоколада, голос… Смутно знакомы, и это пугает. Где она видела его? Во сне? А эта женщина? Что это она говорит такое? Что это за имя?

София Виенн д’Этамп… София Виенн д’Этамп…
Электра обхватила голову ладонями, испытывая огромное желание убежать в дом, в свою комнату и ничего не слышать. Брат? Какой брат? Лучше бы сегодня здесь появился её ребенок, её сын! Она вырвала свой локоть из цепких коготков незваной дамочки и тут жеотпихнула её руку с волшебной палочкой от груди Мортимера.

- Не смей трогать моего мужа! – это вырвалось как-то непроизвольно. Она не желала, чтобы Артемиусу кто-то причинял вред. Ведь их теперь связывает брачный обряд. Навсегда… Встав спиной к Мортимеру, прижавшись к нему живым щитом, она успокоила для начала своё дыхание. Гости, похоже, были в шоке. Но это дело поправимое. Стоит только дать понять, что Мортимеры в опасности, и этих двоих разнесут по клочкам.

- Так. Я что-то перестала понимать происходящее. Кто вы такие и что надо? Вы уверены, что пришли по нужному адресу? Видите ли, у нас свадьба. Мы только что поженились. Давайте познакомимся. Меня зовут Электра Мортимер. Это мой муж Артемиус. В ваших интересах быть вежливыми, иначе мы попросим гостей сделать нам свадебный подарок и куда-нибудь вас закинуть, - её голос не дрожал, правда глаза всё чаще и чаще возвращались к лицу этого мужчины… Дэн? Дэн… приятное имя…
- Я слушаю вас. И убедительно прошу, - сейчас она смотрела на Аллегру, - не прикасайтесь к Артемиусу и не направляйте на нас палочку.

[Артемиус Мортиме...]

Электра удивила Артемиуса, когда принялась защищать его, считая, что новоприбывшие незваные гости сошли с ума или перепутали адрес. Скользнув взглядом по лицу Даниэля, почерневшему от горя и непонимания происходящего, а следом по лицу леди, которую не знал, но которая, кажется, была готова атаковать при любом его неловком движении, он поник в плечах и принял ход Провидения. Судьба вновь сыграла злую шутку. Мортимер решительно перехватил тонкие руки Электры на очередном взмахе красноречия и развернул ее к себе.

- Родная моя... Душа моя, прости. Но я правда тебя полюбил. Ты бы никогда не вышла за меня замуж, узнай ты правду. Этот человек - твой родной брат. И у тебя нет детей, потому что ты никогда не была женой моего несуществующего брата. - на его лице застыла печать раскаяния и печали, вины и сожаления, но ничто не заставит Электру простить его, зная ее характер. - Иди к нему,он тебе поможет вспомнить. Возвращайся домой и будь счастлива, моя королева.

Взглянув последний раз в глаза-омуты любимой, Артемиус развернулся и прошел сквозь расступившуюся в недоумении толпу гостей и свидетелей его позора. Достигнув антиаппарационного барьера, Мортимер поспешил сгинуть в никуда с территории замка, из ее жизни, из этого кошмара. План провалился, встретив препятствие в виде искренних эмоций и любви, и разбился на мелкие осколки, схоронив в небытие самые светлые и теплые воспоминания мужчины, рожденного быть одиноким.

Сообщение отредактировал Артемиус Мортимер - 25.1.2012, 15:57

[Даниэль д'Этамп]

Какое счастье, что Аллегра с ним, какое счастье… Он ничего не смог бы один, совсем ничего… Сцепив руки Дэн молча смотрел на разворачивающуюся перед ним трагедию. Значит, этот подлец успел жениться на его сестре… Какая к чёрту Электра! Что происходит? Почему сестра не узнаёт его, называет себя чужим именем и защищает своего похитителя! Дэн мучился. Ему было физически больно от увиденного, он готов был повалиться на землю, бить по ней кулаками и рыдать, призывая Софи, пока она не признает его, и он снова не увидит в её глазах любовь и узнавание. Его слух резануло признание Мортимера… Как этот человек мог лгать о таком?! Дэн не верил своим ушам… Софи думала, что тут её дом? Её родовое гнездо? Что у неё есть ребёнок? Да, что же это за человек-то такой?! Д’Этамп не понимал. Не понимал, как можно было быть таким жестоким, чтобы воспользоваться потерей памяти у человека… Или самому отобрать эту память? В том, что его сестра не помнит не только его, но и себя саму целитель уже не сомневался. Из слов Мортимера сложилась и яркая картинка произошедшего… Правда, Дэн не понял только одного, каким образом тут очутилась София. И он ли ранил её в Лютном, или же его пособники? Мужчина не походил на пожирателя смерти, но что-то в нем чувствовалось мрачное и опасное. Он был очень похож на свой дом…

