-Мне очень нравится. что мы перешли на ты. Действительно взрослая, но все еще школьница. Так странно. Я почему-то думал, что ты старше. Но похоже, я как всегда ошибся. "Во дурак, и кто с девушками говорит о возрасте? И чем тебя в школе учили!", - фыркнул внутренний голос. Дикон уже понял, что ляпнул что-то не то, ну что поделать. -Я все таки настаиваю, чтобы ты выпила чашечку чая! Ты когда последний раз ела? А ужин ты точно пропустила, а до завтрака еще далеко, - спокойно проговорил юноша, накрывая на стол. Он решил проигнорировать вопросы девушки, ведь она сейчас слишком устала и говорит всякую чушь. Затем Дикон вышел из кухни, чтобы пригласить все таки свою гостью к столу. А вот она явно не собиралась никуда идти. Не покушаясь на провокации Кристианы, немец оставался совершенно спокойный.

-Я рад, что тебе теперь все стало понятно и ты не стараешься сбежать в Хогвартс. Давай все таки пойдем к столу? Там горячий чай. Просто чай, без всего. Если хочешь и не доверяешь мне, можешь приготовить его сама, - медленно проговорил Леис, подойдя к девушки и протягивая ей руку. - А про вашу подругу я понял только с твоих слов, потому что сам лично ее не знаю. Но если она такая же милая, как ты, то я не против с ней познакомится, что и случится в ближайшее время. А в уголке сидеть не надо. Чай! А потом уже посмотрим, - решил стать настойчивым кавалером Леист и приподнял девушку вместе со стулом. - Так как? Идем сами или я попытаюсь донести тебя? Боюсь только сил у меня не хватит.

Кристиана в растерянности стояла около стула и хлопала ресницами, пытаясь понять, как же так получилось, что она оказалась в этой странной ситуции в доме этого странного немца. И он говорил странные вещи. Может и не странные, но хаффлпаффка чего-то явно не понимала. Она спокойно и серьезно спросила

- В какой момент ты решил, что я старше? - С одной стороны ей было приятно, что ее считают взрослой, но с другой стороны, на взрослую она не тянела особенно, когда скакала в праздничном платье по залу с серьезными людьми. "Ну вот вроде копмлимент, но девушке ведь надо обижаться, когда ей говорят, что она стерше чем она есть или нет?" Она что-то думала, что-то спрашивала. Этот разговор ни о чем ее слегка отвлек от мрачных мыслей, но на сердце все еще было тяжело.

- Ела? Я не помню, кажется печеньку на этом празднике. Да точно. - Совершенно серьезно ответила девушка, не чувствуя подвоха в очередной раз. - Я не хочу есть, правда.

Крис мрачно смотрела на хозяина дома, потом перевела взгляд на собаку, которая, кажется была рада приходу гостьи и поэтому радостно на нее смотрела. "Может, собака хочет?" Совсем невпопад подумала она. "Приплыли мозг отказывается думать, чтобы не мучать себя. Какой умный. А мне что с ним теперь делать." Была уже глубокая ночь, Крис устала и переволновалась и теперь у нее ни на что почти не оставалось сил. Она вновь опустилась на стул. И потом пожала плечами.

- Я верю Вам, то есть тебе. И верю, что ты готовишь отличный чай, наверное - совсем тихо добавила она. "Милая?" Задребезжало на краешке сознания. "Я - милая. Мне надо радоваться? Хотя я уже радуюсь." Но тут ее внезапно подняли вместе со стулом. - Ой - Девушка в очередной раз за этот вечер оказалась высоко. "Какой сильный" Почему-то она оказалась на уровне его глаз и заглянула в них. Там явно что-то было, потому что она не могла оторвать взгляда. Крис засмотрелась и потеряла равновесие. Все-таки не привычно сидеть на стуле и не на земле. Она покачнулась и положила руки на плечи парня.

- Прости-прости - тут же начала извиняться она, при этом почему-то стремительно начала краснеть. - Отпустите меня, я сама пойду, обещаю. - Крис снова попыталась поймать взгляд почтальона. "Что я делаю?" Пронеслось в голове у нее. "Она там, а я тут чем занимаюсь? Или она не там? Где она? Уже должна была появиться, если бы с ней все было хорошо. Что делать." В голове мысли переключались с одной на другую. Она уже стояла ногами на полу, но при этом одной рукой держалась за рубашку спасителя. Дыхание ее становилось более глубоким и более неровным, в глазах начала стремительно прибывать вода. Семикурсница автоматически сжала сильнее в кулак руку с тканью одежды, девушка запрокинула голову, смотря куда-то в потолок, стараясь проморгаться. "Только не плакать. Слезы пожалуста идите назад." Беспокойство вновь затопило сердце.

"Печенье?", - подумал Дикон. И только тут его взгляд упал на странные уши девушки.
-Это твоя еда сотворила с тобой такой?, - улыбнулся немец, аккуратно кончиком пальцев прикасаясь к острому ушку своей новой знакомой. "Вот ты даешь, мужик, даже девушку смог украсть только бракованную", - загоготал внутренний голос, явно радуясь такому повороту событий. Дикон чуть Кристиану не уронил, вместе с ее стулом, от такого нахальства. Хотя, поводов уронить эту рыжую студентку Хогвартса было довольно много. Почему-то Дикон совершенно не ожидал, что Кристиана повернет голову и посмотрит ему в глаза. Дикон даже забыл куда он шел. Его на столько поразил этот взгляд. Он смотрел ей прямо и глаза, и от этого в низу живота что-то начала странное происходить. Казалось, что бабочка стучт крылышками, щекоча его животик.

Но этот миг был не долгий. Все таки сидеть на стуле навесу наверно не удобно, поэтому девушка схватилась руками за плечи юноши. Дикон отвел резко взгляд и почувствовал себя немного увереннее. "Вот дурак. Как будто не видел женских глаз. Ты на кухню шел, тебе не кажется?", - напомнили Леисту.

-За что тебя прощать? Все хорошо, - немец очень нежно улыбнулся девушке, и аккуратно поставил ее на пол, после чего тут же взял ее за талию. "И почему мне так хочется прижать ее к себе, приласкать и поцеловать в макушку? Странно все как-то... Девушки, они все такие разные. Но обычно они бегали за мной. Может я схожу с ума? Может это все Хэллоуин?" Но Дику сейчас некогда было думать об этом, ведь глаза девушки опять оказались совсем рядом, и так хотелось в них утонуть. Но что-то мешало это сделать. И такого теплого момента больше не было. Кристиана похоже собиралась плакать.

-Ну-ну, не стоит, все будет хорошо. Я же обещал, - юноша сделал те пол шага, что отделяли его от девушки, и прижал ее к себе. Приятный сладковатый запах исходил от рыжих волос Хаффлпаффки. Дикон провел рукой по ее волосам, а потом все таки чуть-чуть нагнулся и прижался губами к ее разлохмаченной макушке. Он правда сомневался, что это стоит делать, но не смог удержаться от соблазна.

Хаффлпаффка неровно вдыхала, часто морагала, но все равно ничего не могла поделать - слезам было плевать на все эти действия девушки. А молодой человек при этом вел себя очень благородно. Он видел, что с ней происходит, но при этом так сочувственно и тепло улыбался, что Кристиана против воли задеривала взгляд на его лице. Она практически не обратила внимания, что ее держали за талию. В голове была полная каша из обрывков мыслей, все они были не очень умными и паническими о том где и что сейчас с Вирой и почему ее так долго нет, кроме одной. "А у него удивительно мягкие руки. О чем это опять я? Вира." Семикурсница предприняла последнюю попытку не выпустить слезы наружу и стиснула зубы. И обещания того, что все наладиться пришлись как нельзя кстати, вот только подействовали они странно. Элеганс так хотелось в них верить, что она шмыгнула носом, потом всхлипнула и проговорила уже куда-то в рубашку почтальона, поскольку в этот момент внезапно была оказалась прижатой к нему.

- Правда-правда? - Слова утонули где-то в одежде гостеприимного хозяина. А слезы наконец-то победили и все, что находились где-то близко, покатились на свободу. Кристиана опять всхлипнула, все еще судорожно сжимая рукой рубашку и уткнулась лицом в грудь молодого человека, переодически всхлипывая. Она знала, что ведет себя не правильно, что так не поступают и есть много более верных способов как сейчас стоило бы себя вести, но она не могла. Все снова навалилось и мысли и действия и сегодняшний вечер и усталость, а тут еще и Дикон. Он был нежен и мягко и терпел все причуды ученицы. В его объятиях девушке внезапно стало тепло, хотя она и до этого не мерзла. После того, как она почувствовала его руку на своих волосах, а потом еще одно прикосновение, она замерла на секнуду. Случись такое раньше, она бы точно отпрянула с выражением ошеломления на лице, но сегодня ее мозг сломался и совешил прямо противоположное - Крис сама прижалась сильнее к блондину.

"Он теплый и хороший, а я эгоистка, я не могу его отпустить." Семикурсница не задумывалась о том, что будет и, что сейчас надо. Она уже не могла думать. От прикосновений этого молодого человека и от его тепла, а может, просто от всей этой ситуации и отсутствия каких-либо сил, мыслей в голове Крис становилось меньше, ровно как и слез.

Вира как оглашенная неслась по улицам Хогсмида. Наконец-то она вроде как знала, где Кристиана. "Надеюсь, что эта не ловушка? На меня не кому охотится", - думала девушка, ускоряя бег. В платье оказалось бегать безумно не удобно, да еще и с большой грудью, но почему-то умная мысль, что можно трансгрессироваться сейчас не посетила рыжую голову. Наконец-то нужная дверь была достигнута. Вира замерла, чтобы немного отдышаться, и достать из кармана палочку. Девушка распахнула дверь и замерла. Такого она увидеть не ожидала. С низким рыком к ней приближалась рыжая собака. А за ней, в глубине комнаты, стояла обнявшись с каким-то парнем ее подруга. Редная на столько была шокирована, что даже на собаку особо не обратила своего внимания, делая шаг во внутрь помещения.

-Я спешила, бежала, что бы ее спасти, а она обнимается, - возмутилась Вирка, она была безумно злая на подругу, но с другой стороны и безумно счастлива, ведь она нашлась. Прислонившись спиной к дверному косяку, Вирка сползла по нему и села на пол. Сил ругаться или выяснять отношения не было. Девушка просто сидела и тупо улыбалась, радуясь, что ее ненаглядная Кристиана нашлась в целости и сохранности. "Поругаться на нее я всегда успею"

-Конечно правда, - проговорил Дикон, зарываясь носом в эту рыжую макушку. Но похоже его слова наконец-то решили подтвердится. Дверь неожиданно открылась, и с улицы ввалилась девушка, с красными щеками и тяжело поднимающейся грудью. Загадка Любви отреагировала на это однозначно.

-Стоять! А ну место, это свои!, - отдал команды собаке Дикон, до сих пор при этом не выпуская из своих объятий Кристиану. Да и зачем? сейчас они начнут истерить на пару, с двумя он уже не справится а вот так хотя бы одна останется спокойна. "Вот везет тебе на истеричек!", - порадовался внутренний голос. Но сейчас Дикону было не до него. Он наконец-то выпустил свою даму и отправился все таки на кухню. Через несколько минут он появился с двумя чашками горячего чая. В начале у него была мысль долить в него какого-нибудь зелья, а потом решил что может быть и просто чай поможет леди вернуться в чувства. Дикон направился в сторону входной двери. Колли проводила его недовольным взглядом и отвернулась к стенке.

-Может мы пройдем к столу? Как-то у двери не удобно сидеть, - предложил Леист, протягивая девушкам по чашке с чаем.

