Не все чувства можно выразить словами, и самым красноречивым жестом в этой ситуации был именно поцелуй. Такой долгожданный для Эспирансо, такой трепетный и нежный для Алекса. Ирландец закрыл глаза, поглаживая девушка по спине. Почему-то Кроуфорд волновался, хотя целовался далеко не в первый раз. Будто бы он снова мальчишка, который не знает, как и что происходит, когда прикасаешься губами к возлюбленной. Их поцелуй продлился недолго, но он был таким невинным и одновременно чувственным, что Алекс ещё пару мгновений не открывал глаз, запечатывая в памяти все эмоции, которые только что они подарили друг другу. Он крепко сжал Пиру за руку, переплетая пальцы. Шутка ли, он буквально месяц назад, как вернулся, тоже держал Гарсиа за руку, но тогда это не вызывало в нём ураган страсти, а сейчас внутри него всё победно торжествовало.

– Ты очень красивая, когда сердишься. Правда, я не успел тебе этого сказать, ты со своими проклятиями не давала и слова вставить, – конечно, это был очень интимный момент, который никому нельзя было рушить, но ноги предательски замерзали, да и пальцы девушки в его руке не отогревались – значит, пора уматывать туда, где есть камин и кружка какао. – Ну как, вконец замёрзла? На тебе один халатик, и, без сомнений, ты своим видом вызываешь у меня дикое желание хм…, – секундная пауза, чтобы подумать над продолжением фразы, иначе он рискует показаться – как там кое-кто верно заметил? – точно, местным извращенцем, – обнять тебя и никуда не отпускать, вот; однако на дворе не май месяц, как бы нам не простудиться. Что думаешь? Свой перерыв, судя по всему, ты потратила на ругань, верно?

Кроуфорд уже совсем забыл, что вместе с его новоиспечённой девушкой (а после такого страстного разбора полётов и поцелуя он и не сомневался, что Эспирансо теперь его девушка) на станцию аппарировала Хаффлпаффка. Странная тенденция почему-то намечалась: куда бы только не отправился ирландец, Зоуи оказывалась в том же месте и почти в то же время. Но надо отдать ей должное, если б не она, то не факт, что между молодыми людьми случилось бы то, что случилось.

Поднявшись с холодной земли, Алекс огляделся. Грейстоун сидела на скамейке и курила, и парень быстро (ого, неужели) смекнул, что Пире это видеть не надо, иначе начнётся заново истерика, но только праведный гнев будет направлен в сторону студентки. Поэтому заслонив обзор Гарсиа, ирландец потянул её за руки, чтоб та быстрее встала, и обнял её крепко-крепко, так, что её рыжая головушка лежала у него на груди. Быть высоким – это круто.

– И кстати. С Пасхой, детка.

Это было удивительно, восхитительно, непередаваемо и по-настоящему волшебно! Пира никогда прежде не испытывала ничего подобного. Целая буря эмоций охватила её. Несколько счастливых мгновений можно было ни о чём не думать, а просто наслаждаться происходящим. Теперь девушка не представляла, как вообще могла думать о том, чтобы отказаться от любимого человека. Что за бред руководил её действиями тогда? Никто и не ничто не заставит забыть о Кроуфорде. Никогда. Ни за что. От удовольствия она даже закрыла ненадолго глаза. Когда поцелуй закончился, волшебница хотела было потребовать продолжения, но здраво рассудила, что на сегодня им и без того хватит эмоций. В конце концов, нервы потрепались у всех.

- А ты мог хотя бы после первого удара понять, что что-то не так, и закрыться от последующих, - фыркнула Эспирансо. Сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что застала парня врасплох. Но всё-таки он мог бы и поактивнее защищаться. – Ох, представь выражение лица Ларссон, если она узнает, что ты не попытался защититься ни от одного моего атакующего заклинания. Хотя, конечно, ни одно из них даже не долетело до тебя… - Пира была слишком эмоционально нестабильна и рассредоточена, чтобы сотворить сильную действующую чару. Хотя она всё же почувствовала укол разочарования из-за того, что ни одно из произнесённых заклинаний не сработало. – Плохой из меня атакующий маг, все чары рассыпались искрами, - грустно улыбнулась волшебница.

- Замёрзла ли я? – переспросила Гарсиа. – Честно говоря… - поначалу она не хотела признаваться, пусть это и было очевидно, но сама фраза, произнесённая ею, заставила быть честной, - да, замёрзла, - поёжилась девушка. Алекс встал, затем стал осматриваться. Пира же думала обо всём происходящем и потому не обращала внимания на его действия. До тех пор, пока он не помог ей подняться. После чего притянул к себе. Эспирансо уткнулась головой ему в грудь и в очередной раз подивилась, каким же высоким стал Кроуфорд. – На самом деле, мне нужно на работу только для того, чтобы переодеться и забрать вещи. Меня сегодня отпустили пораньше, - призналась она.

- И тебя с праздником, дорогуша, - усмехнувшись, ответила целительница. Конечно, ей бы следовало как-то более эмоционально отреагировать на его «детка», но ни желания, ни сил ехидничать и отбрыкиваться не было. Поэтому она и закончила фразу шутливым «дорогуша». В объятьях любимого Пира чувствовала себя в безопасности. Можно было ни о нём не беспокоиться. Вдруг девушка ахнула, пробежалась по карманам и принялась озираться. Она совсем забыла об одной важной вещи! – Где же моя волшебная палочка? Она должна быть где-то здесь… Ты случайно не видел её? – потерять палочку значило лишиться своей магии… Какая же она всё-таки дура!

Отлично! Нет, лучше, чем просто отлично! Если Эспирансо сегодня отпустили пораньше, то у них есть целый вечер, чтобы провести его вместе. Только он не подготовился нифига. Кроуфорд не хотел устраивать обычное первое свидание, как для всех его бывших. Нужно было устроить что-то особенное, что-то интересное, само собой, романтичное! Переплюнуть самого себя и тех придурков, про которых назло ему как-то обмолвилась девушка. Алекс начал перебирать варианты идеальных свиданий в голове, но как-то они все казались ему то скучными, то гиперприторными (такой вариант даже Пире не понравится!), то банальными. Гарсиа не та девушка, которую можно удивить букетом цветов и вкусным ужином, хотя, скорее всего, такого поворота событий она от него и не ждёт. Нарушил мыслительный процесс обеспокоенный вид девушки, шарящий по карманам халатика. Потом проследовал вздох и слова, полные безысходности.

– Расслабься, ты чего нервничаешь? – Умилился Кроуфорд. Гарсиа пребывала в прострации. Немудрено, за каких-то 15 минут её эмоции варьировались с таким завидным ускорением, что американские горки по сравнению с её эмоциональной синусоидой покажутся ровной заасфальтированной дорогой. Первое свидание придётся отложить до лучших времен, а сейчас Пира должна как следует отдохнуть и набраться сил. – Не волнуйся, вон твоя палочка, всё нормально. Обронила просто, с кем не бывает, малышка!– Ирландец кивнул на то место, где только что эти двое сидели и целовались, и, не ожидая быстрой реакции от эмоционально выжатой Гарсиа, сам поднял её волшебную палочку. – Вот видишь, палочка в порядке, немного испачкалась, – Алекс вытер артефакт о шорты, – теперь порядок. Дя?

В отличие от тех ощущений, которые он испытал от амортенции (тогда парень только лишь физического контакта и нёс всякий бред, чтобы приблизиться к предмету обожания), сейчас волшебник хотел, чтобы любимой было комфортно. Что угодно сделает, лишь бы она больше не плакала и не нервничала. Заулыбавшись от радости, Алекс чмокнул Пиру в губы. Ей, наверное, было сейчас немного стыдно, что она такая растерянная, однако ирландцу нравилась любая Эспирансо, в каждом её проявлении. Даже крушащая всё – и в особенности Алекса – на своём пути фурия.

– Хочешь, останешься у меня сегодня на ночь? Не волнуйся, ты на кровати, я на диванчике размещусь, – быстренько добавил волшебник, чтобы не смущать свою девушку, – и ещё твоя подружка наверняка нас заждалась. Хорошо, что она у меня не появляется на уроках, а то мне неловко за наш с тобой любовный инцидент.

- Нервничаю, потому что это моё оружие и моё продолжение руки! – возмущённо ответила Эспирансо. Разумеется, она нервничала. Страх лишиться волшебства преследовал её несколько лет после поступления в Хогвартс, потому что девушка поверить не могла, что на самом деле родилась волшебницей. Без палочки она чувствовала себя как без рук. И тут до неё дошло, почему Алекс так спокоен. Он около двух лет жил почти без волшебства, наверняка привык к отсутствию волшебной палочки. Найдя ответ на реакцию парня, Пира успокоилась.

– Извини, я забыла, что ты долго жил среди магглов, - негромко произнесла она. Когда Алекс поднимал её палочку, а затем чистил, вытирая о штаны, девушка удивлённо на юношу. – А если бы она заискрила и прожгла бы тебе ногу до кости? – укоризненно покачала головой волшебница. – Спасибо! – улыбнулась Эспирансо, забирая палочку. После чего крепко схватила Кроуфорда за ухо и не очень сильно, но ощутимо потянула. – Ещё раз произнесёшь что-нибудь в духе «детка» или «малышка», буду, восторженно взвизгивая, приторным голосом называть тебя исключительно «медвежоночек», «заенька», «единорожек», «пушистик» или «гриндиллоушка», - улыбаясь так, что у любого должно было ёкнуть сердце, пригрозила Гарсиа, после чего отпустила несчастное ухо парня. Он чмокнул её в губы, и на этот раз Пира слегка зарделась. Сложно было сразу же привыкнуть к наглядному проявлению чувств.

- Остаться… у тебя… на ночь? – почти шёпотом переспросила Эспирансо. Алекс мигом начал оправдываться, пояснить и объяснять, а девушка выразительно смотрела на него своими широко распахнутыми глазами. Вот так сразу? Хотя… чего ей бояться-то? Уж кто-кто, а Алекс приставать не станет. В конце концов, раньше она бы спокойно отреагировала на подобное предложение. Что у неё осталось в больнице? Пара вещей, без которых она вполне обойдётся. Так что можно сразу топать к Кроуфорду. Только «к Кроуфорду» - это куда? Девушка задумалась. Он ведь сейчас жил в Хогвартсе. Или у него есть съемная комната, квартира? Надо спросить.