Кусая губы, Дэн смотрел на потерянное лицо сестры и как-то автоматически для себя отмечал произошедшие в ней перемены. Она стала ещё красивее, ещё изящнее… В ней появилось что-то, чего он раньше в ней никогда не видел… Эта прямая осанка, движения… Её ухоженность… Она выглядела прекрасной дамой с полотен какого-нибудь средневекового художника… Хозяйкой замка… Королевой. Да, именно так и назвал её этот Мортимер. И в голосе его слышалась боль. На секунду в душу Дэна закралось ужасное сомнение: а что, если она была счастлива тут? С этим человеком? Она так хороша… он же не силой притащил её на эту свадьбу, позвал гостей… Он любит его сестру, как бы её сейчас не звали. И правильно ли поступает Дэн, желая вернуть ей её прошлую жизнь? Её нелёгкую жизнь, со всеми смертями любимых людей, со всеми разочарованиями в любви, со всей тоской по Алексу, что терзала её уже не один год? Имел ли он на это право?

Мортимер уходил. Он сам отдавал Софью её брату и той жизни откуда он вырвал её. И Дэн не нашел в себе сил, чтобы не обрадоваться этому. Он хотел вернуть свою сестру. Хотел, чтобы она вернулась домой, страдала, но была рядом с ним. Он был таким же эгоистом, как и все любящие люди… И Дэн сделал шаг вперёд, мягко обхватывая сестру за плечи и удерживая от того, чтобы броситься за Мортимером. В её глазах была ужасная потеряность. Как будто её сильно ударили и она потеряла ориентацию в мире, пространстве и времени… А может быть, так оно и было.

- София… София, это я, Дэн, - его голос звучал умоляюще, - посмотри сюда, вот, посмотриже, - трясущимися пальцами он достал из кармана колдографию, где они были вдвоем. Сидели в обнимку на диване в гостиной. Рыжие пряди, падавшие ей на лицо не могли скрыть нежной улыбки, руки лежали на плечах брата, сам Дэн задумчиво смотрел на шахматную доску…
- Это мы с тобой. Мы с тобой… - неразборчиво шептал он, прижимая её рыжую голову к своей груди и еле – еле подавляя желание расплакаться прямо здесь при всех.

[Аллегра Кэрроу]

Даниэль определенно терял всякий контроль над своей эмоциональностью, Аллегра чувствовала его дрожь, стоя рядом и едва касаясь плечом его плеча. Оставалось надеяться, что ему хватит самообладания и мужества оставаться непоколебимым и трезвым, чтобы сейчас тут не происходило. Несмотря на просьбу Софии убрать палочку, Кэрроу едва ли вняла ее словам, только опустила руку, по прежнему крепко сжимая теплое и вибрирующее древко оружия. Мало ли, что сейчас исполнит этот "муж", да и от Софи можно было ждать чего угодно, аврорскую кровь и чутье не сотрешь из памяти - это в крови, как и неприязнь Пожирателя к аврорату.

Драма, развернувшаяся на глазах Кэрроу, походила на сюжет из дешевого бульварного романчика мисс Беннет. Мне бы ваши проблемы, господа... Даниэль даже и не подозревал, что ждет Аллегру, узнай о ее последних поступках Крауч, или не дай Салазар Малфой или Белла, которые сразу же сдадут ее со всеми потрохами Господину, а вот Барти наверняка собственноручно выпустит ей кишки и не даст дожить до круцио, а затем авады Лорда. В любом случае, ни одна из нарисовавшихся в голове перспектив девушку не устраивала, и она постарается облегчить Краучу задачу и найдет наименее болезненный выход из сложившейся ситуации. Возможно, то, что она сделала для Дэна, хоть частично искупит ее грехи перед отходом в мир иной, и она встретиться там с матерью, и ей не будет стыдно взглянуть в родные любящие глаза.