Крис, прижатая к почтальону, стояла и хлюпала носом, размазывая слезы у него по рубашке. Момент был прерван тем, что шумно распахнулась дверь. Девушка, насколько ей позволяли объятия Дикона, резко повернула голову в сторону источника шума. Первой там оказалась Загадка, не понятно было, нравятся ей такие неожиданности или нет, но она была возбуждена и кинулась встречать посетителя. А вслед ей понесся крик ее хозяина, поскольку было сказано властно и громко, и над самым ухом хаффлаффки, та вздрогнула и постаралась сжаться в комочек. Только тут девушка узнала пришедшую и теперь произносившую речь с порога, подругу. "Вирка"

Элеганс почувствовала, что руки, удерживавшие ее больше, не касаются хаффлпаффки. Это сработало как пусковой рычаг, Крис перестала стоять столбом и рванула в сторону двери, не обращая внимание на ноги, путавшиеся в подоле длинного платья. Хоть до двери было не так далеко, но за это расстояние она таки умудрилась наступить на подол, запнуться и пролететь носом вперед последние метры, отделявшие ее от Виры. Семикурсница почувствовала жжение в коленке, которой она приземлилась на отчего-то внезапно жесткий пол.

- Вирка. – Растерянно произнесла она и посмотрела на подругу заплаканными глазами. – Ты жива. Ты правда жива? – Говорила Крис, не обращая на боль в ноге. После чего в очередной раз всхлипнув, взяла подругу за руку.

– Это ты, правда ведь ты – Полный ужаса и надежды взором уставилась на рыжую подругу Кристиана. – Скажи мне что-нибудь. – Прошептала она. – И ущипни меня, чтобы я поняла, что это не сон, а это ты живая. – Не дожидаясь ответа, она прижалась мокрым лицом к щеке Вирки.

Крис была бы не Крис, да и вообще они бы не были самими собой, если бы не оказались сейчас в этой странной позе. Кристиана в лучших традициях мыльных певцов доехала к Вире на коленках. И стала задавать какие-то вопросы, которые с трудом доходили до девушки. Ночь была слишком насыщенная, и похоже организм решил, что пора отдохнуть. "Куда ее ущипнуть? Зачем? Что происходит? Как они тут оказались?", - вяло текли мысли в голове Виры. Но тут что-то мокрое прикоснулось к ее щеке, потом еще появился юноша с чаем, вопрос которого привел ее в чувства.

-Крис, почему мы с тобой вечно где-то валяемся? Что о нас подумает этот юноша, и вообще кто он и где ты его нашла? И почему обнималась? Совсем у меня повзрослела, пока меня не было?, - шепотом спросила Редная у своей подруги и ущипнула ту за попу, чтобы та не сомневалась, что перед ней ее слизеринка.

-Спасибо, мистер, я не откажусь от чая, после такой жуткой ночи, - произнесла Редная,медленно пытаясь подняться с пола. Но получалось у нее это очень плохо, да еще до сих пор странная Кристиана лежала на ней, что затрудняло подъем. Но девушке все таки удалось встать на ноги и попытаться поднять свою подругу.

Кристиана перестала размазывать слезы по Вирке и недоумевая посмотрела ей в лицо. Как это почему? Потому что руки, да и не только они и ноги тоже у кого-то не из того места растут. И не только у меня. – Тут она гордо задрала носик к потолку. – Слишком много вопросов – серьезным тоном произнесла она и умоляюще посмотрела на Виру. Пытаясь глазами передать, что над этим вопросом она не задумывалась. "Откуда я знаю почему я обнималась? Так само получилось. Я обнималась? С ним? С почти незнакомым человеком. Зачем?" На шепот ученица яростно закивала головой и тут же подпрыгнула от неожиданности.

- Ай. Ты чего творишь? – вскрикнула она, а потом улыбнулась. Вряд ли бы кто-то другой, не Вира стал бы ее щипать. А потом всхлипнула, почему-то только из правой щеки вытекла одинокая слеза, теперь уже от счастья. Постепенно в этом мире становилось теплее для одной хаффлпаффки, а потом она заулыбалась.

Тем временем подруга решила встать и даже выпить чая. Кристиана слегка от нее отодвинулась, чтобы той было удобнее, хотя делать этого не хотела. Крис вытянула руки вверх, раз уж более быстрая ее подруга уже перестала восседать на полу. Усилиями обоих девушек, младшая приняла стоячее положение, а потом попыталась сделать шаг и поморщилась и слегка зашипела, автоматически приподняв левую ногу.

Наконец-то девушки решили все таки привести себя в порядок. Точнее решила это сделать старшая из них. "А нет, тебе не так уж везет, тут есть хотя бы один разумный человек. Смотри ка, даже чай решила пить. А эта маленькая. Ну что ты чашку ей протягиваешь, она не говорила, что чаю хочет. Ты ей лучше коленки приведи в порядок, посмотри, как больно. Это же девушки, существа изнеженные", - стал читать нотации внутренний голос, который явно был не по наслышки знаком с милыми дамами. Дикон дал вторую чашку Виринеи, при этом сказав только одно слово:
-Подержи
И стал доставать волшебную палочку. Заклинание никак не хотело вспоминаться. С целительством у Леиста всегда было не важно, да и зачем ему? Раны это дело такое, с ними чуть-чуть походишь, и все само заживет. Но похоже знания. полученные когда-то в школе как-то, да задержались в его светлой голове. Присев на корточки около Кристианы, он приподнял подол и попросил девушку не шевелиться. "Какие у нее красивые ножки", - подумал Дикон, но тут же себя одернул, что он тут оказался не для того, чтобы снизу вверх любоваться девушкой.

-санАцио, - произнес немец из-за всех сил пытаясь сосредоточится на том, что кровь у ссадина должна начать исчезать, и не думать больше не о чем кроме этого. "Пусть у меня все получится, пусть получится, я не хочу опозорится", - была еще одна мысль в голове Леиста, которая его все время пыталась отвлечь от основной про результат заклинания.

1d12=6 - заклинание удалось

Ссадины на коленках Кристианы Элеганс начали медленно и как-то не хотя затягиваться, до конца Дикону Леисту их залечить не удалось, но до того состояния, когда они могут зажить сами к утру он их довел.

Вира только могла стоять и периодически открывать, а затем закрывать рот. Про чай она уже забыла, а вторую чашку, которую ей сунули в руки, взяла на автомате. Такой наглости она не ожидала, именно по этому слова застряли где-то на пол пути, и девушка только как рыба хлопала ртом. Наверно если бы за спиной не была бы такая длинная бешенная ночь, юноша сейчас получил бы по белобрысому затылку, но сегодня у него был шанс попытаться сотворить свои грязные дела. "Нет! Ну где это видана такая наглость? Я понимаю наедине приставать к девушки, но я как-то не пустое место!" Когда Вира наконец-то смогла что-то высказать, молодой человек произнес заклинания, чтобы залечить коленки ее подруги. Но вот взгляд этого молодого человека под юбку невинной семикурссници Редной совершенно не понравился. "Наглый молодой человек", - прошипела девушка и, поставив чашки с чаем прямо на пол, подошла сзади к Леисту.

-Молодой человек, вам не кажется, что вы засиделись на коленках и смотрите немного не туда? В присутствие двух дам это выглядит очень не эстетично. Я понимаю, что у нас у всех была тяжелая ночь, но может быть не стоит все усложнять?, - промурлыкала Вирка, доставая палочку и прикладывая ее к затылку почтальона, чтобы тот и не думал предпринимать какие-то более активные действия, а то кто знает этих молодых мужчин в стрессе. Одному ванну с кофе подавай, другому кровать чтобы в ней по человечески выспаться, а третьего может и на подвиги потянуть. Поэтому лучше быть вооруженным, а то для Крис этот Хэллоуин может стать не очень то радостным праздником во всех отношениях. А ей еще надо в школе доучится.

Кристиана смотрела за действиями магов, находившихся рядом. Вот блондин смотрит на нее, а вот он уже по-хозяйски впихивает чашку чая в руки Виры, а потом туда же заодно и вторую. Спокойно, но тоном не терпящим возражений говорит ей подержать, а слизеринка, как ни удивительно промолчала, лишь красноречиво взглянула на нахала. То-то сейчас будет. Он ведь еще не знает с кем столкнулся. Она такого точно не потерпит. Отрешенно подумала хаффлпаффка, наблюдая за дельнейшим развитием событий. А они касались лично ее.

Почтальон достал волшебную палочку, и присел около Крис. Девушка глупо захлопала мокрыми ресницами и аккуратно опустила вторую ногу на пол. Когда подол ее платья поднялся, ее глаза поползли на лоб, и, видимо, с этим в организме девушки было сопряжено примораживание ног к полу. Элеганс в ужасе смотрела на происходящее и не мог двинуться с места, потом она вскинула голову на Виру, ожидая хотя бы совета. Ей самой поведение молодо человека показалось очень странным, но может так и надо было? "Что происходит? Вирка точно знает. Может, я чего-то не понимаю?" Она услышала заклинание и вместе с этим почувствовала, что жжение в коленке постепенно становится меньше и сходит на нет. И в этот момент очнулась ее подруга. Крис прекрасно знала этот ровный, без повышения интонации тон, но от которого мурашки начинают свою пробежку по коже. "И да, конечно же волшебная палочка".

Ученица не знала, что и думать. С одной стороны молодой человек, который, кажется, убрал болезненные ощущения, но с другой стороны, какое он имел право это делать без спроса, тут она была согласна с подругой. "Дурацкое окончание, волнительной ночи". Хаффлпаффка посмотрела в окошко, отвела назад свою коленку, поправила платье, а потом взглянула на застывших волшебников, а потом тихо и спокойно произнесла.

- Вира, пойдем, а? Нам уже давно пора. До свидания, мистер Дикон. – Девушка хотела сказать фамилию, а потом вспомнила, что они, кажется, перешли на ты, поэтому обращение получилось странным. – Спасибо Вам за все.

"Вот вроде и умный, но такой дурак. И что теперь делать будешь? Полюбовался женскими окорочками? Понравилось? Теперь еще без головы останься. Палочки при выходе надо изымать, а то потом сидишь как дурак", - ворчал внутренний голос, он безумно был возмущен всем тем, что происходит в их доме. На удивление, собака не отреагировала на странное поведения девушки, поэтому Дикон только нервно сглотнул, когда понял, что стряслось с его многострадальной головой и медленно стал опускать подол платья.

-Я, я..., - начал было говорить Леист, но сейчас явно было не до этого. Положив палочку на пол, он медленно стал вставать с пола, чтобы дать дорогу Кристиане удалится. "Дурак, дурак, дурак. Хотел как лучше, а что в итоге? Идиот!", - начал уже сам себя ругать немец, понимая что попал в абсолютно идиосткую ситуацию. Но тут его спасенная дама решила проявить инициативу, наверно впервые за весь вечер. Похоже, сейчас это было единственно верное решение. Она была права. "А девушка то умна. Не по годам. Поэтому надо бы ей еще разок потом написать, и увидеться. Будет тебе хорошей женой", - пробубнил внутренний голос, явно собираясь улечься спать, да и правильно, за окном уже начинала светать. Через несколько часов надо было почту открывать.

-До скорой встречи, Кристиана, я очень рад, что за всю ночь вы только разбили коленки, а ушки у вас очаровательные, когда не с остренькими кончиками, - улыбнулся Дикон мисс Элеганс, и повернулся к той девушке, что уже опустила палочку. - Я был рад с Вами познакомится, прощу прощения что был не галантным кавалером, честное слово, хотел как лучше.

Молодой человек оказался послушным, либо любил свою жизнь. Он отпустил Кристиану, и начал медленно вставать, положив палочку на землю. "А может я зря нервничала, может у них что-то большее? Я просто не знаю? А я как дура искала ее пол ночи, а ей было хорошо?", - Вирка ничего не понимала и это ее раздражало. Ей хотелось прямо сейчас начать допрашивать Кристиану, но это было сдать невозможно, пока они были здесь. Убрав свою палочку от затылка юноши, Вира усмехнулась и замерла, чтобы понаблюдать за этими голубками.

