- Аврорат, говоришь? – девушка посмотрела на друга глазами по пять копеек – Ну знаешь, я думала из нас двоих я безбашенная – Дже разразилась в улыбке. Аврорат, ну и что же его дернуло туда пойти? О Мерлин, и как Иден его не прибила за такое? Да, у Бертон эмоции были на пике, вулкан слов уже был готов выдать их наружу, но Дже себя сдерживала. В конце концов, Итан уж не маленький и сам думает что делает. Притом работа в Аврорате опасная, да и интересная, что уж.
- Не буду тебя упрекать, я отлично тебя понимаю – подруга обняла Дженкинса.
– И знаешь, это даже хорошо, что ты не пошел в мой отдел – девушка замолчала – А то мы бы его разнесли – разулыбалась Джесса.

Работник Аврората и работник сектора Смерти - адская смесь. Не зря, наверное, эти двое были лучшими друзьями. «Дженкинс, ты даже не представляешь, как ты попал. Теперь я имею полное право применять к тебе шутки поопасней» Ой, что это ты, Бертон? Тут друг подписался под приключениями и опасностями, а ты нашла свою выгоду, шикарно.

- Оооо нет, даже и не надейся, что я её так просто здесь оставлю – отрекла дамочка – Раз ты теперь стажёр, то нужно довести это до конца. Джессика, ну ты и коварная, или просто на работе помешанная.

- Знаешь, а это неплохая идея. Джесс обожала древние артефакты, а тут такой момент подвернулся, как тут устоять. Интерес, что это за вещь, просто распирал экс-рейву. Она уж начала и так, и так, крутить шкатулку в руках. Еще было ужасное желания вынуть волшебную палочку и раздолбать эту вещицу, но все-таки инстинкт самосбережения еще не пропал, а тихо затаился в этой особе.

- Да просто мне кажется, что это я вечно втягиваю нас в какие-то странные и совсем ненужные нам ситуации – ровно и спокойно сказала Джесс. – Да-да, поняла, молчу – только Итан мог так быстро заткнуть рот Бертон. Наверное, на других людей девушка в таком случаи обижалась, но на Дженкинса было невозможно обидеться за такое, иногда это действительно было нужно.

Девушка все также продолжала безответственно колупаться в шкатулке. – Да, не трогаю я ёе - Джесса задвинула шкатулку за спину, на подоконник.
– Ну решай стажёр, куда нам идти – улыбнулась Нэнс, ожидая ответа.

- А что хочешь, то и будем делать, вот! Так что я тебя слушаю, - устало сказал Итан. - Не хочется больше спорить. Что-то я внезапно почувствовал усталость. Может, действительно показать её профессору в замке? - предложил Дженкинс. - Не хочется ничего изобретать, так что, наверное, пойдём? Или у тебя есть другие преложения? Если есть, то я тебя внимательно слушаю. Разумеется, мы вместе должны выбрать, как поступить. А ругаюсь я, потому что беспокоюсь. Эта шкатулка может быть заколдована, а ты так беспечно вертишь её в руках.

Дженкинс почему-то не хотел спорить. Он почувствовал во всём теле жуткую усталость, сонливость... Вообще очень хотелось спать. Странно, раньше парень не замечал за собой такой любви ко сну. Хотя, последние напряжённые недели работы совсем выбели его из колеи. Спать практически некогда, и теперь организм отключается, когда считает это нужным.

Чудесно, Дженкинс! Так тебе и надо! Будешь знать, как сном пренебрегать! - бушевала в его душе совесть, а сам Дженкинс только лениво зевнул и прикрыл рот ладонью, как истинный джентельмен.

- Ну, что, чего делать будем? Джессика, твоё слово - закон! - пошутил Итан и взглянул на подругу, дожидаясь её решения.

Шкатулка-шкатулка, откуда ты тут то нарисовалась? Зачем? Почему? За что, в конец-то концов. Мало было проблем, головной боли? О неееет, как же, мало, все мало. Больше мне проблем, ага, да, больше, еще больше. Что же это такое? А? Ведь день так хорошо начинался, встреча с давним, лучшим другом, прогулка в место, где детство выглядывало изо всех углов и радостно плесало. Зачем, зачем было трогать этот комод? Ух уж это любопытство. Потом шкатулка эта, странная. Хотя, а вдруг она и вправду важна. А вдруг там что-то страшно важное или угрожающее и может быть хорошо, что нашли именно Джесс и Итан, а не какие-то школьники. Может не зря...

- Да, я думаю, что её все-таки стоит показать мистеру Сомерсби - сказала Джесси, отклоняясь от подоконника и посматривая на шкатулку - Ну не могла она же тут сама по себе оказаться - нервно говорила экс-рейва, эта шкатулка раздражала лишь одним своим существованием. Откуда? Зачем? И главное как эта вещь оказалась тут? Все вопросы выстроились в ряд в голове Бертон. Все это, по надеждам Джесс, должен был сказать мистер Сомерсби.

- Ну в школу мы то со шкатулкой не пойдем, защита ведь, а у нас кажется артефакт в руках - Джессика решительно взяла шкатулку в руки и еще раз повертела её в руках, как будто там за эти пару минут должно было появиться что-то новое.
- Да и домой беспардонно не явимся же - хмыкнула мисс - Нужно будет написать ему письмо, да и ответа дождаться.

- Можно пойти ко мне домой, письмо напишем - улыбнулась Джессика - За одно кофе попьем, а то я вижу ты засыпаешь - обратилась девушка к полу засыпающему Дженкинсу. - Или отоспишься.
Джессика мимовольно вспомнила, что у неё творилось дома. Порядок конечно должен был быть, но не факт. Все-таки последнею неделю Дже то и делала, что лишь ночевала дома. Пришла в ночь, встала оделась пошла на работу. И так шесть дней подряд.

- Либо я сама напишу письмо, как хочешь.

- Давай, пойдём к тебе домой! - просиял Дженкинс. - Сто лет у тебя дома не был! Ну, спать в твоей кампании не охота, заешь ли. А вот кофе выпить, перекусить - это я с радостью! Хотя, давай к тебе заглянем, а там ко мне пойдём. У меня как раз только-только приготовленный пирог есть яблочный! И вкусный кофе! И что-то там я ещё готовил недавно, не вспомню, что. Короче, зайдём к тебе, возьмёшь, что надо, а потом ко мне пойдём. Там и отправим письмишко профессору! Подождём ответа, а потом будет действовать по обстоятельствам. Ну, что? Идёт?

Итан подошёл к Джессике и взял её за руку, после чего волшебница аппарировала недалеко от своей квартиры. Джесс вошла, что-то оттуда забирая, а юноша ждал её на улице, сказав, что на холоде так не замёрзнет. Конечно, холод в Лондоне - не такой уж и холод, но не такое тепло, как в квартире. В итоге Дженкинс подождал подругу на улице, после чего ребята отправились к нему домой, чтобы отослать письмо профессору.

Ролевая закончена.

Шум. Шаги. Снова шум.
Вилоре не спиться , видимо, слишком трудно и скучно быть ведьмой в Хогвартсе. Волшебницей? Вы вообще о чем? После года по обмену в Салеме, тамошняя энергетика до дрожи пробрала мисс Смит, и теперь она не ученица 4 курса, хорошистка и просто лапочка, теперь она Black Witch. Но какая истинная колдунья без черного кота и сделки, просто Господи, Сатаной? Черт с ним, черным котом, ведь у нас есть Лорд Таббингтон с круглым пузом, постоянный завсегдатай кухни Хогвартса , любимец домовиков и просто лапушка, просто которого надо рисовать комиксы и снимать сериалы, чтобы детишки детсадовского возраста умилялись. Только вот его хозяйку не показывать, а то разочаруются в милом котике с круглыми желто-зелеными глазками.

Вы знаете, когда лучше всего заключать договор с Сатаной? Такой вопрос однажды задала девочкам в Салеме преподавательница Истории Магии и одновременно директриса школы Фиона Гуд, которая тот час проигнорировала руки девочек, ответив коротко и отрывисто. В Вальпургиеву ночь. Только вот тогда был уже май, но our little miss уже облизнула губу в предвкушении того, как она будет сидеть в Визжащей Хижине с книгой из архивов бабки Кассандры, царство ей небесное. Старая карга Фиона сказала, что если ведьма заключит сделку с сатаной, то он будет покровительствовать ей во всем. «По тебе и видно, стерва» -- подумала тогда Смит, но потом…Потом эта мысль просто начала лишать её сна. Что…если…действительно?
И вот, заветная ночь. Темный коридор Хогвартса, боязнь наступить на хвост кошки Филча и смешанные чувства. Стоит ли оно этого? А то некоторые говорят, что Сатана забирает душу, и каждый год ему надо приносить в жертву младенца. Если это и так, Смит такое и не смущает, подумаешь, какой-то младенец, главное сейчас не наступить на хвост кошке Филча. Но, мы кажется отвлеклись на никому не интересные слухи. Вилора кралась по коридору, как змея, периодически оглядываясь, а то вдруг за мисс Смит идет слежка? Вы скажете, что можно вызывать Сатану в гостиной, но Вилора вас упрекнет в том, что у вас совсем нет вкуса, и в Визжащей хижине НА-МНО-ГО атмосферней, чем в какой-то спальне, где помимо неё ещё живут четыре девочки, которым бы она не очень хотела пропалить свои планы.



Пусто и прохладно, зловещие крики птиц, свет луны, падающий на табло, где обычно показывают счет на квиддичных матчах, когда-то Вилора тоже играла за свою сборную, но после приезда из США она каким-то волшебным образом вылетела из команды. И кажется, этого давно ждали, потому что каждый заядлый фанат квиддича со змеиного факультета считал, что БАБЕ в команде Слизерина не место, а особенно, Смит. Равноправие полов, как вы видите. Вилора вместо того, как true ведьма поправить остроугольную шляпу, сильнее натянула капюшон мантии и резким движением руки призвала метлу. «Ну что, кто у нас самая плохая ведьма?» -самодовольно, по-слизерински, ухмыльнулась она и взмыла в воздух.Ай-ай, Вилора, нарушаешь правила, что же скажет декан? Ну, хотя бы это ведь воздушное пространство, поэтому не считается. И вообще, «плохие ведьмы» не живут по правилам, не так ли? Вот Вилора чувствует себя настоящей ведьмой. А как бы вы себя чувствовали, пролетая на метле в Вальпургиеву ночь? Смит крепче вцепилась в деревянное метловище, специально ускоряясь, и словно падая, снижалась.



Ваша жизнь в Хогвартсе неимоверно скучна, если вы ни разу не покидали пределы своей гостиной ночью. А ведь четыре года назад Смит бы ни за что не подумала, что ночью сбежит из Хогвартса, пролетит над Запретным Лесом в Хогсмид, ведь мама говорит, что в школу она приехала учиться, чтобы стать человеком. Кажется, Смит очень нравилось использовать магию, ведь не царское это дело, открывать и закрывать за собой двери, зажигать свечи и прочее. Создала тебя природа волшебником, вот и пользуйся, нечего себя перетруждать. В «Визжащей Хижине» было действительно жутко: старый скрипящий пол, побитые окна, летучие мыши на потолке. Идеально для вызовов Сатаны и черной магии. Смит подняла свечку над нужной страницей старинной книги с обрядами, но ей было некогда заниматься разбором по частям, какой-то ведьмой написанного, она просто закрыла глаза и прочитала заклинание.

-Омбрабатус..те омнис…спиритус – легкое волнение и страх, ведь общение с потусторонними силами необычно даже волшебника. Интересно, что же сейчас будет? Какой же он, Сатана? А вдруг, её затащат в Ад? Эти вопросы сейчас разрывали Вилору Смит. Она глубоко вдохнула. Тишина прервалась зловещим скрипом двери и чьими-то осторожными шагами. Смит замерла от страха, она хотела повернуться, но боялась. – Кто это? – задала она наивный вопрос. Действительно, кто мог быть ночью в «Визжащей Хижине»? Призраки? Оборотни? Сатана? МАКГОНАГОЛЛ?

-Я тебя умоляяяяю, - протянула Зоуи, подняв глаза к небу. Уж кого, а призрака Крауча она будет бояться меньше всего на свете. Если какой призрак и сможет довести хаффлпаффку до седины и трясучки, так это только призрак толстой дворничихи в Нэрне, которая настолько ненавидела местную детвору, включая саму Грейстоун, что была не прочь треснуть кого-нибудь из них лишний раз метлой. И по сравнению с ней, Азраэль казался мелкой тявкающей шавкой. –И хватить бычиться! Ты можешь хоть на день вынуть занозу из своей задницы и нормально провести время? – Грейстоун уже была готова начать молиться Всевышнему Великому Мерлину, чтобы тот ниспослал на Крауча какую-нибудь радостную благодать. Не одной же ей должно быть хорошо в этот чудесный лень?

Дорога к Визжащей Хижине оказалось весьма каменистой. Зоуи тысячу раз прокляла сначала дороги, потом свои каблуки, а потом снова дороги. Со стороны казалось, что еще чуть-чуть – и хаффлпаффка переломает себе ноги, наступив на очередной выступающий камушек. Девушка еле сдерживалась, чтоб не начать вслух высказывать свое крайне нецензурное мнение о дороге. Но она же приличная девушка, да и еще в обществе молодого человека, и подобные выражения были бы… ну, мягко скажем, не к месту.

-А что у тебя в сумке? – Едва добравшись до хижины, Зоуи наконец заметила, что Эзра был не с пустыми руками. Сумка, судя по виду, была чем-то набита. –Конфеток себе понапокупал? Если будешь кушать много сладостей, то потеряешь свою, эх, возмужавшую форму… - Девушка хихикнула и слегка погладила слизеринца по спине, но тут же одернула руку. –Ой, или к тебе все еще нельзя прикасаться? Вдруг ты меня за это прямо здесь убьешь. Кстати, - Зоуи огляделась по сторонам. –Время пришло! Ну-с… – Она вытащила из бумажного пакета непочатую бутылку огневиски и быстро отвинтила крышку. С Риком они еще успеют напиться в гостиной, а с Краучем – это настолько уникальный случай, что терять его было бы полной дуростью. Грейстоун, выдохнув, сделала первый глоток и слегка поморщилась. –Ну что? – Она протянула стеклянную тару слизеринцу.

Путь до Хижины был труден и тернист и у Азраэля создалось ощущение, будто Грейстоун выбирала его специально таким, чтобы увидеть чертыхающегося ежесекундного Крауча. Когда они дошли до более менее ровного места прямо перед уродливым домом, возвышающимся над ними как черная восковая свечка, вперемешку с собачьей конурой, слизеринец отряхнул штанину от пыли и достал из кармана платок, чтобы вытереть им руки.