Тем временем Мортимер испарился из поля зрения, Софи стояла, как громом пораженная, а Даниэль пытался донести что-то важное до брошенной невесты, которая едва ли слышала д'Этампа.

-Даниэль.. - Аллегра подергала мужчину за рукав, обращая его внимание на себя, - Дэн, она тебя не слышит....кажется, или не понимает.

В глазах Софьи стояли слезы, а тонкие пальцы нервно комкали изящные кружева подвенечного платья, которое теперь ей всегда будет напоминать о той боли, которую Мортимер причинил ей из-за огромной любви к ней.

[София д'Этамп]

- Артемиус! – Электра закричала вслед уходящему мужчине, потому что ещё не осознала смысла всех тех слов, что он сейчас сказал. Она понимала только то, что он оставляет её, даёт ей свободу, поворачивается к ней спиной и прекращает свою диктатуру. А нужна ли ей была сейчас свобода от него? Нет. Вот именно сейчас, в день их свадьбы, в этот сладкий ноябрь, полнящийся ожиданием, надеждами и их влюбленностью, именно сейчас ей перестало хотеться сбежать из Мортимер-Домейнз. Она могла бы прожить с ним долгие годы, здесь, вместе с сыном…
Стоп. Электра отодвинулась от обнимающего её Даниэля и, прищурившись, всматривалась в то, как вжав голову в плечи, Мортимер сбегал. По его неуверенным шагам, по бьющему от него на километры чувству вины, она вдруг поняла, что всё то, что он только что сказал, всё это могло быть правдой… Ребёнок. У неё нет ребенка. Нет этого сына, о котором она думает ежечасно все эти долгие шесть или семь месяцев. Нет этого мальчика и не было. Как он мог? Как он смел врать ей об этом…

- Мортимер! Да, как ты смел обмануть меня! – он всё ещё мог её услышать, но он не оборачивался, не сделал попытки вернуться. Забрать её к себе. Куда подевалась его властность, его вечное с ней противостояние? И он сказал, что любит её? Нет, это не любовь… Не любовь… Любовь, это, наверное, то, что заставляет этого высокого и красивого мужчину с грустным лицом показывать ей колдографию, где правда она. Совсем другая Электра, совсем не похожая на ту, что она видит каждый день в зеркале. С другой улыбкой. Но пусть она тут другая на этой колдографии, это всё же она. И её руки обнимают этого мужчину. Чему верить… Кому верить… Электре стало вдруг больно. Ей не хотелось никого видеть вокруг себя. Её жизнь сейчас разбилась, как разбилась давно и та, прежняя. Но она не помнит ничего о той жизни, а с этой расставаться больно…. Невыносимо больно. Она больше не мать, не жена, не вдова, не Электра Мортимер… Она посмотрела на дом, ставший ей родным. Гости Мортимера стояли стеной вокруг, храня полное молчание.

- Я думаю, нам пора попрощаться, - взяв себя в руки, громко заявила Электра, - Хозяин дома отбыл в неизвестном направлении и вряд ли вернется в ближайшее время, так что праздновать нашу свадьбу мы не будем, - в её голосе зазвучали стальные нотки, так хорошо знакомые её брату.

- Так, с гостями разобрались, - она повернулась к Дэну и взяла его за руку, - Скажите мне только одно. У меня есть мой собственный дом? Точно мой дом? Со всей моей прошлой жизнью? И как мне вернуть мою волшебную палочку? Я обшарила сто раз этот дом, но Артемиус не хранит здесь никаких палочек кроме своей… Я хочу снова обрести независимость. Кажется, вам придется мне в этом помочь. Я пойду с вами, но не обещаю, что останусь. Меня больше полугода держали здесь взаперти. Я хочу жить… Но для начала соберем мои вещи. Артемиус мне кое-что должен, - и она направилась в сторону замка, чтобы попрощаться с ним и уйти в то новое и неизведанное, куда сейчас приоткрывалась дверь.

