Чтобы попасть в трактир «Кабанья голова», находящийся не на главной улице Хогсмида, нужно пройти мимо магазина «Зонко», мимо почты и завернуть в переулок. В конце этого переулка и будет находиться это подозрительное местечко. При входе в заведение на ржавой скобе над дверью висит облезлая деревянная вывеска с изображением отрубленной головы кабана, с которой течёт кровь на белую скатерть.
В отличие от паба «Три метлы», трактир представляет собой убогую, грязную комнату, чем-то насквозь пропахшую, скорее всего козлами. Окна эркера покрывает слой сальной грязи, что дневной свет едва просачивается в комнату, и освещается она огарками свечей, расставленными на грубых деревянных столах. Пол, на первый взгляд земляной, но на самом деле он каменный, просто сверху лежит вековой слой грязи. Не отличается особой чистотой и подаваемая здесь посуда.
Зато цены тут много ниже, чем в других пабах Хогсмида, а хозяин никогда не задаёт никаких вопросов: «кто?», «откуда?», «какие дела привели вас к нам?», «может, помочь чем?». В «Кабаньей голове» спокойно отнесутся и к вуали до полу, и к надвинутому на самые глаза капюшону, и даже к продаваемой из-под полы контрабанде. Неудивительно, что у этого паба давняя и устойчивая репутация злачного заведения. В трактире мало чего изменилось с тех пор, как гоблины устраивали здесь штаб-квартиру своего восстания. Впрочем, «Кабаньей голове» грех жаловаться, что её золотые денёчки прошли. И в наше время тут происходят судьбоносные события.

Окей, времени полно, ответ - нет, деньги - есть, а что еще надобно для счастья и посещения какого-нибудь паба? Конечно, ничего не надо, кроме должного настроения и, желательно, компании, что в случае с Леоном как-то сомнительно получается.
Скрип захудалой двери, и жухлый запах, исходящий из заведения, ударяет в обонятельный орган. Можно поморщиться, можно сдержать эту никудышную мимику лица, все в вашем распоряжении, вся свобода действий. А вы еще жалуетесь на отсутствие свободы, ну и обнаглел же народ нынче. Но это так, лирическое отступление.
Перешагнув через порог, и чуть не порвав дорогущую мантию о выпирающий гвоздь на косяке уже развалиающейся двери, Леон оглянулся (лучше бы не оглядвался), и зрелище было нелицеприятно. Слишком много представителей живых существ магического мира собралось тут. Слишком много, даже нет свободных мест. Лицо Леона исказилось гримасой скептического разочарования, он уже собирался уходить, как его глазу предстало в самом дальнем углу мрачненькое местечко, совершенно свободное. Отлично, не так ли? Леона даже можно назвать везунчиком.
-Огненное виски, пожалуйста, - сказал Леон, обращаясь к бармену, и присел на покрытый плесенью стул. Конец нашей дорогущей мантии.

Кристина не сразу поняла, зачем трангрессировала именно в давно забытую ею деревушку Хогсмид, расположенную близ Хогвартса. Она была здесь в последний раз несколько лет назад и уже практически забыла этот запах, который вылетал из красивых, будто пряничных домиков, расположенных вдоль узеньких улочек. Это была единственная деревня во всей Англии, населенная только волшебниками. И у Кристины было с ней связана масса воспоминаний и все вызывали у нее на лице улыбку. Счастливое время - школьные годы...

Черчилл хотела хоть на время отправиться подальше от пасмурного Бервик-апон-Твида и вечно туманного Лондона. Хоть ненадолго забыть о тех проблемах, которые ждали ее дома. О непонимании с лучшей подругой и временной размолвке с братом. Все так быстро изменилось, что мозг Кристины был не в состоянии полностью проанализировать случившиеся. А здесь.. Здесь можно было забыться, подумать, выпить в кабаньей голове стакан-другой огненного виски.

Поправив изящный шарф на шее, Черчилл пожалела, что решила сегодня одеть осеннии сапоги на высоких каблуках. Можно было бы обойтись более удобной обувью и не выпендриваться. Ну, что уж теперь...
Подойдя к старой, обшарпанной двери, ведущей в Кабанью голову, Кристина осторожно толкнула ее и прошла внутрь. Было слишком много народу. Впрочем - выходной день, что еще можно ожидать? Но, чтобы в Кабаньей голове были заняты все столики, девушка видела впервые. Может быть... Слишком много изменилось с тех пор, как она окончила школу?

Впрочем, места еще были. Кристину сразу привлек столик в самом дальнем углу помещения. Самое удобное местечко - если замышляешь что-то нехорошее или не хочешь привлекать внимание. Несмотря на то, что он был занят каким-то парнем, с довольно привлекательной наружностью, Черчилл все равно отправилась прямо туда.

- Я здесь сяду, - бесцеремонно заявила Кристина и, выдвинув стул, уселась за столик. Заказав огненное виски и, не обращая внимание на неизвестного парня, она стянула с шеи шарф, сняла пальто, оставаясь в теплой кофте и джинсах, и, водрузив все это вместе с сумочкой на стоящий рядом стул, только тогда соизволила поднять заинтересованный взгляд из под длинных густо накрашенных ресниц на сидящего с ней за одним столиком человека, - привет, я Кристина, - все как в старые добрые, хоговские времена, - приятно познакомиться, - уголки губ дрогнули и на лице девушки засияла улыбка.

"э? что это было?" - так и хочется задать именно этот вопрос. Молниеносная девушка (или это излишне Леон тормознут) какая-то прям, ей-богу. Да еще и в маггловской одежде. Отличный коктейль, чо. Для мозговыноса.

Присела, заказала виски, стянула шарф с шеи, пока Леон уныло смотрел на прилипшую к бокалу смешанную с опилками грязь и думал, что бы сказал отец, увидев, где сидит Леон и что пьет Леон, впрочем, ему было на мнение отца абсолютно плевать, в целом, как и на девушку, потому что вид опилок понизил его настроение до 5 градусов ниже нуля.

Как её зовут? Совершенно прослушал. Леон услышал только, что приятно познокомиться. Врет, детка-то.
-Добрый вечер, я Леон, и мне тоже приятно, - сказал Леон, смотря на понизившую настроение точку на бокале (видать, не такой уж он и везунчик), и перевел взгляд на девушку, впервые разглядев её лицо. Белое. Мило, что еще сказать то? Ему совершенно расхотелось пить это сомнительное виски и, взяв двумя пальцами бокал, он переставил его на другую сторону столика, подальше от него.

Кристина с интересом и без всякого смущения разглядывала парня. Возраст примерно 24-25, красивые черты лица, глубокие, синии глаза, практически черные волосы. Вроде бы все идеально, но было что-то в нем холодное и отталкивающие, например, безразличное выражение лица, тяжелый взгляд. Слегка вздернув вверх тонкие брови, Черчилл хмыкнула.

- А по виду то и не скажешь, что очень приятно-то... - с ухмылкой пронаблюдав за тем, как парень с некоторым отвращением переставляет стакан на край стола, Кристина продолжила, - никогда что ли не бывал в таких злачных местах? Учась в Хогвартсе, даже дети из аристократических семей хоть раз да заходили в Кабанью Голову.. Я лично люблю это помещение больше, чем Три метлы... Во время моего обучения, сюда по крайней мере учителя редко заходили даже по праздникам... Можно было не дергаться и спокойно заниматься своими делами, о которых лучше никому из преподавательского состава было не знать, - Кристя улыбнулась.

Бармен принес ей бутылку огненного виски. Решив не наливать его в стакан, который обычно нуждался в срочной чистке, также как и тряпка, которой его протирали, Кристина сделала пару глотков из бутылки. Ох, узнает Марго, что Черч опять пьет виски без нее, закатит скандал.

- Слизерин, верно?.. Я не могу ошибаться... - Кристина посмотрела на парня оценивающим взглядом, - а я Рейвенкло... - хотя по ней это сказать было сложно, - в каком году закончил? - Черчилл сделала еще глоток и вновь посмотрела на парня, в ожидании ответа, - ты.... если Слизерин.. помню мне моя подруга, Марго, на втором курсе рассказывала про своего старосту.. Леоном тоже звали..

Пальцы самопроизвольно начали стучать по столику, показывая отличное отношение Леона к этой беседе. Но, как ни крути, природа Леона такова, что он не любит создавать себе неприятелей. Пусть даже в лице этой жутко болтливой и очаровательной девушки, не представляющая какую-то для него угрозу.

-Почему же не бывал? Бывал, конечно, - проронил Леон на её многословную тираду о том, акова жизнь и вообще как дела во время учебы.

Ей принесли бутылку, она бесцеремонно схватила её и начала пить из бутылки. Леон, подперев лоб рукой, чтобы не было видно его лица, улыбнулся. Черт возьми, а она бесбашенная ко всему прочему. И у неё напрочь отсутсвуют какие-то манеры.

-Конечно, Слизерин, это сразу видно, правда? Да, я был старостой в 1987-1989 годах, но тебя, к сожалению, не помню, - проговорил Леон, протянув руку за бутылкой. Бесцеремонность можно себе позволить, хотя бы иногда, особенно когда делать нечего, - кстати, Рейвенкло - это отличный факультет.

Кристина обычно держала себя в руках, и употребляла алкоголь только в редких случаях. Это ее сожители только и делали, что повсюду выискивали упрятанные ею же бутылки с виски и потом еще орали - зачем ты их прячешь? а просто поставишь на видное место - и нет продукта.

А сегодня она захотела выпить.. ну, немного. Не больше одной бутылки. Зато все проблемы уйдут из головы, что уж.. Сделав еще один небольшой глоток, не сводя взгляда с собеседника, Кристина продолжила свою непринужденную болтовню:

- Ну еще бы... Аристократическая осанка, манеры, выражение лица и глаз... Все указывает на то, что ты слизеринец... к тому же, я хорошо разбираюсь в людях и редко ошибаюсь.. - Кристя вновь улыбнулась, - о да.. Рейвенкло... Я кстати тоже была старостой... Странно конечно, с моим то характером и поведением, - Кристинка усмехнулась, - да я в твое время еще была на первом курсе...