- Знаешь, Грейстоун, назвать время, проводимое с тобой нормальным, значить признать себя таким же ненормальным, как и ты. - Платок был выброшен в близлежащие кустики а сумка ревностно прижата к груди. - И ничего у меня в заднице нет, не гони!
Все бы было ничего, если хаффлпаффка не стала вести себя настолько странно, что Азраэль отпрянул от нее как от водяного: склизского и вонбчего, поросшего тиной и какими-то полупрозрачными поганками по всей физиономии. Грейстоун дотронулась до него! До него!! Дотронулась!!! Причем это не было чем-то обыденным ни для него, ни для нее наверняка тоже. Но она молодец - исправилась, не стала рисковать конечностью, в которой ей еще палочку держать в будущем.

- Это не твое дело, что у меня в сумке. - Крауч ревностно поджал губы а потом подумал, ну и с какой радости он превращается в кусачую собаку, которой любое слово - матерное? Вроде бы она даже была настроена положительно и все такое, да только положительность эта казалась слизеринцу враждебной, неестественной, какой-то подозрительной. - Даже если и конфеты, то вопреки твоим скабрезным мыслишкам я купил их для всех на факультете. Я сладкое не ем. - С этими словами он вырвал практически из рук девушки бутылку и сделал два больших глотка. Огненная жидкость буквально опалила внутренности юноши, что он чуть не помер - все же дома он пил нечто более изысканное и грациозное нежели это пойло, которым развлекается школьный люд, когда решает поиграть во взрослых. Проморгавшись от навернувшихся слез, Азраэль склонил голову набок и облизнул губы, прищурившись посмотрел на Зоуи а затем на Хижину. - Почему мы не вошли внутрь? Или тебе нравится обтирать стены, а я знааааю, Зоуи, ты боишься зайти из-за призраков. А ну-ка! - Он отпихнул шестикурсницу с пути и оскальзываясь на покатых камнях, дошел до входной двери, толкнул ее со скрипом и вошел в темный проем. - Не тупи Грейстоун, иди сюда. Тебя ждет призрак тети Хаси!

Зоуи с прилипшей к лицу широкой улыбкой наблюдала за манипуляциями Крауча с бутылкой огневиски. Если бы слизеинец включил хоть кусочек своих расхваленных мозгов, то ему стало бы понятно, что у напитка градус побольше, чем в сливочном пиве, и жжется к тому же нехило. Но тут же главное показать себя во всей красе. Только у Азраэля это не получилось. Грейстоун даже заметила его выступившие слезы на глазах. Она усмехнулась. Тут же в голову полезли воспоминания, когда она впервые попробовала подобный напиток. Зо была готова отдаться в руки лесной ведьме, главное, чтоб не жгло. Крауч сейчас выглядел практически так же. Но, ладно, она-то девчонка...

-А ты призраков не боишься? - чуть пошатнувшись хаффлпаффка пропустила Азраэля ко входу в хижину. К чему такая спешка? Ведь интереснее станет, когда начнет смеркаться. А сейчас на пороге здания их никто не увидит. Если, конечно, этот кто-то не захочет посетить Визжащую Хижину также как студенты Хогвартса. -А вдруг мы боггарта найдем? Или здесь прячутся всякие пож... - Девушка остановилась на полуслове и молча оглядела окна хижины. Вдруг действительно там убийцы устроили себе убежище, и сейчас с ним на обед в качестве десерта пришли два юных волшебника? Зоуи слегка поежилась. Хотя, чего тревожиться? Это ведь все равно захватывающе! -И все-таки это волнующе...

Грейстоун перевела взгляд на Азраэля, а того уже и след простыл. Слизеринец давно скрылся за дверьми хижины, причем не с пустыми руками - успел прихапать себе бутыль с алкашкой. И к тому же девушке слышались не самые лестные слова в ее адрес. Но сегодня она решила, что никого слушать не будет, в особенности Крауча.

-Меня-то подожди! - окликнула Зоуи мальчика и быстро застучала каблуками к входной двери. Она вошла, а внутри все выглядело как в типичном маггловском фильме ужасов. Повсюду паутина, пыль, и было весьма темно. А на полу были видны чьи-то следы. -Эзра, смотри! Тут кто-то был! - Она вырвала из руки слизеринца бутылку с огневиски и сделала внушительный глоток. Говорят, алкоголь притупляет чувство страха. Ну, не то чтобы хаффлпаффке было страшно, но не по себе было уж точно.  Она максимально близко приблизилась к Краучу, едва что грудью в него не упиралась. Так безопаснее что ли. -Мэтьюс меня убьет, ох!

- Не боюсь. Да будет тебе известно, на Слизерине не учатся трусы, там учатся люди, знающие чего хотят от жизни, а заодно, как этого добиться. - Рявкнул откуда-то из темноты Крауч и достал из футляра палочку: терновник и сердечная жила дракона. Она всегда нравилась Азраэлю - матовая, сколь не начищай ее мастикой, красное древко с едва заметными желотоватыми прожилками, но самое интересное начиналось, когда она ложилась в ладонь - легкое покалывание, как будто невидимыми колючками, а затем такое ощущение, будто палочка сросталась с рукой, вцепившись своими длинными шипами прямо под кожу. Вот и сейчас, темнота больше не была проблемой. - лЮмос мАксима!
Первое что увидел чуть охмелевший слизеринец - это свисающая с потолочной балки тряпка: то ли гардина, то ли чей-то саван дырявый и покрытый пылью веков. Азраэль отшатнулся назад чтобы не впечататься в нее лицом и тут же почувствовал как к нему там позади прижалась Грейстоун. Довольная, какая-то даже злорадная улыбка озарила лицо Крауч а и он скосил глаза назад, чтоы посмотреть на перекошенной от ужаса лицо хаффлпаффки. Посветив туда, куда указывала Зоуи, Эзра тоже увидел следы человека, довольно большого размера, что позволяло ему сделать вывод: тут был мужчина.

- Я никуда не ушел, не бойся, Грейстоун. Если я захочу тебя бросить, я сделаю это иначе, но никак не в замкнутом пространстве. - Крауч посветил палочкой на следы и внимательно их осмотрел. Слой пыли на них был гораздо меньший, чем на остальной поверхности пола, но все-таки был, а это говорило, что никто их внутри не поджидает. - Короче говоря, тут кроме нас и пауков никого нет. Следы старые, может им месяц-три, не знаю, я не знаток в этих вычислениях. Можно посмотреть куда они ведут, но кажется мне, что человек не скрывался и просто навалил где-то в углу кучу. - Эзра поморщился презрительно и шагнул в противоположную от следов сторону, к лестнице. Там выглядело все как-то интереснее и чище. По крайней мере паутины не было, в которую очень не хотелось бы попасть лицом а потом половину дня выковыривать ее из волос. - Пойдем наверх, глянем твоих призраков. - Фыркнул Крауч и сделал пару шагов по лестнице. - Пожирателям прятаться нечего, если тут кто-то и делал попытку спрятаться, то только авроры. ЭЙ!! Вы тут? - Алкоголь дал в голову и теперь слизеринец превратился в какого-то неуправляемого, бесстрашного супер-героя, готового броситься на амбразуру, хотя прежде он мог это делать только ради одного человека, а тут какая-то Грейстоун, истеричка и любительница крысячих хвостов...

- Видишь в чем прелесть знакомства со мной, Горестооун. - Протянул Азраэль, достигнув площадки второго этажа и протянув руку за бутылкой, которую как алкоголичка с любовью прижимала к себе девушка. - Ой, да прекрати, я возмещу тебе твои накопленные за лето галлеоны, не жмотись. - Сделав еще несколько глотков, Крауч целенаправленно двинулся в сторону комнаты, похоже самой популярной среди тех, кто когда-либо посещал Визжащую Хижину, поскольку она была довольно чистой от мусора на полу. - Если нам встретится пожиратель, нас никто не тронет. - Он подарил ей многозначительный взгляд и остановился посреди комнаты, разглядывая с нескрываемым презрением обитель. - Ну, давай, женщина, приберись тут что ли, а то даже присесть некуда, грязь кругом. - И отойдя к окну, оставив Грейстоун определяться с фронтом работы, присел на облупленный подоконник, делая маленькие глотки огневиски, которое уже не обжигало а приятно согревало и шумело в голове.

-Я не боюсь, - слегка оскорбилась Зоуи. Да за кого он ее принимает? За маленькую трусишку, которая и собственной тени боится? Как бы не так! Хаффлпаффку не так просто напугать какими-то там привидениями, пауками или прячущимися преступниками –Я просто не хочу набрать на свою голову ненужных проблем. Если здесь действительно кто-то есть, то лучше не тревожить…. Азраэль, прекрати пожалуйста! - Грейстоун слегка толкнула мальчика в плечо, чтобы тот угомонился и взял себя в руки. А-то что-то он слегка разбушевался. Уж никак градус ударил в голову? Сейчас на крики слизеринца сбегутся все. Живые и неживые. –Зачем же так кричать?..

Дальше – хуже. Крауч поперся на верхние этажи и заставил хаффлпаффку там убираться. Грейстоун аж оторопела от такой наглости. Убраться… Может, саму хижину еще отремонтировать? А то ремонта только тут и не хватало. Пыльное затхлое помещение Визжащей Хижины, где решил остановиться Азраэль, встретило Зоуи жутковатым поскрипыванием половиц. Девушка поморщилась. В прочем, ей же тоже здесь сидеть, а в пыли обваливать свои прекрасные ягодички как-то не хотелось. Хаффлпаффка вытащила волшебную палочку. Оставалось как следует сосредоточиться.

-тЕргео! – Зоуи кончиком палочки провела по серому от пыли диванчику, который буквально через пару мгновений стал чуть ли не новым. Пыль, паутина и прочая грязная ересь, скопившаяся на мебели за такое огромное количество времени – все всосалось в палочку, позволяя студентам воспользоваться диваном по назначению. Также под палочку попал и маленький столик, стоявший рядом с диваном. Вылизывать комнату полностью Зоуи не собиралась, посему посчитала свою работу законченной. –Все готово, мой господин. – С насмешкой произнесла девушка и шумно приземлилась на очищенный диван. –Теперь вы можете здесь присесть. И вернуть мне… .бутылку.

-Эй, Эзра. – вновь заговорила Зо. Пока ее сознание еще в сознании, да простит ее Мерлин за подобные слова, то надо было как-то наладить контакт. Крауч никак не хотел становиться хоть на йоту приветливее. –А ты не думал себе девушку завести? Не мнимую, с которой ты якобы летом отдыхал, а.. нормальную? Она, может, пробудила бы в тебе человечность.

- Ну вот же, Грейстоун. Можешь же, когда захочешь! - Воскликнул Азраэль, наблюдая за тем, как хаффлпаффка даже не сопротивляясь его указке, принялась за уборку. В итоге девушка освободила только диван с выпертыми кое-где пружинами и протертым едва бардовым покрывалом, которое лежало поверх подушек, а так же давно колченогий стол с облупленным лаком. В общем бомжатник он и в Хогсмиде бомжатник. Зоуи присела на диван и Азраэль, лениво отлепившись от подоконника, отправился следом, попутно отряхивая от присохшей краски и опилок свою пятую точку. - Хорошая работа, эльф. Хотя могла бы и лучше расстараться.

- Ты офигела, Грейстоун? Что за грязные инсинуации в мой адрес! - Крауч чуть не подавился ценными каплями огневиски, пытаясь достать из своей сумки лимонные засахаренные дольки - самое оптимальное что могло бы подойти для их импровизированного вечера алкоголиков и тунеядцев. Шоколад бы слишком оттенял алкогольную составляющую, к тому же лягушек сложно в таком состоянии ловить, Берти Боттс вообще не вариант, поскольку закусывать редиской или мокрыми носками пусть не элитный, но алкоголь, вообще не комильфо. - Какая еще якобы девочка? Ты думай что говоришь! - Он заторможенно посмотрел на хаффлпаффку, сглотнул и поджал губы. Затем полез в бумажник, который находился в заднем кармане брюк и выудил оттуда колдографию, на которой стояла Эмбер в окружении трех девочек-вейл, сплошь блондинок, красавиц. - Вот эта была у меня в гостях по обмену! И мы провели с ней незабываемое лето, коим ты похвастаться не сможешь наверняка. - Крауч ткнул в первую попавшуюся девочку, потому что все они были красивые и в принципе любую из них он был бы не прочь увидеть у себя в Эстейте. Впрочем, вранья тут было лишь на 95 %. Дело в том, что они действительно собирались все хором приехать в Англию, пожить летом в Эстейте и Крауч был на седьмом небе от того, что увидит и сестру и столько интересных гм.. экземпляров, обменялся бы с ними с удовольствием премудростями, но в последний момент все переигралось и Эмбер отправилась в гости в Тулузу, променяв собственного брата, родную кровь, на каких-то девок, обидев и ранив Эзру в самое сердце. - Вот она и была. Ты.. да я.. да кто сказал, что я бесчеловечен? Что за сказки, Грейстоун?! Если тебе не удалось найти со мной общий язык, это еще не говорит о том, что я плохой. - Он сделал еще один глоток и протянул утылку Зоуи, поражаясь тому, что она спокойно называла его по имени, а он ее исключительно по фамилии, не в силах перейти на какой-то другой уровень.

За домашнего эльфа в свой адрес Зоуи в другой раз точно направила бы волшебную палочку на Крауча, да и не с каким-нибудь шуточным заклинанием Летучемышиного сглаза, а с чем-нибудь посерьезнее. Но, как уже было сказано ранее, настроение Зоуи позволяло ей не обращать никакого внимания на грязные слова слизеринца. Посему девушка лишь с легкой усмешкой наблюдала за попытками мальчика доказать свое превосходство над хаффлпаффкой. Однако все его попытки мгновенно разбились в пух и прах, когда колдография каких-то девочек оказалась перед лицом Грейстоун.

-Скажи, зачем ты передо мной оправдываешься? Доказываешь что-то… - Волшебница мельком посмотрела на колдографию и вновь взглянула на Азраэля. –Разве тебе не все ли равно, что я думаю? Если ты этим, - она кивнула на изображения девушек, -хотел, чтобы я поверила, то, ладно! Я верю. Главное – успокойся. – Грейстоун вновь расплылась в счастливой улыбке и огляделась. Дааа, вот это хижина! Для себя волшебница отметила, что с Ричардом надо будет здесь устроить какой-нибудь тусич. Кстати, надо ему об этом еще намекнуть. И привидений что-то не видать. Наверняка, это чей-то вымысел, чтоб отпугивать любителей пошататься по старым домам.

Бутылка наконец-то добралась обратно до хозяйки. Грейстоун на глаз оценила количество алкоголя в сосуде и улыбнулась – они не успели выпить даже половины. Огневиски был очень крепкий и прилично долбил по шарам. Что и начала чувствовать хаффлпаффка, смачивая горло напитком. Глоток за глотком.