***
В замке Даниэль следовал за ней по пятам, а его спутница не отставала от него ни на шаг. Электра быстро прошла сначала в свои покои, где покидала на кровать ворох своих платьев. Надо же... Как он был щедр. Артемиус не скупился на её наряды, на её украшения... Но забирала это всё Электра не из-за их ценности, а чтобы лишить его малейшего воспоминания о ней. Она не оставит здесь ни одной вещи со своим запахом, чтобы он больше не смог ощутить её пристутствия и страдал. Электра была жестока. Софи - еще более.

- Так.. С вещами всё. Зайдем теперь в его комнату, - она так и ходила по дому в свадебном платье. Не было ни сил, ни желания переодеваться. Только уйти отсюда и попасть домой.
В спальне Мортимера стояла её шкатулка с драгоценностями. Она взяла все, подаренные ей. Хотела было уже выйти из комнаты, но тут вспомнила о том колечке, что видела в его вещах всего неделю назад. Электра порылась немного я ящичках и, найдя то, что хотела, одела это кольцо на палец, под просиявшим взглядом Дэна.
- В чём дело? Я закончила. Можем уходить, - и Электра повернулась к этим двоим, ожидая того, что же будет дальше.

[Даниэль д'Этамп]

- Конечно, конечно у тебя есть твой дом. И даже не один, Софи. Как только ты вернешься, я уверен, что твоя память будет возвращаться. Ведь дома и стены лечат… А я сам целитель, к тому же… Для тебя я сделаю всё возможное, - София согласилась. Она согласилась пойти с ним домой. В голове Дэна эта мысль заслонила все остальные и он мало что понимал. Как в тумане понял, что Софья распрощалась с гостями, что посмотрела на его колдографию, что признала себя… Целитель не раз говорил, что вся сила и воля духа в их роду досталась женщинам. Даже сейчас, когда у неё опять все рушилось, она держалась. Несмотря ни на что… Удивительная женщина – его сестра.

Проходя по мрачным коридорам, Дэн настороженно осматривался и то и дело оборачивался, чтобы проверить, а тут ли Аллегра. Он быстро собрал заклинанием вещи Софьи. Просиял, когда увидел, что она одела кольцо связующее их…

- Это твоё кольцо, сестренка. Именно оно дало мне почувствовать, что ты жива, неделю назад… Какое счастье, что ты одела его, - Дэн умолк на время, чтобы дать ей попрощаться с этим местом.
- София, сейчас мы будем трансгрессировать домой. И я совсем позабыл представить тебе моего доброго друга. Аллегру Кэрроу. Она помогла мне найти тебя. Я в неотплатном долгу перед ней, - эта фраза сопровождалась тем, что д’Этамп обнял Аллегру и звонко чмокнул её в щёку. Когда рядом была Софи, то Дэн начинал расцветать. К нему возвращался его природный оптимизм, вера в лучшее, всё то, что позволяло ему быть хорошим целителем.
- Дамы, прошу за мной. Покинем это место. Аллегра, я с вещами, на тебе трансгрессия.

[Аллегра Кэрроу]

Бла-бла-бла... Сейчас разрыдаюсь, Мерлин, эта шекспировская трагедия меня раньше Крауча в гроб загонит.. Аллегра плелась за Даниэлем под темными сводами коридоров замка. Осталось только дождаться пока герцогиня-баронесса-графиня-королевишна упакует свой багаж и впереди ждала тройная аппарация, да еще и с кучей шмоток. Нет, не сказать, что Кэрроу пожалела, что ввязалась в эту авантюру, но такое количество открытых проявлений чувств вызывало на ее лице оскомину. Себе она такое позволяла редко, да и то...в полном одиночестве, или же в компании бокала с виски. Как когда то сказал Малфой: "Виски - не женский напиток". С тех пор она пьет только его. Или же на ее вкусы повлияла сильная головная боль после женского ликера, выпитого с вышеупомянутой хладнокровной рептилией, страдающей, скорее всего, импотенцией без срока давности.

Однако, мрачное созерцание спины д'Этампа прервалось весьма неожиданно - заставший ее врасплох поцелуй, пахнущий травами, мужчиной и тонким парфюмом легко коснулся ее щеки. Ооо...