Кристя поставила локти на стол и подперла голову руками. Вздохнув, она сделала еще один небольшой глоток из бутылки и поставила ее на стол. Лучше не стоит выпивать все сразу.

- Где ты работаешь? В министерстве небось... Большинство туда идут... Я лично предпочла этому колдомедицину... Работаю в больнице св. Мунго... - проговорила Кристина и на секунду отвела взгляд от собеседника. Но она привыкла всегда смотреть в глаза тем, с кем общалась, поэтому взгляд серых глаз вновь остановился на прикрытом рукой лице парня. Кристя всегда была довольно разговорчивой и если не видела угрозу в случайном собеседнике, обычно легко заводила беседы.

-Осанка может быть правильной и неправильной, аристократической осанки не бывает, - улыбнувшись, заметил Леон.

-Да, конечно Министерство. Куда идти еще, когда над головой стоит за уши держащая рука отца? Конечно, его мнение можно было запросто обойти, но я и сам хотел там работать, - ответил Леон, скучающе глядя на девушку, глотающую виски. Надеюсь, она не будет предлагать на брудершафт? Мало ли, что можно ожидать.

-Детка, а ты не опьянеешь, что потом тебя придется на руках нести? - поинтересовался Леон, делая вид, что он беспокоится о её здоровье, но никак о том, что ему не охота будет париться о ней после отключения её сознания.

Честно говоря, Кристине не было особо важно сейчас, какие бывают осанки - правильные, неправильные, средние... Какая разница? У Леона была правильная... Может даже правильнее правильной? Конечно, вряд ли такая существует...

- Да уж... Меня никогда не вгоняли ни в какие рамки.. Да я по сути с детства уже самостоятельно принимала решения, - задумчиво проговорила Кристина и нахмурилась, - не беспокойся... От одной бутылки мне плохо не будет... А вот если больше - то вряд ли я буду в состоянии отвечать за последствия... ну, а вообще... я не пью..

Кристина невинно хлопнула ресничками и посмотрела на наполовину полную бутылку. Пожалуй, лучше не стоит допивать остатки. Тогда она будет слегка на веселе, но у нее обычно всегда настроение слегка на веселе, так что, вдвойне слегка на веселе - это плохо для окружающих...

- А меня ничего кроме колдомедицины и зелий не привлекает... Это пристрастие у меня появилось еще на курсе втором... у меня всегда было превосходно по зельям, а на пятом курсе я уже применяла амортенцию на практике, - Черчилл усмехнулась, вспомнив, что она применяет ее на практике до сих пор. Правда, очень редко. И не для себя, - Если что, обращайся ко мне в мунго... если будут недуги от заклятий.. ну после дуэли. Или случайно... Уж я вылечу, - девушка подмигнула и откинулась на спинку стула. Непослушные, слегка вьющиеся длинные волосы упали на плечи, а челка закрыла глаз. Вздохнув, Кристина лениво откинула ее с лица.

-Я надеюсь на это, - голос, безразличный и монотонный, словно старая запись на пленке, порядком затертая, скрипя, выходит из горла, затемняя взгляд синих, как дно бушующего моря, глаз. Все отлично. Отличный разговор. Отличное место. Отличный собеседник.

Самое лучшее, что можно придумать, происходит здесь и сейчас. Нет необходимости рассказывать о чем-то личном, чего требудеют все друзья, столь ранящем, столь неохотно, столь лживо и сдержанно. Право, какое ей дело до развивающегося морского шторма, накрывающего берег, а может и целую прибрежную деревушку, преобразовавшись в буйное цунами? Какое ей дело до тонкой морозной корочки, покрывающей его душу, потрескавшейся где-то, где-то утолщенной, не дающей вырваться до безобразия страшным зверям, имя которым "эмоции"?

В конце концов, какая разница? Какая разница в том, кто погибнет в этой буре, кого затопит шторм - целую деревушку или одного жалкого человека, который, если не кривить душой, сам во всем виноват? У нас с вами только один вершитель судеб - мы сами. Только он виноват, что устраивает эту личную бурю и, что не хочет её прекращать.

Самое лучшее, что можно придумать, происходит, черт возьми, здесь и сейчас. Это сильнее бури в душе, что бы там не говорил Леон о своей сдержанной эмоциональности, выработанный рефлекс притворяться и не наживать себе неприятелей пересиливает, накрывает, уничтожает бурю. Если совсем худо, то строит плотину, временную плотину, помогающую забыть всех живущих внутри тебя паразитов, превращающихся в маленьких черненьких жучков с блестящими, как сталь, крыльями, если давать им свободу и корм.

-У тебя вечер свободен? - вырывается вопрос, слетают фразы с губ, только ради того, чтобы вновь не поддаться буре, только ради того, чтобы продолжать блокировать отделы мозга, отвечающие за эмоциональность. - В принципе тут делать нечего... Хотя можно и остаться.

Безразличный и монотонный голос парня начинал раздражать. Вечно себе Кристина находит собеседников, из которых надо просто силой вытягивать слова. Правда, она это умела. Ей всегда было легко общаться даже с совершенно незнакомыми людьми и она не чувствовала ни малейшего стеснения при этом.

- Ну да, свободен... Будто бы если бы я была занята, я бы отправилась в Кабанью голову пить огненное виски с малознакомыми людьми, - Черчилл усмехнулась, - но если ты хочешь прогуляться... со мной... хм... А мне почему то кажется, что тебе не очень то приятно мое общество... - Кристя на секунду нахмурилась, а потом едва заметно улыбнулась, - Но если ты правда этого хочешь.. Хотя...

Кристина почему-то оказалась в тупике. Глядя на Леона из под полуопущенных ресниц, она правда не могла понять, к чему он клонит. Для нее это было чертовски странно, она привыкла к людям, которые говорят без всяких намеков - напрямую. Не скрывая ничего и не пытаясь отвлечь от сути, словно удивляясь, зачем вообще это вдруг сказали. А этот лед в глазах... Наверное, этот Леон, бывший староста Слизерина, привык, что отталкивает людей своим холодом, своей надменностью, словно возвышая себя над всеми остальными, недостойными его общества, что ему непривычно было поведение Кристины, ее абсолютная раскованность и открытость, которым даже не мешает эта его отрешенность от мира сего. И от этого он терялся и едва держал себя в руках. Странно... А может быть она ошибается?

Хотя чего заморачиваться? Это всего лишь обычный незнакомец, о чьей жизни она не знает ровным счетом совершенно ничего, также как и он о ней. Которому чужды любые ее проблемы, мысли и вообще мир, в котором она живет. Случайный собеседник, только и всего...

- По тебе не видно, что ты и правда считаешь, что "хотя тут можно остаться"... Ты даже виски свое пить не стал, один вид стакана вызывает у тебя отвращение...

-слушай, хватит мяться. Все 'хотя', 'хм' и 'ня' можно оставить на потом, когда ты будешь в более трезвом виде, - слегка раздраженно промямлил Леон и, закрыв глаза, откинулся на спинку стула.
-знаешь, больше всего я не люблю глупые вопросы. глупые вопросы, заданные ради приличия, терпимы, потому что так придумали какие-то умные дяди в далеких веках и написали все это в книгу лжи под названием 'правила этикета', - устало вздохнул и облокотился о стол, глядя в лицо этой девушке, и как можно мягче продолжил:
-но, объясни мне, зачем говорить такие вещи, как 'я думала тебе неприятно мое общество' и 'если ты и вправду этого хочешь'. Нет, черт возьми, я так, в шутку сказал. На самом деле я сейчас поднимусь и уйду, а все это было сказано так, чтобы мышцы языка потренировать. Бог ты мой... - наверное, на это можно было обидеться, если бы это было сказано упрекающим тоном. Но тон, каким сказал Леон, спокойным и даже слегка умиляющимся, как бывает, когда непутевый ребенок пытается помочь отцу и делает что-то не так, а отец смотрит на него глазами настроения осеннего пруда и говорит сыну с умиленьем в голосе его ошибки,
врятли мог ее обидеть.
На замечание о непритронутом бокале виски Леон решил не обращать внимание, потому что его голова сейчас, кроме чего-нибудь язвительного и уже лишенного доброты в голосе, ничего бы и не выдала толкового. А раз эта девушка все сама поняла, значит, либо она не зря училась на Рейвенкло, либо она просто что-то хотела сказать для разрядки обстановки, выбрав тему методом научного тыка.
-пошли тогда, раз оба не против, - вставая со стула, сказал Леон и добавил, - не спрашивай 'куда', я и сам не знаю.

Кристина нахмурилась и одарила Леона холодным взглядом. Что-то он разговорился. Впрочем, обижаться на язвительный поток слов Кристя не собиралась, и, усмехнувшись, отодвинула от себя полупустую бутылку с виски.

- Ну кто тебя знает... Может быть ты правда это сказал просто так, потому что больше нечего... - Кристя вздохнула, - ну давай, пошли... Впрочем, спрашивать "куда" я и так не собиралась, потому что всю жизнь хожу только туда, не знаю куда и зачем...

Черчилл кинула короткий взгляд на темное пыльное окно. Было уже довольно таки темно. И холодно, наверное. Зима как никак не дворе.

Поднявшись из-за стола, Кристина накинула пальто и, подхватив сумку, пошарилась в ее внутренностях. Кинув на стол галлеон, Черчилл пару секунд поразмышляла над тем, брать виски с собой или все-таки не стоит, и, выбрав второй вариант, направилась к двери.

Взявшись двумя пальчиками за грязную ручку двери, Черчилл дернула и впустила в помещение холодный воздух. Поплотнее закутавшись в шарф, Кристина вышла на улицу и замерла, дожидаясь своего нового знакомого.

Небо было плотно затянуто тучами, и дул легкий ветерок. В Хогвартсе в это время года всегда уже наступают холода, и в Лондоне было несколько теплее. Про Бервик-апон-Твид лучше не говорить ничего - вот там уж вечно слякоть и дожди.

Леон бросил на стол галеон, хотя стакан виски стоял куда дешевле. Вот он - побочный эффект богатеньких родителей. Когда же эта особа вместо положенных 3 заплатила за бутылку виски один галеон, он неопределенно проводил стремительно мчащуюся девушку взглядом до самой двери и, подумав про себя, что хитрый нынче народ пошел, выложил на стол еще 2 галеона.