-Хорошо, я не против проводить тебя в школу и отправить домой. Простите за причиненные неудобства, мистер Леист. Надеюсь, наша следующая встреча пройдет с Вами в более приятной атмосфере и после более приятных событий. Еще раз извините за все, - решила быть вежливой Редная, ведь молодой человек повел себя слишком прилично при все том, что они с ним творили, точнее она. Девушка направилась к двери, и уже открыла ее.

-Кристиана. я жду тебя на улице, - Вира тут же отвернулась, потому что она поняла, что ее лицо исказила довольная улыбка. Выскользнув за дверь, слизеринка вдохнула прохладный воздух утра. Потихонечку начинало светать. На душе стало спокойно и хорошо. Мысли потихонечку улеглись почти все по полочкам, и оставалось только парочка не решенных вопросов, но для этого ей нужна была Кристиана.

Как бы не устала хаффлпаффка за этот долгий день и еще более длинную ночь, сейчас расслабиться она не могла. Она старалась дышать ровно, но ее выдавали напряженные плечи и сосредоточенный взгляд, который перебегал с одного лица на другое. Молодой человек оказался очень благоразумным. "Или хорошо знаком с чокнутыми ученицами и бывшими ученицами Хогвартса. Хотя бывших в данном случае не бывает, школа меняет всех навсегда." И благоразмуе почтальона будто передалось ее подруге, которая также убрала палочку и сделала милость, сказав, что проводит Крис до замка. Хаффлпаффка мысленно улыбнулась. "Спасибо, о великая, важная и мудрая." Тем не менее она была очень рада, что идти к Хогартсу одной ей не придется. У слезиринки, кажется наладилось настроение. "С чего бы это?" Ее подруга уже выскользнула за дверь.

Кристиана опустила плечи, а потом и голову, рассматривая носки своих туфель. А потом подняла взгляд на почтальона и вновь посмотрела ему в глаза. "Зачем? Что я там хочу увидеть?" Девушка отвела взгляд. А потом услышала голос Дикона. Упомянутая часть тела тут же зарделась и Крис приложила ладошки к ушам. Она уже забыла, что они до сих пор не совсем той формы, что полагается девушкам ее расы. Краска с ушей переползла на щеки, хаффлпаффка внутренне возмутилась, вскинула голову, откидывая прядь с лица.

- Доброго утра, Дикон. - Выразительно произнесла она, сознательно не упоминая о встрече. Она сама не могла себе ответить на вопрос хочет его увидеть еще или нет. Признать это было для нее не раельно, по крайней мере сейчас. - А мне понравились Ваши мягкие руки - с вызовом добавила девушка и вновь бросила короткий взгляд на блондина. Настроение становилось воинственным. Но ему не позволили вырваться. Следующая фраза блондина вернула Крис к реальности. И уже тихо она добавила.

- Еще раз большое спасибо за все то, что ты сегодня сделал для нас. Пока, Загадка. - Кристиана подхватила полу платья и выскочила за дверь. И уже там мысленно добавила. "До свидания, Дикон."

Как так получилось, что они в комнате остались одни, Дикон сам не понял. Похоже вторая девушка была не такой уж и противной, как показалась когда начала в него тыкать палочкой. Наверно она просто очень переживала за подругу, что было вполне понятно, когда у друзей разница в возрасте, то старший начинает заботится о младшем. "Какие они смешные. Зато ты можешь быть горд собой, твои руки она запомнит на долго. Смотри, вот влюбися в них, и что будешь делать? Питаться конфетами с тем эффектом? Пытаться узнать где их брать?", - поиздевался над Леистои его внутренний голос, явно заинтригованный, что будет дальше. Но на это все закончилось. Девушка просто попрощалась с собакой и ушла, ничего не оставив на память, кроме приятных слов и воспоминаний.

-До свидания, Кристиана. Мне тоже очень понравились ваши ножки и не только они, - сказал Дикон уже закрывшейся двери и отправился на жилую половину почты. До рабочего дня оставалось совсем не много времени, и надо было провести свои мысли в порядок.

Почта, именно здесь работают те самые люди, которые так же как и Санта помогают делать кого-то счастливее, поэтому бородатый старичок просто не мог не притормозить своих оленей у этого заведения. Выскочив из саней, он потрепал по голове собаку, вышедшую его встречать и положил около двери сверток - истинно рождественскую волшебную палочку из древесины ели и волоска из его собственной бороды. Наконец, хозяину почты будет чем творить чудеса

Погода в кой-то веки была просто чудесной. А тут еще и поход в Хогсмид. Естественно девушка не могла его пропустить. Договорившись с друзьями встретиться там, можно было пойти вместе, но Фарелл благополучно проспала, поэтому отправив всех в Хогсмид, сама отправилась для начала в душ. Ее хотели подождать, но рейва была таким человеком, который не любит, когда ее торопят или как говорится, стоят над душой. Поэтому неспеша сходить в душ, после чего надеть платье, сверху мантию и конечно сапожки. Волосы Элин перевязала лентой, конечно лучше с распущенными, но ветер же все равно все растормошит, посему лучше заранее их перевязать.
Уже собравшись уходить, девушка заметила на тумбочке листок пергамента. Точно! Озарение пришло как гром после молнии, или молния после грома…впрочем не столь важно, эффект один.
Я ж так и не отправила письмо Дереку, он меня точно скоро убьет. Хотя с другой стороны, может испугается, что долго не отвечаю и прилетит навестить сестренку.
Но это были лишь бредовые мысли. Оставался вопрос, откуда отправить пергамент. У самой Элин был кот и он явно не сойдет для такой миссии, у Розмонд вообще крыса, можно конечно взять сову Йенни, но подруга уже ушла в Хогсмид. Тут в голову пришла мысль. В Хогсмиде же явно есть почта, и лучше отправить сейчас, потом точно забудет. Взяв письмо и повесив на плечо сумку, Фарелл покинула башню. До Хогсмида она добралась довольно быстро, письмо же все это время было в руке, ибо если она уберет его в сумку, то точно забудет. Еще немного пройти, а вот и почта. Зайти внутрь. Признаться, здесь она была впервые, как-то не доводилось раньше.
- Здравствуйте, здесь есть кто-нибудь? - громко произнесла Фарелл, оглядываясь.

Утро началось как всегда, надо было встать и отправится проверить сов, которые вернулись либо с дальних перелетов с почтой, либо с охоты. А дальше, надо было их закрыть, чтобы они отдохнули до вечера. Но каждое утро так лень вставать, что просто не знаешь как поднять себя с кровати. Но когда черный нос ткнулся в щеку Дикону, у него не осталось выхода.

И вот, рабочий день уже начался, почта была открыта для посетителей, совы отдыхали на втором этаже, Загадка дремала в своем углу, а Дикон отправился к окну, чтобы его приоткрыть. На улице было солнышко, от чего настроение юноши можно было смело назвать чуть лучше, чем хорошо. "Школьники, сегодня наверно день посещения Хогсмида, судя по всему. А ведь и она когда-то вот так вот приходила сюда", - подумал немец, отходя от окна, чтобы не видеть улицы. В этот момент колокольчик звякнул, сообщая Дикону, что кто-то решил заглянуть сюда. Загадка недовольно проворчала что-то в углу и отвернулась. Дикон подошел к своему месту за прилавком и улыбнулся вошедшей девушке. "Ммм интересно, школьные совы обленились? Или на темя кто-то решил зайти полюбоваться?", - проворчал внутренний голос как-то не очень довольно, похоже он сегодня встал не с той ноги.

-Добрый день, - мило улыбнулся Дикон, стараясь не обращать внимание на недовольное ворчание всех окружающих. - Я могу Вам чем-нибудь помочь?, -вопросом на вопрос ответил Леист, пытаясь обратить внимание леди на себя, ведь конечно его сложно было заметить за прилавком.

Сколько же тут сов?
Именно такая мысль пришла в голову девушке. Конечно, Фарелл бывала в совятне в Хогвартсе, но все же ее всегда удивляло такое количество птиц в одном месте. Возможно, было бы проще, если бы она завела свою сову, но у нее уже был кот. Теодора она точно ни на кого не променяет, уж слишком она любила эту кошачью наглость. А ведь он это знал и также нагло пользовался, и после этого еще кто-то может утверждать, что животные ничего не понимают.
- О, здравствуйте, -работник почты появился как-то неожиданно, что Фарелл даже немного вздрогнула, - да, мне нужно отправить вот это письмо, - положив пергамент на прилавок, произнесла Элинея. Юноша был весьма симпатичен и надо сказать, раньше Элин его не видела, возможно дело было в том, что раньше она и не заходила в сию обитель. И тут случилось нечто странное, вернее неожиданное. Сумка вдруг зашевелилась и из нее показалась сначала черная голова кота, а спустя несколько минут эта черная наглость уже выпрыгнула из сумки, нацеливаясь на ближайшую сову. Видимо пока девушка собиралась, он залез к ней в сумку и уснул, а она-то еще думала, что сумка несколько тяжеловата, но заглядывать не стала, ибо думала совершенно о другом.
- Тео, стой, - успела только крикнуть рейва, но кот уже помчался в сторону сов.

Одна из сов спустилась с чердака, явно намекая на то, что она готова поработать. "Вот и славненько", - подумал Дикон, изучая девушку, которая в этот раз запархнула к нему на почту. Такие юные особы здесь были редкостью, ведь обычно они пользовались школьными совами. "Вот все таки интересно, что привело ее сюда", - попытался как-то вывести из ступора-изучения Дикона его внутренний голос. Но Дикону это не очень помогло.

-Вам надо чтобы оно быстро дошло? Или воспользуемся не очень скоростной совой, это будет Вам дешевле, - начал объяснять Дикон, пока сычик весело скакал по прилавку, и вот он отправился на пол, похоже что-то там заметив. А может быть решил по приставать к Загадке, которая недовольно ворчала в углу. Пока Дикон наблюдал за птицей, на почте произошло не мало событий. Но Леист не сразу понял, что происходит.

Какая-то молния мелькнулась к птице, сыч с трудом успел упорхнуть, да и наверно бы не смог, если бы из угла в это время не метнулась рыжая молния. Загадка начала лаять. Кот стал убегать от нее, Загадка бегать за ним, сыч с криками носился под потолком. А Дикон не знал за что хвататься.

-Загадка, ко мне! Стой!, - пытался докричаться он до разума собаки, ведь бегать по почте за этой вереницей было довольно бессмысленно. И вот, кот метнулся вверх, в сторону совятни.

-Нет!, - только и успел среагировать Леист, когда парочка сумасшедших влетели по лестнице в открытый люк. В этот момент послышались крики сов и их недовольное ухание. "Там же окно закрыто, совам даже некуда деться, сейчас они все ломанутся сюда, и будет здесь еще веселее", - с волнением произнес внутренний голос, когда Дикон уже бежал по лестнице в сторону люка.

Деньги никогда особо не волновали девушку, возможно потому, что она никогда особо о них не задумывалась., поэтому вопрос о сове немного ее озадачил. Не лучше ли наоборот воспользоваться скоростной совой, это же удобнее, но додумать ей не дал кот. Неожиданно в совятне очутилась собака, а может она и всегда здесь была. Судя по тому, что юноша назвал ее по имени, видимо всегда. Но кто же знал, что черный проказник решит выскочить именно тут, кто знал, что он вообще залезет к ней в сумку. Побежав за котом, девушка думала только об одном, чтобы собака не добралась до ее, пусть и глупого, но любимого кота.
Неожиданно сверху прямо в лицо выпорхнула сова, потом еще одна и еще. Казалось, что они спасались бегством, или вернее полетом. Элин чуть не навернулась с лестницы от такой неожиданности. Последней каплей стал черный комок, пригнувшись на нее. Поймав проказника, девушка быстро засунула его в сумку, закрывая лицо, потому что совы видимо, решили, что внизу им будет лучше и ринулись туда.
- Вы там в порядке? – крикнула она работнику почты. Все же весь этот хаос был ее виной, пусть и отчасти. Тео она еще проучит, но сначала нужно было разобраться здесь.