-Что? – Возможность подавиться, казалось, передалась вместе с бутылкой. Зоуи широко распахнула глаза и уставилась на слизеринца. –Ты разве слышал, чтобы я назвала тебя плохим? Я такого не говорила. – Она на секунду задумалась, но тут же отрицательно замотала головой. –Точно не говорила. Да и как я могу назвать тебя плохим, если ты очень даже… ничего. – Последние слова Зоуи произнесла немного медленно, словно, попутно задумываясь: «а стоит ли это вообще говорить, и то ли я говорю, что хотела сказать на самом деле?». –Очень… Особенно сейчас. - Грейстоун впервые за день нахмурилась и, отвернувшись, принялась делать вид, будто оглядывает внутренности хижины.

- А никто перед тобой и не оправдывается, слишком много чести. - Забубнил Крауч, убирая колдографию обратно в бумажник. Никогда в жизни он не стал бы заниматься подобными вещами, ни перед старшими, ни, тем паче - студенткой с Хаффлпаффа. Чушь какая. Азраэль медленно прожевал лимонную дольку, морщась от ее кислоты и вытер губы от сахарной пудры, в которую конфета была смачно обвалена. - Я демонстрирую тебе это только для того, чтобы в другой раз ты дважды подумала, кого называть вруном!

Грейстоун начинала потихоньку половинить бутылку и слизеринец на секунду представил, что будет, если девчонка напьется в дребадан. Он ее однозначно на себе не потащит в Хогвартс, Мэтьюса или их декана искать тоже не станет, выдумывать иные пути проникновения в школу - нашли дурака, так же нет. И что же останется? Оставить хаффлпаффку здесь, на этом продавленном тысячами задниц, диване? Ну, пожалуй что так.

- Ты бы закусывала что ли. - Участливо посоветовал юноша и откинулся на скрипучую спинку, почувствовав как одна из пружин воткнулась ему в плечо. - Зараза! О, Грейстоун, ты бы склерозник себе завела. - Усмехнулся он и принялся загибать пальцы, перечисляя все моменты в их истории. - Ты не раз угрожала мне отомстить за то, что я не совершал, говорила что я - живодер, хватала меня за одежды, щупала потными ладошками, смотрела за ужином как на врага народа. Еще скажи, что ге прогнозировала мне путь пожирателя никогда.

Последняя фраза показалась смешной настолько, что слизеринец расхохотался, чуть не сметя ногами со столика конфеты. Нет, ну действительно, о стезе ПСа ему говорили на каждой встрече с кем бы то ни было, кроме тех же слизеринцев, единственных понимающих людей в школе. Ну и Сомерсби, наверное. Хотя это еще не доказанный факт, об этом они еще поговорят в этом году.

- Чего? - Азраэль резко перестал смеяться, услышав какие-то даже инородные слова из уст шестикурсницы. Он даже потер глаза, думая что это ему сейчас снится. Она в своем уме или настолько пьяна, что городит всякую чушь? - Я особенно сейчас что? - Он протянул руку и дотронулся до плеча девушки, пытаясь развернуть ее к себе для выяснения подробностей. - Так 'ничего', это что должно означать? Что я когда пьяный, не такой придурок, которого ты терпеть не можешь? Ха! А ты знаешь, - Крауч заговорщически понизил голос и соорудил скорбную мину, - Уркхарт тоже так считает, особенно после того как я предложил ей..дружбу. Она сказала, что я.. Я! Я не могу делать это бескорыстно и что вообще любое мое слово - ложь. А я не врал..

Он отпустил плечо Зоуи, в которое вцепился мертвой хваткой даже ге замечая, что перестарался с прикосновениями и плюхнулся обратно, попутно оцарапавшись о ту же пружину. Прошло почти полтора года с тех пор, как Отэм обвинила его в неискренности и с тех самых пор они оба обходили друг друга стороной, стараясь не разговаривать и даже не смотреть. Каждый из них усердно делал вид, что они не знакомы. И Азраэля, несмотря ни на что, это периодически угнетало.

- И ты тоже туда же. Что с вами не так, скажи мне, Зоуи?

-Нуууу и чтоо! – Хаффлпаффка негодующе замахала ладошками, словно пыталась избавиться от паутины впереди себя. –То было в прошлом! А за время может многое поменяться. Даже мое отношение к тебе. – Зоуи постаралась не уплывать в сторону философских тем, иначе станет похожа на профессиональных алкашей, которые собираются каждый вечер у местного бара в Нэрне. А то сейчас они с Азраэлем еще немного подопьют, и начнутся разговоры а-ля «ты меня уважаешь?» и тому подобное.
Но вот дальше никто хаффлпаффку за язык не тянул. И Грейстоун это поняла, когда слизеринец, вспылив, вцепился ей в плечо. Черт бы тебя побрал, Зо! Сначала надо думать, что и как говорить, а потом уже доносить свою мысль до собеседника. Иначе бед не наберешься. Эзра, как и в итоге выяснилось, понял все слишком превратно.

-Я… я, не это хотела сказать… - Зоуи хлопала длинными ресницами и, слегка заикаясь, начала попытки оправдать себя и свой длинный чуть пьяный язык. –Я имела в виду, что мы сидим, нормально разговариваем, не пытаясь друг друга придушить… И сейчас ты не похож на человека, из уст которого я слышала когда-то весьма грязные словечки. – Девушка немного сморщилась от боли. Мальчик слишком крепко схватил ее, и плечо начало потихоньку ныть. –И алкоголь тут не причем. – Грейстоун глядела на Азраэля, который мгновенно изменился в лице. Сама же девушка замолчала. Она не знала, какие дела происходят на Слизерине, а в частности на личном фронте у его представителей, и услышанное очень удивило Зоуи. Она понимала Крауча. В принципе. Ее ведь Макмиллан вообще кинул безо всякой причины. Ничего не объяснив, просто ушел. Поматросил и бросил, как говорится. Вот такие коварные людишки бывают на свете. Зоуи заметно погрустнела. Время от времени она все равно скучала по Джеймсу и не понимала, почему так все произошло.

-Я не знала… - Еле слышно прошептала хаффлпаффка и легко дотронулась до руки Крауча. –Не думаю, что в таком деле ты бы стал врать, Эзра. Знаю, ты можешь в чем-то малость приврать, но я более чем уверена, что врать о своих чувствах к ней у тебя не было никаких причин. Мне жаль… - Больше она не знала, что сказать. Советчик или слушатель душевных порывов из нее был весьма хреновый, поэтому девушка не проронила больше ни слова, чтобы не взбудоражить чувства слизеринца еще больше.

- А то. - Аргументы в пьяной голове как-то перестали складываться во что-то разумное и поэтому слизеринец решил наплевать на витиеватость мыслей. К тому же разговор начинал набирать обороты, обрастать подробностями и личными моментами. Краучу даже показалось, что хаффлпаффка сейчас выложит что-нибудь интересное из своей личной жизни, хотя ему всегда казалось, что у учеников под постоянным надзором никакой личной жизни быть не может. - М..да? И когда же оно успело поменяться, учитывая нашу последнюю встречу в под..зе..мелье? Все же я поражаюсь вашей женской логике, сейчас вы всех ненавидите, завтра вдруг пылаете от чувств, послезавтра снова мальчики - уроды. Как так-то?

Он аккуратно изъяли из рук Грейстоун бутылку с огневиски и попытался изучить этикетку, едва фокусируя на буквах взгляд. Морщился, щурился, ковырял ее пальцем, что-то беззвучно читал, подносил ее к самому носу, таращил глаза, будто это должно было помочь в выяснении производителя. Затем, горестно вздохнув, сделал один большой глоток.

- Ну а что, по-твоему я вру все время? - Он вопросительно посмотрел на Зоуи и протянул ей бутылку, нечаянно касаясь пальцами ее руки. На мгновение Азраэль смутился и потупил взор. - Я хочу тебе признаться, что тогда, накладывая заклинание, мне было страшно, потому что я боялся, что не смогу сделать все правильно и что-то пойдет не так. - Он выдержал паузу, пытаясь подобрать нужные слова. - Мне жаль, я не хочу чтобы ты думала, что я жесток или что-то в этом роде. Я не такой..я..ээ..не он. - Слизеринец надеялся на то, что Грейстоун поймет, о ком идет речь и никогда в жизни не станет проводить параллели с его отцом.- Я просто хотел, чтобы ты тогда заткнулась и не дотрагиваясь до меня, потому что я не люблю..чужие руки. - Он не стал уточнять, что прикосновения для него вообще нечто непостижимое, что он никогда не знал и не испытывал положительных от них эмоций и единственной реакцией на подобную близость, была агрессия.

- Предлагаю выпить хоть за что-то, - Провозгласил юноша и улыбнулся, наверное впервые в жизни, после отъезда сестры - искренне и вполне миролюбиво. Либо алкоголь сделал свое дело, либо, действительно, люди меняются вместе с отношением к ним, ведь раньше Крауч был готов разорвать хаффлпаффку на клочки, лишь бы глаза ее не видели, а теперь и сама она вроде ничего такая стала..

-Я долго зла обычно не держу, - объяснила Зоуи. –Я могла, конечно, ненавидеть тебя до конца своих дней, но ты ведь ничего не сделал с Миртл. А то, что ты говорил относительно меня, - это не сильно задевает. – Хаффлпаффка пожала плечами. Действительно, она не была такой уж изнеженной натурой, которую могут оскорбить какие-то обзывательства. Которые, к тому же, исходили из уст какого-то мелкого слизеринца. На крайний случай, девушка могла максимум что сделать, так это обидеться.

Бутылка перемещалась из рук в руки, а огневиски становилось все меньше и меньше. А сознание Грейстоун становилось мутнее и мутнее. Хотя она не была такой пьяной, как тогда в лесу, потому что алкогольный напиток Мэтьюса по сравнению с каким-то дешевым огневиски был в стократ забористее. Со следующими словами Азраэля на шестикурсницу напала какая-то неведомая грустинка. Причем до такой степени, что если бы мальчик продолжил свою душещипательную речь, то девушка бы разревелась. На глаза пока безуспешно пытались навернуться слезы. Ах, эти пьяные душевные разговоры!

-Я верю тебе, Азраэль. – Зоуи улыбнулась. Сейчас она говорила почти неведомые для себя слова. По большому счету она никому не верила, даже Рику она временами с трудом верила. Но он-то лучший друг, все что бы он ни делал и ни говорил, Зо знала, что это от большой дружеской любви к ней прекрасной. Что касается Крауча, то говорил он весьма искренне, и не поверить его душевным излияниям просто невозможно. –На самом деле я рада, что все прояснилось. А на счет прикосновений… - Хаффлпаффка слегка усмехнулась, -Я не кусаюсь, можешь не бояться.

Зоуи кивнула на тост слизеринца и пригубила из бутылки. Как хорошо, что все хорошо! Не даром у волшебницы с самого утра было расчудесное настроение. Возможно, это был знак, что они найдут общий язык с Краучем, и в любимых подземельях Хогвартса станет на двух ругающихся студентов меньше.

-А ты, это… - Девушка лукаво посмотрела на Азраэля и передала ему сосуд с огненной водой. –У тебя, кроме Уркхарт, был еще кто-то? Если это для тебя больная тема, -Грейстоун быстро спохватилась и добавила, -То я не настаиваю на ответе. – Навряд ли у Крауча за спиной был целый вагон бывших девушек и неимоверный опыт в ухаживаниях, особенно в его-то возрасте. Но Зоуи стало любопытно, не потерял ли Эзра веру в себя и женский пол после проблемы с Отэм.

- То есть, если бы я действительно был агрессором и помучил бы твою крысу, то ты бы меня всю жизнь ненавидела? - Коварно заулыбался слизеринец, явно поддразнивая старшекурсницу. Это была отличная идея. К тому же, ему все равно нужно будет испытывать на ком-то свои первые яды, свои первые зелья, отравы, о которых он тут недавно размышлял наканикулах. Слава Мерлину, в Эстейте не вожилось крыс и всякой прочей гадости - домовики тщательно следили за домом и территорией, но вот в школе этих грызунов было полно и не факт что все они ручные! А Крауч их всегда ненавидел, они казались ему ужасными существами, ничуть не безобидными, а наоборот, срущими везде и жрущими чужие запасы. - Я возьму на заметку, Зоуи.

- Веришь? Пффф. - Слизеринец уже напился прилично, но совершенно не собирался уступать хаффлпаффке, которая похоже была натренирована этим пойлом уже давно. Как жаль, что она не видела запасов в их, точнее теперь уже его погребе - алкоголь сплошь элитных марок и сортов, крепкие, выдержанные, изысканные напитки. Пара бутылок у него лежит в чемодане, но неужели он ради Грейстоун расстанется хотя бы с одно? Ну, нет уж. Традиция поить первокурсников останется навечно в пределах их гостиной. - На! - Он схватил лимонную дольку и с размаху воткнул ее в рот Грейстоун, размазывая пудру по ее губам. - А то что ты как пропоица в "Кабаньей голове", без вкусненького. Ахаха. О? Девочку потащило на серьезные темы? - Крауч откровенно веселился: он и сам не мог объяснить, почему ему так смешно - уж точно не от тематики разговора или алкоголя, разбодяженого какой-то гадостью, которая оставляла послевкусие ирного корня. Просто было смешно и все тут.

- У меня не было Урк-кхарт. - Выдавил из себя юноша и пососал, причмокивая, очередную сладость, а затем отобрал у девушки бутылку, чтобы сделать еще пару глотков. Может быть, если бы Отэм не была истеричкой, они сейчас бы где-нибудь мило обнимались на диване, шептали друг другу всякие сопливые нежности, которые так любят девочки, а мальчики, за редким исключением, позволяют этим принцессам от себя их выслушивать ради одной заветной цели. - Когда я был в приюте, я был с, так.. секунду. - Он закрыл глаза и принялся считать в уме, загибая пальцы. - Девятью одновременно. Правда недолго и не в том понимании, о котором ты говоришь. Да, в общем-то и поцелую там были детские, невинные, в щечку. И вообще, Грейстоун, ты в курсе, что мне летом исполнится всего пять лет? - Он наморщил нос и беззвучно рассмеялся, потому что это было действительно правдой и это было очень смешно. Сейчас он подождет реакцию хаффлпаффки и продолжит ее шокировать чем-нибудь их области личных наблюдений. Пусть перед новым семестром порадуется, а то потом плакать будет, когда очередной кубок проплывет мимо и помашет Хаффлпаффу ручками. - Ну а ты, раз уж пошла такая тема? Небось с Мэтьюсом отжигаете в тайне ото всех, где-нибудь в ваших желтых спаленках?