промозглый ветер ударил в лицо и заставил тысячу раз пожалеть о сказанном вредным языком 'погулять'. Вроде как девушка не сильно замерзла. Вот они - женщины. Коня на скаку остановят, в горящую избу зайдут. Завернувшись потуже в мантию и навязав вокруг шеи шарф так, что проку для шеи от него мало, зато о болтающиеся концы можно было греть руки, он вопросительно взглянул на девушку и подумал, что не плохо бы еще раз спросить ее имя.

-Ну давай, свет очей моих, веди. Я пойду туда, куда ты пойдешь, - вы не подумайте, никакой романтики, никакой влюбленности и никаких последующих погубленных месяцев с воздыханиями о любимой. С Леоном это вообще никогда не случалось, что уж говорить то.

Дурацкий день. Просто по-другому его не назовешь, однозначно. Настроения с самого утра не было, да его и не предвиделось в ближайшие пару дней. Поэтому Марго решила забить на всё и всех и пойти расслабиться. В "Дырявом котле" девушка могла бы встретить Кристину или ее друзей, поэтому захудалый паб "Кабанья голова" был отличным местом для времяпрепровождения со стаканчиком излюбленного огневиски.

Томпсон заказала себе напиток и села за пустующий столик. Так хотелось отвлечься от мира и побыть наедине с собой. Волшебницу даже не волновали ни окружавшие ее люди, ни качество мебели. Только огневиски... И горечь внутри от него...

Декабрь 1999.

Не нужно быть магом, чтобы отличить снежинку от обычного снега, ведь это занятие требует отнюдь не магических качеств, а человеческих, обращающих внимание на всякие мелкости.
Подобные "мелкости" никогда не волновали прозаика Калвертона. Так, что закутанный в длинный вязаный шарф, концы которого доставали, чуть ли не до скрывающихся под плащом колен, маг шагал по протоптанной тропинке Хогсмида. Этим вечером, впрочем, зимняя темень делала даже самый светлый ранний вечер глубокой ночью, у Калвертона было на диво хорошее настроение, пусть и слегка уставшее состояние. А все потому, что парень, наконец, вернулся в привычное русло, вернулся к себе прежнему - безразличному, довольному жизнью, живущему сегодняшним, а не завтрашним днем. А все потому, что теперь в голову помимо образов Софии стали приходить и другие. И даже сегодня, когда Алекс провел несколько часов в замке Хогвартса, (естественно по работе) коварная судьба решила не награждать мага "случайной" встречей с копной ненавистных рыжих волос. Надоела, отстала, поняла что бессмысленно?!

Ноги занесли в самый конец деревни. Наверное, помнили еще свое излюбленное местечко, где часто школьник Алекс со своими друзьями пропускал кружку другую сливочного пива. Впрочем, и сейчас Калвертон не стал отказывать себе в удовольствие выпить чего-то горячительного.
Шаткая дверь, мутные стекла, мрачность которых не разбавлял даже морозный рисунок, приглушенный свет, единственное, что отличало это заведение от "Дырявого котла" так это повышенная бесшумность и, пожалуй, странный, дикий запах... козы.

Спешить что-то заказывать Алекс не стал, так как следовало еще проверить наличие галеонов в кармане. Вместо этого парень приземлился возле ближайшего стола, как всегда бесцеремонно, даже не заметив, что за ним уже кто-то сидел.

Время тянулось очень медленно, даже огневиски не спешили заканчиваться. Марго просто сидела и старалась ни о чем не думать. А зачем? Зачем уходить с головой в мысли, если пришел выпить в кабак, в надежде отвлечься от этих самых мыслей, выкинуть их из своей головы хотя бы на время. Девушка старалась сконцентрироваться на освобожденном ото всех раздумий разуме, старалась расслабиться. Но у нее это плохо получалось.

Стакан с огневиски стал уже наполовину пустым. Или на половину полным. Кому как больше нравится. Трезвость не желала уходить. Она была словно упрямая коза, как одна из "постояльцев"-коз, которых Томпсон несколько раз видела в этом заведении. Может, это было из-за малого количества выпивки? Так на данный момент девушка выпила только половину приобретенного стакана с огневиски. Она сильно надеялась, что вторая половина даст хотя бы пинок трезвости.

Вторая половина начала подходить к концу. На соседний с Марго стул уселся молодой человек с чуть уставшей физиономией. Девушка долго кидала на незнакомца косые взгляды, медленно думая затуманенным мозгом, что бы предпринять. Все-таки, алкоголь сыграл свое дело.

-Привет, не хочешь присоединиться ко мне? - Язык совершенно не слушался хозяина, а ответственный за речь отдел мозга вообще отдавал приказы на произношение тааких фраз, каких Марго даже под авадой не сказала бы.

Хм, не пустой. С удачливостью Калвертона, среди всех пустых столов, маг выбрал именно тот, за которым уже сидели. Вернее, сидела, девушка в уже довольно выпевшем состоянии. О трезвости особы можно было судить по помутневшему взгляду, достающему Алекса сквозь полузакрытые веки. Незнакомка довольно таки долго оценивала приземлившийся возле неё несколькими минутами ранее объект, перед тем как решила заговорить.
Не прогнала? Странно. В подобных ситуациях Калвертон поступил бы именно так, либо сам пересел бы за соседний стол. Нет общения – нет лишних знакомств – нет проблем, математика простая. Вот только девушка…Разве мимо таких можно было пройти не обратив внимание? Черные как смола волосы, зеленые глаза и белоснежная кожа. Пусть даже особа была сейчас уставшей и уже не трезвой, но своей привлекательности все равно не утратила.
Не сказать, чтобы Калвертон любил пьяных дам, напротив, к ним относился зачастую не серьезно, но именно таких можно было с легкостью использовать в своих "корыстных" целях. Именно такая нужна была сейчас министерскому сотруднику уже вот две недели беспрерывно зависавшему на работе.

- А разве я уже не присоединился?! – усмехнулся Алекс, пытаясь узнать в лице девушки знакомую личность. Да уж, и хотя магов было намного меньше магглов, но знать всех в лицо было не возможно. Особенно когда эти лица не представляют какую-то ценность и надобность в дальнейшем использовании. Но, здесь-то обстояло все по-другому. Почему-то память упорно искала в своих закоулках хоть какое-то упоминание образа брюнетки, чтобы хоть немного идентифицировать ту.
- К тому же оставлять столь прелестную особу одну было бы просто негоже с моей стороны. Меня зовут Александр Калвертон, Алекс. А вас?

О, вспомнили манеры? Вспомнили человеческий язык, попутно подключая пособие о том, как нужно общаться с "прелестными особами". И когда Калвертон делал это в последний раз? Наверное, еще Гиза была жива. Главное теперь вспомнить все навыки и не попасть впросак.

А он милый. Правда. Его голубые глаза, его чуть ехидная ухмылка, щетина... Хотя последнее заместитель министра категорически не принимала, но ему было просто охрененно. Другого слова было не подобрать. Может быть Марго была уже, как говорится, "под мухой", что начала заглядываться на незнакомца. Хотя, молодой человек назвал свое имя. Александр. Алекс... Прекрасное имя для такого мужчины.

-Приятно познакомиться, - Томпсон улыбнулась волшебнику и протянула руку. Этикет, что ж тут сказать. Аристократам так положено, даже в неофициальной обстановке. -А меня Марго. Марго Томпсон - Волшебница сделала глоток огневиски и поправила волосы. Все-таки перед мужчиной надо выглядеть опрятно. Даже если ты в не совсем трезвом состоянии. -Слушай, твое лицо мне очень знакомо. Ты, кажется, в Министерстве работаешь, не так ли?

Лицо Алекса и вправду было знакомо Марго. Если бы не огневиски, то девушка бы запросто вспомнила, где, когда и при каких обстоятельствах могла видеть молодого человека, сидящего рядом с ней. Хотя, в прочем, это было сейчас не так уж и важно.

-Может, закажешь себе что-нибудь? - Марго глянула в глаза Калвертону своими зелеными глазищами. Просто ей в компании с мужчиной, да и еще тааааким мужчиной, было немного не ловко, что она одна пьет. То есть, выпивает. А если и Алекс будет в подвыпившем состоянии, то будет веселее. О да. Может только тогда Маргоша расслабится по настоящему.

Алекс сдержал в себе смешок. Непонятно почему, но эта особа однозначно вызывала у мага положительные эмоции. Возможно из-за интересующее - помутненного взгляда, а возможно из-за того, что это было первое вот такое, вполне нормальное знакомство Калвертона с кем-то "не по работе" за долгий период.

- Взаимно, - еле слышно промолвил маг, наклоняясь, чтобы поцеловать протянутую ему руку. "Так до сих пор здороваются? Или сегодня мой счастливый день и мне попалась аристократка при деньгах. Впрочем, главное при деньгах, а то..." А то у самого Калвертона сегодня их было не шибко много. Но такое было и вчера и позавчера. Казалось кто-то заколдовал кошелек, поставив на нем с десяток невидимых дырок и теперь заработанные честным и тяжким трудом галеоны и сикли валялись где-то на одной из заброшенных улочек Лондона.

- О да, конечно, два огневиски, пожалуйста, - да, два - одно сейчас себе, а второе себе на потом. Но пусть со стороны это выглядит, будто мужчина угощает. - Кстати, вы не ответили "хотя я и не спрашивал" что вы здесь делаете одна и в столь поздний час? Тем более в таком, совершенно не подходящем вам заведении?

Конечно не подходящем: куча столов и ни одной кровати.

А он еще и галантный. Золото, а не мужчина. Бледные щеки девушки слегка зарделись слабым румянцем, когда Алекс наклонился, что бы поцеловать Маргошину руку. По телу даже пробежала дрожь от прикосновения его губ. Таких ощущений волшебница никогда еще не испытывала. Когда к ней прикасался Чарльз, подобного не было. Вообще никогда. Ни с один мужчиной. А тут Калвертон.… И такое…. Что словами не передашь.