Ролевая "Родственниками не только рождаются, родственниками становятся."

Айслин и...почта. Есть ли еще в мире что-то столь же не совместимое, как чистая, ухоженная Айслин Доминика Круелла Селвин и...совиная почта, где внизу, конечно же, почти что чистота и порядок, но на самом деле понимаешь, что в углу притаилась пыль, где-нибудь на подоконнике можно заметить пятнышко совиного помета, а постоянно влетающие и вылетающие в слуховое окно здания многочисленные совы так и намереваются облагородить и осчастливить тебя своим вниманием. В общем, не было в мире еще столь же неподходящего для нее места, как совиная почта.

Для нее, наверное, навсегда останется загадкой, почему Уильям Альберт Гонт, ее двоюродный дед по отцовской линии, кажется так (иногда в количестве родственников путалась даже она, практически назубок знающая семейное древо), попросил ее встретиться с его внуком, о котором Айслин знала лишь понаслышке, да еще, может, видела его пару раз еще орущим и невероятно выделывающимся младенцем лет восемь назад назад. Впрочем, юная Селвин всегда была послушной дочерью своего отца и не привыкла отказывать влиятельным и чистокровным родственникам в какой-либо маленькой и по сути дела, для нее ничего не значащей, просьбе. Если старшему Гонту - единственному, к слову сказать, не считая младшего Гонта, вздумалось познакомить своего воспитанника с кем-то из родичей, то почему бы не стать первым человеком из того многого числа, с которым ему еще предстоит завести знакомство. Естественно, ее честолюбие только грелось в лучах подобной славы, но, простите, почта...Неужели не нашлось более подходящего для этого места, скажем, "Метлы"? С другой стороны, оставим причуды пожилого джентльмена на его совести и просто брезгливо дернем плечиком, обиженно надуем и без того полные губы и трансгрессируем после работы в указанное место.

Наручные часики показывали ровно шесть вечера - время встречи - когда Селвин, морщась, взялась холеной ладошкой за дверную ручку почты и, собственно, спустя мгновение оказалась там. Она с удовольствием отметила, что ничуть не опоздала, а, как полагается настоящей леди, прибыла в самое время, и, пока тут не появится мальчик, у нее будет возможность провести несколько замечательных и очень ценных минут в рассматривании помещения и его содержимого. Девушка взяла с полки свежий номер Пророка, аккуратно, чтобы не помять юбку, присела на одну из тех банкеток, что были поставлены тут для удобства клиентов, и со скучающим лицом принялась рассматривать главную полосу новостей. Эту газету она сегодня уже читала за завтраком, обсуждая последние новости с сестрами, пока их всех троих не разогнали каждую в свой отдел. Но новости были презанятнейшие - прошедший в Хогвартсе Бал Цветов не остался без внимания корреспондентов, еще сообщались кое-какие глуповатые сведения насчет местоположения части Пожирателей, как всегда ошибочные, и довольно большая статья отдавала честь Министру Магии. На ней-то Айслин и решила задержаться, за неимением более подходящего чтива. В кармане пиджака лежало пригласительное письмо Уильяма Гонта, но сейчас девушка о нем совершенно забыла.

Кристиан шёл по направлению к почте деревеньки Хогсмид – одной из немногих деревень, полностью заселённой волшебниками. Парень знал, что его там ждало, а точнее, кто там ждал. Недавно мальчику пришло в Хогвартс длиннющее письмо от деда. В этом письме мистер Гонт уговаривал своего внука встретиться во время следующей прогулки в Хогсмид с одной его родственницей. Честно говоря, слизеринец абсолютно не хотел тратить своё время на каких-то там родственник, особенно дальних, как писал дед. Но слово деда давно стало для него авторитетный, ведь именно благодаря ему Криса не отправили в приют. Именно Уильям Гонт взял к себе внука и стал воспитывать, официально объявив себя его опекуном. Только эта благодарность и привязанность к деду заставляли Кристиана прислушиваться к мнению опекуна, даже если оно часто не сходилось с его собственными представлениями о мире.

И вот, третьекурсник брёл к почте, где должна была состояться его первая встреча с мисс Селвин, его родственницей по линии деда, а точнее по линии жены его деда. Если честно, Крис никогда не видел свою бабушку, миссис Гонт, ему не рассказывали, когда и как она умерла. Мальчик только знал, что она довольно рано умерла, успев произвести на свет отца Криса, Брайана Кристофера Гонта. Теперь, благодаря деду, Кристиан знал, что у его бабки есть внучка, некая мисс Селвин, с которой ему предстояло встретиться.

Было уже почти шесть часов, а Кристиан не собирался опаздывать. Ускорившись, он довольно быстро достиг здания почты. Он хотел было рвануть на себя дверь, как вдруг подумал, а чего это ему спешить? Ну, попросил его дед встретиться с этой девушкой, да. Но торопиться же его никто не просил. И вообще, слизеринцу не очень-то нравилась дедовская затея, потому он какое-то время ещё потоптался у двери, размышляя о жизни, после чего открыв её и вошёл внутрь.

Множество разнообразных сов дремало где-то под потолком. Крис впервые оказался в этой почте и предпочёл рассмотреть её, а не искать сразу же родственницу. В целом, почта отличалась от школьного совятника, но представляла собой примерно то же самое. Совы, все как на подбор, красивые и холёные. Помещение сравнительно чистое, хотя с совами идеальной чистоты ждать не приходится. Третьекурсник собирался уже было уходить, но, повернувшись, он заметил наконец ту, что искал.

Довольно-таки красивая девушка сидела и читала статью «Пророка», посвящённую Министерству Магии. Крис справился с отвращением, вспыхнувшим в нём по поводу министерства, и постарался придать лицо бесстрастное, безразличное и холодное выражение. Собственно, взгляд его и так был холоден, так что особого труда это не составило. Кристиан направился прямо к девушке, намереваясь прервать её чтение.

- Извините, вы случайно не мисс Селвин? - громко спросил он, спугнув пару сов. Крис не хотел повышать голос, но почему-то не рассчитал тональность, вот и получился громкий оклик.

Какую же иногда ересь умудряются писать люди в газетах. Айси фыркнула и перевернула страницу - неужели этой ерунде кто-то еще и верит. И ведь верят - иначе бы собирались под окнами Министерства и Гринготтса толпы народа, сетуя на все правды и неправды. "Мы не можем ничего сказать по этому поводу" - вот и весь ответ на все животрепещущие вопросы.

Она мельком взглянула на часики и поморщилась - не жаловала тех, кто опаздывает. Айсл привыкла судить всех по себе, и считала, что раз она не позволяет себе прийти позже назначенного срока, то никто не имеет на это права. Это по крайней мере невежливо. Впрочем, пока еще Селвин доставало ума оставлять свое недовольство при себе и не выказывать его на людях. Если уж ей так захочется сорваться, то можно спуститься в подвал Селвин-холла и там устроить небольшую войну с винными бочками. Хотя...в таком случае с винными бочками лучше дружить - это тоже неплохо помогает выпустить пар и злость.

Для себя англичанка уже решила, что сидит тут не более пяти минут, после чего отправляет мистеру Гонту письмо о том, что, вполне возможно, его внук проигнорировал возможность влиться в большую семью и стать полноценным ее членом, что ж, в этом ее вины нет. Сейчас, когда идет война, всем им нужно держаться вместе, а если Айслин всерьез хочет стать одним из Пожирателей, то пригодятся любые связи.

Громкий оклик, получившийся таковым из-за особенностей здания, заставил Селвин вынырнуть из царства собственных мутных раздумий, но она вначале все же дочитала предложение, на котором сообщалось, что "Министр Магии отказался комментировать данную ситуацию", аккуратно сложила газету, и только после этого подняла взгляд на обладателя, несомненно, приятного мальчишеского голоса. Ну надо же, а ее троюродный братец со временем обещает вырасти в настоящего красавца, впрочем, стоит ли этому удивляться, ведь они родственники. А каков взгляд, ну прямо истинный наследник Салазара Слизерина. В том, что перед ней Кристиан Гонт - сомневаться не приходилось.

- Добрый день, мистер Гонт. Приятно с Вами познакомиться, - Айслин протянула руку для рукопожатия. - Будьте так добры, не заморозьте меня взглядом, я очень боюсь холода.

В любой другой момент в ее голосе вились бы сотни аспидов, но сейчас она могла бы собой гордиться- доброжелательность и приветливость, столь несвойственная для отпрысков чистокровного рода - вот наполнение ее голоса. Мальчик был угрюм и неприветлив, но вежлив - об этом Уильям тоже предупреждал. Ну а кто предупрежден - тот вооружен. Девушка жестом пригласила молодого человека устроиться рядом с ней на банкетке, ибо считала невозможным вести разговор, когда один из собеседников сидит, а другой - изображает из себя стойкого оловянного солдатика. Ее новоявленный брат, конечно, будущий мужчина, и должен считать за честь возможность постоять рядом с дамой, но сегодня не тот момент, чтобы обсуждать правила светского поведения, и тем более, упаси Мерлин, обучать им.

- Рада, что Вы нашли время, чтобы встретиться со мной в этом...замечательном месте, - она скептически обвела взглядом почту, после чего вновь вежливо воззрилась на родственника.

- Здравствуйте, мисс Селвин. М-м-м... Мне было бы удобнее, если бы вы называли меня просто Кристиан или даже Крис, как вам будет угодно. Мне немного не по себе, когда ко мне обращаются на "вы" взрослые волшебники. В Хогвартсе с этим ещё можно смириться, но вне школы я предпочитаю, чтобы старшие называли меня на "ты", если они, разумеется, не против.

Слизеринец чуть сбавил обороты. Прогнав напускную холодность, он более дружелюбно и миролюбиво посмотрел на девушку, сидящую на банкетке. Она предложила ему сесть рядом, и Крис не пренебрёг предложением, аккуратно усевшись рядом. Мисс Селвин была привлекательной леди, аристократичной и явно не была в восторге от того, что ей предложили встретиться с ним на почте. Мысленно Кристиан потешался над тем, как она относилась к этому месту, но снаружи был вежлив и учтив. Нечего было раскрываться перед ней, не зная её сущности. Она, скорее всего, выпускница Слизерина. А слизеринцы не любят открытость.

- Я тоже рад встрече, - уже чуть более искренне сказал Крис. - Вы уж простите деда, но он почему-то подумал, что в "Трёх мётлах" будет занято и не окажется места. А в "Кабанью голову", разумеется, дед в жизни бы вас не позвал. Вы... а где вы работаете?- как бы между прочим поинтересовался третьекурсник. - Наверняка вы - выпускница Слизерина. Я так думаю. Давно закончили Хогвартс?

Крис решил, что быть в меру любопытным вполне подобает подростку тринадцати лет, поэтому он стал постепенно задавать родственнице вопросы. Слизеринец ожидал ответных вопросов и обдумывал, что же она может спросить. Разумеется, он внимательно слушал её ответы, стараясь запомнить, что девушка говорила. Парень смотрел на неё и гадал, что же она думает о нём на самом деле.

Может быть, я вовсе ей противен. А может, наоборот, симпатичен. Это можно выяснить только в разговоре. Интересно, почему она согласилась прийти сюда? Дед, конечно, тот ещё остроумный тип. Почта как место встречи? Да эта барышня чуть ли не носик воротит, когда совиный помёт случайно видит! Изнеженная, что ли... Хотя, не стоит судить о книге по обложке. Может быть, она вполне себе нормальный человек. Не все аристократы изнеженные... Во всяком случае, я на это надеюсь.