- Ладно, я не против, - пожала плечами волшебница. – Только «у тебя» - это где? В замке что ли? Не уверена, что нас правильно поймут, - слегка зардевшись, добавила она. Когда Алекс напомнил о Зоуи, краска отхлынула от лица девушка. О, Мерлин великий, ведь Пира закатила скандал прямо на глазах у хаффлпаффки! Стыдно-то как… Придётся многое ей объяснить. И ещё они фактически у неё на глазах… делали… всякое. Гарсиа вновь зарделась. Кажется, такой интенсивной смены окраски лицо волшебницы ещё прежде не видывало. – Вот чёрт… - негромко ругнулась Пира. Аккуратно выпутавшись из объятий парня, девушка направилась к Зоуи.

- Эээээм, - начала она, подойдя к хаффлпаффке. Ничего подозрительного та не делала, просто сидела на скамейке. – Зоуи, ты прости меня, пожалуйста, - покаялась Эспирансо. – Я не думала, что наша долгожданная встреча обернётся… вот этим, - девушка повела рукой в сторону, как бы показывая на то, что их окружало. – Извини. Ты не будешь сильно против, если мы сходим посидеть в каком-нибудь тёплом местечке… втроём? – Пира всё ещё била дрожь, но уже в разы меньше, чем раньше. Руки были ледяными, словно только что вытащенные из холодной воды. Волшебница разве что зубами не щёлкала от холода. Ей хотелось поскорее оказаться в тёплом месте. Да и правильно всё объяснить Зоуи тоже очень хотелось.

Ребята все еще о чем-то переговаривались, Зоуи же по-прежнему сидела и ждала. У нее времени было достаточно, она никуда не торопилась. Девушка краем глаза наблюдала за ними и тихо умилялась над картиной, что представала перед ее глазами. Объятия, поцелуи… Кажется, они все-таки выяснили свои отношения и смогли прийти к правильному решению. Не стоило тратить лишних слов, чтобы понять, к какому именно решению – все итак было прекрасно видно. Зо усмехнулась.

Наконец-то хоть какое-то движение со стороны Пиры и Алекса. Кажется, они все-таки созрели куда-нибудь пойти, а то уже сама Зо, сидя без дела на скамейке, начала подмерзать. Девушка увидела, как Кроуфорд странно покосился на нее и, удивительно, сделал крайне умную вещь – прикрыл вид на Грейстоун своей широкой спиной. Ясно, что надо было делать. Хаффлпаффка поспешно затянулась и отправила окурок в ближайшую урну. Для полнейшей конспирации она даже немного помахала перед собой руками, стараясь развеять табачный дым, чтобы Эспирансо ничего не смогла почувствовать.

-Да ты можешь мне ничего не объяснять, - старательно удерживая серьезное выражение лица, проговорила Зоуи, когда влюбленные голубки приблизились к ее скамейке. На деле ей хотелось рассмеяться, но Гарсиа могла принять это за недобрый знак. –Кроме одного. – Она поднялась с нагретого места и поглядела сначала на Пиру, потом на Алекса и обратно. –Какого черта? Вы просто два идиота, которые столько времени парили друг другу мозги. Нельзя было как-то раньше созреть? – Ее невероятно поражал тот факт, что они со школы нравятся друг другу (как ей когда-то давно рассказывала Эспирансо), но до отношений доросли только сейчас. Зо сама, конечно, была не лучше своими отношениями с Ричем, но, черт, это совсем другое! –Мерлин, с кем связалась! Взрослые люди, а ведете себя как дети!

Ее совершенно не волновало, что такие не совсем подобающие слова вырываются из ее рта. Так же ее не волновало, что перед ней находится преподаватель, с которым негоже в таком тоне разговаривать, а подруга вообще может обидеться на такие слова. Ну, что ж поделать, правда она такая.
Грейстоун недовольно закатила глаза к небу и направилась в сторону деревни.

-Можно зайти в «Три метлы». Там можно погреться. И как раз выпьем… за любовь. Ведь так?– Ухмыляясь, хаффлпаффка обернулась, надеясь на согласие всех членов этой команды со странностями.

Сперва Кроуфорд хотел выдать что-то вроде «ты думаешь, что я не умею обращаться с палочкой, детка?», однако возлюбленная, наверное, не поняла бы его тончайший юмор в таком обессиленном состоянии, поэтому лишь поржал в своих мыслях и молчаливо закатил глаза после нравоучений Пиры. И кстати ничего плохого во всех уменьшительно-ласкательных названиях животных волшебник не видел, это, как минимум, забавно. Но раз выбрал такую вредину, то что уж поделать. Придётся своими прозвищами ей изредка действовать на нервы детками-малышками, а в остальное время – называть свою любимую по имени.

– На ночь. У меня, – ритмично закивал ирландец, девушка, кажется, была не против провести с ним вечер. – Ну, что тебя смущает в замке? Каникулы, Пира, почти никто не заметит. Тем более, – парень заговорщически улыбнулся и натянул капюшон толстовки на голову Гарсиа, – тебя в моей толстовке никто не узнает. Кстати, очень неплохо выглядишь. Но то синее платье, – Кроуфорд вспомнил их недавний поход в зоопарк и то, как поразился красоте подруги (тогда он впервые задумался, а почему, собственно, она ещё подруга), – оно произвело фурор в моей башке. Честно.

Зоуи ждала их на скамейке. И не успела Эспирансо объясниться перед студенткой, как так начала ворчать. Ишь какая! Курит, ругается, пьёт ко всему прочему. В принципе, нормальный подросток, нечего удивляться. Как будто Кроуфорд был не таким в её годы. Да он и в свои годы почти такой же.

– Да, Пира, ведешь себя как ребёнок, – с серьёзным лицом сказал Кроуфорд, пародируя тон Грейстоун. Настроение было снова отличным. Молодые люди последовали за Зоуи, держась за руки. Предложение хаффлпаффки оказалось вполне по вкусу Алексу, хотя пришлось внести свои коррективы в планы студентки, – за любовь выпьем. Только «Три метлы» закрыты на Пасху, поэтому придётся идти в «Кабанью Голову». Но мы от этого, Грейстоун, ничего не потеряем, – намёк на что-то не безалкогольное, и не надо тут цокать, мол, преподаватели так себя не ведут – вообще-то Зоуи совершеннолетняя, – а вот Пира лишится вкуснейшего сливочного пива.

-Флинт, я же знаю, что ты хочешь со мной пойти в Хогсмид! Погляди, у меня даже есть весомый аргумент в пользу твоего согласия. - Зоуи прекрасно помнила те несколько историй, когда слизеринец был замечен в краже высокоградусных напитков у старшекурсников, потому знала, что ее «аргумент» сможет уговорить парня составить ей компанию. Это с одной стороны было совершенно неправильно, все-таки он гораздо младше хаффлпаффки, и намеренно предлагать человеку в столь зеленом возрасте алкоголь – плохо. Но с другой стороны – почему бы и нет. Если вспомнить историю где-то годичной давности, то можно было испытать небольшой эффект дежавю. Краучу на тот момент было столько же лет, как и Сципиону, и тогда это нисколько не смущало старосту Хаффлпаффа и не помешало, как следует напоить его. Там было еще много чего, но это к главному делу не относится.

Все сегодня были подозрительно заняты, и никто, абсолютно никто, не мог составить Зоуи компанию. Это же какими столь важными делами нужно заниматься, чтобы не выкроить часок-другой, чтобы немного прогуляться по вечернему Хогсмиду? Ведь можно же отдохнуть немного, встретить закат в приятной компании, а потом отправляться на ужин в школу. Но, блин, нет, все такие деловые, пф! Хорошо, что Грейстоун смогла уговорить Сципиона. Хоть кто-то!

Ребята решили особо не шататься по окрестностям, а пристроиться где-нибудь в безлюдном месте. Визжащая хижина подходила идеально, но у Зоуи были свои причины туда не ходить. А то спаивание малолетних слизеринцев в этом месте станет ее фишкой. Железнодорожная станция подходила идеально. Как раз уходящее за горизонт солнце было прекрасно видно с платформы. Великолепное место! Достигнув места назначения, Зоуи уселась на край платформы и свесила ноги вниз, к рельсам. Не пропустить бы только подходящий поезд – так можно без ног остаться.

-Восхитительный вид! – Глубоко вздохнув, воскликнула хаффлпаффка, попутно вытягивая из бутылки пробку. –Давненько я здесь не была. Это была отличная мысль прийти сюда. – Чуть прищурив глаза из-за слепящего солнца, Грейстоун поглядела на слизеринца.

Прогулка вышла спонтанной, но крайне своевременной – дорогой староста отчего-то был не в духе и явно искал повода на ком-нибудь сорваться, а так как Флинт сам по себе был ходячим поводом, то и думать не надо было, надо было бежать. Сидеть в спальне не хотелось, в гостиной потихонечку кипел староста, а выйдя в коридоры Хогвартса, слизеринец почти сразу налетел на Грейстоун и её предложение. И действительно, чего сидеть в такой погожий вечер в замке, штаны протирать, да пылью дышать. А тут ещё и дополнительная отрада в виде красивой девушки и приятно булькающей бутылки в придачу. Сципиона даже уговаривать не пришлось, поскакал аки ретивый гиппогриф на выгуле.
Правду сказать, пить ему обламывалось не часто, что крайне злило – ведь он уже взрослый! К сожалению, более старшим это было вовсе не очевидно, хотя сами они и бахвалились своими подвигами-по-пьяни и амурными приключениями, свершёнными в его возрасте, а то и младше. Так что предложение от Зоуи приятно удивило.
После небольшого обсуждения, куда пойти, отправились на железнодорожную станцию. Ухоженные деревца маленького парка скрывали от глаз деревню и школу, так что можно было представить, что их и нет совсем. Где-то невдалеке надрывались цикады, а лёгкий ветерок приносил запах разнотравья и той гадости, которой пропитывают шпалы, названия коей Флинт не знал.
- Да, вид что надо, - он обвёл взглядом имеющуюся панораму, щурясь от солнечных лучей, не увидел ничего подозрительного, и с лёгким сердцем отвернулся – негромкий «чпок» открытой бутылки интересовал намного больше, нежели красоты природы. Слизеринец смачно потянулся, скинул мантию на край платформы, посмотрел сверху вниз на спутницу с её ношей и хлопнул себя ладонью по лбу.
- Ай, дубина, я-то ни стаканов, ни закуски не захватил. Вперёд, Хаффлпафф, демонстрируй свою запасливость! – он уселся на мантию, по примеру девушки свесив ноги вниз.