Это уже было интереснее: узнать кто чем и кем дышит, чтобы потом как-нибудь изысканно употребить эту новость при разговоре. Нет, Крауч не был собирателем баек из склепа, он просто интересовался темами, которые в будущем могли быть чем-то полезными. Вот, например, спасение Паркер из-под колес Экспресса до сих пор живо в их памяти и в один прекрасный момент, он обязательно стребует с гриффиндорки должок.
- А, ну и эта, как ее. Ну та. Из Франции которая, естественно конечно! - Забыв упомянуть красотку с колдографии, Эз поспешно принялся выдумывать историю об их незабываемых каникулах. - У нас там, как его, ну, много чего было. Тебе не поняяять, Грейстоун! - Резко закончил мычать Крауч и вновь приложился к бутылке, скрывая порозовевшее лицо.

Грустное состояние Крауча ушло также внезапно, как и пришло. Теперь на него напали какие-то неведомые смехушечки, потому что парень сидел и чуть ли заливался смехом. Что его так развеселило – неизвестно. Зоуи делала ставку на воздействие алкоголя, ибо вид у Крауча был достаточно пьяненький. Девушка сама ощущала себя не лучше - градус все-таки начал брать свое. Главное, не отправиться на поиски привидений куда-нибудь на чердак или в подвал хижины. Иначе вернется Грейстоун в Хогвартс опять вся грязная, мокрая, да и еще без некоторых частей своего гардероба. Посему, мысленно собрав остатки трезвой воли в кулак, Зоуи постаралась сосредоточиться на диалоге с Аэраэлем. Однако, не успела она и глазом моргнуть, как слизеринец назвал ее каким-то словом, по смыслу аналогичным со словом «пьяница», и запихнул в рот лимонную дольку. Зоуи на мгновение оторопела. То Крауч на метр ближе подойти не в состоянии, то теперь своими лимонными дольками в рот лезет. Не поймешь его. А лимонную дольку послушно начала жевать.

-Сам ты… - хаффлпаффка старательно принялась подбирать более подходящее слово, попутно слизывая сахарную пудру с губ кончиком языка. –Алкоголица! – Зоуи не была уверена, что такое слово существует, но по крайней мере свою мысль она донесла. –Какие еще пять лет? – Недоверчиво пробормотала Грейстоун, забирая стеклянную тару себе. Она была немного удивлена подобному заявлению. –У тебя совсем мозги спеклись. Какие к черту пять лет? Что ты несешь? – Зоуи с трудом соображала, что пытается донести до нее Крауч, если, конечно же, это не была очередная его «шутка», способная как следует запудрить мозги.

«-Небось с Мэтьюсом отжигаете…» - пронеслась следующая фраза Азраэля в голове у хаффлпаффки, заставляя расплыться девушку в мечтательной улыбке. Ах, если бы!.. Грейстоун была бы двумя руками и ногами «за», если бы представилась такая возможность. Но, увы, приходилось довольствоваться лишь зрительным контактом. Пока. После неприятного разрыва с Макмилланом Зоуи всеми своими мыслями отдалась Мэтьюсу, как другу, разумеется. Правда, ненадолго… Чем старше становился Рич, тем больше начинала заглядываться на него Зоуи. Наблюдая за тем, как лучший друг поутру маячит перед глазами в одних труселях, или даже просто переодевает рубашку на футболку, волшебница начинала представлять настолько грязные сцены, что и говорить об этом стыдно. О, эти девичьи фантазии! В другой раз шестикурсница даже не посмела бы подумать о таком. Но сейчас она свободная женщина, и вольна делать то, что заблагорассудится.

-Мы с Ричардом всего лишь друзья! – достаточно твердо ответила Зоуи уже давно выученную фразу. Девушке хватило ума не превратить свои фантазии в пьяную исповедь Краучу. –И ничем таким мы не занимаемся. – Посчитав эту тему закрытой, хаффлпаффка сделала еще несколько глотков и передала бутылку. Внезапно она рассмеялась. –Много чего было? Например? – не в силах сдержаться Зо, прикрыв рот рукой, принялась сдавленно ржать. –Держались за ручки, целовались в щечки? Да, ты прав, это мне не понять. Или она перед тобой делала так?.. – Состроив невинное выражение лица, Зоуи неожиданно задрала кофточку, явив взору слизеринца вздымающуюся молочного цвета грудь в черном ажурном бюстгальтере. –Или все было еще серьезнее?.. Хотя… О чем это я? Готова поспорить, что кроме этой колдографии с волшебницами ты ничего за лето не видел.

With these hungry eyes
I look at you and I can't disguise
I've got hungry eyes
I feel the magic between you and I

- Грейстоун, если бы у меня-я было время я бы теб..бе объяснил, что алкоголица - это ты. - Азраэль больше не мог сдерживаться, он ржал как конь, абсолютно не задумываясь над тем, как выглядит: смех почти истерический над хаффлпаффкой, которая смешила его своей непроходимой глупостью в некоторых жизненный моментах и Крауч было даже подумал, что круто было бы держать при себе нечто подобное - а вдруг скучно станет или грустно, а тут раз и Зоуи что-нибудь спиканет неразумное. Он сидел и размазывал слезы по щекам тыльной стороной ладони. - Мерлин, ты такая смешная. Зачем тебе прорицания Грейстоун, иди в индустрию развлечений - будешь смешить уставших и обезумевших, авось им лучше станет. - Историю о своем физическом и фактическом возрасте Азраэль решил не продолжать, все равно полупьяный мозг Грейстоун не будет способен воспринять эту информацию. Да, собственно, ни к чему ей знать.

Когда Крауч затронул тему Мэтьюса он будучи даже несколько в подпитии, заметил реакцию хаффлпаффки на эту фамилию. Ничто, ну ничто и никогда не ускользнет от пронзительного темного взгляда Азраэля Крауча. Никогда. Он определенно понял, что Грейстоун скрывает какие-то чувства к Ричарду. - Конечно же, просто друзья. Знаешь, каким бы неразумным я не выглядел в твоих глазах, я могу определенно сообщить тебе, что при таких раскладах, как у вас с Мэээтьюсом, дружба слишком редкое явление. Да ты сама как-нибудь вон к тому же шизанутому прорицателю поднимись и спроси, он теб..бе коффек набодяжит, расскажет..что и как.. хахаха! - Ну, а что? Хоть Крауч не разбирался в мужской красоте или на что там девочки ведутся, он не мог назвать Мэтьюса страшным или тупым. Мэтьюс как Мэтьюс, вполне может быть и достойный Грейстоун. Но - по лицу слизеринца растеклась довольная улыбочка и он даже подсел к Зоуи ближе, уже ощущая запах ее духов в безумной смеси с приторно-горьковатой отдушкой огневиски и едва заметным следом сахарной пудри с кислинкой лимона. Да, Мэтьюс сейчас чемоданчик распаковывает, а они-то здесь вдвоем. Слизеринец усмехнулся своим мыслям и опрокинув бутылку с очередной порцией огневиски чуть не вернул ее обратно через ноздри: эта милая шестикурсница, носящая рубашку и галстук факультета так, словно она монашенка, давшая обет безбрачия, сейчас вот так вот перед ним взяла и показала... грудь! В лифчике, правда, но суть происходящего от этого не менялась. От неожиданности Азраэлю последний глоток дал значительно по мозгам и перед глазами все начало рябить, но он стойко и мужественно принял этот вызов, а потому нацепив на лицо беззаботнейшее выражение отставил бутылку на низкий стол и стараясь не краснеть, посмотрел на то, что показывала ему Зоуи.

- М? - Он символично приподнял одну бровь, словно бы оценивал женскую грудь и пытался сделать какой-то сравнительный анализ. - Да, ты знаешь, только вот этого ..как его, не было. На ней был купальный костюм, что делало обзор более доступным. Ну а еще, помимо поцелуев, конечно, мне позволялось делать, например, вот так. - И он, не понимая почему именно так, а никак иначе, положил обе ладони поверх груди Грейстоун, ощущая ее горячую кожу и буквально пальцами чувствуя биение сердца девушки, сильное и быстрое, что выдавало в ней волнение, а не ту бравурность, с которой она чуть ли не сорвала с себя одежды. - Да, что-то отдаленно похожее. - И он уставился на хаффлпаффку, размышляя не о груди в целом, а о том, чем парирует Грейстоун эту наглую выходку.

-Д..дурааак! - медленно протянула Грейстоун. Что такого настолько смешного она сказала, что Крауч аж начал слезами заливаться от истеричного смеха, девушка так и не поняла. Скорее всего слизеринца просто накрыло. –Очень остроумно. С таким искрометным остроумием тебе в этой индустрии как раз самое место. – Зоуи попыталась представить Крауча, допустим, в костюме клоуна или иже с ним, но сосредоточиться на этом не получилось. В мыслях все еще плавал Мэтьюс со своими трусами. –Если О’Коннелл что и набадяжит, то это будет… явно не кофеек. А я еще не готова с преподавателями употреблять… мм… всякое. Даже в целях развития ясновидения. – Даа, упороться неизвестными жидкостями или чем еще хлеще с преподавателем Прорицания Зоуи как-то не особо жаждала. По крайней мере, в ближайший год.

Реакция Азраэля на ее грудь была, в принципе, предсказуемой. Да и его прикосновение так-то тоже. Только… Для хаффлпаффки это было впервые. Перед Ричем она уже щеголяла в подобном виде, к тому же светила еще собственными трусами на все Черное Озеро, но Крауч стал первым, кто сумел прикоснуться к девичьим прелестям. Она чувствовала тепло его ладоней, и сердце принялось безумно колотиться от столь интимного момента. Щеки девушки едва заметно заалели. Зоуи широко распахнутыми глазами смотрела прямо в глаза мальчику.

-Да-да, похоже… Рассказывай больше… – Девушка придвинулась к Азраэлю чуть ли не вплотную. Крауч хоть и пытался скрыть свои эмоции, продолжая рассказывать сказки о прекрасном лете, но все и так было видно. Зо просунула два пальчика меж мальчишечьих ладоней и с легким щелчком расстегнула застежку бюстгальтера. Ухватив обеими руками его ладони, Грейстоун запустила их уже под чашечки кружевного белья. –А так? - Сегодня вечером она точно пойдет домогаться к Мэтьюсу, никак иначе. И придет к нему с такими же красными щеками как и сейчас. А вообще, надо прекращать светить бельем по пьяни перед кем попало. А то на утро всегда так стыдно… Тем не менее, утро настанет еще не скоро, так что сейчас можно вытворять все что угодно. В рамках приличия, разумеется.

Итак, мяч отбит: хаффлпаффка каким-то магическим образом расправилась с этой штукой, призванной прикрывать и поддерживать их прелести и вот теперь собственные руки Азраэля выполняли роль бюстгальтера, который был, впрочем, маловат. На секунду Крауч замешкался, не веря тому, что происходит. Ведь не может быть такого, что чуть меньше года назад они готовы были разорвать друг другу глотки а сегодня она позволяет ему такое, а он это принимает, хотя никогда Зоуи не была в его вкусе. Видимо что-то меняет возраст, что-то меняют гормоны, где-то мысли редактирует мозг и сердечная мышца, сокращающаяся сейчас с такой скоростью и заставляющая ворочаться не только пошлые и скабрезные мысли, но и где-то внизу живота - что было и приятно и неприятно одновременно. Даже дискомфортно. На секунду слизеринец неуклюже дернулся назад, словно это что-то могло изменить, но в голову тут же пришла мысль: если он откажется играть в эту игру - а никак иначе это не назовешь, уйдет или хотя бы просто отстранится, значит Грейстоун сможет на полном основании считать его трусом. Да и почему бы не воспользоваться удобным случаем, когда женские груди сами вот так вываливаются ему в руки?! Он же не дебил.

- И так тоже. - Он чуть сжал пальцы на белой коже Грейстоун, не в силах опустить глаза, и продолжая смотреть ей на лицо - уже покрасневшее от осознание того, что с ней происходит. Юноша даже возрадовался, что всю жизнь был и остается смуглым, отчего хоть зардейся солнцем ясным, ничего видно не будет. - Что тебе рассказать, Зоуи? - Голос слизеринца охрип от какого-то неведомого ранее ощущение, которое было сродни той ярости, которую он испытывал. Она душила его, заставляла тело мелко трястись и требовала какой-то разрядки - драки, дуэли, чего угодно. Сейчас ни с кем драться он не мог, а потому просто сдерживал эти эмоции глубоко в себе примерно так, как учил его профессор Сомерсби. Не поможет - значит он придушит тут грудь Грейстоун или сотворит с ней что природа-матушка подскажет.

- Что ты хочешь услышать, Грейстоун? Что я понял, чего ты добиваешься? Ведь тебе же не все равно кому и что показывать. - Одна рука осталась на груди а вторая скользнула вниз, к ее животу, вызывая интересную смесь эмоций и ощущений - бабочки в животе и мурашки по коже. - Что я не догадался, что тебе нужно на ком-то отработать свои женские манипуляции? Ты ожидаешь, может быть, что я откажусь? - Глаза его потемнели и губы сложились в некое подобие злой усмешки. - Нет, не откажусь. Мне, знаешь ли, тоже нужен некоторый опыт. - Пальцы уперлись в ткань юбки и тем самым отвлекли Азраэля от созерцания заалевших щек девушки и отчего-то сейчас манящих губ, на которых он в такой близи, до сих пор мог разглядеть сахарную пудру. Повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, слизеринец притиснул Грейстоун к себе ближе и поцеловал те самые губы, которые оказались мягкими, чуть кисловатыми от лимонных долек. Поцелуй вышел скорее невинным, похожим на едва уловимое прикосновение, с обжигающим дыханием - как ознакомление с новым материалом. Только вот вместе с изучением своих возможностей появляется отчаянное желание застонать, потому что от этого поцелуя все становится еще хуже: все тело ноет и требует чего-то большего, пальцы сжимаются все сильнее, причиняя ей дискомфорт, поцелуй становится еще более требовательным, вторая рука запутывается в ее волосах и Крауч уже не понимает, что происходит, потому что его мозг отказывается раскладывать все по полкам.

-Если бы я что и отрабатывала, то подопытным кроликом ты бы не стал…- чуть ли не на ухо слизеринцу уже шептала Зоуи. –А вообще… заткнись и получай свой… опыт. – Прикосновения Азраэля грубые и нежные одновременно. Эта странная смесь чувств заставила маленькие чувствительные бугорки на груди подняться и затвердеть, отчего ощущения от касаний стали еще ярче и более волнительны. В голове у хаффлпаффки все смешалось в какую-то кучу. Невозможно ничего понять, невозможно сосредоточиться. Не хочется пытаться сосредоточиться, не хочется потерять нить ощущений и нарастающую волну удовольствия. Глубокий, тяжелый вздох вырвался из груди Грейстоун, разносясь по углам пыльного помещения.