- Хорошо, Кристиан, - тонкая улыбка коснулась полных губ волшебницы. - Тогда зови меня просто Айслин. Стоит кому-то из юного поколения назвать меня "мисс Селвин", я сразу начинаю чувствовать себя столетней разваливающейся старушкой, что, я надеюсь, пока еще весьма далеко от правды.

Своей красотой Айслин, как любая нормальная девушка, неимоверно гордилась, несмотря на то, что ее красота была скорее специфической, чем общепризнанной. Слишком светлые волосы, слишком бледная кожа, слишком полные губы - в ней было все чересчур слишком, так что хотелось добавить побольше красок и разбавить бледность щек ярким румянцем. Как это обычно бывает - прямые волосы хотелось завить, кудрявые распрямить, длинные обрезать и короткие нарастить.

А парнишка-то с секретом. Боги, какой разговорчивый, и совсем не похож на того угрюмца, каким его описывал пожилой джентльмен. А Айслин уже приготовилась едва ли не через тернии и стены молчания пробиваться, чтобы добиться хоть какой-нибудь реакции. Кажется, сей факт только убедил молодую колдунью в том, что нельзя верить на слово людям, пока не увидишь все своими глазами. Стоит вспомнить только ее саму, которая вполне могла влезть в любую авантюру, а потом только подумать о последствиях, а ведь перед отцом она ходила по струнке и не смела даже слова лишнего пикнуть. Между ней и Ллойдом Селвином никогда не было тесных дружеских отношений, скорее это было просто безграничное доверие, но Айслин не могла припомнить ни разу, когда бы он просто так зашел к ней в комнату поболтать после ужина или после работы. Их встречи проходили исключительно в деловой обстановке - то в его кабинете, то в лаборатории, то в библиотеке. Вполне вероятно, что Уильям Гонт видит только одну сторону Кристиана - ту, которую слизеринец считает нужным ему показывать.

- Я думаю, нам стоит положиться на выбор твоего деда. Уильям Гонт - человек, достойный доверия, и, я полагаю, место он выбрал не без умысла. В "Метлах" слишком шумно, а в "Голове" - чересчур мрачно, и в том и другом заведении вкус нашей встрече придавала бы обстановка вокруг, а тут мы можем поговорить без всяких помех и прикрас, - вообще была еще одна причина, почему надо было встретиться на почте - вышеозначенный Уильям Гонт хотел из первых рук узнать о том, как прошло знакомство. А где еще эфемерные новости обретают бумажное тело, как не на почте? Но об этой причине Селвин не сочла нужным упоминать. - Я работаю в Министерстве Магии, в департаменте международного магического сотрудничества, некогда, как и большинство из нашей семьи, закончила Слизерин, ты верно подметил. Думаю, не ошибусь, если скажу, что ты - тоже слизеринец, предположительно третий курс?

- Да, я тоже так думаю. Он вполне мог желать нашей встречи наедине, чем на людях. Далеко не всегда я его понимаю, но то, что он делает, почти всегда оказывается наиболее правильным.

Крис не капельки не удивился, услышал, что его деда считают достойным доверия, уважаемым человеком. Разумеется, Гонты были всегда в обществе уважаемы, хоть никогда и не считались аристократией или знатью. Но к их советам прислушивались, как к опытным и доверенным людям. Айслин сейчас точно так же говорила о деде мальчика, что весьма обрадовало его.

Когда девушка заговорила о Министерстве Магии, в глазах Кристиана невольно вспыхнул огонь, руки сжались в кулаки, а губы сжались в тонкую линию. Гонт напрягся, но тут же попытался расслабиться и подумать о чём-либо более приятном и спокойном. Он напомнил себе, что по обложке не судят книги, как и людей не судят по внешности и работе.

Так значит, департамент международного магического сотрудничества? Интересно-интересно! О, боги, Крис, ты сошёл с ума! Она подумает, у тебя припадок какой!

- Да, - неровным голосом ответил третьекурсник. - Я действительно учусь на Слизерине, на третьем курсе. Какая же вы... то есть ты, догадливая. А как возраст определила? Мне всегда интересно было, как люди определяют возраст собеседника. Вот у меня никогда это не получалось, - вздохнул Кристиан.

И тут в голову ему забралась навязчивая идея, которая не давала ему покоя с того момента, как дед прислал ему письмо о том, что ему нужно встретиться с родственницей. Слизеринец весь подобрался, обдумывая, как задать вопрос. Ему было интересно, знает ли девушка что-нибудь о смерти его родителей? В смысле, о ситуации, в которой они погибли. Знает ли она подробности той перебранки между пожирателями смерти и министерством магии. Наверное, она тогда ещё не работала в Министерстве, но, быть может, ей всё-таки что-то известно? Крис решил, что рискнуть стоит.

- Айслин, скажи, - начал он, - а известно ли тебе что-нибудь об остоятельствах, при которых... м-м-м... погибли мои родители. Или лучше сказать были убиты? Не знаю, как правильно. В общем, знаешь ли ты что-нибудь о том, как умерли мои отец и мать?

На самом деле, Криса больше интересовало то, знает ли Айслин, как умерла его мать. На отца ему было как-то безразлично, хотя, разумеется, его смерть была для мальчика ударом. Но смерть матери оказалась для слизеринца куда большей трагедией, чем потеря отца. К тому же, он осознал это куда позже. В первое мгновение Кристиан просто оцепенел, так что деду пришлось с помощью домовых эльфов поторапливать внука, чтобы вовремя уехать из поместья. С тех пор прошло столько лет... Крис и не надеялся узнать правду, ведь дед до сих пор ничего ему не рассказал. А тут появляется девушка, которая может знать правду. Слизеринец не собирался упускать шанс, а ложь он легко мог увидеть в глазах собеседника.

Про это Уильям тоже упоминал - Министерство мальчик не любит. Вот так бы он лучше относился к магглорожденным, чем к Министерству. Впрочем, несмотря на то, что Айсл и работала в нем. Сама она не питала особой любви к почетным работникам и якобы сильным мира сего. В конце концов, все проблемы идут от авроров, что уютно устроили свое пристанище в Министерстве. Если бы не они... если бы не они, то ее отец был бы жив. Чертовы авроры, куда ни ткни - все упирается в них.

- Я не угадывала, я просто знала, - с улыбкой поделилась столь загадочной тайной Селвин, складывая руки на груди. Она не могла похвастаться тем, что у нее много друзей, но Кристиан ей нравился. Он другой, более открытый и эмоциональный, и не такой холодный, какими она привыкла видеть своих когда-то однокурсников. Он и есть настоящий, без всех эти клише, наклеек и бирок, словно дающих пожизненное клеймо "Слизерин". - Кристиан Томас Гонт, сын Брайана и Маргарет Гонт. Ты есть на нашем древе, с датой рождения, естественно.

Если бы это было такой уж тайной, то Селвин непременно сделала бы из нее тайну. Но она сидела тут не для того, чтобы морочить пареньку мозги, а наоборот, рассказать как можно больше. Она старалась как можно меньше давать информации о самой себе - излишки воспитания - но при этом как можно больше - об их семье и родственниках.

- Я знаю лишь то, что рассказали мне - они погибли во время нападения Пожирателей Смерти на Министерство Магии, - а Гонт-старший, оказывается, хитрец, каких поискать. Он словно знал, что про это мальчишка тоже будет спрашивать, и чуть ли не под непреложным обетом запретил Айслин рассказывать, кем были родители Кристиана. Сейчас Айсл и сама не горела желанием говорить правду. Тем более, что подробностей она и не знала, до того самого момента, пока ей не рассказал Уильям. Англичанка, выслушав, осталась невозмутима - ей редко было до кого-то дело, тем более что после гибели отца она стала как-то по-иному относиться к самому факту, что люди умирают. Хотя она и могла понять интерес брата. Ей ведь тоже не сказали, как именно ее отец прекратил свою жизнь - то ли погиб, то ли убит. Айсл многое бы дала, чтобы узнать подробности, но спросить было некого, Аврорат, естественно, отмалчивался.

Если бы на ее лице сейчас возникло сожаление - это было бы, наверное, прорывом в жизни Селвин - она не умела выставлять эмоции напоказ. Кроме пренебрежения, конечно. Но оно оставалось бесстрастным, к тому еще в нежном детстве отпрыски Ллойда Селвина научились великолепно врать, чтобы лишний раз не огорчать строгого родителя своими проказами. Может быть, Ллойд просто им верил, или оставлял их выходки без внимания, но Селвин была уверена, что уж что-то, а выдать желаемое за действительное она точно сумеет. Тем более в том, что она рассказала - не было ни капли лжи. Брайан и Маргарет действительно погибли в той стычке.

- Мой отец тоже был убит Министерскими, правда, многим позже. Мне не за что их любить, но сама я работаю в Министерстве, забавно, правда? - этот факт ее неимоверно веселил, и до сих пор она искала хотя бы одну причину, что заставило ее изменить свое мнение и вместо Мунго выбрать этот оплот убийц.

Отчасти эта барышня начинала нравиться Кристиану, но лишь отчасти. Аристократические воспитание давало о себе знать, а аристократические замашки никогда не нравились мальчику. Сейчас слизеринец думал о сказанном девушкой. Он есть на древе Селвинов? Этого следовало ожидать, но Крису всё равно было приятно от осознания этого факта.

- Здорово, а вот у нас в поместье я никогда не видел древа... Даже намёка на него. Может быть, оно хранилось в кабинете отца. Я так практически не бывал, вот и не заметил, наверное. Как ты можешь помнить все имена? - изогнул бровь парень, глядя на Айслин. - Это же жутко сложно, запомнить, кто кому и кем приходится, а также кто кому в каком родстве состоит. Я бы, наверное, не смог бы всего запомнить и учил бы только своих современников. Хотя, не знаю, что было бы, окажись я на твоём месте,- пожал плечами третьекурсник и задумался над сказанным.

Кристиан ненадолго задумался. Рассказать про маску? Или не стоит? Спросить? Или нет? Он жутко колебался. С одной стороны, Айслин только что сказала, что его родители погибли при нападении пожирателей смерти на министерство магии. С другой стороны, она не сказала, что родители не были этими самыми пожирателями смерти, нападающими на министерство. Глубоко в душе Крис начинал подозревать, что дело здесь нечисто, но сознанием не желал верить, что его семья может быть причастна к ужасам Тёмного Лорда. Сам он был глубоко убеждён в том, что никогда не станет Пожирателем Смерти. Однако ему отчаянно нужно было разобраться в том, как погибла его семья.

- Ты говоришь, что не знаешь, как погиб твой отец. Тогда ты понимаешь, почему я хочу знать правду. Я кое-что пытался обдумать, сопоставить, но ничего из это не состыкуется... Может быть, у меня слишком мало фактов. Но я правду узнаю. Я должен узнать. Я нуждаюсь в этой правде, потому что без неё я не могу жить спокойно. Кстати, - Крис перевёл задумчивый взгляд на девушку, будто бы размышляя о чём-то. - Помнишь, проводился матч Болгария-Ирландия мирового чемпионата по квиддичу? Мама рассказывала, что отец вроде как бросился помогать Министерству угомонить разбушевавшихся пожирателей. Так вот, после этого я нашёл дома одну вещь... - слизеринец умело изобразил, будто бы колеблется, говорить или не говорить дальше. - Я нашёл маску, одну из тех, что была на нападавших на магглов волшебников. Я тогда сделал вывод, что отец снял эту маску с пожирателя, а тот успел ускользнуть, трансгрессировав. Но теперь, - парень вздохнул, - у меня появились и другие мысли.