-Присаживайся, - прикрыв от удовольствия глаза, Зоуи неопределенно махнула куда-то возле себя. Флинт не заставил себя ждать. Он уже скинул свою мантию на край платформы, но отчего-то садиться не торопился. Хаффлпаффка подняла голову на парня, пытаясь выяснить, что ему мешает. –Стаканы? – Удивленно протянула волшебница, на мгновение замешкавшись, словно впервые слышала это слово. –Для чего тебе стаканы? Ведь так вполне хорошо пьется! – Для примера она потрясла перед слизеринцем бутылкой и сделала первый залп. –Закусывают только перваки и маленькие девочки! – Зоуи расхохоталась с таким видом, словно была мастером спорта по выпиванию алкоголя прямо из горла бутылки без единого кусочка закуски. –Но если тебе уж совсем тяжко будет, можешь сходить в «Три метлы» за нормальной пищей или в «Сладкое королевство» за конфетками.

Нет, ну, конечно, будь перед ними накрыта царская поляна со всевозможными яствами, то, несомненно, это было бы в тысячу раз лучше, чем то, что сейчас происходит у них на платформе. Но, увы, ничего съестного у Грейстоун не было. Да и что-то как-то это не особо круто, раскладывать рядом с собой на страничке из «Пророка» колбаску, да соленые огурчики. Со стороны это будет выглядеть так, словно это не два студента Хогвартса, а два каких-то алкаша-маггла, которые сейчас дерябнут на железнодорожных путях по стопарику, закусят огурчиком, да отправятся спать на скамейке в зале ожидания станции. А так ребята хоть более или менее цивилизованно выглядят – ну, сидят себе и сидят, смотрят на закат.

-Если лень идти, можешь моим рукавчиком занюхать, - гоготнула Зоуи, протягивая Сципиону собственный рукав мантии. –Он вкусный, я его с утреца как раз вкусными духами побрызгала. Лучше любой закуски! – Она демонстративно поднесла рукав к собственному лицу и шумно втянула в себя воздух. –А-ах!

Ответ Зоуи привёл его в замешательство. Маменька никогда не позволяла себе пить из горла, да и другие представительницы прекрасного пола при нём этим как-то не грешили. Мужчины, правда, порой пили, но по чуть-чуть, «для сугреву». Когда же собирались в компании, то обязательно брали копчёное мясо и сыр, неспешно ведя беседы о политике, погоде и делах, сплетничая о своих и чужих похождениях, и о многом другом. Те несколько раз, когда сие действо случалось в школе, они с однокурсниками закусывали чем придётся, но всё равно быстро напивались. Поэтому слизеринец не думал, что предложенный Грейстоун способ правильный, но насмешливые слова о перваках и маленьких девочках похоронили под собой все возражения. «Да я! Да мне!» - мысленно взревел Сципион раненным троллем и выпятил воображаемую грудь, много больше и внушительнее настоящей.
- Не, мне нормально, я о тебе переживал, нежный цветочек, - соврал он и тоже сделал внушительный глоток из переданной бутылки. Огневиски обожгло рот и горло, прокатилось горячим комом по пищеводу. У Сципиона заслезились глаза и захотелось покашлять, во рту творилась вакханалия ощущений, которую требовалось срочно залить, но было нечем. Он поспешно занюхал собственным рукавом, всё же подавив приступ кашля, и передал бутылку обратно.
- Забористая штука, - прохрипел Флинт и опять уставился на закат – так хоть глаза будут слезиться по приличной причине. На самом деле огневиски был вполне не плох, по крайней мере, лучше того, который ему приходилось пить до этого. Но глотать эту отраву всё же надо было как-то по-другому. Ничего, там ещё целая бутылка, успеет выяснить, как. Теперь по законам приличия, с дамой надо было завязать светский разговор. Помогай Мерлин, Сципион не знал, что это значит, но молчать было ещё хуже. В собственном голосе он сейчас не был уверен, поэтому решил послушать.
- Ходят какие-то слухи про тебя и козла старика Аберфорта. Что там у вас на самом деле случилось?

Ооо, нежный цветочек. Ее еще никто так не называл. Даже Алехандро, который питал к ней нездоровые чувства, и то был скуп на прекрасные слова. А тут просто друг, и такими словами ее называет. Это было прям мило-мило. Зоуи была готова растечься по платформе от умиления, но Сципион был всего лишь другом, и не более. Так что на его слова девушка ответила лишь легкой ухмылкой. Он беспокоился о ней? Мерлинова борода, какая чушь. Чтоб слизеринцы беспокоились? Это что-то новенькое. Волшебница про себя немного поржала и покосилась на Флинта, который в свою очередь схватился за бутылку огневиски.

Глядя на то, как меняется лицо слизеринца после глотка горячительного напитка, Зоуи едва сдерживала себя, чтобы не рассмеяться. Такой весь из себя парень, а маленький глоток огневиски заставил его сморщиться, как маленькую девочку. То едва даже не закашлял! Хаффлпаффка едва сдержала улыбку.

-Может, стоило лучше сливочного пива купить? – Как бы невзначай спросила Зоуи. Она не собиралась пошучивать над слизеринцем на счет того, что ему плохо дается огневиски. Но если серьезно, то мог бы хоть предупредить заранее. Ведь Грейстоун не такой садист, чтобы травить несчастного ребенка высокоградусным алкоголем против его воли. А вот следующие слова Флинта заставили девушку подавиться своей порцией огневиски. –Козел? – Она не ожидала, что новости о ее новом друге Бернарде разлетятся по всему Хогвартсу так быстро. –А, да. Его зовут Бернард. Вообще, он душка. Я ему понравилась, он захотел пойти со мной. – Про воровство, как оно есть, она говорить не собиралась. –Я была не в силах отказать такому малышу! Ты ведь понимаешь? – Полными сострадания к козлу глазами она посмотрела на Флинта. –Никто ему не нравился так, как я. Он только меня и любит! – Ну хоть кто-то… -Теперь этот милаш живет со мной. В гостиную мне не разрешили его пустить, но в Шотландию он точно поедет со мной.

Она еще не знала, как толком объяснить родителям, что вместе с крысой в доме будет жить старый козел, который, как хозяйку, воспринимает только Грейстоун. Но Зоуи решила об это подумать позже. Или просто поставить предков перед фактом. Сейчас же Бернард был у лесника, и Зоуи не сомневалась, что он в хороших руках.

На слова о сливочном пиве он лишь фыркнул и задрал подбородок.
- Ваше пойло меня вполне устраивает, миледи, - вот ещё, хлебать детский напиток, когда есть огневиски. Противный, конечно, но взрослые пьют преимущественно его, так что нужно привыкать. Зоуи пила янтарную мерзость не кривляясь и не морщась, так что оставалось надеяться, что рано или поздно Флинт сможет также. Промелькнуло воспоминание, как у него болели мозоли, когда только учился летать и играть в квиддич. Сначала было тяжко, а потом ничего, руки загрубели, налились силой, и тяжёлая бита уже не ощущалась под конец игры как неподъёмный груз. Может, то же самое и с огневиски – сейчас потренироваться, натереть мозоли, а потом можно будет пить как воду. Возможно, даже вкус начнёт нравиться. Обнадёженный внезапной мыслью, он сосредоточился на рассказе Зоуи. На восторженном рассказе Зоуи. И понял, что вполне может ревновать к козлу. Нелепо, но факт.
Строго говоря, они с Грейстоун были друзьями, и у него не было прав на такие эмоции. Когда только начинали общаться, он пытался произвести впечатление на светловолосую волшебницу, впрочем, равно как и на всех остальных девочек, которые соглашались с ним разговаривать. Но все реверансы Сципиона в свою сторону девушка игнорировала. Вначале знакомства это немного цепляло, но потом они подружились и слизеринец уже не был уверен, что хочет видеть хаффлпаффку в качестве своей девушки – уж очень хорошей подругой она оказалась, совсем не хотелось портить эти отношения. Так что Флинт отвешивал свои сомнительные комплименты и ревновал чисто по привычке.
- Говоришь так, словно замуж за него собралась, - поддел слизеринец и пихнул собеседницу в бок, - Не пора ли о двуногом Бернарде подумать? Или надеешься, что это заколдованный принц, которого поцелуй прекрасной дамы вернёт в человеческий облик? – он заливисто заржал, радуясь собственной шутке.

-Если мое пойло вас устраивает, сэр, - вторя манерности Флинта, проговорила Зоуи. –То, тогда, какого черта, вы кашляете? - Хаффлпаффка не смогла сдержаться и рассмеялась. Ох, уж этот Флинт! Его попытки казаться взрослым мужчиной ее всегда так забавляли. Даже когда он пытался ухлестывать за волшебницей, и то, казался смешным мальчуганом. Грейстоун таких вообще не воспринимала, и потому навешивала на них ярлыки друзей-приятелей. Ей были больше важны другие отношения, нежели те, которых пытались добиться мальчики. Все равно со всей своей «взрослостью», Сципион не тянул на вполне взрослого мужика, которым хотел казаться.

На самом деле ей было приятно, что ее воспринимали как друга. Это было дороже золота. Сама Зоуи не стремилась за мнимыми отношениями, стандартными, между М и Ж. Ей нравилось, что ее воспринимали как равную. Взять к примеру того же самого Кроуфорда. Тот не считал Зоуи студенткой, не считал амбициозной девочкой, а считал просто другом, который готов в любую секунду прийти на помощь. Если Сципион считал хаффлпаффку таким же другом, то это только было только в радость.

Следующие слова слизеринца заставили девушку расхохотаться. В прочем, его слова были практически правдой. Сама Зоуи уже столько раз на различные грабли наступала, что ей действительно мог помочь только сказочный принц.

-Бернард был бы идеальным женихом, - не без сарказма отозвалась Зоуи, принимая к себе бутылку с огневиски. На самом деле, девушка ощущала от обычного козла больше любви, чем от остальных представителей мужского пола. После небольшого анализа, хаффлпаффка поняла, что простая тварь способна на бОльшую любовь, чем обычный человек. И временами это вгоняло в печаль. –Хах! Надеюсь, что мой поцелуй разбудит в Бернарде настоящего принца! – усмехаясь, ответила Грейстоун. –Мужики все вокруг одни козлы. – На секунду она осеклась, и уже с ехидной улыбкой продолжила. –Конечно же исключая тебя, Флинт. Ты ведь еще не мужчина, тебе нечего волноваться, правда! – Она бы еще потыкала Сципиона в бочину, но вовремя сдержалась. Вдруг он обидится? Ну, не, это же слизеринцы, они не обижаются. А уж если обидится, то пусть выбирает достойное наказание, которое уж точно не будет обсмеяно старостой Хаффлпаффа.