Вновь улыбнувшись молодому человеку, Марго одним махом допила остатки огневиски в стакане и откинулась на спинку скрипящего стула. Еще один стаканчик с алкогольным напитком она успеет заказать себе, если, конечно, от допитого стакана ее не понесет куда-нибудь в сторону.

-Ну, надо было просто оторваться от семейных проблем и от работы, - Томпсон театрально закатила глаза и вздохнула. Ох, это Министерство, будь оно проклято. –«Кабанья Голова» была самым подходящим для меня местом из всех баров и пабов – здесь обычно обитают люди, большинство из которых даже понятия не имеет, кто я. И мне это нравится.

А ведь, правда. Марго порядком устала от повышенного внимания общественности. Зайди в «Дырявый Котел» - почти весь бар будет сидеть, и перешептываться: «это замминистра….», «это она….». Бла-бла-бла и тому подобное. Кому-то вообще придет в голову чего похуже. Алекс же не был из числа вышеупомянутых людей. Это радовало. Даже очень.

-А у тебя... Есть девушка? – Как бы так совершенно-совершенно ненавязчиво спросила волшебница у Калвертона, улыбаясь во все лицо и одновременно сделав заказ на второй стакан огневиски. Если уж гулять, то гулять, как следует.

Залпом влив себя горячительный напиток, принесенный секундой ранее барменом, Алекс поднял вопрошающий взгляд на Марго. Впрочем, девушку, похоже, сейчас больше волновало количество жидкости в её уже более чем полупустом стакане.

- Неплохое виски, как для такого сомнительного заведения, неправда ли? Угощайся, - заломив в себе всю ту жадность к подобным актам добродушия, Калвертон пододвинул полный стакан к мисс Томпсон. Девушек надо поить и как больше, ведь только в таком случае они становятся податливыми, добрыми, готовыми на все и не требующими ничего взамен.

Впрочем, и себя следовало бы напоить, дабы расслабится, но вот проблема состояла в том, что для этого закаленному спиртным организму потребовалось бы куда больше чем пару стаканчиков огневиски. В очередной раз, окликнув бармена и недвусмысленно дав ему понять чего хочет клиент, Калвертон вновь обратил свой взор на Марго.

здесь обычно обитают люди, большинство из которых даже понятия не имеет, кто я. И мне это нравится. - пронесся голос недавней знакомой в голове и Алекс вслед ему добавил "И я, похоже, один из них". Хотя стоило ли узнавать кто она такая? Казалось что завтра, в это же время они и вовсе забудут, что сидели вот так вот здесь. С другой стороны, а что если так казалось только Калвертону, а эта красавица на деле оказалась строптивой дивой, которую дома трепетно ждет любящая мать.
Алекс проследил за еще одним опустошенным Марго стаканом. Нет, со строптивой девой явно был перебор. Но были и другие варианты: стервозная девица или банальное: "нет, уже поздно, у меня голова болит". Напоить, напоить, напоить.

- Хм... - Алекс хитро улыбнулся. Это вопрос с подвохом или просто градус сказывается? - Разве это должный вопрос для данного места и после столь недолго знакомства. К тому же, - маг чуть прогнулся над столом, приблизившись ближе к белоснежному лицу Марго, - с чего это вдруг тебя такое волнует? - ухмылка пробежала по губам лишь немного приподняв их кончики и переместилась во взгляд. Похотливый взгляд, который маг пока не желал сводить с жертвы.

-Ты очень добр, Алекс, - Томпсон с, кажется, уже не исчезающей улыбкой притронулась к так любезно предложенному стакану. А виски и, правда, был не плохим. Разумеется, он не сравнится с тем, что Марго обычно пьет дома, но и отвратным его не назовешь. Не для аристократического общества, но для человека вообще - приемлемо.

Стакан с огневиски, что был заказан девушкой несколькими минутами ранее, был оставлен барменом на столике. Как бы, про запас. Если необходимо будет немного «накачаться» на дорожку. Девушка сделала очередной глоток, который вместе со степенью опьянения увеличивался. Тело стало каким-то ватным – словно вообще отделилось от головы и жило своей жизнью: то рука начнет кокетливо крутить черную прядь волос, то тонкие пальцы примутся очерчивать круги по горлышку стакана. В общем, полная беспредельщина.

Повторяя последнее движение за Алексом, то есть Марго так же склонилась над столом, заметно сокращая расстояние между лицами. До носа молодого человека оставалась пара дюймов. Этот манящий взгляд…. Мерлиновы панталоны, почему только у одного на тысячу мужиков такие глаза и такой взгляд….

-Мне… просто интересно было бы узнать.. это, - Не отрывая свой взгляд от голубых глаз Калвертона, девушка не знала что сделать. Было какое-то странное желание… Но, позволить себе она не могла. Пока. Алекс так и не ответил на счет девушки. Хотя по его поведению было заметно отсутствие этой таинственной особы. Уголки губ Маргоши чуть заторможено дернулись вверх. Взгляд не отпускал волшебницу сесть в нормальное положение. Он завораживал… Пленил…

Зависнуть вот так над столом? Зависнуть вот так просто так? Смущенный тон Марго, так нежно полуоткрытый рот – бери, целуй чего же ждешь? Но нет, уж слишком был велик соблазн, да и зачем играть на малых ставках, если чуть позже сможешь взять ва-банк.

От Марго несло виски, да и Алекс запахом ромашек тоже не отличался. Не смотря на наслаждение, которое можно было получить от поцелуя, обламывать чьи-то надежды было не менее приятно. И полу секунды не прошло с тех пор как мисс Томпсон закончила говорить последнее слово, как маг, потупив взгляд на стол, занял свое привычное место.

- Ах, но если так. То пока сейчас нет. Была у мен любимая, но она скончалась давно и с тех пор живу холостяком, - с неподдельной горечью проговорил Калвертон. Нет, по сути, сказанное в принципе было правдой, но сейчас играло роль скорее занавеси, дабы замаскировать собственные намерения и желания касательно сидящей особы напротив. Даже более того, чтобы именно она, переняв их на себя, первая высказалась, чтобы она была инициатором, чтобы она захотела, а Алекс… а он так, рядовой сотрудник, надо так надо.

Не смотря на довольно грустный вид, внутри Калвертон несказанно собой гордился (скорее всего, разыгралось слизеринское начало). А меж тем паренек уже начал обдумывать, куда бы повести столь удачно подвернувшуюся на его пути особу. Кондиции она, похоже, достигла достаточной, да и денег оставалось мало для того, чтобы еще более ее приумножать.

- Слушай, тебе здесь скучно, наверное? Может, пойдем, развеемся. Я вот, уже давно по Хогсмиду не гулял.

Главная улица

Искорка мелькнула в глазах Алекса, но его лицо сразу отдалилось на значительное расстояние. Что ж, нет, так нет. Да и что Марго себе позволяет? У нее жених, между прочим, уже есть, чем это она сейчас занимается? Кадрит какого-то парня в затхлой забегаловке. Отлично. Просто замечательно. Совесть проснулась совсем даже не вовремя. Да и какая к черту совесть, если такова вообще у девушки отсутствует. Иначе она не сидела бы здесь, с Алексом и огневиски, вдали от дома и любимого человека.

Волшебница вернула свое тело в обычное сидячее положение и залпом допила едва начатый стакан огневиски. Может, не стоило так напиваться-то? Да, Мерлин, какая уже разница. Однако надежда на прекрасный вечер до сих пор не исчезала. Калвертон просто тянул время.

-Мне жаль твою возлюбленную, - с чуть грустной улыбкой проговорила Марго. Терять любимого человека всегда тяжело. Но Томпсон было не понять этого, она только встречалась и расставалась, никого так серьезно, как Алекс, не теряла. Ну да ладно, не будем о грустном. Виски вскоре были все допиты, настроение и мм настрой были на пределе.

-Конечно, Алекс, я с радостью с тобой прогуляюсь, - Марго улыбнулась молодому человеку и, запахнув черное пальто, оставила на столе где-то с десяток галеонов за виски.

Трудный для Алиши день в итоге превратился в огневиски. В Кабанье голове небыло никого из знакомых, и слава Мерлину, небыло и этих двух стерв из "высшего" общества, ставящих себя везде и всегда превыше всех и вся. Девушка сделала ещё глоток огневиски.

Теперь отдых и расслабленность, эти идиотки остались там, в Трёх мётлах, теперь они издеваются над твоим коллегой Мартин "влила" в себя ещё глоток огневиски и поперхнулась.

Всё таки это дрянь Алиша повернулась к бармену, заказала в этот раз уже не стопку, а бутылку огневиски, встала с места и побрела в сторону единственного свободного столика.

Не думала что первый день будет таким тяжёлым...официант принёс бутылку, стакан и затем осведомился, не желает ли дама ещё чего-нибудь. Мило улыбнувшись, Мартин прознесла "это всё", налила немного напитка и мигом опустошила стакан, при этом сморщившись так, словно съела сразу десять лимонов.

День незаметно подошел к концу, и на Хогсмид стали спускаться сумерки. Вместе с тем, как солнце уходило за горизонт, значительно холодало, поэтому Кристине приходилось кутаться в теплый шарф и постоянно натягивать тонкие перчатки, которые норовили сползти с руки. Рядом с хмурым видом шел ее брат, который все еще злился и толком даже не хотел разговаривать с сестрой. Как ей удалось уговорить его пойти опрокинуть по стакану виски - вообще удивительно, учитывая то, что Чарли не пьет...

- Я тебя не узнаю.. - пробурчала Кристина, откидывая за спину непослушные локоны, - всего год назад ты был таким правильным, милым мальчиком, - Черчилл хмыкнула и поправила сумку, висящую на плече.

В последнее время Кристи довольно таки часто была в Хогсмиде. Здесь было меньше шансов встретить кого-нибудь из знакомых, зато виски стоило на пару галлеонов дешевле, чем в Дырявом котле. Плюс ко всему - атмосфера школьной жизни, которой иногда так не хватало девушке.

Ступая по протоптанной в снегу тропинке сапогами на высоких каблуках, Черчилл все-таки дошла до Кабаньей головы, даже ни разу не упав. Стараясь не смотреть на брата, Кристя открыла дверь трактира и прошла внутрь прокуренного помещения.