Кажется, у него получилось. Кажется, Айслин поверила, что он действительно колебался. Кристиану показалось, что он хорошо сыграл свою роль и смог обмануть её. Но разум говорил, что нельзя рано ослаблять хватку, что нужно потихоньку напирать, добиваясь всей правды. Слизеринец продолжил говорить.

- Ты сказала, что пошла работать в Министерство несмотря на то, что твой отец погиб из-за него, - сказал парень, - но не за правдой ли ты пошла туда? Не за тем ли, чтобы докопаться до правды? Не за тем ли, чтобы узнать у кого-то из сотрудников, что случилось на самом деле? Айслин, неужели ты пошла бы в министерство, если бы не хотела узнать истину о смерти отца? Я думаю, что именно из-за этого ты пошла туда. Что, скажешь, нет?- чуть прищурившись, спросил Крис, пристально глядя на девушку.

- С меня требовали знать всех родственников, и мне ничего не оставалось, как только выучить их. Это то же самое, что помнить все заклинания школьного курса. Учится один раз и на всю жизнь, - в самом деле, она никогда не жаловалась на память. И ей-то уж конечно запоминание примерно полусотни фамилий, имен и годов не казалось чем-то сложным, особенно если постоянно видишь это древо в гостиной, так что помнишь все подробности аж до тошноты.

Напор, о, этот юношеский напор и максимализм. Былые годы, как вы были хороши, когда и мы сами считали, что весь этот мир будет вертеться так, как мы хотим. Но те годы давно прошли, и жизнь, щелкнув Айсл по носу, заставила уверовать в совершенно противоположное. Вот уж точно - хочешь рассмешить Бога - расскажи ему о своих планах.

- Чтобы узнать ту правду, которая есть на самом деле, тебе нужно спрашивать либо самого Того-кого-нельзя-называть, - Айслин обошлась нейтральным именем Темного Лорда: сейчас нужно было действовать очень осторожно и не подавать каких-либо знаков о том, что ей что-то известно. Она в любом случае не собиралась говорить лишнее. - Либо тех работников министерства, кто был в тот момент в здании. Это всего лишь догадки. В итоге, неизвестно, какая правда понравится тебе больше - что твои родители действительно работали в Министерстве, или что твой отец, как ты выразился, мог быть Пожирателем Смерти.

Она понизила голос, потому что темы обсуждались нешуточные. Совам-то, конечно, без разницы, но вот работники почты могут что-то и услышать. Впрочем, они и так разговаривали вполголоса. Да, и все-таки довольно странно, что Уильям Гонт ничего ему не говорил. Парнишка-то, оказывается, знает гораздо больше, чем думает Гонт-старший.

- Да нет, не думаю, что за этим, - Селвин стоило огромного труда сдержать в своем голосе ехидство и не выплеснуть его наружу. Выкручивать из не самых приятных моментов - это ли не призвание для слизеринца? Она открыто и прямо, с легкой и едва заметной улыбкой на полных губах, смотрела на собеседника, не собираясь ни врать, ни оправдываться. - Понимаешь ли, в чем дело, моего отца убили спустя два года, как я начала работать в Министерстве, и, если бы я была аврором, то, конечно же, постаралась узнать, в чем дело. Но я работаю в департаменте международных отношений, поэтому в аврорат мне доступа нет, а министерство очень не любит признавать вслух свои ошибки.

Это было похоже на игру, на такую забавную детскую игру, в которую играют совсем-совсем не дети. Айслин, в отличие от Кристиана, была стопроцентно уверена в том, что ее отец был Пожирателем, однако сейчас никому пока не нужно знать об ее истинных намерениях и желаниях. Да, она хочет продолжить дело отца, но одного желания недостаточно, и, если судить по большому счету, она все еще боится делать какие-то решительные шаги. В конце концов, отцовское служение Лорду привело к могиле, а Селвин пока не чувствовала в себе той самоотверженности, чтобы умереть за Темного лорда. Возможно, конечно, она не раз переменит свое мнение, но должно пройти какое-то время, прежде чем она действительно будет ко всему этому готова.

Настырность юнца заставляла насторожиться. Ох, непрост оказался Уильям Гонт, ох как непрост. В таком случае Айсл было непонятно, почему он никак не соберется с духом и не расскажет наконец всю правду своему внуку. Лучше услышать сразу, чем потом всю жизнь сидеть в неведении. Однако, это лишь ее мнение - и не по ее честь вмешиваться в их семейные дела. Не говорит - значит, на то у него есть причины, и Селвин была бы совсем не Селвин, если бы полезла разбираться и ратовать за справедливость, правду и доброю.

Спросить у Тёмного Лорда? - думал Кристиан. - Не намёк ли это на то, чтобы стать пожирателем? Не думаю... Это, скорее всего, просто образно было сказано. Хотя очень странно... А, да ладно, Айслин ведь мне зла не желает. Наверное...

- Извини, я думал, твой отец умер раньше, чем ты работать пошла, - сказа Кристиан и отвёл взгляд. Мальчику всегда было невероятно тяжело осознавать, что кто-то проводит со своими родителями больше времени, чем было отведено ему. Просто он ещё до конца не свыкся с тем, что их нет, и что нельзя с ними встретиться. - Да уж, авроры вечно темнят. Нет, чтобы правду сказать. Им нужно что-то придумать, покрыть всё завесой тайны. И тогда они считают, что всё правильно. А ведь не правильно на самом деле! Я никогда не пойду в Министерство Магии работать. Не знаю, что будет со мной после Хогвартса, но туда я определённо не подамся,- вздохнул третьекурсник.

Кажется, Кристиан задел за живое девушку. Ему совсем не хотелось этого делать, ведь он не знал, какие отношения у неё были с отцом. Парень чуть пристыженно отвёл взгляд и задумался над своими мыслями. А и в самом деле, чем можно заняться после выпуска? Пойти ли действительно к Джастину и попросить стать одним из его работников магазина? Это хорошая идея, но по душе ли она парню? Он не был уверен, поэтому оставил мысль в голове, но отложил на дальнюю полочку.

- Скажи, Айслин, а кем можно работать после Хогвартса? Есть же много направлений, как я слышал. Я никак не могу выяснить, что для меня предпочтительнее. А как ты выбрала свой путь? Поделишься опытом? - полуулыбка скользнула по губам Криса. - А тебе хоть твоя работа нравится? Чем ты вообще там занимаешься?

Слизеринец замолчал и задумался над одной мыслью. Почему пожиратели смерти так преданы своему лорду? Они убивают ради него, пытают, крадут, лгут. Эти волшебники мучают магглов и издеваются над магглорожденными магами. Среди этих пожирателей полным полно сумасшедших людей, но ведь и есть совершенно нормальные, адекватные! Так почему они идут к лорду? Ищут власти? Славы? Или действительно преданы идеям тёмного волшебника? Крис не знал и, если честно, знать не хотел, потому что он для себя решил твёрдо - в пожиратели никогда в жизни не пойдёт.

До сих пор третьекурсник не мог понять, зачем деду понадобилось, чтобы он с Айслин встретился. Да, эта девушка вполне милая, она даже симпатичная, родственница, какая-то там сестра. Ну и что? Зачем ему, Крису, было тащиться через весь Хогсмид к почте? Зачем им нужно было встретиться? Слизеринец не знал и не мог точно сказать. Но он уже начал получать какое-то тайное удовольствие от общения с этой волшебницей. Что-то в ней было родственное, близкое... Кристиан терпеливо ждал, пока она, обдумав всё, ответит ему, и смотрел на Айслин с интересом.

Категоричность даже в какой-то мере умиляла. Мы слишком много даем таких обещаний, думая, что сможем их выполнить, ведь когда нам одиннадцать-двенадцать-тринадцать, или даже четырнадцать-пятнадцать лет, нам кажется, что весь мир сделает только так, как хотим мы. А потом жизнь больно ударяет и, пакостно хихикая, убегает в сторонку. 1осталось сделать это убеждение своим жизненным кредо - и с таким настроением можно сразу сдаваться в Азкабан.

- Можешь открыть свое дело, например, по продаже зелий и артефактов, или книжный магазин, или работать к Гринготтсе, возможностей очень много. Все это зависит от кафедры, которую ты впоследствии выберешь к шестому курсу. Можешь работать в Мунго, когда-то я хотела именно туда, но передумала. Понимаешь, меня воспитывали в определенном отношении к гр...магглорожденным, так что я действительно думаю, что в Министерстве мне лучше. Я общаюсь с большим количеством иностранных магов, в основном мы поддерживаем Статус секретности, ну и стараемся привлекать к сотрудничеству как можно больше волшебников.

Как это бывает со всеми молодыми людьми, Айслин и сама не знала, чем конкретно она должна заниматься. Раньше она выполняла обязанности мелкого помощника, годного на "подай-принеси" - это незавидная участь всех стажеров, - но после того, как ее повысили до полноценного сотрудника, то стала на порядок больше посещать всякие встречи, совещания и переговоры, нередко даже встречаясь с какими-то очень важными шишками. Ей очень хотелось верить, что ее держат за ее великолепное умение держать себя в руках и вести вежливые светские беседы, не могущие компрометировать ни ту, ни другую сторону. Как там было на самом деле - Селвин старалась не думать. Но была еще одна сторона, в которой девушка не хотела никому признаваться - ты либо целитель, либо пожиратель. Это две взаимоисключающие стороны, и нужно отказаться от чего-то одного, чтобы осталась другая. Человеколюбие никогда не входило в число ее лучших достоинств. Селвин нравились зелья, она бы, возможно, согласилась работать в Мунго кем-то вроде зельевара, но, как уже было замечено, либо одно, либо другое.

Собственная неопределенность будущего конкретно напрягало блондинку - она не знала и не могла определить, чего хочет сама. Отец хотел, чтобы они с братом пошли по его стопам, мать хотела удачно пристроить ее замуж, дед хотел, чтобы она пошла работать в Гринготтс, брат - чтобы она вместе с ним играла в квиддич. Все они чего-то хотели от нее, а она сама лишь отмалчивалась, так и никому не сказав, чего хочется ей.

- Ну а к чему у тебя интерес уже сейчас есть? Может, трансфигурация, или зельеварение? Или чары?

Неправильно было говорить только о себе, а Кристиан задал и так слишком много вопросов, что теперь была его очередь давать ответы. Но между ними была такая значительная разница в возрасте, что пыталась ограничиваться чем-то нейтральным. Мальчик был, конечно, милый, но все еще пока незнакомый, несмотря на то, что родственник. Интересно, почему они раньше никогда не встречались.

- Честно говоря, мне нравятся тёмные существа, - признался Кристиан. - Я неплохо разбираюсь в Защите от Тёмных Искусств, меня интересуют Зельеварение, Чары и Артефактология. Так что, думаю, идея собственного бизнеса будет в моём случае наилучшей.

Кристиан с интересом поглядел на Айслин. Эта девушка теперь не казалась ему такой враждебной, как в самом начале беседы. Конечно, некоторые вещи в ней явно не нравились парню, но, в целом, она была очень даже хорошей собеседницей, да к тому же ещё и родственницей по бабке. Вздохнув, слизеринец постарался придумать, о чём ещё можно с ней поговорить. Министерская работница вроде бы много и ясно рассказала о своей работе, много о чём спросила и его самого. Так что разговор немного зашёл в тупик.

Магазинчик? Собственный бизнес? Это как раз то, чем занимается Джастин, - вдруг вспомнил Крис. - Она напомнила мне, что Джас предлагал присоединиться к нему и стать его партнёром в бизнесе. Вот уж не знаю, стоит ли с ним работать вместе... Конечно, он мой лучший друг, но... Он слишком тёмный, хоть и хороший парень. Быть может, та гриффиндорка, с которой он встречается, изменит его?