- Я не кашлял! – в праведном негодовании уставился на собеседницу Флинт. Но Зоуи смеялась так заразительно, что оставаться долго хмурым было решительно невозможно. Он фыркнул и взлохматил и без того неряшливые волосы.
- Как ты сама так спокойно пьёшь этот доксицид? Девочки, они же нежные и ранимые, знаешь ли, они пьют вино или шерри, но никак не такую горлодёрку, - уже заканчивая речь, Сципион понял, что разорялся зря – воспитывать Грейстоун всё равно, что гранить жемчуг – так же легко и необходимо. Будучи выходцем из старой патриархальной семьи, он не уставал дивиться нравам и обычаям «той стороны», где девушки не мечтают о замужестве и порой нахальнее мужчин, но при этом весьма обидчивы. Такое поведение у женщин можно было встретить среди грязи Лютного переулка, да ещё Молли Уизли отличилась, но там понятно – Прюэтты – два брата могли воспитать из сестры лишь своё подобие, потом даже статус отщепенцев и предателей крови не прибавил той кротости и смирения. Что там говорить, даже Беллатриса Лестрейндж, какой бы неистовой фурией она не была, всё равно опиралась на поддержку мужа и веления Лорда. Так что при общении с полукровками, знающими не понаслышке маггловский мир, знания и опыт Флинта раз за разом давали осечки. Мордред знает, что от них ждать!
Флинт встряхнулся, отгоняя непрошенные мысли, и вернул своё внимание Зоуи – жестокосердная хаффлпаффка как раз принялась его высмеивать. Ну, это было привычно.
- Конечно не козёл, - подбоченился Флинт, - всем давно известно, что я баран! – он коротко заржал, подмигнув Зоуи, отобрал у неё бутылку, старательно гоня от себя мысли про поцелуи с Бернардом, хоть обычные, хоть средневековые срамные, над которыми как-то веселился папаня, он не хотел об этом думать. Выдохнул, и смело сделал глоток, в этот раз поменьше. Вкус противный как был, так и остался, скривил таки физиономию, но прошло легче, уже не так сильно хотелось кашлять. Огневиски разлилось по телу приятным теплом, легонько стукнуло в голову и она, вроде как, стала легче. Вернул бутылку и спросил:
- А где ты своего принца держишь? Не могу представить места на территории школы, где бы его не обнаружили учителя или завхоз. Неужели превратила в филина и запихала в совятню?

-Знание. Умение. Навык. – Коротко отрапортовала Зоуи, отвечая на вопрос Флинта, который она, наверное, слышала уже раз двести за последние пару лет. Все так сильно удивлялись тому, как обычная девчонка глотает крепкий алкоголь похлеще любого взрослого мужика. Чему тут удивляться-то, на самом деле? Староста Хаффлпаффа на такие вопросы обычно невинно хлопала ресницами, мило улыбалась уголками губ и лишь пожимала плечами. Откуда ей знать, как она это делает? Не всем же морщиться от простецкого сливочного пива и косеть от одной кружки. –Вино? Шерри? Какая гадость! – Грейстоун скривила физиономию и таким взглядом посмотрела на слизеринца, словно ее сейчас начнет мутить только лишь от одних этих слов. –Я не нежная. И не ранимая. И еще не проливаю слезы по пустякам. Может, я и не девочка вовсе? – Она настолько близко приблизилась к лицу Сципиона, едва что только носом не упиралась в него. Темными глазами девушка смотрела на Флинта, словно ждала от него ответа на этот вопрос. Зоуи никогда не страдала типичным девчачьим поведением, типа омерзительного кокетливого хихиканья и обсуждения сплетен и новых нарядов с подружками. Может, ей действительно нужно было родиться мальчиком? Не пришлось бы постоянно отвечать на дурацкие вопросы. –И тогда огневиски для меня идеальный напиток. Не то, что это твое… шерри. – От последнего слова хаффлпаффку аж слегка передернуло.

-Ну, оно и видно, - хохотнула Зоуи на признание парня. Не каждый способен сознаться в таком. Все обычно до пены изо рта доказывают, что они милые и приятные люди, не лишенные умственных способностей. Что в действительности было всегда наоборот. Ну, или нет. Может, это просто Зоуи такая придирчивая, что малейшая слабость другого человека мгновенно делает его не вполне приятной личностью в глазах волшебницы. Бутылка огневиски сделала круг и снова вернулась к ней в руки. Сделав небольшой глоток, хаффлпаффка глубоко вздохнула.

-Про превращения я не думала, правда. Но это тогда был бы уже не козел, а филин, если брать твое предположение в пример. Козлик же намного приятнее, чем какая-то птица. Да и полезнее. Знал бы ты, что он вытворяет… Закачаешься просто! – Грейстоун многозначительно поглядела на Сципиона и покачала головой. Действительно, ни одна птица не додумается самостоятельно, по собственной инициативе принести бутылку огневиски, чтобы твое бренное тело могло опохмелиться. А Бернард додумался. Чем и заслужил полное доверие со стороны Зоуи. –Бернард сейчас в хороших руках. Я оставила его на попечение нашему новому лесничему. Ты не знаком с ним? Такой милый молодой человек! - Нет, Грейстоун, выкинь на сегодняшний вечер все мысли о леснике, а то снова начнешь вести себя неадекватно! –Я прихожу кормить Бернарда несколько раз в день. Если даже лесник о нем хорошо заботится, я все равно беспокоюсь. Ему там одиноко, наверное, без меня… - Зоуи вновь глубоко вздохнула, даже на секунду-другую взгрустнула. Но очередная порция горячительного напитка заставила девушку вновь воспрянуть духом. –Хочешь, я вас как-нибудь познакомлю? Правда, за сохранность жизни не ручаюсь – Бернарду практически никто из людей не нравится, кроме меня.

На взгляд Флинта, что козёл, что филин – всё едино – вонючая, грязная, мешающая живность. Хотя от птицы есть толк – почту разносить, но пусть лучше живёт в совятне, чем гадит по всей спальне. Для него до сих пор оставалось загадкой, как соседи Лавгуда ещё не прибили его какаду, лично Сципион уже на второй день свернул бы тому шею. Но Хогвартс полнился разномастной живностью, в которой их хозяева души не чаяли. Вот и думай, что в этом мире не так.
- Ладно-ладно, убедила, твой Бернард – само очарование и может всех нас поучить обходительности, - поднял руки Флинт в шутливой капитуляции, - Только прошу, избавь меня от подробностей, чего там ещё может этот сердцеед, я и так уже весь обзавидовался!
Известие о том, что за краденным козлом присматривает лесничий, удивило. Сципион не думал, что кто-то из школьной администрации будет покрывать и содействовать преступлению. Хотя, судя по тому, какое мечтательное лицо сделалось у Зоуи при словах о мистере Бреденворте, бедолага Бернард мог стать просто предлогом видеться чаще. Заворочавшаяся вновь ревность была безжалостно задушена – ясно как день, что с этой леди Флинту ничего не светит, так пусть кому-то повезёт, негоже, если такая ладная девица, как мисс Грейстоун останется старой девой. Слизеринец решил присмотреться к этому леснику.
- Не знаком, может, ты познакомишь?
От козлов и их пастухов разговор перешёл к шерри и огневиски. Было видно, что девушка не впервые отвечает на подобные вопросы, и они успели набить ей оскомину. У Флинта тоже была парочка подобных «любимых» тем, так что он даже немного попенял себе за подпорченное настроение собеседницы. Вдруг как-то внезапно лицо Зоуи оказалось очень близко к его собственному. Слишком близко. Флинт облизал мгновенно пересохшие губы, подумал, что он не только баран, но и козёл, а может кто похуже, и ответил на провокацию, быстро чмокнув в губы. Ничего особенного не почувствовал, но тут же отстранился, готовый к пощёчине, а то и проклятью. Сожаления о содеянном не было – когда дразнят нужно отвечать, но вот что делать дальше он решительно не знал. А если человек в растерянности, то он действует так, как привык.
- Девочка или нет – легко проверить, но будет печально, если я целовался с мужиком.
О том, что это в принципе его первый поцелуй такого рода Флинт заикаться не стал.

-Бернард прекрасный парень. Даже для козла. – Подтвердила девушка. Как бы то ни было, козлика она любила. А он – ее. Она бы с радостью связала с ним свою жизнь, если мужская часть населения будет продолжать ее разочаровывать. Но в любом случае, это были бы крайние меры. Ведь только одному Мерлину известно, что сейчас творится в душе у девушки, которая пока еще в состоянии западать на сексуальных мужиков. –Обязательно познакомлю. Он тебе понравится.

Хоть Зоуи и пообещала, но она смутно себе представляла, как все это будет проходить. Она, горящими глазами пожирая лесника целиком и полностью, представляет ему своего дружка со Слизерина. Может, со стороны все бы и выглядело вполне нормально, но в голове самой Зоуи это выглядело очень странно. Хотя это был бы прекрасный повод лишний раз прийти покрутиться рядом. Так что, может быть, все будет не так уж плохо. Но если Флинт не интересуется животными и прогулками по лесу, то это будет самое бесполезное знакомство.

Грейстоун прекрасно знала, что имеет, вероятно, дурную привычку переходить границы дозволенного и частенько нарушает зону комфорта некоторых людей. Это иногда приводит к некоторым неприятным или неловким ситуациям. Как, например, сейчас. Все действия хаффлпаффки не имели никакого скрытого подтекста, она все делала по привычке, без каких-либо задних мыслей. И когда она в ответ на свои действия получила поцелуй, эта неожиданность ввела девушку в небольшой ступор. Сам Сципион предусмотрительно отстранился. Зоуи, не меняя положения, похлопала ресницами, стараясь осознать произошедшее.