Здесь было довольно таки тепло, можно сказать даже жарко. В камине ярко горел огонь. Помещение было полностью наполнено разного вида магами, что неудивительно - все-таки, субботний вечер. Люди громко переговаривались, отчего в стоял ужасный шум. Впрочем, Кристина уже привыкла к подобной обстановке в барах, поэтому, не обращая внимание на провожающие взгляды нескольких пьяных мужчин, Черчилл заказала у бармена две бутылки виски и поискала глазами более менее свободный и безопасный столик. Таковой нашелся. За ним сидела одинокая девушка, с хмурым видом глотающая виски.
Забрав бутылки, Кристина бросила брату "за мной", и направилась к столику с девушкой.

- Привет, - весело проговорила Черчилл, оказавшись за спиной незнакомки, - ты не против, мы составим тебе компанию? - удивительно, что Кристина проявляла такую вежливость, а не в наглую уселась на свободный стул, - я Кристина, а это Чарли, мой брат.

После ссоры с Марго, их первой ссоры, Чарли места себе не находил. Сначала он просто бродил по пустому дому, потом плюхнулся в гостиной на диван и пялился в одну точку. Долго ли это продолжалось бы, судить сложно, потому как именно в этот момент его незадачливая сестрица решила проверить, как дома идут дела. Некоторое время ей пришлось побегать от Чарли, пытаясь не попасть под его заклятия, но уже через пару минут парень успокоился. В его душе снова была пустота.

И вот сейчас Джевонс шел по улице Хогсмида следом за сестрой, даже толком не соображая, куда он и зачем идет. Кристина просто тупо заставила его одеться и потащила за собой, как она выразилась, "развеяться". "Я тебя не узнаю... Всего год назад ты был таким правильным, милым мальчиком" донеслось до Джевонса как сквозь вату в ушах.

-Возможно... А может ты и не права... - ответил Чарли на автомате и продолжил следовать за Кристиной по протоптанной тропинке. "Нет, ну что, что я не так сделал?! Почему она убежала, да еще так быстро?.." Совесть начала потихоньку грызть парнишку, но он понимал, что сейчас ничего исправить не может, так как не имеет ни малейшего понятия, где искать Марго. "А, ладно... Надо это выбросить из головы, хотя бы на сегодня!"

Чарли вошел вслед за Черчилл в трактир, послушно подождал, пока она сделает заказ, и затем снова понуро потащился за ней куда-то. Как оказалось, к наиболее пустому столику, за которым сидела всего одна девушка. К огромному удивлению Чарли, который как-то умудрился не выпасть окончательно из реальности, Кристина даже спросила разрешения составить компанию девушке. "О-па! Да что же это происходит? Или она не такая уж... Грубиянка, задира, что ли, как мне казалось?" Чарли с некоторым заинтересованным выражением лица уставился на сестру, думая, чего же он о ней еще не знает.

Алиша отодвинула от себя стакан. Огневиски больше не хотелось, хотя бутылка была всё ещё почти полная. Отчего люди идут в бар и выпивают, когда у них плохое настроение? Кто-то говорит, что спиртное залечивает душу, но нет, оно лишь даёт на время забыться, почувствовать странное разливающееся по всему телу ощущение того, что всё хорошо, всё прекрасно...

Но это ложь Алиша вздохнула отодвигая от себя и бутылку и стакан. Экс-хаффлпаффка взглянула на покрытое узорами окно, когда услышала рядом с собой мелодичный и довольно приятный женский голос. Алиша повернулась к говорящей и грустно улыбнулась.

- Привет, конечно, присаживайтесь – всё равно я собираюсь скоро уходить девушка мельком оглянула бар. Народу становилось всё больше и больше, поэтому свободных столиков практически не осталось. Мартин вздохнула и осторожно окинула взглядом подошедшую парочку родственников. Незнакомка была шатенкой, с серыми глазами, имеющая довольно приятное лицо, несмотря на бледность кожи. Молодой человек был так же очень схож со своей сестрой и плюс ко всему, он был довольно симпатичен и явно чувствовал себя не в своей тарелке...или Алише показалось?

-Я Алиша - представилась волшебница.

Получив разрешение присоединиться (собственно, Кристине оно не особо было и нужно; даже если бы девушка сказала нет, Черчилл все равно заняла бы места за этим столиком), Кристя поставила бутылки на не особо чистую поверхность стола. Стянув с себя велюровое пальто, перчатки и теплый темно-синий шарф, Черчилл повесила все это на спинку стула. Усевшись, Кристина положила себе на колени сумку и, откупорив бутылку виски, сделала большой глоток.

- Приятно познакомиться, Алиша, - с улыбкой произнесла Кристя и, откупорив вторую бутылку, пододвинула ее брату, - выпей, станет легче, - она несколько озабоченно посмотрела на Чарлика, который, похоже, теперь всю жизнь будет винить ее во всех своих проблемах, - в кабаньей голове редко можно найти себе нормальную компанию... Злачное место, что ни говори... - проговорила Кристя, теперь уже глядя на свою новую знакомую, - но, похоже, нам сегодня повезло..

Кристина опустила взгляд на почти полную бутылку виски, стоящую около Алишы. Видимо, девушке хотелось забыться, но алкоголь для нее оказался не лучшим средством. Сейчас Кристи могла бы завести разговор и узнать у новой знакомой, почему она такая грустная сидит одна в Кабаньей Голове. Но Черчилл с некоторых пор считала, что лезть в проблемы незнакомых людей - глупое дело, к тому же выслушивать и чувствовать себя психологом очень уж не хотелось, учитывая то, что и своих проблем вполне хватает.

- Мой брат редко бывает в таких заведениях, - неожиданно произнесла Кристя, хмуро глядя на слегка потерянного Чарли, - но сегодня надо развеется, - Черчилл хмыкнула и сделала из бутылки еще несколько больших глотков, - Чарли работает в министерстве, закончил факультет Рейвенкло, как и я, между прочим у него были почти все хорошие оценки на последних экзаменах... - произнесла Кристина, решив что лучший способ для брата забыть свое горе - это найти для себя другой объект внимания. Так почему бы ему не запасть на эту милейшую девушку? - а ты какой факультет закончила в Хогвартсе и давно ли?

Девушка за столом оказалась не против компании, хотя, судя по все еще полной бутылке, стоящей рядом с ней, вряд ли провела здесь долгое время. Как ни странно, Кристина даже дождалась ответа этой девушки, прежде чем усесться за столик. А девушка тем временем представилась.

-Очень приятно, - буркнул Чарли и осторожно сел на стул. Кристина тем временем откупорила бутылки, отхлебнула из одной, а вторую подсунула под нос Джевонсу. Парень покрутил бутылку в руках, все еще погруженный в свои невеселые мысли, и как-то незаметно для себя, наверное руки действовали в этот момент абсолютно самостоятельно, не зависимо от головы, поднес бутылку ко рту и хлебнул ее содержимого. И тут же подавился. Во-первых, до этого он ничего подобного еще не употреблял и даже не собирался. А Кристину всегда осуждал за подобное. А во-вторых...

-Кристина! - Чарли повернулся к сестре с возмущением. Краска начала заливать его лицо, как это бывало всегда в моменты волнения. "Что она хочет этим сказать?! Зачем она начала... зачем она вообще сейчас про меня говорит?!" Он, конечно, и представления не имел, как его сестра ведет себя на людях, но такое... Как она не понимает, что бедный Чарли сейчас со стыда сгорит? Н-дааа... Смущенный Джевонс, красный как рак после варки, повернулся обратно, мельком глянул на Алишу и вновь уставился в одну точку, но теперь уже не выпадая из реальности, а внимательно слушая Кристину и пытаясь разгадать ее планы.

Ли кивнула сначала Кристине, затем Чарльзу, в знак того что она тоже рада их знакомству. Тем временем Кристина откупорила бутылку, и завидным жестом сделала глоток. У Мартин глаза расширились, как пять галеонов – нет, девушка совершенно не могла понять - как можно пить такую гадость в таких количествах. Затем. Кристина неожиданно завела речь о своём брате, который в тот момент решился сделать глоток из своей бутылки. Мартин улыбнулась, когда молодой человек поперхнулся, почему-то залился краской и возмущённо взглянул на Кристину.

-Всё в порядке, Чарльз. Ты не смущаться должен, а гордиться. На умных и успешных молодых людей сейчас большой дефицит – Алиша перевела взгляд на Кристину.

-Хм, я окончила Хогвартс в 1991 году с отличием. Училась на факультете Хаффлпафф. Работаю неподалёку отсюда, но работа скорее всего временная, так что смысла о ней рассказывать я не вижу – девушка взглянула на свою бутылку и её передёрнуло. Ещё один глоток этого страшного напитка пугал, поэтому одним жестом Мартин подозвала официанта.

-Сливочное пиво пожалуйста, – мельком глянув на Чарльза, Ли добавила – Два – после чего официант двинулся обратно к барной стойке, а Алиша повернулась обратно к своим собеседникам.

-Судя по всему вы из Лондона – официант прервал на две секунду девушку, поставив на стол два сливочных пива – так что же вас занесло в это гиблое местечко? – Мартин взяла в руки кружку сливочного пива и сделала небольшой глоток.

Кристина удивилась, когда брат, поперхнувшись виски, резко обернулся к ней и начал выкрикивать ее имя. Вот что он вечно орет, когда она пытается устроить его личную жизнь? Ему точно надо отвлечься, а то влюбился в Марго и теперь забыть не может, когда она сама уже, наверное, обжимается с первым попавшимся ей мужиком.

- Успокойся, жизнь прекрасна, - фыркнула Кристя и сделала еще глоток виски, - выпил бы нормально, да успокоился. Думаешь зачем я тебя сюда притащила? - раздраженно проговорила Черчилл и больно наступила брату каблуком на ногу, - ой, прости, - похлопав длинными густо накрашенными ресницами, произнесла Кристина и повернулась к Алише.

Девушка сообщила о дате своего выпуска (причем она оказалась где-то лет на пять старше Джевонса) и о том, что обучалась на факультете Хаффлпафф. Даааа, отличный факультет, что еще сказать.. Только что хафф - это диагноз, по мнению Кристины. Вспомнив Рикки, колдомедик недовольно поморщилась, но все это было уже в прошлом - сейчас Черчилл совершенно не волновало, с кем шляется Верлен, так как теперь ее волновал совсем другой человек...