Когда Азраэль коснулся своими губами, Зоуи не сразу поняла, что мальчик ее целует. Ее губы с остатками помады и кислоты были неприлично горячи – от выпитого алкоголя, волнения и поднимающегося давления. Детский поцелуй становился дерзким, словно перед хаффлпаффкой сидел теперь не четырнадцатилетний мальчишка, а достаточно взрослый и серьезный мужик. Даже сквозь мутную пелену сознания Грейстоун смогла найти весьма весомые отличия между поцелуями молодых людей, кому когда-то удостоилась честь коснуться губ волшебницы. Нежные причмокивания с Макмилланом уже почти стерлись из памяти, а вот Рик… Один единственный поцелуй с ним был настолько пропитан сексуальностью, что случись все по-другому, Зоуи даже никогда бы и не взглянула в его сторону другими глазами.

Впиваясь в губы слизеринца, Грейстоун одновременно постанывала от боли в груди, в которую, словно клещами, впились пальцы Крауча. Удивительно, но эта боль приносила не меньше приятных ощущений, чем все прикосновения мальчика вместе взятые. Мазохизм какой-то. Вот мальчишечьи пальцы пересчитывали уже волосинку за волосинкой на голове старосты Хаффлпаффа, руки которой, в свою очередь, тоже отправились в путь. Одна ухватилась за шею, вторая же легла аккурат на мужской мозговой центр.

Зоуи не хотела, чтобы этот момент произошел именно так и именно здесь. Она не так себе все представляла. И, разумеется, не позволит случиться чему-то, что подтолкнет ее изменить своим намерениям, будь то литры выпитого алкоголя или странно возбуждающие движения Крауча. Подразниться, поласкаться – это еще в рамках разумного. Но сейчас девушка еще не готова подняться на ступень выше.

Самое интересное происходит во время опыта. Ты начинаешь осознавать что в этом мире должно быть так, что не должно быть вовсе, чем пахнут розы и все в таком духе. Только во время прикосновения к неизведанному, ты понимаешь - нравится тебе это или нет, хочется продолжать исследования или остановиться на данном жизненном этапе. Только во время первого, самого настоящего поцелуя, тебя осеняет - "да, черт возьми, это классно" или " м... а я ничего так целуюсь", " а что, если я сделаю вот та-ак"? Только что Азраэль увидел девочку так близко, как не видел никогда и даже не думал, что сегодняшняя, вполне обыденная перед началом семестра прогулка по Хогсмиду, окончится именно так: на жестком диване, среди призраков и паутины, в пьяном угаре от дешевого огневиски, да еще и с Грейстоун!!

Он прекрасно осознавал, что делает, где находятся его руки. Он ощущал то, что ощущают взрослые люди, когда остаются наедине друг с другом - по крайней мере он видел как присасывались к Мортелю его дамочки - он слишком наблюдателен. И когда рука хаффлпаффки оказалась там, где сейчас было настолько жарко, Крауча словно прошибло током - нет, этого не должно быть, это какое-то наваждение, да Зоуи и сама должна понимать, что в Визжащей Хижине, на этой видавшей виды софе, ничего не может произойти ибо ни она, ни он никогда не были созданы друг для друга даже ради эксперимента. К тому же, как ни старался слизеринец, перед его закрытыми глазами четко и ясно представала Уркхарт с ее пухлыми губами бантиком, темно-каштановыми кудрями и миниатюрными ладонями, он даже вспомнил ее майку, в которой Отэм бултыхалась с ним в Ванной старост. И именно образ слизеринки, не дающий ему покоя уже второй год, заставил подростка оторваться от губ Грейстоун и посмотреть на нее замутненным взглядом.

- Знаешь, Зоуи.. - Он помолчал недолго, подбирая слова, но тем не менее не отстраняясь и уж тем более не переставая держать в ладони ее грудь. - Это было бы круто, может быть, учитывая и твои способности и мои, если бы не три обстоятельства. - Какие три обстоятельства, он уточнять не стал, полагаясь на адекватность хаффлпаффки и на то, что она не растеряла остатки самоуважения, поскольку отдаться малознакомому четырнадатилетнему подростку и особенно в таком месте, как Визжащий домик, состоящий из одних дыр, последнее дело. После этого он медленно, нехотя убрал руку, мазнув напоследок по обнаженной груди взглядом, опустил недавно задранную кофточку и передвинул акуратно ее ладонь чуть выше, чтобы она не имела возможности ничего там ощупывать. - Продолжаем получать опыт. - Резюмировал слизеринец и вновь поцеловал девушку, прижав к спинке дивана, но уже несколько иначе, гораздо нежнее, словно пробуя ее на вкус.

У Азраэля, видимо, были такие же мысли касательно всего происходящего сейчас. Если бы мальчик решил продолжить, то и Грейстоун не стала бы обламываться. Наверное. Однако, желания юных волшебников явно не совпадали с действительностью. И это было к лучшему. Зоуи взглянула в темные глаза Крауча и послушно поправила свою одежду. Бюстгальтер она застегнет попозже, где-нибудь на выходе – не копошиться же ей сейчас непослушными пальцами с застежкой, пытаясь прицелиться пьяным прищуренным глазом впотьмах. Ее руку, покоившуюся на одном интересном месте, слизеринец убрал, также как и свою с груди девушки. Да, с этим она немного переборщила. Хотя, подпей хаффлпаффка еще немного, то она бы не только бы положила руку в область ширинки, но и, чего уж тут, залезла бы прямиком в штаны нащупывать мужское хозяйство.

Слегка залившись краской, Грейстоун уже подумала, что за сим пьяные утехи с юным слизеринцом окончены, и теперь можно добить остатки огневиски, которые в гордом одиночестве грустили на дне бутылки. А потом осторожно отправиться в койку. Крауч же был другого мнения, и мгновение спустя Зоуи вновь ощутила мягкие губы мальчика на свои губах. На сей раз поцелуй был нежным. Причем настолько нежным, что мутное сознание хаффлпаффки стало еще мутнее. Зо старалась сильно не распаляться, чтобы вновь не возникло неловкой ситуации.

-Знаешь, - наконец проговорила Грейстоун, с трудом отрываясь от поцелуя. –Я все-таки поверю в парочку бывших девушек. Потому что это было неплохо. – С этими словами хаффлпаффка вновь прильнула к губам Азраэля. Правда, не надолго. Совесть Грейстоун пьяным голосом начала вещать в голове девушки что-то по поводу того, что Зо все-таки девочка приличная, и какого соплохвоста она сейчас вытворяет. –Пожалуй, нам лучше остановиться. – В конце концов решила волшебница. Не дай Мерлин все эти поцелуйчики и обжимания в край вскружат ей голову. А ведь еще как-то надо в замок возвращаться.

Хороший день, хорошее настроение. Отчего бы не пойти куда-нибудь прогуляться? Да, действительно. Окрестности Хогвартса девушке уже порядком надоели, надо бы побеспокоиться о том, чтобы сменить приевшийся пейзаж. Аккуратно запихнув несколько золотых монет в один задний карман джинсов, а волшебную палочку в другой, Зоуи решила отправиться в Хогсмид. Уже там она сможет прогуляться, пошариться по магазинам, может, побалует себя каким-нибудь интересным приобретением, выпьет сливочного пива в «Трех метлах», или просто пойдет постигать лоно природы где-нибудь за пределами деревушки.

Грейстоун побывала в лавке «Зонко», приобрела себе парочку заколдованных перьев, и следующим пунктом посещений было «Сладкое королевство». Честно отстояв очередь за сладостями, хаффлпаффка купила несколько лакричных палочек, мешочек засахаренных лимонных долек и целую горсть шипучих леденцов. Расплатившись, девушка уже хотела покинуть магазин, как заметила на полу у одной из витрин, что были почти у самого выхода, что-то блестящее. Нет, конечно, Зо не была сорокой, которая как безумная тащит в свое гнездо все что блестит. Однако в данном случае она не могла не заинтересоваться блестящей вещью на полу.
Предусмотрительно оглядевшись по сторонам (мало ли кто сейчас метался по магазинчику в поисках своей потерянной штуковины), Зоуи убедилась, что на нее никто внимания не обращает, опустилась на колено и схватила блестящий предмет. Больше нельзя было привлекать внимание, посему хаффлпаффка быстро ретировалась из «Сладкого королевства».

Уже продвигаясь по улице, девушка открыла ладонь и посмотрела на «добычу». Это оказался очень красивый, возможно, старинный медальон. А вдруг он проклят, и Грейстоун в эту самую секунду смертельно умирает? Ой, да чепуха, Зоуи чувствует себя прекрасно. Если бы украшение действительно было проклято или с каким-нибудь приколом, то это бы уже давно выяснилось. Зо аккуратно раскрыла медальон. Внутри оказалась фотография, изображение каких-то людей. Вот, улыбающаяся женщина с ребенком на руках. Какой-то суровый мужик, видимо ее муж. Дедок с хитрым выражением лица. И изображение молодой девушки, чье лицо казалось каким-то жутко знакомым. Никого из этих людей Зоуи никогда не встречала. Пожав плечами, она убрала медальон в карман. Буду увлеченной находкой, девушка не заметила как успела дойти почти до самой Визжащей хижины. Что же, погуляем тут, как раз никого, чистый воздух, тихо и спокойно.

Выдался вполне неплохой день. Кристиан смог договориться с Вивьен о встрече в Хогсмиде. У них обоих нашлось свободное время. Это было к лучшему, поскольку в последнее время наблюдалась нехорошая тенденция в поведении Гонта: он всё больше предпочитал проводить время в одиночестве, то пропадая на работе, то прохлаждаясь неизвестно где. Разумеется, игнорировать Вивьен волшебник не пытался, ей была отдана каждая свободная минута, которую девушка могла провести с ним. Но у аспирантки Хогвартса было много обязанностей и дел, поэтому юноша терпеливо ждал очередной встречи с невестой. А свободное время чаще всего предпочитал хандрить.

Прогулка по Хогдсмиду прошла спокойно, без происшествий. Молодые люди посидели в «Трёх Мётлах», затем прошлись по нескольким магазинам, купив пару приятных мелочей для Вивьен и ещё парочку вещей для её работы. Себе Гонт практически ничего не купил, разве что в «Сладком королевстве» взял небольшую упаковку конфет. Надолго они не задержались в этом магазине, Кристиан толком даже на витрины не смотрел, так как заглянул за конкретным товаром. Гуляли Вивьен с Крисом где-то несколько часов, после чего распрощались. Гонт проводил девушку до Хогвартса и аппарировал в Лондон, где у него ещё остались дела.

Заглянув в свой отдел министерства магии, Кристиан узнал, что в данный момент никаких дел для него нет. Документацию он разобрал с утра, а дела, для которых требовался выезд на место, в данный момент все уже курировались. Повезло или нет – с какой стороны посмотреть. Гонт с кислой миной сообщил, что он тогда с дозволения начальства отбудет в свободное плавание. В общем, ему разрешили до конца рабочего дня не появляться в отделе. А это значило, что у него впереди практически целый вечер безделья. Что неминуемо влекло за собой унылое времяпровождение. И тогда юноше пришла в голову идея – можно вернуться в Хогсмид и пообщаться с Кроуфордом. Выпить страсть как хотелось.

Заявившись в Хогвартс, Гонт сразу направился к преподавателю ИМС, чтобы обсудить с ним планы на вечер. Однако неблагоприятное стечение обстоятельств указало Кристиану на дверь и заявило, что этим вечером у него полно работы (домашние работы, контрольные и прочая муть). Но ссылался на занятость Кроуфорд так коряво и нереалистично, так натянуто, что Гонт осерчал и выдал всё, что в душе томилось. Что этот остолоп теперь только о своей рыжей бестии думает, что игнорирует его предложения и вообще забыл о том, что Кристиан Гонт существует и тоже хочет хоть капельку его внимания. В общем, парни повздорили, и Крис отправился пить в Хогсмид один.

Он брёл по дороге в деревню и думал о том, на кой чёрт ему пить здесь, если можно отужинать в каком-нибудь хорошем лондонском ресторане, получить удовольствие, после чего накупить кучу алкоголя и упиться едва ли не до смерти в поместье? Там его точно никто не потревожит. Такие невесёлые мысли были прерваны случайности. Кристиан потянулся, чтобы коснуться медальона, который всегда носил на шее, дабы обрести душевное равновесие и принять верное решение. Однако в этот момент он осознал, что пальцы его ничего не находят. Гонт перепроверил несколько раз – ничего. Медальона не было! Куда же он запропастился? Криса начала накрывать паника. Это – единственная вещь, передававшаяся из поколения в поколение в роду, хранящая образы всей его ушедшей семьи!

Он слышал, что можно сконцентрироваться на предмете, который ищешь, и попытаться аппарировать к нему. Это было рискованно, однако Гонт решил попробовать. Медальон уже много лет был его собственностью, и молодой волшебник успел выучить наизусть каждый его изгиб гравировки, каждую деталь. Поэтому представить мысленно искомую вещь для него не составило труда. Крис едва ли не ощутил дорогую сердцу безделушку у себе я в руке. После чего, сосредоточившись ещё сильнее, он аппарировал.

После аппарации Гонт огляделся, чтобы понять, где оказался. Юношу занесло к Визжащей хижине. Что за дела? Обернувшись, он увидел, что искал. А, если быть более точным, кого искал. Буквально в паре шагах от него стояла какая-то девушка. Судя по виду, ещё студентка, где-то курса шестого-седьмого. Только Кристиан не видел у неё в руках или на одежде медальона. Однако, раз он оказался здесь, значит, предмет был у неё. На всякий случай приготовив волшебную палочку (мало ли, что может случиться), Крис в полнейшей тишине положил руку волшебнице на плечо, после чего негромко заговорил.

- Медальон. Он у вас, верно?

Зоуи стояла на отшибе возле Визжащей хижины и наслаждалась прекрасным видом, открывающимся перед ее глазами. Было так хорошо, спокойно. Даже ничего больше не хотелось. Хотелось остаться тут до конца своих дней, дышать чистым свежим воздухом, слушать пение птиц и ощущать вокруг себя невероятный запах цветов. Разумеется, всяческие звуки, доносящиеся из Визжащей хижины, в эту идиллию не входили.

Волшебница наполнила свою грудь воздухом и громко расслабленно выдохнула. Наверное, поэтому она не услышала легкий хлопок трансгрессии рядом с собой. И продолжила стоять, глядеть вдаль, неспешно отправляя в рот, друг за другом, вкусные шипучие леденцы. В ту же секунду Зоуи едва не подавилась этими леденцами от неожиданности. Кто-то бесшумно подкрался к ней сзади и потрогал ее за плечо. Хаффлпаффка резко развернулась. Источником испуга оказался незнакомый молодой человек, лицо которого не внушало абсолютно никакого доверия.