-Знаешь, - наконец медленно проговорила Грейстоун. –Я слишком сильно тебя люблю, чтобы убивать. В другой раз, тебе бы точно не поздоровилось. – Она притянула к себе мальчика и легко приобняла, параллельно чмокнув в лоб. Флинт такой милый мальчик. Зоуи даже временами бывает стыдно, что он бегает за ней, а она, такая коварная, не отвечает взаимностью. Может, позволить ему немного… ммм развлечься? Вот только не сейчас, староста Хаффлпаффа не была еще в той кондиции, когда добровольно можно позволить себе лобызаться с другом. Хотя у них еще целая бутылка огневиски…

Вместо заслуженного нагоняя Сципион получил обнимашки и поцелуй в лоб. Сказать, что он опешил, значит сильно приуменьшить действительность. И вот что теперь делать? Как же тяжело с этими девочками! Тем временем, сидеть наклонившись было неудобно, и он, поёрзав, придвинулся ближе к Зоуи. В голове веретенницей крутилась фраза: «Я слишком тебя люблю, чтобы убивать». Это было очень приятно. Может, ещё не всё потеряно? Облегчение от отсутствия кары, смятение действиями Зоуи и тепло от них же скручивались в простой душе Флинта в горячий смерч эмоций, который буквально распирал слизеринца изнутри. С этим надо было что-то делать, и Сципион не придумал ничего лучше, как вновь приложиться к бутылке. В этот раз вкус почти не почувствовался, да и горло обожгло много меньше. Возможно, так повлияло его состояние, а может, наконец, начала натираться «мозоль», но результат был на лицо. В голове зашумело, чувства никуда не делись, но стали менее концентрированными. Пауза затягивалась, становясь неловкой. Флинт прочистил горло и брякнул первое, что пришло в голову.
- А пошли в траве поваляемся? – сам себя тут же мысленно обложил за тупость, но ничего больше на ум не лезло, так что решил развить то, что есть, - Ну, в смысле, скоро дожди и холода, слякоть, все дела, не к месту будет. А сейчас можно…
Он сконфуженно замолчал, кляня себя за косноязычие. Потом упрямо тряхнул головой, отчего её немного повело, и спрыгнул на пути. К собственному неудовольствию отметил, что координация движений снизилась, коварный огвевиски больше повлиял на организм, чем предполагал Сципион. Надо бы сделать перерыв в употреблении. Наверное. Тут Флинт осознал, что за этими размышлениями бесцеремонно пялился на стройные ножки Зоуи и поспешил поднять глаза. Подал руку, для надёжности придерживаясь за перрон. Оставалось надеяться, что она согласится на предложение, а не оставит его стоять дурак дураком с протянутой рукой.

Может, Зоуи показалось, или сейчас кому-то из них стало неловко? Может быть, девушке уж точно стало. Но лишь чуть-чуть. Не хотелось же подавать ложные надежды пареньку, который постоянно делает попытки ухлестывать за ней. Но, да ладно, уже ничего не изменить, что случилось, то и случилось. Можно немного поразвлекаться, но сам Флинт должен понимать, что ему уж точно ничего не светит. А то Зоуи будет казаться дикой стервой, которая только и делает, что играет с чувствами других. Ведь на деле-то она милая девушка. Временами.

Молчание затягивалось, так же как и дружеское объятие. От этого все больше накалялось чувство неловкости. С этим надо было поскорее кончать и возвращаться в привычное русло радости и веселья. Но не успела Зоуи что-то предпринять, как Сципион решил первым нарушить молчание. На его предложение сходить поваляться в траве Грейстоун лишь улыбнулась. Но ей ничего не оставалось, как согласиться. Не вечно же сидеть на перроне. К тому же сегодня был прекрасный теплый и сухой день, так что предложение слизеринца не казалось таким уж бредовым. Сделав небольшой глоточек, Зоуи отставила бутылку в сторону. Одну свою ладонь она вложила в протянутую мальчиком руку, а вторую положила ему на плечо. Так будет удобнее спрыгивать на рельсы без опасности случайно оступиться.

-Надеюсь, в траве нас не сожрут жучки, - легко рассмеявшись, Зоуи огляделась по сторонам. Не хватало им еще пропустить приближение поезда. Тогда Хогвартс лишится двух прекрасных студентов, а с путей еще долго будут отскребать две кровавые лепешки. –Пойдем скорее, - она все еще держала Флинта за руку и потянула его прочь с железнодорожных путей.

Тёплые пальцы легли в ладонь, а на плече ощутилась тяжесть чужой руки, и он мысленно похвалил себя за предусмотрительность и… как её там… галантность, вроде? В общем, маменька могла бы им гордиться. Слава Мерлину, хоть где-то пригодилась её наука.
Зоуи легко спрыгнула на железнодорожное полотно, зачем-то посмотрела в обе стороны следования и устремилась к близкому полю, Сципион только и успел, что сдёрнуть с перрона свою помятую мантию. До Флинта с запозданием дошло, что девушка высматривала поезд, а он, болван совсем про него забыл. Смерть под колёсами грохочущего железного исполина – что может быть нелепее? Совсем недостойная причина умирать.
Слизеринец чуть запнулся, переступая вторую полоску рельс, и точно бы пропахал носом землю, если бы Грейстоун всё ещё не держала его за руку. В траве из-под ног прыснули кузнечики и бабочки, запах летнего разнотравья усилился, а дорожной пропитки, наоборот, начал ослабевать. Бескрайнее небо над головой полыхало алым и золотым светом уходящего дня, и губы сами собой растянулись в радостной улыбке.
Отойдя на вполне приличное расстояние от перрона, Сципион с неохотой выпустил девичью ладошку из своей, и кинул мантию на землю.
- Присаживайтесь, миледи, смею надеяться, так просто эту преграду злобные жучки не преодолеют. Но я всё равно буду неустанно бдеть на страже Вашей драгоценной персоны, - Флинт очень старался держать рожу кирпичом, и у него даже получилось не заржать в конце речи. Сам он плюхнулся в траву, не заботясь о наличии в ней насекомых – деревня рядом, а Лес с замком далеко, сюда бегает местная ребятня, так что ничего опасного быть не должно. Попытался лечь, но тут же небо над головой закружилось и пошло в пляс, ужасно затошнило. Сципион быстро сел и некоторое время просто пытался отдышаться и удержать содержимое желудка внутри себя. Такого он не ожидал. Кое-как справившись с собой, он посмотрел на Зоуи.
- Ну надо же… Это как если подняться к облакам, а потом резким пируэтом ухнуть вниз, - задумчиво сказал Флинт, - Хотя нет, там всё немного иначе, - пытливый взгляд упёрся в Зоуи, - Ты не в команде, но тебе же нравится квиддич?

Идти от железной дороги далеко не пришлось, сразу в нескольких метрах от нее распростерлось прекрасное поле с невысокой, к счастью, травой. Тут вполне можно было обосноваться, поваляться, как того хотел Сципион, немного погреться под лучами заходящего солнца. И можно было вполне не бояться, что на тебя нападут из травы неведомые твари. К тому же, как настоящий джентльмен, Флинт любезно подстелил под задницу хаффлпаффки собственную мантию, чем девушка, разумеется, решила воспользоваться. Хотя она вполне могла бы посидеть и на траве, но с тем условием, что ей не придется отбиваться от налипнувших на нее кузнечиков или вытряхивать муравьев или прочую весьма неприятную живность из собственных трусов. Но, так, наверное, не бывает.

-Да ты ведешь себя, прям как настоящий рыцарь, Флинт, - едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, воскликнула Грейстоун. –Тебе не хватает только блестящих золотых доспехов и острого меча, чтобы защищать прекрасных дам от разных опасностей! Обещай, что когда-нибудь облачишься в латы и будешь петь мне баллады под балконом. – Она состроила умиленное выражение лица и похлопала ресницами, делая вид, будто восхищается таким великим героизмом слизеринского рыцаря. С такими словами ему только дорога на Гриффиндор, удивительно, что он забыл вообще на Слизерине? Хотя, может быть и на Слизерине все не так плохо с прекрасными мальчиками, которые умеют не только нос кверху задирать? Это было бы прекрасным открытием перед самым выпуском из Хогвартса.

Зоуи немного поелозила на разложенной мантии, стараясь устроиться поудобнее. Но все равно какая-то веточка или травинка сквозь ткань колола ее в булку, и это немного раздражало. Но ничего, еще немного – и никакая травинка больше не сможет побеспокоить. Слушая Флинта, староста Хаффлпаффа вдруг немного нахмурилась. Квиддич. Почему все так зациклены на этом дурацком квиддиче? Зоуи мгновенно вспомнила события несколькогодичной давности, когда она в последний раз говорила об этом виде спорта и вообще сама брала в руки метлу. Ей тогда было так хорошо, так весело… Джеймс даже собирался ее всерьез учить летать на метле и объяснять правила игры. Пока все не полетело по звезде. После этого она возненавидела все, что было связанно с ним. Даже сожгла свою собственную метлу. Все мужики козлы, в общем. Но надо было взять себя в руки и постараться не показывать Сципиону, что ее внезапно что-то забеспокоило. Хотя, наверное, уже было поздно цеплять на себя маску веселости или равнодушия.

-Нет, не нравится. Потому я никогда не была ни на одном школьном матче. – Все же девушка решила честно признаться, нежели строить заинтересованного в ненавистном виде спорта человека. –Но все вокруг словно без ума от него. Что ты, что Рич, даже Лавгуд, со своими кривыми руками, и то в команде играет и тащится от игры. Не понимаю такой фанатичной увлеченности. – Зоуи как-то отрешенно пожала плечами и решила немного отвлечься на содержимое стеклянной тары.

Он всё-таки фыркнул и расплылся в самодовольной ухмылке.
- Я – рыцарь-маг, Ваше очарование, ни меч, ни латы, тем более золотые, мне ни к чему. Но если такова ваша воля, могу пострадать в никчёмных железках, благо их достаточно в зале наград, даже балладу могу выучить. Останется добыть Вас из подземелий и водрузить на какой-нибудь балкон, - он, не вставая изобразил что-то вроде поклона, - Только обещайте, что дослушаете до конца, даже если Ваши прелестные уши будут готовы отвалиться от моего исполнения.
Головокружение окончательно отпустило, и Флинт чувствовал себя хорошо. Но пока решил повременить с дальнейшим распитием, дабы не осквернить такую замечательную прогулку всякими гадостями. Слизеринец вдыхал горьковатый вечерний воздух и откровенно наслаждался сложившейся ситуацией. А вот Зоуи, похоже, нет. Сципион и в страшном сне предположить не мог, что кто-то настолько негативно относится к квиддичу. Нет, он понимал и принимал, что разным людям нравятся и не нравятся разные вещи, к примеру, он терпеть не мог лакричные палочки, а его сокурсник считал их лучшим лакомством на свете. Ну и пусть себе, главное, чтобы в Сципиона эту гадость не пихали. Но Флинт настолько обожал квиддич, что мысль о его отторжении у кого-то просто в голове не укладывалась. Он немного потупил, переваривая новость, потом решился спросить.
- Ого, вот это напор. Просто так или есть причина?