- Я работаю в Лондоне, в больнице св. Мунго, а живем мы с братом в Бервик-апон-Твид, с моей лучшей подругой... Наш с Чарли отец чистокровный волшебник, около двадцати пяти лет работал аврором в Министерстве Магии, сейчас же он занимается исследовательской деятельностью, постоянно в командировках... Мать из аристократической семьи, но она умерла много лет назад, - начала откровенничать Черчилл, показывая девушке, что Чарли довольно обеспеченный молодой человек, - да мой брат недавно совсем разругался со своей девушкой, и мне показалось, что ему неплохо будет развеяться, выпить и забыться, а то уже где-то неделю ходит, как призрак...- Кристина усмехнулась и сделала еще глоток виски, - я смотрю ты не пьющая... как и Чарлик...

Пока Чарли внимательно рассматривал свою бутылку, Кристина вовсю пыталась устроить его личную жизнь. Ее разговор с новой знакомой был непринужденным. А Чарли никак не осмеливался открыть рта и просто тупо крутил в руках бутылку. "А может она и права, может стоит хоть попробовать напиться? Я слышал, что это здорово помогает забыться..." - уныло подумал Чарли, и спешно добавил :"Главное забыться на время, а не навечно." Но даже мысли не помогли сразу вот так решиться на этот поступок. Все-таки воспитание... Но вскоре здравый рассудок был начисто уничтожен, и Чарли, покрепче стиснув в руках бутылку с "проклятым зельем", как он называл виски, быстрым движением поднес ее ко рту и хлебнул, на этот раз побольше. И естественно снова закашлялся.

-Блин, и все-таки это гадость. Как ты это пьешь? - спросил Чарли Кристину, когда наконец-то откашлялся. А стеснительность уже отступала, и щеки начали покрываться обычным румянцем не очень трезвого человека. Все грустные мысли отступили на второй план, а вперед вылезли те, которые говорили "Ну и что? Жизнь-то не закончилась! Да и все равно между вами ничего серьезного не было". Чарли оторвал взгляд от стола и наконец-то посмотрел прямо на Алишу.

-Хм... Вы ее не слушайте, - Джевонс указал на Кристину. - Она всегда чушь всякую несет, особенно когда выпьет.

Ненормальный смешок, который так и рвался из Чарли, он смог кое-как подавить. То, что Черчилл сообщает такие подробности первому встречному человеку, было как-то не очень нормально, а потому теперь уже парень пнул под столом сестру, пытаясь дать той понять, что она говорит уже лишнее. Теперь ему оставалось только надеяться, что Кристина не станет пинать его в ответ, по крайней мере очень сильно.

Что-то странное происходило между этими родственничками. Мартин переводила взгляд с одного на другого. Кристина щебетала о том, какая у них прекрасная семья, о том какой Чарли хороший, а сам молодой человек молча крутил свою бутылку в руках, угрюмо разглядывая её содержимое. Вот теперь Алиша почувствовала себя не в своей тарелке и немного поёрзала на своём стуле.

Не зная во что уткнуться взглядом, Алиша решила изредка поглядывать на Кристину и Чарльза, а всё остальное время глядеть ровно перед собой, на кружку сливочного пива.
Из слов Кристины девушке стало понятно, что оба волшебника принадлежат знатному роду, высшему свету...Именно таких людей Мартин опасалась и порой ненавидела, так как большинство из них были жуткими лицемерами и ставили себя привыше всех.

От мыслей Ли прервал неожиданный жест Чарльза - он решился таки взять бутылку и сделать глоток.

-О, кажется одним трезвенником на свете стало меньше - Алиша улыбнулась переводя взгляд на Кристину - кажется Мартин поняла к чему ведёт весь этот разговор, особенно после фразы про девушку молодого человека. Ли грустно усмехнулась - если он расстался с девушкой совсем недавно, значит она скорее всего всё ещё живёт в его сердце и мыслях.

Но вот, о чудо из чудес! Чарльз соизволил посмотреть прямо на Мартин (к неудобству девушки, она в этот момент подняла глаза на волшебника) и даже бросить несколько фраз: значит алкоголь его всё таки расслабил.

-А почему же на вы? - с улыбкой спросила экс-хаффлпаффка - обстановка не формальная, да и разговор у нас не о высоких материях, так что, прошу на "ты". Кстати, Кристина вроде не так пьяна - по крайней мере бред она не несёт - Ли снова улыбнулась и сделала ещё глоток сливочного пива.

И всё таки я была права по поводу того, что они золотая молодёж Британиии девушка подтянула к себе почти полную бутылку и налила чуть-чуть напитка себе в стакан. Эти двое были странными - обычно высший свет распивает спиртные напитки в шикарных ресторанах, а не в грязных пабах и барах.

-Ну чтож, за вас - подняла свой бокал девушка и мигом осушила его. Адская по мнению Алиши жидкость сначала обожгла горло, а потом медленно и приятно стала растекаться где-то внутри грудной клетки, заполняя собой всё и заставляло тело девушки расслабиться. Теперь Ли стала чуть смелее.

-Моя биография не столь...шикарна, как ваша. Моя мать умерла при родах - она была чистокровной волшебницей, но рассорилась со своей семьей, прервав все связи с ней, какие только можно было. У неё был прекрасный дар - она великолепно рисовала, и как говорит мой отец - этот дар передался мне по-наследству - Алиша снова сделала маленький глоток огневиски - поэтому сейчас моя самая главная мечта открыть собственную кафе-галерею в Лондоне. Но это пока только в мечтах - Алиша окинула взглядом своих собеседников.

Пара глотков виски удивительным образом подействовали на брата Черчилл. Он неожиданно осмелел и, наконец-то, смог смотреть на Алишу, а кроме этого, даже заговорил. Впрочем, это обычное дело - все-таки брат колдомедика первый раз за всю свою жизнь попробовал напиток крепче сливочного пива. Свершилось! А то Кристина уже начинала переживать, что Джевонс слишком уж правильный. Как видите, от близкого общения со своей сестрой, он начал изменяться в для кого-то худшую, а для Кристи в лучшую, сторону.

- Вообще-то сейчас я говорю только факты и ничего кроме фактов! в каком месте ты увидел бред?! - рявкнула на брата девушка и, тут же натянув на лицо миролюбивую улыбку, посмотрела на Алишу, - да уж, не думала, что его с двух глотков то уже унесет, - вновь схватившись за бутылку, Кристи сделала еще несколько глотков, а потом, с хмурым видом, посмотрела на оставшееся количество виски, которое было равно примерно четверти поллитровой бутылки.

Алкоголь действовал на Кристину медленнее, чем на ее брата, что обуславливалось постоянными Кристиниными обходами по барам и ресторанам Лондона. Но все-таки виски действовало, и с каждым глотком сознание девушки затуманивалось все сильнее. Ее решимость как минимум сосватать брата этой девушке, и как максимум поженить их здесь и сейчас, все усиливалась, и даже не впечатляющая биография Алишы ее не смутила.

- Так ты художница? Я думаю, твои мечты воплотятся в реальность, хотя картинные галереи имеют большую популярность в маггловском мире, чем среди волшебников... Нет, конечно, может быть у тебя и будут постоянные клиенты, но это не так интересно для магов, хотя идея с кафе вполне хороша и актуальна - тут Кристя слегка наклонилась вперед и поманила девушку идеально наманикюренным пальчиком, - но в любом случае тут нужны свои связи, чтобы это все имело успех... - Кристина усмехнулась и вновь откинулась на спинку своего стула, - ну что, Чарли? ты же вроде любишь искусство... да и различные изысканные блюда...

Встретившись взглядом с Алишей, Чарли тут же перевел глаза на Кристину. Оказалось, что смотреть на Черчилл гораздо легче, чем на практически незнакомую девушку. Но его взгляд нет-нет да и возвращался к Алише, словно пытаясь разглядеть в ней что-то или запомнить все детали внешности.

-Ну, можно и на "ты", только я не очень-то привык, - улыбнулся Чарли и для храбрости хлебнул еще виски. на этот раз это прошло куда спокойнее, хотя возможно уже и было лишним. - А ты Кристина... Н может и не чушь все это, но уж явно не обязательные подробности, согласись, - тут Чарли даже подмигнул новой знакомой.

Что-то непонятное творилось с Джевонсом. Что-то похожее на... Нет, Чарли не было с чем это сравнить, и в принципе, ощущение пока ему нравилось. По крайней мере про свои душевные терзания он забыл. И теперь внимательно слушал разговор Кристины с Алишей.

-О, кафе-галерея! Это же замечательная мысль! - воскликнул Джевонс, услышав о мечте девушки. Возможно даже слишком громко, так как ближайшие посетители трактира даже обернулись на его голос. - Культурное развитие и все такое... Отдых для души... - тут Чарли почему-то замолчал, представив себя в таком кафе, разглядывающим различные картины, скульптуры... Да даже не важно что... К реальности его вернул только голос Кристины, да и то вернулся он неохотно.

-Эм, ну да, люблю, - смутился парень. - И то, и другое, - сказал Джевонс, вновь переведя взгляд на Алишу.

Крис и Чарли разбушевались не на шутку - очевидно алкоголь начал на них действовать. Хотя Алиша сама уже чувствовала что с ней что-то происходит не так - всё вокруг кружилось, вертелось, танцевало, порхало...Девушка сначала крепко зажмурилась, а затем снова открыла глаза - картина, слава Мерлину, стала чётче. Разговор зашёл о картинной галерее, так что атмосфера вокруг Ли стала чуточку разряженней. Когда Чарльз воскликнул, Мартин, как и все сидящие вокруг, подпрыгнула на стуле от неожиданности. Алиша смущённо улыбнулась.