-Ты кто? – Недоверчиво спросила Грейстоун, проигнорировав вопрос незнакомца. Медальон. Он спрашивал про медальон. Значит, это его медальон? Или нет? Может, эта штуковина действительно была заколдованной, и за ней охотятся… Пожиратели смерти, например, или кто-либо еще? Поэтому кто-то специально выкинул медальон в магазине, решив избавиться от преследования и проблем. И тут на свою голову его находит несчастная студентка Хаффлпаффа.

-Что? Медальон? Не понимаю о чем вы. – Включая полную дурочку, Зоуи не отрываясь смотрела на молодого человека. Ей стоило опасаться: у парня в руке была зажата волшебная палочка, а сам его вид оставлял желать лучшего. Для верности девушка отошла на несколько шагов. Тогда у нее будет шанс успеть вытащить свою волшебную палочку из джинсов и сбежать, если это понадобится.

Крис решительно не понимал, почему день катится в тартарары. Почему именно сегодня, после прогулки с любимой девушкой его отпустили с работы пораньше? Почему Кроуфорд, этакий растяпа и раздолбай, посмел отказать ему в составлении компании? Гонт вообще редко хотел выпить, но сейчас, когда так в этом нуждался, лучший друг продинамил его и променял, вероятнее всего, не на работу, а на ту бесстыжую рыжую фурию. Теперь Крис ещё больше терпеть не мог эту проклятую Гарсиа.

Девушка решила поиграть и прикинуться дурой. Гонт, пребывая в отвратительном расположении духа, зря тратить время не собирался. Он был настроен весьма решительно, а потому церемониться не стал. Ему потребовалась буквально пара секунд, чтобы принять решение. Молодой человек поднял волшебную палочку, но колдовать пока не спешил. Почему она может хотеть оставить не принадлежащую вещь себе? Или собирается выгодно продать? Медальон наверняка стоил приличных денег, но Гонт никогда об этом не задумывался, потому что для него эта вещь была бесценной.

- Верните мне медальон, - чеканя каждое слово, произнёс волшебник. Драться с девушкой за собственную вещь не хотелось. В крайнем случае он применить манящие чары, и предмет сам вернётся к нему. Но пока что Гонт собирался быть предельно вежливым. – Вы наверняка нашли его в том магазине, - произнёс Кристиан, едва заметно прищурившись. – Верните его, - повторил он, пока ещё не направляя на незнакомку волшебную палочку, но и не убирая её.

Медальон. Мерлин, почему все так уперлось именно в него? И кстати. Откуда этот молодой человек узнал, что медальон у Зоуи? Он следил? Какие-то отслеживающие чары? Дернул же черт хаффлпаффку подобрать эту хрень с пола. Теперь не отвертишься от проблем. К тому же парень был настроен серьезно и решительно. Притвориться дурой вышло не очень убедительно – незнакомец даже почти направил на девушку свою волшебную палочку. Может, он надеялся подобными жестами напугать студентку, но он-то не знает, что Зо не из того теста сделана, такими вещами ее уже не напугаешь.

Парень все продолжал требовать медальон обратно. Вот же ж заладил одно и то же! Не сводя глаз с волшебника, Зоуи выпустила мешочек со сладостями из рук и завела обе руки за спину. В одном из карманов была палочка, в другом – оставшиеся галеоны и этот чертов медальон. Осторожно она достала оба предмета из своих штанов. Палочку она держала наготове за спиной, руку же с медальоном она выставила вперед.

-Так ты об этом? – Грейстоун раскрыла ладонь, показывая незнакомцу вещь, которая, наверное, действительно принадлежала ему. Медальон на цепочке свесился с пальцев девушки, поблескивая в солнечных лучах. –Почему я должна его вернуть тебе? – Она незаметно даже для самой себя успела за это время отойти еще на небольшое расстояние от молодого человека. С чего он взял, что Зоуи нашла медальон в «Сладком королевстве»? Сделал предположение по одному лишь пакетику с конфетками?
Л – логика.

-Докажи, что он твой. И он вернется к тебе без лишних проблем. – Рука с волшебной палочкой «вышла» из-за спины и замерла в привычном состоянии вдоль тела. Этот парень не казался волшебником восьмидесятого уровня, и Грейстоун не составит труда ему противостоять, если тот захочет все-таки применить силу.

Кристиан хмуро наблюдал за тем, как девушка извлекает его медальон на цепочке и одновременно с ним волшебную палочку. Неужели ей было так сложно отдать найденную вещь владельцу? Гонт категорически отказывался думать, что выглядит похожим на бандита или подозрительного типа, тем более – на пожирателя. Ему очень редко, но снились кошмарные ночные видения, где бывшие «приятели» отца приходили за ним и тащили к своему лорду, дабы заставить поклясться ему в верности. Крис просыпался в холодном поту и долго не мог прийти в себя. Такие мысли навещали его после давней встречи с Кэрроу и Краучем, когда первой понадобилась её книга, которую отец Кристиана брал на время, а второй – просто увязался следом и всячески являл недовольство по поводу того, что молодой человек до сих пор не на службе у повелителя.

Вот почему Гонт не хотел думать, что похож на пожиратели смерти, которым никогда не хотел стать. Молодой человек внимательно смотрел на волшебницу и слушал, что она говорила. Он всё больше раздражался, но стремился держать себя в руках, как подобает взрослому человеку. И ещё Крис совершенно не понимал, почему незнакомка называет его на «ты». Они не знакомы, тогда почему она позволяет себе подобные вольности? Гонт терпел как мог, хмуро взирая на девушку. Ему хотелось поскорее вернуть свою вещь и аппарировать в Лондон, чтобы от души напиться. А пока ситуация не позволяла, и он начинал медленно, но верно выходить из себя.

- Отлично, - скупо кивнул Кристиан. – Откройте медальон. Внутри фотография. Молодая пара с сыном и улыбающийся мужчина чуть постарше, - нехотя принялся описывать изображение Крис, - также внутри есть отдельная фотография девушки, моей невесты. Наверняка вы знакомы, если вы ещё учитесь в Хогвартсе, - продолжал Гонт. – Вивьен Риччи, аспирантка школы чародейства и волшебства. Убедились теперь? – проворчал молодой волшебник. Он протянул руку без волшебной палочки в сторону девушки. – Извольте вернуть мою вещь.

Парень все больше и больше хмурился, Зоуи даже на мгновение показалось, что он сейчас просто не будет с ней церемониться, доказывая, что вещь в руке хаффлпаффки действительно принадлежит ему, а просто возьмет и заколдует ее и дело с концом. Однако ожидания девушки не оправдались. Молодой человек, видно, был очень раздражен, но, тем не менее, согласился на условие Грейстоун. Для начала он посоветовал открыть медальон и посмотреть, что там внутри. Зоуи же решила никаких действий не предпринимать, потому что до этого уже открывала его и видела там фотографию. Незнакомец начал описывать людей на этой фотографии, всех до единого, даже портрет молодой девушки. «Аспирантка Хогвартса?..» - пронеслось в голове хаффлпаффки, и внезапно ей все стало ясно. Так вот почему лицо этой девушки казалось ей таким жутко знакомым. А ребенок, что на руках у женщины – это наверняка сам этот парень и есть.

Хорошо, это было достаточно убедительно. Теперь Зоуи без зазрений совести могла вернуть молодому человеку медальон, потому что уже была уверена, что эта вещь принадлежит именно этому волшебнику. Немного поколебавшись, девушка подошла к парню на расстояние его вытянутой руки и вложила в его раскрытую ладонь медальон. Видимо, для него эта вещь была не просто украшением или какой-нибудь безделушкой, а очень ценной вещью, не в материальном плане, разумеется. Неспроста же он каким-то магическим образом аппарировал прямо в то место, где находилась студентка. Ведь не следил же он, в конце-то концов.

-Не теряй больше. – Она посмотрела в какие-то опечаленные голубые глаза парня своими карими глазищами. –В другой раз может так не повезти в поисках. – Действительно, если бы Зоуи после находки сразу же отправилась в Хогвартс, то этот волшебник бы никогда не смог найти свой медальон – в замке же нельзя совершать трансгрессию. –Извини, если заставила понервничать. – Она постаралась, как можно более обезоруживающе, улыбнуться, но это вышла скорее какая-то слабая уставшая улыбка. Девушка отошла к тому месту, где стояла ранее, и подняла с земли пакетик со сладостями.

Когда медальон лёг в его ладонь, молодой человек почувствовал облегчение. Теперь, когда Крис получил то, чего добивался, он был рад. И, разумеется, волшебник радовался, что не пришлось применять силу. В школьные годы он вообще избегал конфликтных ситуаций, предпочитая игнорировать обидчиков. Но был там один остолоп, который особо часто нарывался на неприятности, и временами они оба получали за эти стычки. Как Гонт ни стремился игнорировать того гриффиндорца, ничего не вышло. И чем это кончилось? Дружбой. Смешно, правда? А теперь человек, ставший лучшим другом, в самый ответственный момент выпроводил его за дверь, прикрываясь отговорками. Обидно, драккл побери.

- Благодарю, - отозвался он. – Разумеется, - кивнул Кристиан в ответ на совет не терять предмет. Да разве ж он специально? Теперь будет в разы внимательнее. Надев медальон на шею, маг сжал его в руке. – Всё в порядке, - сказал Гонт. Ну и что, что они друг другу потрепали нервы? Какая разница, если медальон вернулся к нему. Поначалу Крис пытался не придавать значения голоску на краю сознания, твердившему, что ведёт он себя, как последняя скотина. Но сейчас ему было не до этого.

Первым делом Крис раскрыл предмет и проверил, на месте ли фотографии. Да, всё содержимое было на месте. Кристиан выдохнул, почувствовав себя лучше. И чего он так разнервничался? Наверное, обстоятельства последних дней, мелкая ссора с Кроуфордом и страх потерять дорогую сердцу вещь так подействовали на него. Он собирался уйти, когда девушка пошла поднимать конфеты, но что-то удерживало его на месте. Что же? Да, Гонт, слишком много в тебе нормальных человеческих черт. Например, совести, которая порой душит не хуже зависти. Негромко вздохнув, Крис подошёл к незнакомке.

- Я… прошу прощения за своё поведение, - произнёс Гонт и потёр переносицу. Нужно было привести мысли в порядок и утихомирить гнев. Убрав руку от лица, он решил, что стоит хотя бы познакомиться с девушкой, которой потрепал нервы. – Позвольте представиться. Кристиан Гонт, - по привычке он исполнил полупоклон. – С моей стороны было крайне несправедливо вымещать злобу на вас. Надеюсь, мы уладим это недоразумение, - произнёс волшебник.

Зоуи подняла пакетик со сладостями. Хорошо, что они не рассыпались по земле, иначе было бы жутко обидно. Девушка уже хотела обратно вернуться к наслаждению природой и прекрасным видом, но тут ее снова побеспокоили. Этот нервный молодой человек все никак не мог уйти. И судя по его словам, ему стало стыдно за свое поведение. Ну, хорошо, что хоть у кого-то есть совесть. Кто-нибудь другой, будь на его месте, просто бы ушел, а этот решил вернуться и извиниться. Какой хороший мальчик.

-Да ничего страшного, - добродушно махнула рукой хаффлпаффка. Она понимала, что чувствовал парень, потеряв дорогую вещь. Будь на его месте, Зоуи бы выгрызла сама себе лицо за отказ вернуть медальон. –Кристиан… - Медленно повторила Зо, словно пережевывая это имя, чтобы получше распробовать его на вкус. –Красивое имя. Я – Зоуи. – Так же представилась Грейстоун. Сейчас этот парень не казался каким-то маньяком, готовым убивать детей ради какой-то блестящей фигни. Сейчас он выглядел вполне адекватно и презентабельно. Как обычный молодой человек, весьма неплохой внешности и с вполне подобающими манерами.

-Конечно, уладим. – Нарочито растягивая слова, проговорила хаффлпаффка. Протянув новому знакомому пакетик со сладостями, она спокойным голосом спросила: -Лимонную дольку? Не отказывайся, сладости помогают снять стресс. – А парень действительно выглядел каким-то несчастным. Даже возврат медальона не шибко обрадовал его, скорее всего у него что-то случилось. Не в привычках Зоуи было лезть в душу незнакомым людям, но к Гонту хотелось залезть прямо с ногами, уж оочень печальными были его глаза, даже если он всеми силами пытался это скрыть. Или не пытался. Неважно.

-А ты отчего такой… злой? Да и грустный что-то тоже… – Все-таки решила полюбопытствовать хаффлпаффка. Если Кристиан не захочет делиться с незнакомой девушкой своими горестями – его право, Зо заставлять не будет. Но всегда было бы правильным с кем-то поделиться, выплеснуть эмоции, чем держать все в себе. –Это твои родители? На фотографии? – Волшебница посмотрела на медальон, который на этот раз уже висел на шее парня.

- Ваше имя не менее красивое и весьма необычное, - слегка улыбнулся Гонт. Он не знал, были ли у неё на сегодня какие-то планы, спешила ли она куда-нибудь, но всё-таки решил поддержать разговор. Если бы ей необходимо было срочно куда-то бежать, волшебница не слонялась бы неподалёку от Визжащей хижины, мерно бродя и поглощая конфеты. Которые, между прочим, Кристиан своим внезапным появлением едва не испортил. – С Хаффлпаффа? – кивнул на форму молодой человек. Пусть вопрос был банальным, но ему хотелось всё же уточнить этот момент, поскольку никто не мешал студентам украшать свои мантии или с помощью трансфигурационных чар менять цвета на них.

- Благодарю, - Крис не стал отказываться от лимонных долек и взял пару штук. Сладкое действительно помогало слегка поднять настроение. Всё-таки эта девушка определённо принадлежала к факультету Хаффлпафф. Во-первых, после перепалки и угроз она угощала его сладостями. Во-вторых, у неё были сладости, своеобразные запасы еды. А хаффлпаффцев часто можно было застать в компании с едой. Или поблизости от кухни. В общем, тут всё понятно. И, в-третьих, Зоуи обладала каким-то особым обаянием, которое обычно сопутствовало хаффлпаффцам. Вроде обычные люди, но в них скрыта какая-то тайна, которая неизвестно чем обернётся.

- Злой? – Кристиан приподнял бровь. – Грустный? – переспросил он. Молодой человек и не думал, что его эмоции так отчетливо различимы на лице. Неужели он разучился быть настоящим слизеринцем? Да нет, глупости. Видимо, последние события его всё-таки доконали. – День не заладился, - признался Крис, скрыв, что у него не только день, но и последний месяц не заладился. Он сильнее сжал медальон в своей руке. – Да, - ответил Гонт. – Мои родители и дед, - пояснил на всякий случай волшебник. – И я, - добавил он как-то грустно. – Всё, что от них осталось, - вздохнул Кристиан. Он не собирался откровенничать с этой девушкой, но почему-то последнее предложение само собой вырвалось у него.