-Не думаю, что твое пение настолько ужасно, - рассмеялась Зоуи. –Мне доводилось слышать настолько отвратительное пение, что я была удивлена, как мои уши только не начали кровоточить. – И это было чистой правдой. Когда она в Нэрне устраивала с маггловскими ребятами посиделки у костра с гитарой, то иногда звучали настолько фальшивые голоса, что хотелось непременно броситься в тот же самый костер, лишь бы не мучать свой слух этой ужасной белибердой.

Кажется, Сципион не заметил того мимолетного расстроенно-гневного состояния Зоуи. Но его определенно зацепил ее ответ касательно квиддича. В принципе, хаффлпаффка понимала его недоумение (если его реакцию можно было так назвать), но все равно, хоть убей, действительно не понимала такой фанатичности к чему-либо. Да, она не любила квиддич, но зато любила Прорицания. Но зато со всей своей любовью к этому ремеслу, она не расстраивалась или поражалась, если кому-то это было не по нраву. Также она не старалась насильно заставить человека пялиться в шар или кружку с остатками чайной заварки, лишь бы убедить в полезности и прекрасности этого дела. Все люди разные, у всех интересы разные.

-С недавних пор появилась причина. Причем довольно веская. – Зоуи вновь нахмурилась и отвернулась в сторону, устремляя взгляд в бескрайние просторы поля. Не стоило ей бередить старые воспоминания. Ведь квиддич – просто популярный спорт, и не имеет практически никакого отношения в произошедшему. –Не думаю, что тебе будет это интересно. – Удастся ли уйти от неприятного разговора и вспоминания некогда счастливых моментов? Староста Хаффлпаффа сомневалась в этом, ведь Флинта, как истинного фаната данного вида спорта, наверняка заинтересуют причины, какими бы они на самом деле ни были.

Сципион продолжал глупо ухмыляться, и ничего не мог с этим поделать. Да и не хотел. Подумать только, кто-то сомневался в том, что он отвратительно поёт. Слизеринец даже передать не мог, как сильно его это забавляло. Ей Мерлин, с этой девушкой любой мог почувствовать себя хаффлпаффцем. Очаровательная непосредственность. Нет, всё же надо присмотреться к этому леснику – вдруг тип гнилой и вздумает обижать барсучью валькирию? Такого допустить было нельзя – девица что надо, воспринимается почти как «своя», а перед выпуском и так забот много, чтобы ещё и в амурных делах нервы на сопли наматывать.
- Замётано, о храбрейшая, тогда обещаю, - он церемонно приложил ладонь к груди, - Но учти, я предупредил.
Он подмигнул Зоуи и всё же приложился к бутылке – бесшабашное веселье, затопившее душу, уверяло, что можно, и вообще, ему Мордред не соперник, а Мерлин не советчик.
- А про квиддич я не понял, - он даже в затылке почесал, - В смысле, не спрашивал бы, если не интересно. А так интересно.
Где-то на периферии сознания крутилась мысль, что если Грейстоун уходит от прямого ответа, то дальше допытываться не надо, но мысль эта была какая-то невнятная, так что Флинт её проигнорировал – очень хотелось узнать что же случилось такого плохого. На ум ничего подходящего не приходило – падения, травмы и проигрыш, по мнению Сципиона, достойными причинами не являлись, а что ещё могло случиться в любимом спорте, он не представлял.

Немного похихикав над словами Сципиона, Зоуи немного помолчала и вновь нахмурилась. Она и так всеми силами старалась избежать неприятных для нее тем разговора, но практически своими же собственными руками подытожила слизеринца задавать ей наводящие вопросы. Она могла бы просто ответить, что не любит спорт и квиддич в общей сложности, или притвориться, что никогда этим не занималась, но это, тем не менее, не вселяет ей никакого удовольствия. К тому же, получить по лицу неожиданно бладжером по лицу – мало кому из представителей женского пола будет нравиться. Сама Грейстоун, в принципе, могла бы влиться в коллектив квиддичистов. Ей нравился экшен, приключения. А квиддич – это прям ядро. И всего лишь один чей-то косяк смог отбить все желание и потенциальную любовь к этому виду спорта.

-Да, блин, - Грейстоун закатила глаза к небу и шумно вздохнула. –Это все из-за Джеймса. Наверняка ты его не знаешь, он уже тут не учится. – Она замолчала, но через мгновение продолжила говорить все с такой же неохотой. –Он был прекрасным игроком команды Гриффиндора. Но после того, что он сделал… - Девушка запнулась, сделала небольшой перерыв на горячительную жидкость. Вдаваться в пикантные подробности произошедшего в тот злополучный день она не собиралась. Пусть Флинт сам додумает, что там и как произошло, главное, чтобы до него дошло, что это был отвратительнейший поступок (что бы там ни произошло), который разрушил отношения между молодыми людьми. –Я не могу теперь спокойно даже на метлу смотреть. Опять начинают перед глазами всплывать эти рожи… Ну да ладно.

Хоть она толком ничего не разъяснила слизеринцу, не пролила должного света на свое, по его мнению, странное отношение к квиддичу, но все и так должно быть понятно. Некая ужасная ситуация все изменила. Что конкретно – не так важно.

-А и вообще, куда мне квиддич-то? Я в луже могу утонуть или сломать ногу, споткнувшись о собственные туфли. На метле я без особых усилий убьюсь. – Зоуи растянулась в улыбке. –Да и наверняка на меня непременно начнет покушаться бладжер, даже если я буду просто сидеть на трибуне в качестве зрителя. Удача – это не мое, уж так сложилось. – Усмехнувшись, хаффлпаффка устремила взгляд вперед. Она вполне спокойно относилась к собственным неудачам (или это можно даже было назвать неуклюжестью), и даже предпочитала над этим посмеяться, нежели предаваться страданиям.

Сципион, как водится, затупил. Прямой как рельса, он плохо разбирался в намёках и иносказаниях, поэтому ответ Грейстоун, вроде как и многословный, ясности в картину не внёс. Повисла тишина, шестерёнки в голове со скрипом ворочались, кое-как поворачивая мыслительный механизм. Самым страшным для женщины, наверное, было насилие, а упоминание «этих рож» говорило о том, что некий Джеймс был не один… Флинт почувствовал, как жар заливает щёки. Может, не всё так прискорбно? Девчонки, они странные, могут из-за сущей ерунды переживать. Он бросил взгляд на Зоуи – она была не из таких. Вроде. Он понял, что не хочет об этом думать. И узнавать больше тоже – некоторые вещи лучше не знать.
- Эм… Ну… Не стоило спрашивать, да? – он ещё немного помолчал, - Хотя это погано, когда ситуация берёт вверх над человеком.
Слизеринец приложился к бутылке и сделал внушительный глоток. Огневиски рухнул в желудок, отскочил как мячик и устремился обратно. Флинта хватило на то, чтобы вскочить и отбежать на несколько шагов. А потом было противно. После опорожнения желудка легче не стало, наоборот - навалились мутная одурь и сонливость. Он уселся в траву и просто дышал, пережидая бунт организма. Хотелось сунуть голову в воду или хотя бы прополоскать рот, но соображалки хватило не браться за волшебную палочку – давала знать вбитая с детства истина, что опасно колдовать в нетрезвом состоянии – так себе начаруешь, что до Мунго можешь не дожить. «Магия – это сила, а сила – это ответственность, тем, кто не может за себя отвечать неможно её пользовать,» - вещал прадед, тыча скрюченным пальцем куда-то в потолок. Неможно так неможно, он и без воды как-нибудь обойдётся, главное, чтобы хоть немного отпустило. В сторону Грейстоун он не поворачивался – и стыдно, и боязно.

-Не стоило. – Коротко ответила Зоуи, попрежнему глядя куда-то вдаль. Не хотелось бередить неприятные прошлые события, но в жизни, к сожалению, так бывает, что это приходится делать постоянно. Хочешь ты этого или нет. Как и сейчас, например. Вроде бы на первый взгляд, такая невинная тема для разговора – «квиддич». А на деле оказалось, что тема для одной из сторон диалога не совсем приятна, благодаря событиям, произошедшим в недалеком прошлом. Сама Зоуи еще вряд ли когда-нибудь сядет на метлу. И дело не в том, что она так и не научилась толком на ней держаться, а именно в этих самых событиях. Та же история была касательно именно игры. Никогда не увлекавшаяся этим видом спорта девушка, которой еще больше отбили интерес. Увы и ах.

Казалось бы, они вместе проводили прекрасный вечер, любуясь закатом, и наслаждаясь обществом друг друга. Но никогда ничего не может быть идеально. Зоуи знала, на что шла, когда звала с собой Флинта. Мальчишка еще не слишком крепок, чтобы употреблять спиртные напитки такой крепости. С долей сожаления хаффлпаффка смотрела на несчастного мальчика, когда того просто выворачивало наизнанку. В какой-то момент она поблагодарила Всевышнего, что ей достался довольно стойкий желудок. Ее саму еще ни разу не тошнило ни в транспорте, ни от алкоголя. И девушке отчасти было жалко слизеринца. Видимо, Сципион не прочувствовал для себя меру, когда нужно остановиться.

-Тебе плохо. – Констатация факта не меняла всей слегка неловкой ситуации. –Давай вернемся в Хогвартс. На сегодня уже хватит. – Флинту на сегодня явно хватит, да. Но у Зоуи-то оставалось еще некоторое содержимое бутылки. Ей ничего не стоит это быстренько уничтожить и пойти бродить, как она это любит делать. Зайдет, поржет к Кроуфорду в Западную башню, на обратном пути навестит Бернарда. И не только его. Но для начала надо было отправить Флинта в гостиную. Причем так незаметно, чтобы самой не спалиться, что из-за нее парень сейчас в таком состоянии.