-Ммм, на мой взгляд маги любят искусство как и магглы, так что надеюсь моя возможная будущая галерея будет иметь успех - Алиша налила себе огневиски, правда в этот раз чуть больше, и взглянула на бутылку, в которой оставалось чуть больше половины. Залпом выпив этот стакан, Ли почувствовала себя намного лучше. Воспоминания о блондинке и брюнетке из Трёх мётел улетучились куда-то далеко...и до завтрашнего дня, пока она не увидит их снова. По идее девушке сегодня не стоило напиваться - завтра второй день на работе, но времени было ещё совсем не много, а если что - имеется зелье от головной боли, восстанавливающее силы и магически-целебная сила кофе.

В очередной раз волшебница отвела изучающий взгляд от Чарльза, и чуть наклонилась к Кристине. Та что-то сказала про хорошие знакомства. Мартин усмехнулась.

-Знакомства? Не думаю. Тут главное нанять человека, который сможет продвинуть твоё дело, а нужные люди придут со временем - чудесный напиток огневиски всё больше и больше туманил разум всех троих. Алиша изредка бросала взгляд на Чарли, и всё чаще старалась глядеть на Крис: так было намного легче для её бедного рассудка. Уже с первой минуты девушке понравился молодой человек, но об этом обоим родственникам лучше не знать (особенно Кристине, потому что Алиша уже поняла к чему клонит эта девушка) - всё таки разные люди, разные сословия...Отгоняя от себя грустные мысли, волшебница налила себе очередной стакан, и в этот раз довольно много. Уж лучше потерять память здесь и сейчас, чем насовершать ошибок. Ещё раз выпив напиток, Мартин сморщилась и теперь уже без всякого страха взглянула на Чарли.

Кристина залпом допила остатки виски, и, чувствуя на себе взгляды обоих своих уже собутыльников, с удивлением отметила про себя, что это не спроста. Они будто оба опасались смотреть друг на друга, и поэтому останавливали свой взгляд на Кристе - так легче. А ей будто легче оттого, что на нее пялятся, когда она пьет??

- Хм... Ну в этом и состоит суть связей... Тебе необходимо будет нанять этого человека, а его работа стоит денег, причем не малых... Имея нужные связи, ты можешь получить скидку, и все это обойдется тебе по меньшей цене, - Кристина задумчиво посмотрела на пустую бутылку виски и, заказав еще одну, неожиданно хлопнула ладонью по столу, - ну что мы сидим?? Давайте танцевать! - рявкнула она и, подозвав официанта, немедленно потребовала включить музыку.

Конечно же все пришлось делать самой. Так как в Кабаньей голове не было ни одного рабочего колдофона или, хотя бы, волшебного радио, Черчилл материализовала палочкой нечто, напоминающее маггловский музыкальный центр и, после того, как девушка потыкала в нужные кнопки, из колонок понеслась мелодичная, медленная музыка.

- Алиша, Чааарли... - с милой улыбкой на лице произнесла Черчилл, - идите, потанцуйте, а я пока посижу здесь, выпью... Давайте! - сильно пнув Чарлика ногой под столом и отдавив ему ступню во второй раз каблуком, она выпихнула его из-за стола, шипя, - пригласи девушку на танец, кому говорю...

Откинувшись на спинку своего стула, Кристина закинула ногу за ногу и, откупорив еще одну бутылку виски, сделала пару глотков.

"И как это они еще умудряются говорить о чем-то серьезном?" - подумал Чарли, еще раз прикладываясь к своей бутылке. Лично ему ничто серьезное уже в голову не шло. Но тем не менее он пытался разобраться в том, что такое с ним произошло мгновение назад когда его глаза и глаза Алишы встретились...Это слегка напомнило ему эффект после Кристининой Амортенции, но... Все равно что-то было не так, как тогда, как-то... естесственнее.

Эти размышления прервали слова Кристины про "потанцевать". "Она сошла с ума? Какие танцы, это же простой трактир..." Чарли недоуменно уставился на сестру. А та уже действовала. Со всей дури наступив Чарли на ногу, отчего тот не смог сдержать возгласа.

-Хватит мне ноги отдавливать! - начал было возмущаться Джевонс, но Черчилл уже довольно резвенько выпихнула его из-за столика. - Тут же людей сколько, какое танцевать! - Чарли с возмущением уставился на Кристю, но ту было не пронять. Потом он глянул на Алишу и опять залился густой краской. То и дело посматривая на сестру, которая как ни в чем не бывало потягивала виски из уже второй бутылки, парень сделал пару шагов в сторону девушки и потупив взгляд пробормотал что-то, что при наличии воображения можно было принять за приглашение потанцевать. Вместе с тем в голове Чарли мельком пронеслась одна интересная мысль, которая не давала ему покоя уже давно: "Ну Черчилл, берегись!"

Ещё один неожиданный возглас - в этот раз со стороны Кристины. Ли судорожно сглотнула, и странным недоверчивым взглядом взглянла на Кристину, размахивающую палочкой в разные стороны. Всё это приобретало самые страшные для девушки очертания, а тем более когда у брата и сестры началась бессловестная перебранка под столом, где в качестве оржия применялись ноги.

Мартин молча пронаблюдала как Крис с радостью выпнула Чарли из-за стола, и как тот в свою очередь подошёл к Алише, и скорее пробубнил, чем пригласил. Мартин сначлаа вспыхнула, но затем успокоилась.

Что я как школьница в самом деле! волшебница выпила ещё чуть-чуть огневиски и после этого почувствовала что ей уже всё равно и на классовое неравенство, и на то что возможно она с этим человеком больше и не увидится - всё равно. Танцевать так танцевать, и если что случится, она потом Кристину укокошит голыми руками и без применения палочки...И тем более, зачем отвергать приглашение этого молодого человека, если испытываешь к нему симпатию?

Ли вложила свою руку в руку Чарли, и поднялась с места. Приподнявшись - Алиша оказалась слишком близко, и вспыхнув в очередной раз отступила на маленький шажок. Не смотря на то что Чарли был младше девушки, ростом он всё равно был выше и вдруг она почувствовала себя спокойно. Стараясь не глядеть в серые глаза молодого человека, волшебница осторожно потянула его за собой, отходя чуть дальше от столика.

Все шло по плану. Чарли не пытался строить из себя смущенного идиота или злого младшего брата, а послушно пригласил девушку на танец. Хотя Кристине показалось, что это было скорее невнятное бормотание, чем нормальное приглашение, ничего страшного не произошло, и Алиша (для смелости глотнув еще виски), не стала отказываться, а спокойно потянула парня танцевать.
И все равно что она старше Чарлика и в ее биографии нет ни одного намека на "высший свет". Так или иначе, может быть у нее есть достойная работа, к тому же она мечтает открыть свою картинную галерею, а если они вдруг каким-то образом с Алишой породнятся (ну ясно каким), то уж Кристина поможет девушке воплотить свою мечту в жизнь. Учитывая то, что Марго - замминистра, это получится без всяких проблем.

Когда намечающаяся парочка (по-крайней мере в воображении Черчилл), наконец-таки удалилась танцевать, Кристи, понаблюдав за ними некоторое время, сделала еще пару глотков виски. В одиночестве за столиком ей стало безумно скучно, а затуманенный разум требовал острых ощущений. Оглянувшись по сторонам, Кристина уловила на себе пристальный взгляд какого-то волшебника. Злобно сощурившись, Черчилл выкрикнула:

- Что уставился, женского внимания не хватает?! - мужчина вздрогнул, едва не подавившись элем и отвернулся, - эй Чарли, а ты неплохо танцуешь, я смотрю, - проорала Кристина теперь же обращаясь к своему брату, - а ты мне еще говорил - какое танцевать??

Да, все-таки устраивать дискотеку в кабаньей голове... Наверное, придется доплачивать бармену несколько галлеонов за устроенный беспорядок. Но так или иначе чем ему могла помешать музыка??! По крайней мере пусть радуется, что Черчилл все еще держит себя в руках и не скачет по помещению, круша стулья и столы, и посылая заклинания во всех, кто кинул на нее хоть немного косой взгляд.

- Выпьем же за моего брата и его прелестную спутницу! - рявкнула Черчилл, подняв бутылку виски над собой и, уловив на себе удивленные взгляды волшебников, улыбнулась и сделала еще несколько глотков. Такими темпами, количество виски во второй бутылке было равно половине всей емкости.

Ну вот, началось. Алиша оттащила Чарли от столика и они начали танцевать. Незвестно, как это выглядело со стороны, но для Джевонса все было очень даже прилично. Он даже ни разу не наступил на ногу партнерше. В общем, идилия.

А Кристина тем временем продолжала напиваться. Чарли то и дело слышал ее голос и уже не знал, что ему делать с не в меру разошедшейся сестрой. Но Кристина была там, за столиком, а здесь и сейчас...

-Ты хорошо танцуешь, не то, что я, - тихо проговорил Чарли, который чувствовал себя немного неловко. Танцевать ему приходилось совсем нечасто, а потому он очень боялся что-то сделать не так. "Так, сюда, теперь вот так... Ну чего там эта Черчилл разоралась?!" Крики сестры, явно уже совсем пьяной, начали раздражать Джевонса и отвлекать от танца, но пока он решил их просто игнорировать. Тем более орать на весь трактир было не в его привычках. Да и успокоить Кристину не так-то просто.

"Раз, два, три. Раз, два, три. Что еще сказать? Неловко же просто вот так молчать... Раз, два, три..." размышлял тем временем Чарли. Затуманенный алкоголем мозг ничего дельного, а тем более приличного не подсказывал, и Чарли решил хотя бы не допустить совсем уж неприличного. Он просто легким движением придвинулся к девушке поближе и продолжил как ни в чем не бывало свой немного неуклюжий танец.

Сам танец конечно выглядел нелепо - вальсировать в джинсах конечно удобно, но со стороны наверняка смотрится неуклюже...но какая им сейчас, нетрезвым разница? Благо, выпивка не выветрила из головы девушки все танцевальные движения. Спокойно просчитывая в голове "Раз, два, три..." Ли переступала с шага на шаг, и улыбнулась, когда Чарли сделал ей комплимент.

-Да ну, Чарли, ты прекрасно танцуешь...и кажется Кристина сейчас только что выкрикнула то же самое - со смехом проговорила девушка, избегая взгляда Чарли - она всё ещё немного смущалась, не меньше чем сам молодой человек - может со временем эта неуверенность уйдёт. Слышались какие-то странные выкрики Кристины - похоже домой она сама на своих двоих не дойдёт, а придётся её нести.