-С Хаффлпаффа? – переспросила Зоуи, удивленно подняв брови вверх. Неужели у нее на лице написано, что она с Хаффлпаффа? И это все настолько очевидно, что даже незнакомый человек без особых усилий может определить принадлежность девушки к данному факультету? –Ну, да, с Хаффлпаффа. – Подтвердила она, не переставая удивляться. Но тут до нее дошло – все-таки на ее школьной жилетке есть цветовое обозначение ее факультета, а так же еще и небольшой вышитый герб на груди. А она-то думала, пф! Отправив засахаренную лимонную дольку в рот, девушка легко рассмеялась.

Кристиан не отказался от предложенных сладостей. Молодец. Как раз парочка съеденных лимонных долек поможет ему немного расслабиться и успокоиться. И разговориться. Хоть парень и пытался отрицать свое какое-то меланхоличное настроение, но все было прекрасно видно по его глазам. После непродолжительного молчания, он все-таки согласился с тем, что его поведение не вызывало приступов радости или счастья. А все просто - день не удался. Причин для такого вывода у Кристиана было, наверное, предостаточно. Зоуи с удовольствием послушает молодого человека, если тот решит с ней поделиться.

-Понятно. – Коротко ответила Грейстоун, глядя вдаль. А лимонные дольки действительно разговорили мистера Гонта. Тот даже на вопрос о медальоне ответил. Да, Зоуи была права, что на фотографии тот милый малыш – это Кристиан. Женщина и мужчина оказались его родителями, а хитрый старичок – это дед. И всех, как выяснилось, уже нет в живых, как поняла девушка.
-Мне не понять, что ты чувствуешь, - ну еще бы, все родственники, кроме бабули, у хаффлпаффки были живее всех живых. Естественно, ей не понять, что чувствует человек, потеряв всех близких ему людей. –Но мне кажется, что это тяжело и больно. Мне очень жаль. – Хоть они только и познакомились, но Зоуи любой разговорчивый незнакомец казался другом всей жизни. Потому она позволила себе положить свою ладонь на плечо Кристиана в знак сочувствия.

Кристиан молча смотрел вдаль. Ему сочувствовали. Конечно, бесконечное количество людей постоянно высказывало ему слова соболезнования. На похоронах деда много кто подходил к нему и подобное говорил. Только в словах Зоуи молодой волшебник не услышал фальши, которую чаще всего слышал от представителей знатных родов, пришедших проститься со старшим Гонтом. Искренность была в нынешнее время редкостью, так считал Кристиан. И, приняв слова волшебницы за чистую монету, он проникся к ней симпатией и, возможно, даже уважением. Не носить маску не каждый может себе позволить.

- Спасибо, - искренне ответил Гонт. Он даже улыбнулся – грустно, печально, будто бы нехотя, но улыбнулся. Кроуфорд отправил его страдать в одиночестве, а какая-то совершенно незнакомая девушка вдруг посочувствовала горю экс-слизеринца и поддержала его. Никакой выгоды с этого она иметь не могла, а потому Кристиан решил, что она просто добрая хаффлпаффка. Вот почему Гарсиа не такая? – вздохнул Гонт. – Рыжая стерва, а не милашка с факультета Хаффлпафф, как Зоуи. Отнимает у меня лучшего друга в сложный период жизни. Вот бы ей тоже потом досталочь! – мстительно подумал Крис, в действительности ничего плохого не желая этой рыжей бесстыжей девке.

- Послушайте, Зоуи, - начал Гонт, не до конца уверенный, что поступает правильно. – Возможно, я покажусь навязчивым, - он выдержал небольшую паузу, - но не хотели бы вы прогуляться, к примеру, до «Трёх Мётел»? Я планировал посидеть там час-другой в одиночестве. Но что-то мне подсказывает, что провести время в общении с приятным человеком куда лучше, чем наедине с собой, - слегка улыбнулся Кристиан. – В связи с этим хотелось бы спросить: вы уже совершеннолетняя? Я могу не переживать о том, что спаиваю малолетнюю студентку? – криво усмехнулся он.

Зоуи знала, что после ее слов Кристиану легче не станет. Но, по крайней мере, она хотела надеяться на то, что парень к ней проникнется и будет более разговорчивым. Все-таки ей от него толком ничего не нужно, она не старалась завоевать его доверие, чтоб воспользоваться этим в удобный момент. Это ведь просто горюющий от потери близких людей парень. Только самый бесчувственный человек не посочувствовал бы кому-нибудь в подобной ситуации. Зоуи помнила, как она горевала, когда умерла ее бабушка. Это было больно, да. Но это просто несопоставимо с теми чувствами, когда умирают абсолютно все, и ты остаешься один на этом свете.

Гонт изобразил попытку улыбнуться, это вышло слабо, но он хотя бы попытался. Грейстоун мягко улыбнулась в ответ. Ей было жалко Кристиана, такой молодой и уже один. Единственное, что радовало хаффлпаффку (да, она умеет радоваться за незнакомых людей), что рядом с Кристианом есть его невеста. Хоть кто-то. В большинстве случаев, поддержка и присутствие рядом одного человека намного ценнее и дороже, чем целой толпы вокруг тебя. Зоуи всем сердцем желала, чтобы у этого парня все в жизни было хорошо.

-Прогуляться? – задумчиво произнесла Зоуи, жуя, на сей раз, уже лакричную палочку. –Почему бы и нет. – Она пожала плечами. –С приятным человеком, хах! Надеюсь, в ближайшем времени ты не пожалеешь о своем решении. – Девушка хотела легко рассмеяться, как вдруг подавилась лакричной палочкой. Тут два варианта: или не болтай с едой во рту, или следующий вопрос Кристиана в этом виноват. Спаивать малолетнюю студентку? О, мистер Гонт, вы будете приятно (или нет?) удивлены алкогольным способностям хаффлпаффки. Вероятно, она даже может вас запросто перепить. –Да, я совершеннолетняя. – Кратким ответом успокоила староста Хаффлпаффа парня. –Можешь быть в этом уверен.

Когда девушка ответила согласием, Гонт обрадовался. Теперь не придётся пить в одиночестве. Пообщаются, познакомятся, возможно, поладят. При самом лучшем раскладе в списке знакомых Кристиана появится новый приятель. А приятелей у него было не очень-то много, как и друзей. Так что Крис ценил каждого человека, который видел как потенциального приятеля. В общем, довольный стечением обстоятельств, молодой человек даже слегка повеселел.

- Вы в порядке? – когда Зоуи закашлялась, поинтересовался Кристиан. Он слегка заволновался, потому что выглядело всё так, будто волшебница подавилась. Ему очень хотелось посоветовать ей, чтобы не болтала с набитым едой ртом, но это было бы, во-первых, невежливо, а, во-вторых, он мог лишиться компании на вечер. Последнее ему особенно не нравилось, такой расклад его не устраивал. А потому Гонт дождался, пока хаффлпаффка откашляется и придёт в себя. – Разумеется, не пожалею. Разве вы не приятный человек? – усмехнулся Крис, предчувствуя, как надвигается нечто.

- Значит, совершеннолетняя, - кивнул Гонт. Не придётся переживать, что спаивает малолетнюю студентку. Коль взрослая, пусть сама за свои поступки отвечает. – Отлично, поверю на слово, - даже если хаффлпаффка обманывала, он свою совесть успокоил. - Тогда, может быть, пойдём в «Три Метлы»? – предложил Кристиан, вопросительно глянув на волшебницу. До заведения было не так уж и далеко идти, даже нерасторопным прогулочным шагом они доберутся туда в два счёта. – Или предпочтёте другое место? – поинтересовался на всякий случай молодой человек.

Ох, не знает мистер Гонт, что его ожидает. Хотя Зоуи мысленно дала себе слово, что не станет напиваться до полного отказа. А то профессор Бертран на сей раз выгонит ее не из гостиной, а из Хогвартса вообще, если хаффлпаффка опять пьяная кого-нибудь приволочёт на постоянное место жительства в гостиную факультета. Но, как знать, чем обернется этот поход в кабак с малознакомым молодым человеком.

-Это смотря с какой стороны посмотреть. – Зоуи загадочно улыбнулась. –Кому-то по душе дамочки со странностями, а кому-то – нет. – Она захихикала и посмотрела Кристиану в глаза. –Тебе решать, с какой стороны на меня смотреть. – Грейстоун не собиралась играть перед парнем роль правильной девочки с доброго факультета, которая хихикает, прикрыв рот ладонью, держит чашку, оттопырив пальчик, и пьет только кофе. Она будет вести себя так, как привыкла. Немного невежливо (Гонт до сих пор к ней на «Вы», а Зо подобного ни разу не сказала), может быть даже вульгарно. Пусть Кристиан увидит девушку такой, какая она есть на самом деле. Сочтет ли он увиденное приятной компанией или нет – решать ему.

-Пойдеем. Пойдем, куда хочешь. – Действительно, пусть парень выбирает куда идти. Зоуи была готова идти куда угодно, потому что везде ее, походу, уже знают в лицо. Возможно, в «Кабанью голову» ее больше не пустят, но как знать… -Пойдем хоть на край света, главное, чтоб тебе было хорошо. Вон, гляди, уже заметно повеселел, ну! Давно бы так, чем пугать людей грустным видом. – Улыбаясь, воскликнула девушка.

– Чёрт, да что со мной не так, а – гневался на себя Кроуфорд, вырисовывая очередное «ВО» на пергаменте с контрольной, – я не друг, а фестралья какашка! Ааарррр, – перо продырявило следующий лист, это было последней каплей. Нельзя было так поступать с Гонтом, нельзя! Ирландец бросил в сторону испорченное перо, всё равно в кабинете сегодня приберутся эльфы, а если нет, то пофиг, он никогда не был чистюлей.

Алекс посмотрел из окна: наверное, прошло не так уж много времени, и Гонт ещё не дошёл до Хогсмида. Нужно срочно догнать друга и пойти с ним куда-нибудь в кабак. Алкоголь и компания Кроуфорда – вот лекарство от всех бед! Волшебник надеялся, что Кристиан не сильно зол, ведь повздорили они по какому-то бессмысленному пустяку, однако в его-то состоянии… «Кроуфорд, ты дебил», – с шумом выдохнул Алекс. Гонт когда-то спас его, постоянно поддерживал, а ирландец по-быстрому отбрехался от него, чтобы проверить контрольные и провести завтрашний день с Эспирансо. Нет, девушку он любил и хотел провести с ней время, это не обсуждается, но друг дороже каких-то бумажек. В конце концов, те, кто ходят на занятия Алекса, не могут плохо писать контрольные, он же мастер своего дела. Решение 1: поставить всем оставшимся работам «ВО» и «П» в рандомном порядке, но это завтра. Решение 2: стремглав бежать в Хогсмид и отыскивать Гонта.

Талант не пропьёшь, поэтому Кроуфорд молниеносно преодолел всё расстояние от своей западной башни до ворот, а затем от ворот до деревни. Его нутро подсказывало, что дружище здесь, где-то сидит на пеньке и предаётся страданиям, и его нужно спасать из бездны горя! Спасать посредством распития алкогольных напитков представлялось ему лучшим спасением, поэтому ирландец забежал в лавку и купил необходимое: бутылку да два дешёвых деревянных стакана. Какая разница, из чего пить, главное – что, как и с кем. Однако друга не было видно на улицах деревни (вообще почему-то Хогсмид в последнее время был достаточно безлюдным), а в детских магазинах типа «Зонко» или «Сладкое королевство» ему делать нечего. Алекс решил предпринять ещё одну попытку найти Гонта, пробежав с пакетом от начала до конца деревни. Со стороны это выглядело смешно, но Кроуфорд – парень отчаянный, ему не до людских ухмылок, когда он знает, что друг в плохом настроении и, возможно, страдает.

Конец деревни был достигнут. Кристиана нигде не было, значит, друг уже аппарировал. Пнув ногой какой-то неприметный камешек, Алекс проследил за его траекторией. Камень летел до самого холма, у которого располагалась визжащая хижина. И только какое-то совершенно случайное стечение обстоятельств заставило ирландца вглядеться в даль и увидеть двоих ребят. Походка у мальчика была знакомой, девочка тоже кого-то напоминала. Шило в одном месте у волшебника с рождения, поэтому он подошёл поближе - посмотреть, кто там шастает.

– Бинго!

Воскликнув это, он побежал к двигающимся на него ребятам. Мальчиком оказался Гонт (ему стоит прислушаться к Кроуфорду и начать есть больше протеинов для роста мышечной массы), девочкой была вездесущая Грейстоун. У неё, несомненно, был дар прорицания: где собираются пить, там появляется она.

- Дамочки со странностями? – переспросил Кристиан. Пока что он не заметил чего-то такого особенного за Зоуи, поэтому не совсем понимал, о чём она толкует. Чуть вскинув бровь от удивления, молодой человек едва заметно пожал плечами. Решив поверить хаффлпаффке на слово (ведь он уже был знаком как минимум с одной представительницей этого факультета, обладавшей склочным и мерзким характером, притворявшейся невинной овечкой), Гонт не стал отказываться от прогулки до ближайшего питейного заведения. В конце концов, любая компания сейчас ему пригодилась бы. Он не собирался напиваться до беспамятства, а, следовательно, беспокоиться было не о чем.

- Куда хочу? – вновь вскинул бровь Гонт. Хаффлпаффка с каждым предложением всё больше и больше удивляла его. Но, в отличие от фурии Гарсиа, хотя бы не раздражала его. – До края света далековато, - усмехнулся волшебник. – А вот до «Трёх Мётел» совсем недалеко. Так что пойдём туда, - решил он. – Да не пугаю я людей, - недовольно проворчал Кристиан. Ему часто говорили, что он – хмурый и чересчур серьёзный. Крис же отрицал все обвинения, утверждая, что быть серьёзным – не преступление. А вот то, что он был грустным сегодня – это да. Но вряд ли его состояние пугало людей. – Тебе просто показалось, потому что ты сама постоянно улыбаешься, хмыкнул маг.

Молодые люди не успели далеко уйти от Визжащей хижины. На горизонте кто-то показался. Вскоре этот человек уже бодрым шагом приближался к ним. Кристиан на всякий случай приготовил волшебную палочку. И, как выяснилось, не зря. К ним спешил ни кто иной, как Кроуфорд. Причём на приличной скорости. И он что-то держал в руках. Рассмотреть эти вещи Крису удалось только после того, как Алекс приблизился на достаточное для этого расстояние. И оказалось, что в руках он нёс бутылку и пару стаканов. Гонт быстро смекнул, что к чему. Судя по всему, Кроуфорд раскаялся в содеянном и решил присоединиться этим вечером к другу. Но что-то Криса в этой ситуации не устраивало. И вскоре он догадался, что именно.