- Очень приятно, Софи, - процедила Аллегра скорее машинально, нежели осознанно и кисло улыбнулась.

Салазар, что меня еще ждет.. - вздохнув с полным отсутствием воли к жизни, Кэрроу подавилась фальшивой улыбкой и с тоской посмотрела на сияющего, как новенький галлеон, Даниэля. Поразительные метаморфозы, мантикору тебе в штаны.. Такой Даниэль нравился ей все меньше и меньше, хотя она, конечно, была очень рада за него. Он наконец обрел потерянную сестру, и вскоре она вспомнит все, а так же и свою лютую ненависть ко всем пособникам Лорда, и фамилию Кэрроу. А там не надо быть семь пядей во лбу, чтобы вспомнить и Крауча. Жуть.. Эта рыжая девица отомстит и глазом не моргнет. А если докумекает, что с помощью нехитрого шантажа можно легко выйти на всю милую компанию Пожирателей, то она не только отомстит, но еще и прославится.

Так, стоп.. Кажется, Кэрроу понесло, в чем сильно помогла ее параноидальная фантазия. Если уж на то пошло, то Софи не дождется такой чести манипулировать чувствами Аллегры, потому что та намерена испариться из жизни Даниэля сразу после доставки их в Шато. Пусть радуются воссоединению без посторонних и опасных лиц.

- Конечно.. - Бросила Аллегра через плечо, и как только они достигли барьера, резко развернулась и взяла спутников за запястья, сжав крепче положенного. Хлопок, и на том месте, где стояли три темные фигуры, взвилась маленькая воронка из пыли, рассеявшись спустя пол минуты по красной земле Ирландии.

Сообщение отредактировал Аллегра Кэрроу - 28.1.2012, 17:46

[Артемиус Мортиме...]

Через несколько недель после событий февраля в Опере и Министерстве Магии...

Артемиус нервно ходил по своему абсолютно пустому поместью. Единственный домовик, остававшийся рядом с ним забился куда-то на чердак, подальше от плохого настроения хозяина. Полное запустение, пыль в коридорах, паутина и запах гнили во всём замке... Приказать бы вымыть всё, открыть окна, впустить свежий ирландский воздух, но где уверенность в том, что он сможет продержаться здесь хотя бы неделю? После того, как он отсутствовал около двух лет? Подойдя к окну, Артемиус смотрел в сад, на беседку, где так давно и так недавно он женился, предложив руку, сердце и свою волшебную палочку единственной женщине в его жизни. И как он мог так позорно сбежать? Не поборовшись за её любовь? Не попробовав объясниться... Он не сделал ничего, что помогло бы ему изменить их с Электрой судьбу.

Электра... В его сердце и в мыслях он всегда называл её так. Не мог никак перестроиться на её настоящее имя. Оно было ему чуждо. Эти два года он провёл в Европе, бесконечно проматывая своё огромное состояние, которое и уменьшилось-то всего где-то на четверть. Он не брезговал женщинами, ощущая болезненную тягу именно к рыжим. Не брезговал даже рыжими магглами, которых потом частенько убивал в каком-нибудь гостиничном номере и, глядя, как закатываются их глаза, представлял, что он убил Электру. Он надеялся, что она перестанет приходить к нему ночами, перестанет прятаться за каждым углом, в каждой тени... Но она всегда была рядом. Совершенно неприступная, с отвращением смотрящая на его грязные забавы, отворачивающаяся от него, кривящая губы в такой знакомой гримасе презрения к нему. Она не оставляла его никогда и нигде, превратившись в наваждение. И если Артемиус выкраивал себе редкие передышки, практикуясь в чарах или роясь в старейших магических библиотеках Старого Света, то потом она набрасывалась на него с новой силой, терзая душу и вызывая бесконечное желание помчаться обратно в Британию, упасть к её ногам, тронуть хоть за краешек платья, хоть мимолетно коснуться её, такой любимой...