Крис постарался перевести все свои мысли на Айслин. О чём ему с ней говорить? Тут в голову к парню пришла идея, и весьма недурная. Слизеринец задумался, желая предварительно обмозговать то, что хочет сказать, и только потом заговорил:

- Скажи, а когда ты училась в Хогвартсе, каким был Слизерин? Кто был деканом? Какие были отношения между факультетами? Расскажешь? Меня это интересует, но спрашивать мне практически не у кого. И вот ещё, меня интересует, обязательно ли все выходцы из Слизерина должны быть тёмными волшебниками? Можешь рассказать, пожалуйста?

Ранним январским утром Софи трансгрессировала в Хогсмид с увесистой пачкой писем. На улице было ещё темно, но девушка знала, что почта Хогсмида уже работает. Более того, она знала ту, кто сейчас там работал, а д'Этамп была нужна помощь. Она тихо шла по пустым ещё улочкам и думала, что никогда ещё эта жизнерадостная деревушка не казалась ей такой мрачной и унылой. Она с тоской взглянула пару раз на школу, гадая, как там идут дела, но быстро переключилась на свою сегодняшнюю задачу. Её тоненькая невысокая фигурка скользила по снегу, а свет от ещё не погасших фонарей ложился глянцевым блеском на тёмные волосы. Она всё еще опасалась выходить на улицу со своей хорошо узнаваемой копной рыжих волос. И хотя Кейн то и дело говорил ей, что это просто смех, а не конспирация, Софи свято верила в то, что Пожиратели привыкшие узнавать д'Этамп по цвету волос, обязательно её не заметят.

Руфус под утро передал ей пачку писем. Он был совершенно измучен и вышел из своей комнаты с посеревшим лицом и какой-то постаревший. Аврор с трудом впихнула в него ужин (или завтрак), поручила Люпину присматривать за министром, а сама отправилась прочь из Лондона. Пересылать почту становилось всё сложнее, потому что Пожиратели всё сильнее «закручивали гайки» вокруг города, перехватывая практически всю совиную почту. Софи с грустью подумала, что как бы им не понадобилось искать другого министра после окончания всей этой заварушки. Слишком уж много сил тратил Скримджер, слабея. И даже зелья, стабильно и заботливо присылаемые Дэном не особо ему уже помогали.

- Доброе утро, Зои, - приветливо сказала Софи, заходя на почту и отправляясь к высокой стойке, за которой стояла молодая женщина. Зои Робер училась на одном курсе с Софи, правда на факультете Хаффлпафф, что не мешало им иногда весело проводить время на катке и в лесу, или сломя голову бегать по школе.

- Прости, что заявилась без предупреждения… В деревне тихо последние пару дней? Надеюсь, что не навлеку на тебя неприятностей. Мне нужна помощь, - Софи положила перед Зои пачку писем.
- Мне нужна надежная отправка. Максимально надёжная, - и аврор с надеждой посмотрела на мисс Робер, ожидая, что она скажет.

Утром Зои уже привычным взмахом волшебной палочки открыла ставни на окнах Почты. Сегодня она появилась в Хогсмиде немного раньше, чем было нужно, и теперь стояла, опершись о пока еще запертую дверь служебного входа, и смотрела на только что закончивший падать снег, припорошивший те редкие следы прошедших когда-то здесь людей. Деревушка казалась сейчас еще более тихой, пустой, чем обычно. Вокруг не было ни звука, кроме раздававшегося позади волшебницы шума птичьих крыльев и совиного уханья.
Послышался негромкий хлопок и из-за угла вышла чья-то фигура, направлявшаяся к главному входу Почты. Услышав шаги, Зои быстро вошла внутрь здания, стараясь не привлекать к себе внимание, и устроилась у своего рабочего стола в ожидании посетителя. За окном показалась София, и Зои с облегчением выдохнула, с улыбкой встречая ее.

- Доброе утро! - девушка вышла из-за стойки, - А тебе идет, - она всматривалась в новый цвет волос давней знакомой.

Зои улыбалась, радуясь встрече с д'Этамп. Только сейчас девушка поняла, что успела соскучиться по ее ярким зеленым глазам, в которых, как Зои казалось в детстве, можно увидеть все оттенки июньского леса, освещенного полуденным солнцем. Ямочки на щеках Софии появлялись уже реже, чем раньше, да и время все же оставило свой отпечаток на ее лице в виде коротеньких, едва заметных, морщинок около глаз или лба.

- Я рада тебя видеть! - искренне добавила Зои и принялась за письма.

Она взяла пачку и зашла обратно за стол, рассматривая конверты. Они были аккуратно запакованы, даже казалось, не один раз, чтобы послание случайно не попало в чужие руки. Адресаты были указаны на каждом без исключения. Некоторые имена показались Зои знакомыми, но она не стала обращать на это внимания - не ее дело. От нее требовалось только выполнить свою работу.

- Пойдем, - девушка направилась к двери, ведущей в совятню, расположенную на верхних этажах.

- Да, что ты! – весело отмахнулась от Зои Софи, поправляя волосы, - Это совершенно не мой цвет. Я и в зеркале-то себя узнаю с трудом. Правда, хоть друзей веселю. Мне кажется, они ещё никогда столь долго не упражнялись в шутках на тему женской конспирации. И хотя я прекрасно понимаю, что это не совсем уж радикальные меры… Для меня и этот шаг был, ой, как труден, - София не стала пересказывать Зои все те предложения, что ей приходилось выслушивать на Гриммо 12 за чашечкой вечернего чая.
Люпин, к примеру, настойчиво твердил об оборотных зельях. Правда, Софи мутило от этой гадости, и она готова была сто раз на дню попадать в разного рода передряги, но только не пить эту дрянь. Ленц смеялся и то и дело трансфигурировал ей накладные носы. Маннер предлагал хорошего целителя, меняющего внешность до неузнаваемости. Правда, с одним побочным эффектом! Он это делал навсегда. Скримджер только молчал. Правда, министр и раньше не отличался чувством юмора, а теперь оно покинуло его безвозвратно.

София обязательно расскажет про это Зои когда-нибудь. Они выберутся в Лондон, чтобы погулять, вволю наболтаться и посидеть в милом и уютном ресторанчике. А сейчас лишней информацией можно только навредить ей.

- И я рада. Жаль, что я по делу… С радостью позвала бы тебя провести со мной какие-нибудь выходные, только, сама понимаешь… Не слишком удачное время, - девушка уже поднималась вслед за Зои в совятню.
- Скажи, ты уверена, что их не перехватят? – аврор имела в виду, конечно же, сов.

Сейчас все пути сообщения (камины, порталы Министерства и зарегистрированные порталы, совиная почта) были под контролем новой власти. Конечно, она была не такой уж новой, но Британия всё же за год не успела привыкнуть к такому положению вещей. А эти письма были очень важны для Руфуса. Девушка примерно знала, какого содержания письма министр отправляет своим друзьям и знакомым. Им нужна была помощь. Реальная поддержка, выражающаяся в количестве волшебных палочек, желающих поквитаться… А тех, кто сейчас собрался на Гриммо, было слишком мало. Идти на штурм Азкабана и Министерства было бы просто самоубийством. И, хотя авроры никогда не возражали против возможности сложить свои головы, бесцельно умирать им не хотелось.

- Я подумала, что ты что-то сможешь придумать… Или выбрать очень надежных сов. Зои? Расскажешь, как отправлять будешь?

Девушки поднимались все выше и выше по лестнице, проходя мимо самых разных дверей. "Нет, - вздыхала Зои, - Эти совсем не годятся, - она мысленно определяла нужное помещение, - Может... Нет, перехватить их не составит труда, - она все шагала и шагала по ступеням, ведя за собой Софию, - Где же вы, родные? - она заглядывала внутрь, ища глазами птиц, - Вот, - волшебницы добрались почти до конца, - Превосходно".
Зои прошла через невысокую арку.

- Осторожно, - она пригнулась, чтобы не удариться головой о перекладину.

Волшебница понимала, насколько было важно доставить письма в целости и сохранности. Особенно эти письма. Особенно сейчас.

- Не беспокойся, - она остановилась и обернулась к д'Этамп, - Все будет выполнено в лучшем виде. Эти трое - именно то, что нужно, - она протянула руку в сторону небольшого выступа в стене, и оттуда сразу же вылетела небольшая сова, совсем непримечательная с виду, - Позволь представить тебе лучших в своем роде почтовых курьеров. За два года, что здесь работаю, мне еще не удалось выяснить, как им удается не попасться, - девушка погладила птицу по клюву, - Не так давно здесь проводили обыск, - она недовольно хмыкнула, а сова в ответ издала звук, слегка напоминавший усмешку, - А их даже поймать не смогли в этой маленькой комнатке.

Зои искренне гордилась своими подопечными, а теми, что живут в последних двух отделениях, в особенности. Ни одной птице еще не удалось доставить почту или посылку быстрее и, что намного важнее, надежнее, чем эти семь сов.

- Вот эта малышка, Милли, способна пролететь расстояние от Лондона до Амстердама на одном дыхании, - Зои взяла несколько писем, предназначенных одному адресату, и привязала их к лапе пернатой, - Ты знаешь, что делать, - обратилась она к совке и отпустила ее в оконный проем.

Волшебница улыбнулась Софии, приободряя ее, и направилась к южной стене здания.

- Сапфир славится не только несвойственным для сов, синим, цветом глаз, но и исключительной юркостью и выносливостью, - Зои снова улыбнулась, немного прищурившись, когда птица стала искать что-то в ее волосах.

Второй посыльный вместе с несколькими письмами был отправлен.

- И, наконец, Фелисити, - к лапе третьей птицы был прикреплен небольшой мешочек, - Ей неведомым мне образом удается проворачивать такое... - Зои ухмыльнулась, - У нее даже есть коронные трюки.

Девушка аккуратно сложила последнее из посланий в мешочек. Работа была выполнена, оставалось только ждать ответа.

- Если это все поручения, то, думаю, теперь можно спускаться обратно. Не желаешь чаю? - подобрав полы мантии, Зои направилась к выходу из совятни.

Софи задумчиво смотрела на сов, которых ей показывала Зои. Пожалуй, Робер знала, что и кому доверять. Конечно, аврор даже не собралась спорить с давней подругой… У каждой из них своя специальность, свои увлечения. И доверять Зои можно всегда. Девушка заглянула в странно-синие глаза птицы, улыбнулась, поёжившись. Здесь, наверху, было ветрено и зябко. И когда совы улетели, каждая унося в своих лапках важную информацию, девушка с радостью согласилась на предложение Зои выпить по чашке чая.

Внизу, где было тепло и тихо, Софи уселась за маленький столик у окна, немного беспокойно поглядывая на улицу. Самой себе она дала время не больше получаса. Ни к чему рисковать. Как бы ей ни хотелось спокойно посидеть и поболтать с подругой, такое времяпрепровождение было бы непозволительной роскошью. И доставлять Робер неприятности в планы Софии никак не входило. Она улыбнулась, принимая из рук Зои большую чашку крепкого чая с лимоном и тарелочку с ломтиками кекса. Чашка была горячей, и д'Этамп обхватила её пальчиками, греясь.

- Спасибо… Как же тут у тебя уютно и тихо… Даже и не скажешь, что неподалеку наверняка шатается пара-тройка Пожирателей Смерти. Не расскажешь, какая тут, в деревне, обстановка? И что слышно из школы? Мы все крутимся в Лондоне… А школу оставили на Минерву и других профессоров. Благо есть на кого оставить… - аврор отпила глоток чая и принялась разламывать кекс на маленькие кусочки, чтобы занять руки. Иначе, она всё время бы хваталась за вредноскоп. А это, сами понимаете, уже паранойя в чистом виде.

- Никак не могу привыкнуть, что мне не нужно идти в школу… Уже почти год, а меня ноги сами готовы понести к Хогвартсу, в мой кабинет. Смешно… - ежу было понятно, что Софи тоскует по школе, по своему факультету, ученикам и по всей той невероятно прекрасной и щемящей душу атмосфере Хогвартса, которую вытравить из себя ничем нельзя. Даже если ты окончил его почти десять лет назад.