Как ни странно, Зоуи не ушла, наоборот, предложила помощь. Вообще-то Сципиону никуда не хотелось идти. Да что там, ему даже двигаться не хотелось – всё ещё мутило, и голова была будто чугунная.
- Эяхх, - с первого раза ничего членораздельного не получилось, и он сглотнул вязкую противную слюну, прочистил горло, - Я сейчас… чуть посижу… и пойдём.
Благо, солнце уже практически село, и ветерок стал прохладным, он ласковыми касаниями остужал горячую голову, тем самым относительно приводя в чувство. Флинт не знал, сколько времени прошло, но когда он всё-таки собрался и встал, солнце уже зашло.
Мир плыл и двоился перед глазами, в ушах шумело, но ему это даже нравилось – забавно. Вот только чувство муторной тошноты, то и дело возникающее где-то в потрохах, мешало наслаждаться алкогольным отравлением. Но слизеринец стоически терпел. Он обозрел окрестности, углядел перрон и побрёл к нему. Получалось зигзагами, но получалось же! Тут его посетила мысль, он было то неё отмахнулся, но потом вспомнил про Зоуи.
- Там это… мантия, - потом немного ещё потупил и махнул рукой, - Хотя Мордред с ней. Потом…
И продолжил свой путь.
Дальнейшее Сципион помнил урывками, хотя правильнее будет сказать, что практически не помнил. Проснулся он лишь следующим утром, в своей постели. И тут же пожалел об этом. Но это уже другая история.

Утро началось с очень плотного завтрака (а куда ж без этого?) и продолжилось пробежкой. К счастью, за воротами Хогвартса можно было использовать любые маггловские штучки – например, любимый iPod с 40 Гб идеальных песен, большинство из которых, конечно же, песни Рианны. Добежав до ЖД станции, Алекс по привычке рассмотрел информационный стенд: мало ли, кому нужна помощь, ну, дом отремонтировать или компанию составить вечером в пятницу. «Бинго!» – объявление очаровательной владелицы «Заманчивого зверинца» пришлось как нельзя в тему, потому что возвращаться в свой кабинет и проверять домашки ирландцу не хотелось, а вот побегать и, главное, поискать пушистых бедняжек – это прям топ. Не дочитав объявление до конца, Кроуфорд ринулся искать зверей. Его обалденные знания магозоологии помогут отыскать всех-всех-всех. На секунду Алекс почувствовал себя на месте покемонского тренера, собственно, сейчас он сможет воплотить в реальность сюжет любимой детской игры.

«Кусты. Рядом – канава. Пф, тут даже первоклашка справится, зуб даю, там прячется пурпурная жаба» – неспешно приближаясь к сырому и темному местечку, где могла бы прятаться БПЖ, размышлял Алекс. Ему послышалось или он правда услыхал хриплое «ква»?

1d12=8

Мистеру Кроуфорду не почудилось - он действительно услышал приглушенное кваканье. Если магозоолог поищет немного получше, то, вероятно, его поиски увенчаются успехом.

Второй, третий, н-ный квак убедил Алекса, что запачкать любимые найки в весенней грязи – дело благое, ведь он поможет миссис (или все-таки мисс?!) Смит обрести пропавших зверят. Присев на корточки, ирландец аккуратно отодвинул нижние ветви куста, чтобы не спугнуть красавицу-лягушку, а то они норовят быстро найти местечко потемнее. Придерживая ветки одной рукой, Кроуфорд другой принялся ощупывать землю, в надежде, что лягушка сидит именно там.

1d12=11

И действительно - лягушка сидела именно там, куда мистер Кроуфорд сунул руку. Преподавателю удалось без труда поймать беглянку, за что он и получает заслуженные 10 баллов! Если, конечно, сможет донести зверушку до хозяйки.

– Привет, жириночка, сейчас я тебя спасу.

Под тенистым кустом Кроуфорд рукой нащупал влажную пупырчатую зверушку размером с ладонь – особь молоденькая, судя по кроткому нраву – прирученная, а, значит, она явно одна из той шайки сбежавших проказников. Эту БПЖ винить нельзя: пурпурные жабы славятся своими навыками побега из своих темниц. Магозоолог поднялся, вылез из оврага и побежал в сторону Хогсмида, надеясь как можно раньше увидеть Джулианну и отдать ей лягушечку.

Келлер не был готов возвращаться обратно в «Три метлы», потому предусмотрительно подкараулил женщину, которая затеяла этот квест, возле входа. Появляться в пабе ему не хотелось, была еще вероятность, что дамы про него вспомнят и заставят все-таки присоединиться. Нет, Арчи на это не подписывался. Потому вручив первую пойманную животинку прекрасной рыжеволосой мадам, пятикурсник все же решил, что продолжит поиски стальных животных. Хоть это не особо интересно, как он предполагал, но какую-нибудь безделушку парень все же хотел заполучить.

Прогуливаясь по улочке, хаффлпаффец забрел к железнодорожной станции. Тут может много тварей спрятаться – вокруг была высокая трава, множество различных укромных мест, например, под шпалами, где может с радостью спрятаться какое-нибудь маленькое существо. Но, что это? Под перроном Келлер снова услышал шум. Только это было похоже не просто на какое-то шуршание, как в первый раз, а больше на какие-то шлепки, будто кто-то шлепает по воде, и нечто напоминающее шипение. Это могла быть просто случайная змея, а могло быть и одно из существ миссис Смит. Все же стоило проверить – был шанс, что парня или увезут в Мунго лечить от змеиного яда, или он получит еще немного баллов, чтобы наконец заработать на какую-нибудь финтифлюшку. Немедля ни минуты, Арчибальд спрыгнул с перрона и заглянул в нишу под ним.

1d12=7

Хаффлпаффец не зря сунулся в нишу под перроном, там действительно пряталось особенно вредное и кусачее животное, но найти его в таком темном месте будет проблематично. Вероятно, пора вспомнить о палочке. Только осторожней - не споткнитесь о шпалы, мистер Келлер. Кажется, некоторые из них зачарованы так, чтобы специально цепляться за ноги тех, кто переходит железную дорогу в неположенном месте.

Не смотря на то, что сейчас был день деньской, под перроном было так темно, что хоть глаз выколи. И тем не менее оттуда из глубины доносились подозрительные звуки. Арчи достал из кармана джинсов волшебную палочку. Все же без нее парню сейчас не справиться - слишком темно, ничего не разглядеть, и конечно при таком положении ему не поймать никого.

-лЮмос! - светлый огонек зажегся на конце палочки, освещая нишу под перроном. Осторожно пригнувшись, Арчибальд и полез дальше. Освещая перед собой и вокруг себя пространство, парень не видел никаких следов пребывания здесь какого-либо животного. Но он по-прежнему слышал звуки, которые теперь стали только отчетливее. Неподалеку Келлер увидел небольшое углубление, откуда, собственно, и доносились звуки, где кто-то определенно копошился. Точнее, если судить по звукам, плескался в луже. Углубление было небольшим - Арчи туда никак не пролезет, даже если сильно захочет. Потому он туда сунул волшебную палочку, чтобы хотя бы проверить, если кто-нибудь там или нет.

1d12=8

Никто не мешал спокойно шлепать по воде хвостом небольшой игуане. Она бы и дальше продолжила свое нехитрое дело, если бы не гигантская светящаяся ветка, попытавшаеся потрогать эту царевну лужи! Но ее величество вредность куснула это деревянное нечто, чтобы оно больше не нарушало спокойствие животного, а сама игуана вальяжно отползла чуть дальше.
Если мистера Келлера не пугает возможность быть укушенным, то он может попытаться схватить игуану, продолжившую шлепать по воде хвостом.

У Арчи был отменный слух, потому он не ошибся с выбором дырки. Едва он засунул волшебную палочку в углубление, как что-то цапнуло его артефакт и продолжило издавать щлепающие звуки. Келлер отдернул руку, немного опасаясь, что его тоже могут укусить - ведь он не знал, что там за существо. Вдруг оно ядовитое, и тогда если оно укусит хаффлпаффца, то парень рискует подохнуть прямо под перроном, и тогда никто никогда его не найдет, потому что никто не додумается искать его именно здесь. В углубление он залезть не сможет, зато руки хоть влезают. Арчи заглянул туда, немного освещая перед собой пространство, и увидел небольшого размера игуану, которая лениво сидела в луже и шлепала хвостом. Вроде она никуда не собиралась идти, потому есть шанс ее схватить и вытащить. Если пролезет.

Одной рукой подсвечивая себе палочкой, Арчибальд другой рукой полез в дырку, пытаясь выловить игуану. Главное чтоб не укусила и спокойно далась в руку. Иначе придется или караулить ее тут до вечера или бомбить перрон, чтобы достать животное.

1d12=11

Игуана смиренно наблюдала, как длинные теплые камушки обхватили ее игуанью талию, и только когда это нечто начало тянуть зверька из лужи, игуана начала нервничать. Она пыталась укусить свой капкан, но - увы и ах! - не могла повернуть свою шею на такой большой угол. Ей осталось только усиленно болтать лапками в воздухе, надеясь, что скоро ее вернут на твердую (и лучше мокрую) землю.

Шаря рукой там, где вроде как была игуана, Арчибальд действительно нащупал игуану, и пока не поздно решил ее ухватить. Хорошо, что он умудрился взять существо за тело так, что оно не смогло повернуть свою кусачую голову и тянуть парня за пальцы. И это он все провернул в кромешной тьме! Каков молодец!

Арчи осторожно вытащил существо из дырки, даже не причиняя ей никакого вреда. Милая игуана была спокойна как валенок и на руках сидела вполне сносно, не считая того кусачего момента. И раз теперь животное в руках хаффлпаффца, то нужно теперь аккуратно вылезти из-под перрона и отнести игуану хозяйке.

Мистер Келлер, не дайте ей вырваться, она может просто притворяться такой спокойной, артистка!
Но 5 обещанных баллов вы заработали. Поздравляю!

Пока Лис искал, нелёгкая принесла его на Железнодорожную станцию "Хогсмид", куда каждый год приезжали студенты на поезде из Лондона. Может быть, здесь ему больше повезёт? Рейв бродил по окрестностям в поисках сбежавших существ, пока не наткнулся на какие-то следы на земле. Они были не особо выделяющимися, но меткий глаз Лиса их приметил. Следы маленьких лапок. И, кажется, чуть в стороне что-то юркнуло в кусты. Парень подошёл ближе и заглянул за куст, пытаясь понять, померещился ему голый крысиный хвост или нет.