Девушка улыбнулась мельком уловив взглядом свою новою знакомую, с поднятым вверх бокалом, и тут же почувствовала что Чарли придвинулся ближе. Алиша подняла глаза и тут её будто окатило ведром холодной воды со льдом - она встретилась с странным взглядом прекрасных серых глаз, и не могла от них оторваться, даже усилием воли.

Не молчи, скажи что-нибудь, чтобы глупой не выглядеть

-Она всегда так? Или сегодня какой-то особенный день? - волшебница кивком указала в сторону буянящей Кристины.

Кристина заметила, как Чарли прижался к Алише и улыбнулась. Ну вот, отлично, остается надеяться, что когда из него выветрится весь алкоголь, он не забудет имя и лицо этой девушки. Кажется, они нашли друг-друга. И Чарли наконец забудет о Марго и перестанет пытаться задушить Кристи во сне.

Тыкнув палочкой в проигрыватель, Черчилл переключила медленную музыку на более ритмичную и, сделав еще пару глотков виски, встала на стул. А после принялась ритмично и активно двигаться под музыку. Возможно, никто бы и не заметил столь не подобающего для воспитанной в "высшем обществе" девушке поведение, если бы Кристина не привлекала к себе внимание выкриками:

- Эй Чарли, давай со мной! И Алишу возьми, хватит вам медляки танцевать, пора и поразмяться!

Кристина слегка запыхалась и, чтоб прибавить себе побольше сил, залпом осушила остатки виски в бутылке. Отправив пустую емкость под стол, Черчилл неожиданно быстро залезла на стол и, пошатываясь, выпрямилась во весь рост.

На пьяную голову тяжело было спокойно стоять на высоченных каблуках, да еще и прыгать при этом, поэтому Кристина то и дело качалась и норовила сверзиться с двухметровой высоты на пол. Нащупав рукой на поверхности стола недопитую бутылку с огненным виски, принадлежащую Чарлику, Черчилл, с криком "За любовь, за авроров и за колдомедиков!", сделала три больших глотка. И, кажется, терпение трактирщика уже подходило к концу, ибо он, хмуро глядя на нарушительницу покоя, явно мечтал выгнать ее отсюда в шею и при этом в любую минуту готов был воплотить свои мечты в жизнь.

-Не знаю, я обычно с ней по таким местам не таскаюсь, - ответил Чарли на вопрос Алиши. Парню уже становилось стыдно за сестру, которой, похоже, чего-то до сих пор не хватало.

Неожиданно кристина взмахнула палочкой, и из динамиков проигрывателя послышалась ритмичная, заводная мелодия. А Кристина тем временем вскарабкалась на стол и начала на нем выплясывать. Увидев это, Чарли на некоторое мгновение застыл от такой ее наглости, а затем извинившись перед девушкой, побежал успокаивать разбушевавшуюся Кристину.

-А ну слазь! Что ты вообще такое вытворяешь?! - Чарли стал стаскивать сестру со стола, при этом стараясь не получить каблуком в лоб. Хорошо еще, что Кристина поставила бутылку от виски под стол... ой, ошибочка вышла. Бутылка Чарли все еще была у нее в руках и грозила вмазаться ему в его прекрасный греческий профиль. Ловко выдернув из рук Черчилл бутылку, джевонс хлебнул из нее для храбрости и уже ничего не опасаясь со всей дури дернул Кристину на себя. Взвалив ее на плечо, Чарли чуть пошатываясь побрел к выходу, потом хлопнул себя по лбу и вернулся к столику. Подхватив сумочку Кристи, он вытряхнул из нее на стол 10 галеонов,схватил пальто и шарф, ухватил поудобнее хозяйку всего этого барахла, и теперь уже без остановок выволок Черчилл на улицу.

Незаметно для Ли музыка стала ритмичнее, и наконец, когда волшебница таки смогла оторвать взгляд от Чарльза, то увидела что ситуация начала выходить из под контроля - Кристина напилась до такого состояния, что уже начала танцы на столе, при этом зазывая Чарли и Алишу. На секунду оба опешили, но молодой человек тут же взял себя в руки и быстро помчался спасать свою сестру от озлобленного хозяина бара, который уже было двинулся к их столику. На половине пути, Мартин задержала его одной рукой, и оглянула столик - Чарли загрёб в охапку сестру и её вещи.

-Спокойно, мы уже уходим - мужчина сначала недоверчиво взглянул на девушку, но затем отступил назад. Ли перевела дух и оглянула бар. всякий сброд смотрел на неё кто суровым. кто полураздевающим взглядом. Бедной девушке стало не по себе и поэтому накинув на себя свои пальто и шарф, она открыла двери бара, впуская в помещение морозный вечерний воздух.

Вдохнув, Ли оглянулась в последний раз и выскочила вслед за родственничками.

Ах, Мерлин... Сколько же можно думать об учебе? Реджинальд же мог только из всего своего свободного времени выделить максимум два часа в день на занятия в Хогвартсе. И, наверное, он только поэтому не понимал увлечение Блэр, которая чуть ли не с концами поселилась в библиотеке и проводит весь день за домашними работами. Постоянно забывает про встречи заката в саду вместе с Сандерсом на приватной скамеечке, не замечает того, что парень уже скучает по первым минутам их знакомства - таким безбрежным и радужным. Потом Уолдорф еще смеет устраивать слизеринцу скандалы по поводу его мимолетного флирта с гриффиндорками. А что несчастному Реджи остается делать? Не грызть же книжный гранит науки, как его бездумная девушка...

А едва она стала старостой, так вообще, похоже, позабыла о существовании Реджинальда в своей жизни - учеба, учеба, еще раз учеба, плюс некоторые дела факультета, и вновь учеба. Сандерс уже начал ощущать себя какой-то игрушкой: нужен - взяла, поигралась, бросила на месте; не нужен - остался он пылиться в углу в надежде, пока о нем кто-нибудь не вспомнит.

Когда Блэр в очередной раз собралась в долгую экспедицию в зал учебной литературы в сопровождении Моники, Реджинальд от нечего делать немного побился головой о подушку, ибо он опять весь день будет один. Потом парень все же решил немного прогуляться. Хогсмид - отличное место для прогулки. Бар "Кабанья голова" - еще лучшее место для времяпрепровождения. Студентов сюда почти не тянет, поэтому Сандерс хоть немного отдохнет от школы... Заказав себе у бармена кружку сливочного пива, слизеринец в безмятежном удовлетворении опустился за один из столиков.

Чертова работа. Нет, не так. Чертова работа! Или даже нет. Чертовы девушки? Да, скорее всего чертовы девушки и его чертова работа. Отличный расклад. Особенно сегодня, в этот чудесный солнечный день. Фред бездумно слонялся по Хогсмиду в надежде нарваться на очередную драку с Пожирателем и выпустить негатив. Последнее время ему лихо не везло. Но по сравнению с последними днями, переломанные ребра не шли даже в сравнение. О да, а все Черчилл. Вечные ее обиды на его отсутствие. Но ведь в Мунго же виделись, чего ей еще надо?!.

Конечно, Рик прекрасно понимал, что бездарно провалялся 14-го феврался в палате. Потом у Лореля под присмотром. Это явно не могло порадовать его новоиспеченную девушку. И то, что у них так и не было нормального свидания тоже ее, почему-то ,не радовало. А он то, он то что сделать мог?
Ладно, мог, конечно. Только Фред не склонен винить во всем себя. Именно поэтому вместо того, что бы уделить время Черчилл, он направлялся в Кабанью Голову, что бы чего-нибудь выпить. Или встретить знакомых. В Три Метлы ему совершенно не хотелось. Свежо придание. Там он и встретил Кристину. Глупое заведение, как теперь думал Рик.

Спустившись в полуподвальное помещение, аврор заказал себе бутылку огневиски у бармена, лихо протирающего стаканы, и огляделся в ожидании. Почти никого. Отлично. Нет, стоп. За одним из столиков сидел печального вида юноша. Или мальчик. Одним словом, какой-то паренек, попивающий сливочное пиво.

- С ума сойти, уже ученики ошиваются в Кабаньей Голове. До чего обучение дошло…

От этих слов Фред почувствовал себя жутко старым. И невозможно гордым за подрастающее поколение. Взяв свой заказ, аврор подошел к столику, где сидел незнакомый ученик и вежливо поинтересовался:

- Не возражаешь, если я нарушу твой дуэт со сливочным пивом? – Не дожидаясь ответа, аврор опустился на свободный стул и задумчиво отпил прямо из бутылки.

И почему сливочное пиво не такое крепкое? Словил себя на мысли Реджи, с каждой минутой все чаще и чаще присасываясь к кружке. Что же буде дальше, когда Блэр все же отойдет от домкомании и наконец-то ей захочется встреч, прогулок, романтики?.. Тогда он ей скажет категоричное "нет". Хватит с него. Когда хочет он - так шиш тебе, Сандерс, с маслом или дуй в библиотеку с перьями и пергаментами. А когда приспичит ей - так все, Реджинальд или отвратительная скотина, которая не любит непревзойденную Уолдорф, или все-таки давай дуй в библиотеку - будем там романтику наводить.

Полностью погруженный в свои грустные мысли слизеринец не заметил, как к его столику от барной стойки направился мужчина с бутылкой огненного виски в руке. И не заметил бы, опустись его "сосед" по столику в полном молчании. Сандерс задумчиво поднял глаза на мужчину и чуть приподнял уголок губ в знак приветствия, наверное.

-Да нет, что вы. Я не против... - Не против, ага. Реджинальд оторвался от сливочного пива и начал внимательно изучать, как оказалось, коллегу по настроению: такое же отрешенное грустное выражение лица, не менее грустный взгляд, огневиски в руке... Мда, весеннее обострение видимо не только у Блэр, но у пассии взрослого волшебника напротив. -Вас тоже женщины достали? - Чуть усмехнувшись, как бы постарался начать разговор парень, неспешно потягивая из кружки теплое пиво. Пойдет ли на беседу этот мужчина или нет - Сандерсу все равно. Мужчины - не женщины. Они не привыкли делиться личными проблемами друг с другом.