- Что нового у тебя? Я слышала, что посетителей на почте совсем мало? Конечно… Все притаились и сидят по домам… Говорят, в Министерстве Магии теперь работает в два раза меньше народу, чем раньше, - Софи притихла, представляя пустые коридоры…
- Ладно… Может, есть что-нибудь радостное в этом мире и у тебя?

- Очень тихо, - вздохнула Зои, усаживаясь рядом с гостьей.

Она понимала, что скрывается за этой немой тишиной, продолжавшейся уже так долго, что не сразу можно было вспомнить, когда все это началось, но все равно не могла привыкнуть к этому тоскливому ощущению, навеваемому при одной только мысли о былой живости деревушки. Волшебница еще помнила те времена, когда Хогсмид был наполнен упоительным движением, без которого это место покрывалось мраком и трауром.

- Здесь мало кто появляется. По крайней мере, из тех, кого действительно хотелось бы встретить, - она отломила небольшой кусочек кекса и положила его в рот, запив чаем, - Иногда встречается пара-тройка министерских, реже - кто-то из школы. Бывает, заходят поздороваться, но и только. Я уже успела соскучиться по тем временам, когда здесь было много народу - даже совы уже засиделись на месте.

Она втянула носом идущий от окна легкий холодок и посмотрела на улицу. За стеклом показалась чья-то фигура, остановившаяся возле от почты. Зои затаила дыхание и наблюдала происходящее за спиной Софии. Через пару мгновений неизвестный двинулся в сторону стоящего неподалеку здания. Послышался звук захлопывающейся двери.

- Нового? - переспросила она и посмотрела на гостью, - Ничего, наверное. Жива - и то хорошо. Да и если было бы нужно, меня давно схватили бы. Я все-таки, как видишь, и не скрываюсь особо. Пришлось, правда, родителей отправить подальше отсюда. На всякий случай.

- Понимаю... Ну, хорошо, что отправила. По крайней мере, ты знаешь, что с ними всё в порядке. А я Дэна не видела уже почти год... Страшно сказать. Как будто у меня сердца половину отрезали и спрятали. А я так и хожу со своей половиной. Не представляю, как он справляется со всем этим. По слухам, он просто живёт в Мунго и уже давно не приходит домой, - лицо Софи было очень грустным, когда она говорила о брате. Но, тут ведь ничего не поделаешь... Счастьем было уже то, что Кейн передавал им весточки друг от друга. При желании д'Этамп могла бы организовать себе встречу с братом, но мысль о том, что это может быть опасно в первую очередь для Дэна, была невыносима. София просто зажимала своё сердце покрепче и делала дела, делала всё, что говорили ей Люпин и Скримджер, надеясь на изменение ситуации...

- Не грусти, Зои. Всё изменится, я тебе обещаю. Не зря мы как собаки бродим целый год без домов, без работы, без близких... Всё изменится, - и глаза Софии смотрели в этот момент сквозь подругу, как будто она видела что-то такое, что должно было переломить ситуацю в стране в их пользу. И она видела лица тех людей, с которыми жила на Гриммо. Лица, на которых была написана готовность умереть за то, что они делают. Лишь бы был какой-то толк от всего этого...

- Ты можешь сообщить мне, если... То есть, когда твои совы вернутся? Не знаю даже, как нам лучше сделать... - София потерла лоб, прикидывая, как бы получить информацию не подвергая Зои опасности.
- Знаешь тот большой дуб у опушки Запретного леса? - она подождала, пока Зои вспомнит и кивнет головой, -оставь мне там под камешком письмо. Я больше не хочу пока приходить к тебе... Слишком часто навещать одно место - это почти заведомо точный провал... Когда совы вернутся, сходи на прогулку... Не думаю, что это будет так уж подозрительно. Через несколько дней я оопять буду поблизости и смогу получить твою записку, - София уже смотрела на часы, понимая, что пора уходить.

Все это какая то ошибка, но нужно проверить. Нужно просто проверить. К тому же она может и не придти. Если она только что поступила в Хогвартс, значит ей...одиннадцать? Вспомнить бы что год назад было. А не одиннадцать лет назад. Майер заметно нервничал. Еще бы. Сидишь ты такой в укрытие несколько месяцев, носу наружу не высовываешь, а сейчас пришлось дернуться в Хогвартс. Шокирующая новость о том, что теперь у него есть дочь, заставит кого угодно лишиться осторожности. Буквально пара недель прошла после того, как Джон принял одно из своих главных решений и отправил жену подальше от всего бедлама, творящегося в Британии.

Майер часто получал письма на свой старый адрес от боевых товарищей из России и Германии и вот в одном из писем, которое имело очень странную подпись, говорилось о ребенке. Конечно была мысль, что все это шутка или засада от пожирателей, но почему то Джон не стал говорить о письмах ни друзьям из Ордена, ни самому близкому другу Итану. Пожалуй у грифа итак много проблем, чтоб вешать еще и свои.

Письмо было от некой Миранды Даглар, о которой Майер вообще не слышал. Однако написано было слишком правдиво. Ну да, были романы на стороне, но вряд ли дело могло дойти до ребенка, это просто мистика какая-то. Целую неделю аврор раздумывал над перспективой встречи. Возможность найти дочь, о которой он и подозревать не мог подогревала в нем интерес и страх. И наконец, решился.

Мисс Даглар.
Вы знаете, что поступление в Хогвартс это новый шаг чтобы стать прекрасным волшебником. У факультета Рейвенкло есть традиция, точнее, вступительный обряд. Он проходит в совятне, на последний этажах здания, которое находится в Хогсмите. Это обряд для студентов, вам нужно придти одной и если вас поймает патруль вы должны сказать, что просто заблудились, но при этом обряд вы не пройдете. А он обязателен для каждого студента нашего факультета!
Ждем вас после ужина в 20:00.

Бред конечно. Но ничего лучше Майер придумать не мог. В конце концов, если это западня, то никто не придет. Джон трансгрессировал на территорию Запретного леса, а дальше, стараясь держаться как можно дальше от тропинок студентов и патруля, направился в сторону совятни.

Сидя в Большом зале, Ария как всегда отрешилась от мира, перо в ее руках что-то вырисовывало на бумаге. Вдруг ее взгляд зафиксировал движение в левом углу, она перевела взгляд и увидела сову, которая несла письмо. Почему-то девочке сразу пришло в голову, что это ей. Так и оказалось, сова не останавливаясь кинула письмо и Ария ловко поймала его. Первая мысль:"Может это Мира?". Она открыла письмо и бегло прочитала содержимое. "Все это как-то странно", - но любопытство взяло верх, да и к тому же, очередная авантюра, в крайнем случае она надеялась, что быстро бегает. Никому ничего не сказав, да и некому было, девочка покинула Хогвартс в предвкушении. Она была как всегда серьезна, ее лицо не выдавало никаких эмоций. Добравшись до Хогсмида Ария подождала пока патрульные изменят свое направление, дабы незаметно проскользнуть мимо них. В мгновение ока она успела скрыться у здания почты, ей повезло, что был вечер и ее темные волосы не привлекали внимания. Она не первый раз делала подобные вещи у себе в деревеньке, так что ей не было страшно. Она была как пантера: полная концентрация, сосредоточенная на своей цели, она незаметно смогла пробраться в совятню.

На верхние этажи вела массивная винтовая лестница. Джон огляделся по сторонам. Башня полностью продувалась ветром было очень сыро, но совам похоже это нравилось. Животные мирно спали на своих жердочках, не обращая внимания на посетителя. Убедившись, что учеников школы нет, мужчина сделав несколько шагов вперед и спрятался в темноте лестницы.

Сколько он ждал, непонятно. Пять минут, десять, пятнадцать. Каждый раз вздрагивая от каждого шороха и тут же успокаивая себя. Самому Майеру было не понятно чего он боится. Случайно встреченного студента, патруля или всё таки той девочки, о которой думал целую неделю не переставая.
Дверь совятни тихо открылась. Джон буквально вмялся в каменную кладку. Он не мог дышать, только смотрел, старался не упустить момент. Прямо на него двинулась фигура ребенка. Девочка, одетая в мантию одного из факультетов. Точно также как и Джон она огляделась.

Не может быть. Она пришла. Не понятно, что ей руководило, толи храбрость, толи любопытство. А может всё из-за письма, никто не любит быть отбросом общества. Девочка повернулась спиной к лестнице, похоже собираясь уходить.

- Постой. - Еле слышно прошептал Джон. Затем, собравшись с силами, он повторил уже громче. - Постой. Это я отправил тебе письмо. - Майер не знал какой реакции ожидать. А что, если она закричит? Вот тут проблем не оберешься. Одним шагом он сократил расстояние и стараясь не причинить вреда схватил девочку за плечи и развернул к себе.

- Я, я просто хочу поговорить. Пожалуйста спокойней.

Ария увидела мужчину лет 30. Схватив ее за плечи, он нарушил безопасное расстояние, ничуть не растерявшись, девочка скинула его руки и отошла назад. Скрестив на груди свои, она как бы защищалась:
- Вы кто?
Ее брови нахмурились, а глаза были устремлены прямо в глаза собеседника. Она была спокойна, ее интуиция не шелохнулась, значит все было в порядке, Ария всегда ей доверяла. Она была немного рассержена и ждала ответа.

Джон не ожидал такой хладнокровной реакции со стороны девочки. Совсем не ожидал.
- На самом деле это прозвучит странно. Но, эмм, мне написала письмо одна женщина, ее зовут Миранды Даглар, где она просит меня встретиться с тобой. - Аврор разглядывал девочку и от волнения слегка запинался. Похожа? Не похожа? Нет, ну определенно она кого то мне напоминает.

- Наверное это ошибка или...или та женщина была не в себе, - но ты рискнул своей безопасностью для того, чтобы прийти в Хогвартс ради "ошибки", - но она утверждает, что ты моя дочь. Меня зовут Джон и я, кхм, выдумал то письмо, потому что не мог просто так вломиться в школу. - Мужчина тяжело вздохнул. - Мне надо знать, понимаешь. Слишком много сейчас всего случается и я так просто не могу игнорировать просьбы сумасшедших. - Майер захлопнул дверь. Ему совсем не хотелось чтобы его еще кто-нибудь услышал.

Сначала Ария презрительно слушала збивчивые фразы мужчины, но после фразы: "Ее зовут Миранда Даглар", девочка напряглась. Ее мысли начали бешено крутится: "Откуда он знает? При чем тут она?"..
Потом он сказал про дочь и сердце Арии ёкнуло, но она тут же вернулась в реальность и заставила себя сконцентрироваться и не дать чувствам взять верх. "Он не может быть отцом. А если бы и был, то почему он не нашел меня раньше? Зачем надо было так долго ждать?".
- Миранда Даглар - моя бабушка и она не сумасшедшая. Ваша дочь я или нет, понятия не имею. Но мой отец потрудился бы мне объяснить, почему он не нашел меня за одиннадцать лет.
Девочка была в гневе, ее голос звучал как холодная сталь. Защита, она хорошо научилась защищать свой внутренний мир от нежелательных гостей.

Вернув ворона хозяйке, Лисандер отправился на поиски других животных. Оказавшись у почты, он заметил, что помимо совиных перьев можно обнаружить на земле что-то ещё, явно почтовым птицам не принадлежащее. Присев, рейв смог рассмотреть какие-то чешуйки. На саламандровы они были не очень похожи, но чем Мерлин не шутит? Хотя, вероятно, это всё-таки не она. Или же она?

1d12=7

То, что мистер Лавгуд принял за чешуйки саламандры, на самом деле оказалось действительно чешуйками, но вот только саламандра была здесь совсем ни при чем.