1d12=10

В последнее время волшебники Хогсмида начали пренебрегать окружающей средой, раскидывая по кустам то коробки от конфет, то банки из-под сливочного пива. И в этот раз, когда мистер Лавгуд заглянул за куст, то увидел, как в коробке из-под пирожных из кафе мадам Паддифутт кто-то копошится, оставив на виду лишь длинный розовый хвостик.

Увидев, что из коробки торчит хвост, Лисандер быстро присел. Схватив коробку, содержимым которой наверняка была беглая крыса, рейв тряхнул её так, чтобы животное целиком оказалось внутри. Когда хвост оказался внутри, Лис заглянул в коробку. Действительно, там была крыса. Лавгуд попытался закрыть коробку так, чтобы она не развалилась и животное не удрало.

Крыска мирно поглощала остатки из коробки и не заметила надвигающуюся угрозу в лице мистера Лавгуда.
Мистер Лавгуд, скорее несите коробку в паб, иначе крыска прогрызет дно и сбежит!
5 баллов!

Сегодня отличный вечер для чего-то нового. Отличный, летний вечер для поездки в новые места, прогулок по набережной и может чуточки романтики, но это уж как повезёт. Монике до сих пор непонятны были многие ощущения, которые возникали у неё, но тем не менее, не смотря на пугающие мысли быть поближе к Арчи, ей нравилось всё происходящее между ними. Если, конечно, это можно назвать происходящим. После того поцелуя в библиотеке, были переглядки, улыбки, редкие фразы в тренировочном зале выручай комнаты и в большом зале. Это было странно, и одновременно чем-то многообещающим. И предложение о каникулах Гарса вовсе не забыла.
Всё сложилось крайне удачно, Хэйс, примирившись со своей ненавистью к хаффлпафцу согласился поехать на каникулы вместе с Моникой, и даже пообещал быть паинькой. На сколько это возможно. Но легкие сомнения закрадывались в душу маленькой слизеринки, и она дала себе слово, что если Джей начнёт выёживаться – получит тупым предметом по головушке, и пролежит до конца каникул в бессознательном состоянии где-нибудь на берегу залива.

Сегодня утром, девочка собрала свой небольшой чемоданчик. Но в этом чемоданчике уместилась куча вещей, так как чемоданчик волшебным образом, благодаря драгоценной матушке, мог уместить в себе целую армию домовиков, как минимум. И сейчас, Моника уже подходила к железнодорожной станции, где пока виднелся один знакомый силуэт. Это был конечно же Арчи, прибыв к месту встречи раньше, чем остальные.

Девочка осторожно (как это было возможно с чемоданчиком), подкралась сзади и тихонько тыкнула парня в бок.

- Привет! – довольно радостно произнесла слизеринка.

Утро у Арчибальда не удалось с самого начала. Да чего уж говорить - весь его семестр сгинул коту под хвост. Келлер остался на второй год. Да, это крайне некрасиво\неприлично и тэдэ, но у парня были на то свои причины. Он очень много, нет, слишком много уделял время квиддичным тренировкам, посещениям таких предметов, по которым экзамен не требовался. И только из-за своей такой амбициозности в чем-то одном, он забыл сосредоточиться на основной учебе. Арчиабльд горько сожалел, что ступил, и не уделял должного внимания профильным предметам. Но что поделать? Решение уже было принято, и пятикурсник не имел никакого права его оспаривать.

Ничего страшного, в следующем году он все наверстает с лихвой. Это он точно может обещать. А пока... Экзамены закончились, студенты начинали разъезжаться по домам. Арчи тоже собрался домой. Только не один. С ним, по идее, должны ехать малышка Моника и ее вечно деревянный голем Хэйс, который только и может выставлять свою руку вперед, надеясь, что однажды на нее кто-нибудь напорется. После чего можно устраивать сатанинский смех и говорить, мол, не лезь под руку, сопляк!

По крайней мере, сейчас Арчибальд был более чем спокоен. Он стоял на перроне и ожидал прибытия поезда. И не только поезда. Иногда, создавалось такое ощущение, что его мысли материальны. Не успел Арчи подумать о Монике, как внезапно его кто-то легонько ткнул в бок. Келлер отвлекся от созерцания нивы Хогсмида, и поглядел на нарушителя спокойствия.

-Я уж думал, что опоздаешь, - с легкой ухмылкой ответил на приветствие хаффлпаффец. До поезда оставалось всего лишь пара минут. Арчи очень надеялся, что Джейс не присоединится к ним. -Напоследок хочу тебя спросить. Только правду. Ты точно хочешь ехать? - Если Моника делала это ради того дурацкого предложения, то это было бы совсем не круто. Так же как, если бы девочка считала, что он ее уговорил или заставил поехать. Нет, все не так. Если бы Гарса не хотела, он бы мирно принял ее отказ. Даже не настаивал.

О, а вот и поезд походит!

-Я не имею привычки опаздывать, зато Хэйс… - девочка ответила с легкой улыбкой, и затем начала копошиться в своей сумке, стараясь найти магобол, и наконец поиски увенчались успехом. Поезд должен был прибыть уже через пару минут, а лучший друг до сих пор даже на горизонте не виднелся. Вообще они должны были выйти вместе из замка, но Хэйс прямо на входе застрял со своими друзьями, и сказал что догонит. Но, кажется, теперь ему придётся догонять не Монику, а поезд. Девочка отправила Джейсону сообщение о том, что если в ближайшие две минуты он не появится, она уедет без него, и положила магобол обратно в сумку, поворачиваясь к Келлеру, у которого возникли теперь уже какие-то подозрительные вопросы.

- А ты точно хочешь что бы к тебе поехала именно я? – вопросом на вопрос ответила маленькая Гарса, приподнимая брови – Может у тебя была кандидатура постарше и посимпатичнее, а я всё сломала? - Прозвучало, это, возможно резко, но Монике казалось, что она уже давным-давно дала понять, что её желание поехать на каникулы было абсолютно точным. Да, были легкие сомнения в самом начале, но не по поводу того, стоит ли ехать к парню в гости, а по поводу поведения Хэйса. Слизеринец, конечно, был достаточно разумен, что бы не лезть в драку в чужом доме, но кто его знал, вдруг все каникулы будут испорчены его злобными и колкими фразочками?

Моника пристально посмотрела на Арчи, а что если ему действительно хотелось позвать кого-то другого, но вместе этого он позвал с собой маленькую Гарсу, а теперь жалеет о своем выборе? Если это действительно так, то она готова поменять своё решение, и уехать домой. Грустно, конечно, но навязывать своё общество Моника вовсе не собиралась.

Экзамены, наконец, закончились, и каждый ученик спешил в Хогсмид, на станцию, что бы поскорее оказаться дома. Но вот только Хэйс в этот раз с радостью бы поехал домой, но у него были другие планы. Точнее, не то чтобы у него, у Моники были крайне дурацкие и какие-то совершенно не внушающие доверия планы – провести всё лето в гостях у малознакомого хаффлпаффца, которого к тому же Джейсон не переносил на дух. Оставить Монику одну Джей не могу себе позволить, поэтому пришлось собираться в поездку вместе с маленькой Гарсой.

Они спустились вместе из гостиной, и по пути к выходу из подземелий, Хэйса отвлекли друзья. Джей махнул подруге, что бы она шла, и затем углубился в разговоры с ребятами по поводу предстоящего квиддичного сезона, который начнётся после летних каникул.

Совсем заговорившись, Хэйс наконец глянул на часы и понял, что он сейчас рискует пропустить поезд, и потом до Ирландии ему придётся добираться в гордом одиночестве. Нет, это вовсе не входило в планы слизеринца, поэтому он наконец поспешил выбраться из замка и так же быстрым шагом направился в сторону железнодорожной станции.
Магобол издавал несколько звуков за это время, и вот сейчас снова. Джейсон в попыхах достал волшебный девайс, и на секунду притормозил, что бы прочитать, что отправила Моника. Ага, как же, без него она уедет. Не дождетесь, голубки. Хэйс закинул магобол обратно в рюкзак и почти бегом направился к месту встречи.

Когда Джейсон подбегал к перрону, с которого ребята должны были отбывать, Арчи и Моника стояли и смотрели в сторону приближающегося поезда. Хэйс добежал до этих двоих, и наконец вздохнул с облегчением. Лёгкий марафон в виде пробежки от Хогвартса до станции наконец был завершен, и Джей всё же не опоздал. Заметив слегка разочарованный взгляд Келлера, Хэйс только усмехнулся – наверное хафф до последнего надеялся, что Джейсон откажется от своей идеи, но нет.

-Извини, задержался – произнёс Хэйс, обращаясь к Монике.

Арчи на самом деле задал этот вопрос, что бы до конца убедиться, что Моника не передумала, и не едет к нему домой только потому, что пообещала. И он услышал ответ. И этот ответ его однозначно порадовал. Значит, ее решение вполне осознанное и достаточно правдивое. Арчибальд лишь легко улыбнулся на слова Моники. Ему очень хотелось ответить, что если бы он хотел себе в попутчики кого-то другого, другую девушку, то легко и просто это устроил. Потому как любая из девушек в Хогвартсе с великой радостью отправилась с таким как Келлер куда угодно, лишь бы он уделил ей хоть каплю своего внимания. Да и не только. Но сейчас, именно в этой поездке, ему нужна была только Моника.

Вместо ответа, хафф лишь немного потрепал девочку по голове и усмехнулся. Пусть эта малышка думает что хочет. Потом, в скором времени, она поймет, насколько ее мысли были ошибочны. Пусть она сама до этого снизойдет, чем парень будет ей разжевывать. Ведь, в отличие от малышки Гарсы, у него не было мыслей приглашать кого-то другого.
И вообще Арчи сейчас надеялся, что ее дружок Хэйс задержится настолько, что опоздает на поезд. И только каково было его разочарование, когда слизеринец появился на горизонте едва поездо подошел к перрону. Джей решил, что недостоит обмениваться какими-то приветствиями с Келлером, потому Арчибальд просто приобнял Монику прямо на его глазах, нахально ухмыляясь.

-Пойдем в вагон, Моника, займем поскорее купе, - и практически потащил слизеринку с собой, устремляясь к остановившемуся поезду. Ладно, раз Хэйс все же здесь, то пусть занимает другое купе. А они с Моникой будут в другом. Причем чем дальше от Хэйса, тем лучше.