Мортимер прислонился лбом к холодному стеклу. Зачем он вернулся? Ситуация в стране нестабильна, а ему не слишком хотелось пересекаться с нынешней новой властью. Хотя он никогда не входил в ряды Пожирателей Смерти, в том стане его слишком хорошо знали. И он опасался, что его могут вынудить к сотрудничеству. Неважно какому... Из надежных источников он знал, что д'Этамп нет в Азкабане, нет её и среди убитых. Она жива, скрывается... А значит, у него есть шанс увидеть её. Найти бы... Только вот как?

От этих мыслей его отвлекла сова, влетевшая в разбитое окно под крышей. Письмо? Ничего себе... Быстро, однако, его находят новости по возвращению на родину.

Уважаемый мистер Мортимер! Обращаюсь к вам с настоятельной просьбой помочь нам в поисках одной дамы, в которой вы несомненно принимаете живейшее участие, поскольку она всё ещё является вашей женой. Уверен, вы будете желать освобождения от этого обета и мы можем помочь друг другу в достижении наших целей. Прошу вас назначить время и место встречи, чтобы обсудить это дело более детально. А. Долохов.

Мортимер долго смотрел в окно, думая над ответом, но потом написал, что примет Долохова в своём замке завтра, часов в 12 дня. Сова улетела с ответом, а Мортимер кликнул домовика, приказав привести замок в порядок. Когда есть цель, всё становится намного проще.

[Антонин Долохов]

Мортимер-домейнз. Полдень.

Трансгрессировав неподалеку от поместья Артемиуса Мортимера, Долохов прошел по небольшой платановой аллее, приводя мысли в порядок и готовясь к непростому разговору. Стоило упомянуть, что он всегда отдавал должное и мастерству Мортимера в чарах, и в его исследованиях. Антонин несколько раз встречался с ним за свою долгую жизнь, и сейчас с сожалением думал о том, как не хватает таких вот светлых умов в рядах Тёмного Лорда. Мортимер бы так пригодился сейчас, возглавив один из отделов Министерства... А то по большей части там собрались жаждущие крови или мести идиоты...

Долохов остановился, завидев у ворот фигуру в тёмной мантии, с накинутым на голову капюшоном. Дождавшись, пока Мортимер махнет ему рукой, он продолжил путь, пока не оказался рядом с мужчиной и не протянул ему руку для пожатия. Артемиус как всегда избегал прямых солнечных лучей. Его руки были затянуты в перчатки, лицо бесстрастно и холодно. Однако, он весьма учтиво предложил Антонину пройти в дом, чтобы спокойно поговорить.

К дому они оба шли в полном молчании. Сад, беседки, конюшня... всё вокруг казалось совершенно пустым, что навело Долохова на мысль о том, что Мортимер не собирается задерживаться здесь надолго. Что ж... попробуем успеть.

[Артемиус Мортиме...]

Ночь прошла неспокойно, и хотя домовик привёл замок и несколько комнат в божеский вид, Мортимер тем не менее больше не чувствовал себя здесь как дома. Полночи он рассматривал резной потолок при свете свечи, а вторую половину шатался по комнатам, надеясь перестать думать. Жаль, что человек не способен взять и выключить свой мозг хотя бы на минут пятнадцать. Утро застало его в саду, куда он и попросил подать себе завтрак. Его страшил скорый приход Долохова. Он велел домовику быть на страже и охранять его, а сам принялся раздумывать, как сделать так, чтобы увидеть Софию, и как сделать так, чтобы к ней не протянул свои лапы этот старый приспешник Темного Лорда.

В двенадцать часов Мортимер стоял у ворот поместья, поджидая гостя. Гость оказался пунктуальным и подошёл к воротам как раз ровно в полдень. Долохов постарел, не утратив, впрочем, своего чуточку маниакального вида. Поздоровавшись, мужчины молча прошли в дом, бросили мантии на диван и уселись за длинный обеденный стол друг напротив друга.

После небольшой паузы Артемиус решил по праву хозяина заговорить первым.
- Добро пожаловать в моё скромное жилище, господин Долохов. Давно не пересекались наши пути, давно я не имел удовольствия общаться с новым руководством нашей державы... Примите мои поздравления. Однако, цель вашего прихода меня интересует несомненно больше, чем то, кто сейчас сидит в каком кабинете в Министерстве Магии. Изложите вашу просьбу, прошу вас, - и Артемиус кивком поблагодарил домовика, принесшего им бутылку вина.