Кроуфорд спешил с бутылкой и парой стаканов. Это значило, что он не собирается идти ни в какое заведение: ни в «Кабанью голову», ни в «Три Метлы», ни в какое-либо другое место. Он что, вздумал напиваться в замке? Да нет, судя по всему. Когда профессор ИМС с радостным выражением на лице был практически уже возле них, сознание Гонта помутилось от гнева. Неужели Крис прав, и Кроуфорд действительно собирался ему пить под открытым небом? Прямо здесь?! Как какому-то алкашу из подворотни?! Как какому-то оборванцу, не имеющему возможность расслабиться, как нормальные люди?! Человечество не просто так изобрело бары, пабы и прочие забегаловки, где можно спокойно отвести душу! Это было сделано для того, чтобы избежать подобных ужасных ситуаций – ситуаций, которые раскрывают самые отвратительные стороны человеческого существа. Пить здесь, у всех на виду, выставляя себя последним пропойцей, Гонт не собирался.

Это было ниже его достоинства! Это оскорбляло его гордость, гордость чистокровного волшебника. Конечно, Крис знал, что Алекс далёк от чистокровного общества, да и сам Гонт особо не стремился туда попасть. Но воспитание давало о себе знать. И потому экс-слизеринец близко к сердцу принял ту беспечность, с которой новый преподаватель Хогвартса мчался к нему с бутылкой непонятно чего. Кристиан давно уже остановился, замер и, пристально наблюдая за приближением друга, сверлил его ледяным, колючим и добирающимся до самого сердца пронзительным взглядом. Он с трудом удерживался, чтобы скрыть презрение, которое так и рвалось из него, стремясь отразиться в полных гнева глазах. Гонт молчал и ждал. Ждал, когда Кроуфорд подойдёт достаточно близко. Негоже ему повышать голос. Пусть он только подойдёт на достаточное расстояние, чтобы можно было до него дотянуться. И тогда понимание придёт, обязательно придёт.

-Может и показалось, - хаффлпаффка пожала плечами. –Но я и правда побаивалась, что ты, такой суровый, меня заколдуешь, если я и дальше продолжу парить мозги. – Зоуи хохотнула. Но это, действительно, было правдой. Все-таки молодой человек ее старше, если не на пару лет, то на лет пять уж точно. И магической силы и опыта у него наверняка больше, чем у хаффлпаффки, которая занимается исключительно предсказаниями и прочими отраслями гадания, вместо чар и защиты от темных искусств. Посему, если бы Кристиан все-таки решил поднять на нее свою волшебную палочку, то Зоуи смогла бы себя защитить с вероятностью пятьдесят-на-пятьдесят. Либо сдохнет, либо спасется.

Наконец-то они двинулись с места. Гонт все-таки решительно хотел попасть в «Три метлы», Грейстоун же не видела никаких причин сопротивляться его решению. Сама же сказала – куда угодно, куда решит молодой человек. Однако, не успели они пройти и пары метров, как внезапно ее новый знакомый замер на месте как вкопанный. Грейстоун сначала хотела поинтересоваться, в чем дело и что его остановило, ведь он так хотел поскорее, как ей показалось, оказаться внутри какого-нибудь заведения. Но буквально через секунду она все поняла, и дальнейшие расспросы отпали. Навстречу к ним кто-то приближался. Не уж-то эта одинокая фигура чем-то взволновала Криса? Когда человек все-таки приблизился, Грейстоун наконец смогла его разглядеть.

-О, это же Кроуфорд! – Радостно констатировала Зоуи, но потом ее лицо приняло озадаченное выражение лица. А что ему, собственно, здесь понадобилось? После того вечера он, что, решил теперь следить за девушкой, чтоб та не напивалась в Хогсмиде? Или же к ней его появление совсем не относится, и на сей раз он явился по душу Гонта? Скорее всего второй вариант. Не даром парень внезапно изменился в лице при виде преподавателя.

-Профессор, привет! – Широко улыбаясь, Зо помахала приближающемуся мужику рукой. Что бы ни было, она будет улыбаться и делать вид, что вообще просто мимо проходила и никуда не собиралась ни с кем идти.

Бежать было недалеко, но по мере приближения Кроуфорд разглядел вечно недовольное лицо мистера «мои чувства оскорблены, видеть вас больше не хочу», поэтому с бодрого галопа перешёл на темп престарелой черепахи, однако и этого хватило, чтобы за пару минут добраться до Кристиана и Зоуи. Как мило было наблюдать презрительный взгляд лучшего друга, тщательно скрывающего свою злость. И либо Гонт не был искусным актёром, либо Алекс знал его как облупленного, но в любом случае, враждебный настрой ирландец уловил.

– Привет, Грейстоун, – хоть кто-то ему улыбался, а то вечно тут все ходят мрачные, – я даже спрашивать не собираюсь, что ты тут забыла, у тебя всегда есть свои особенные причины. Ты мне лучше скажи, почему мистер Гонт такой злюка, а?

Кроуфорд говорил без злобы, без какой-либо агрессии, просто пытался поднять настроение своему другу. Да, он идиот, потому что не сразу согласился выпить с Кристианом, но он осознал свою ошибку и, как следствие, стоит сейчас перед ним с бутылкой алкоголя. А то, что Гонт злился – ну это верх идиотизма, он даже в этом вопросе Алекса переплюнул. Зачем сердиться на то, что ирландец в кои-то веки с огромной ответственностью отнёсся к своей работе? Сидел, проверял работы, занимался просто мученическим трудом, а друган бесится!

– Лады, дело твоё, Гонт, я к тебе с миром пришёл. И с виски! – Воодушевленно подняв бутылку над собой, Алекс подмигнул. Неужели и сейчас этот несчастный злостный Крис не растает и не рассмеётся? Кроуфорд правда старается изо всех сил быть хорошим другом, из кожи вон лезет! Или причина не в утреннем инциденте? Может, Кристиану не по душе его «плебейская» подача? Судя по его скептическому взгляду, обращённому то к Кроуфорду, то на бутылку, Гонт снова решил покорчить из себя аристократа. «Мы все знаем, что ты чистокровный чебурашка, сколько ж можно ломать кайф? Природа, птички поют, солнышко блестит, даже Грейстоун затесалась тут, чего его не устраивает?». Волшебник опустил руки и с прищуром уставился на лучшего друга, – скажи, ты опять начнёшь без повода орать, как утром, или как? Ты же знаешь, братан, я не хочу ссориться.

Если Кристиан и начнёт кричать, то Алекс поймёт. У него сейчас сложный период, пускай уж лучше срывается на ирландце, чем что-то творит с собой. Кроуфорд сделал каменное лицо, выдохнув, и приготовился к словесному излитию Гонта. Грозное лицо друга предполагало много сложных оскорблений, которые Алекс разберёт не сразу.

Оказалось, что фамилия Зоуи – Грейстоун. Отлично, Крис узнал больше о хаффлпаффке, с которой собирался напиться. Также он узнал, что Кроуфорд оказывается неплохо так знаком с этой девушкой, раз так с ней разговаривает. А ещё Кристиан узнал, что Зоуи явно состоит с Алексом в отношениях, выходящих за рамки «преподаватель-ученица». Разговаривали они, словно старые друзья, загнанные в рамки, в которые их вогнало общество, неожиданно встретившиеся в необычной обстановке. Ладно, об этом Гонт спросит позднее, сейчас ему было не до подобных размышлений.

- Вот, значит, как, - негромко произнёс Кристиан. – Злюка, - он выразительно смотрел на Кроуфорда и ждал, когда же в нём проснутся две вещи: а) мозг; б) совесть. Но, видимо, и первое, и второе было им уже давным-давно похоронено где-то в Норвегии или в Ирландии – где именно, Крис не мог сказать точно. Но факт отсутствия обоих составляющих был налицо: всё говорило об этом, начиная от поступков и заканчивая словами. Что ж, если Алекс такой кретин, вряд ли его исправит что-то. Разве что могила. Но в могилу сводить своего друга Гонт не собирался. Избавляться от единственного друга ради собственной прихоти было уж слишком эгоистично, даже для него.

- С миром, - глядя в глаза Кроуфорду, отчеканил молодой человек. – С виски, - тем же тоном произнёс он. Преподаватель ИМС сейчас выставлял его этакой истеричкой, будто бы сравнивал со своей ненаглядной Гарсиа. Это стало последней каплей в чаше гнева Гонта. Орать, значит? Без повода, значит? Ну ладно. Посмотрим, что ты будешь делать, Кроуфорд, когда вместо слов на тебя обрушится тотальный игнор,- мстительно подумал Кристиан. – Как пожелаешь, - надменно проронил Гонт. Он неожиданно сорвался с места, но вместо того, чтобы атаковать друга, резко выхватил у него бутылку из рук, после чего развернулся и быстрым шагом унёсся прочь. Где-то поблизости было хорошее дерево на холме, откуда открывался чудесный вид.

Разозлённый, даже взбешённый Кристиан быстро добрался до нужного дерева. Находилось оно не очень далеко от того места, куда они успели дойти с Зоуи. Гонт остановился и, взмахнув волшебной палочкой, произнёс трансфигурационную формулу, в результате действия которой перед ним появилось красивое резное кресло из дерева. Для его создания Крис использовал валяющийся то там, то тут оторвавшиеся ветки дерева. Для мягкой же обивки он использовал опавшие листья. Подобным трансфигурационным процессам их учили ещё в школе, так что совершить подобное он смог без особого труда. Полюбовавшись на результаты своего труда, Крис признал, что получилось у него весьма неплохо, хотя он всегда отставал в Трансфигурации от Кроуфорда, хоть и сдал СОВ по этому предмету лучше, чем друг. Устроившись в кресле, маг занялся тем, что стал созерцать красоты окрестностей Хогсмида.

Гонт, взмахнув волшебной палочкой, откупорил бутылку виски, после чего сделал пару глотков. Алкоголь приятным теплом медленно стал растекаться по телу. Выпивка была отменная, хоть что-то Кроуфорд умеет выбирать правильно! Кристиан сидел и наблюдал, как по небу быстро несутся облака. Поднялся ветер, но ему было всё равно. Кажется, скоро начнётся дождь. Ничего, Крис сидит под деревом, если будет нужно, поставит щит, чтобы не промокнуть. Никаких проблем. Только пойло, только одиночество, только тяжёлые мысли. Гонт сделал ещё пару глотков.

Он научился нормально пить почти сразу после выпуска. Всё благодаря Кроуфорду и деду, который вечно подшучивал над ним, называя великим трезвенником семьи Гонт. В первый раз он так накидался, что Алексу пришлось тащить его до дома. Повод был веский – Криса приняли на стажировку в министерство, а Кроуфорда – в Аврорат. С тех пор, поняв, что пить нужно уметь, Кристиан научился это делать. Поэтому теперь он сидел в своём шикарном деревянном кресле и попивал виски, думаю, насколько этот мир несовершенен.

-Правильно, не надо спрашивать, - хихикнула Зоуи, когда профессор Кроуфорд подошел поближе. И тогда девушка увидела у него в руках бутылку огневиски. Вот так удача, кажется, Кроуфорд снова собрался пить. А хаффлпаффка, на свое счастье, как раз рядышком оказалась. Кажется, у нее действительно есть волшебный дар. Только вот дар не предсказания, а дар оказываться в нужное время в нужном месте, когда кто-то собирается разливать огневиски по стаканам. Кстати говоря, у Кроуфорда в руках было только два стакана. Как он не подумал о третьем?! Безалаберный профессор!

Таки она оказалась права, Алекс пришел по душу Гонта. И, кажется, у них какие-то разногласия. Вот оно что! Вот какая была причина плохого настроения ее нового знакомого и его неудавшегося дня. Кроуфорд. У него оказывается тоже есть особый дар – доводить всех до белого каления. Что Эспирансо весь вечер истерила, оттого, что парень себя вел как-то крайне тупо, то теперь и Кристиан был не в восторге от него. Сам же мистер Гонт держался молодцом и не стал превращаться в рыжеволосую колдомедичку, устраивая истерики. Все-таки он мужчина, а мужчинам не свойственно подобное поведение.

Зоуи уже думала, что они сейчас пожмут друг другу руки, обнимутся (без слез счастья в честь примирения), и они все вместе начнут пить. Хаффлпаффка надеялась, что профессор не прогонит ее обратно в замок – он ведь вроде запланировал провести время со своим другом, а не устроить очередной пьяный балаган с Грейстоун в главной роли. Еще одного мохнатого друга Зоуи он просто не сможет оставить в Хогвартсе.
В прочем, ее ожидания не оправдались – парни не стали делать то, что она представляла в своей голове. Кристиан же выхватил бутылку огневиски из рук друга и убежал на то место, где они с Зоуи были парой минут ранее. Через мгновение у дерева появилось кресло, и Гонт вальяжно в нем расселся, откупорив бутылку.

Грейстоун покосилась на Кроуфорда, а потом снова перевела взгляд на парня под деревом.

-Что вообще происходит? Мерлин… А еще меня странной называют. – фыркнула хаффлпаффка и направилась к тому месту, где устроился Кристиан. Усевшись рядом с его «троном» прямо на траву, девушка принялась жевать лакричную палочку.

К подобному повороту событий Кроуфорд был готов. По крайней мере, истерики Гонта обычно не сопровождались проклятиями и обвинениями, на то он был и мужик. Причём воспитанный мужик. К сожалению, слишком гордый, потому как понять и простить Алекса ему никогда не удавалось так быстро. На что вообще рассчитывал ирландец, когда бежал сломя голову сюда, на холм, только завидев Кристиана? На что-то вроде счастливого воссоединения двух давно потерянных братьев с плясками, красивыми индийскими женщинами и красивыми индийскими слонами, наверное (в прошлый раз они просто с Пирой смотрели болливудский фильм, вот потому такие ассоциации). В крайнем случае, рукопожатие тоже было неплохим исходом. Однако ожидание и реальность, как это часто случается, не совпали. Кроуфорд хлопнул себя рукой по лбу, выражая таким образом крайнее разочарование в друге и его поведении.

Зоуи сияла ровно до тех пор, пока Гонт не забрал бутылку с собой, а потом уныло уставилась на Алекса. Блин, да Кроуфорд тоже не знает, что тут происходит! Он пожал плечами. Как же его достало, что вечно у всех какое-то дурное настроение. Ещё больше надоело, что отыгрываются все на нём. Вот он, когда бесится, бегает, качается или идёт в бар, то есть как бы направляет весь негатив в более-менее положительное русло. Кристиану он бы посоветовал не увлекаться барами, а обратить внимание на пункт «качается», да разве ж этот упёртый баран будет его слушать. Фиг там!

– Есть что-то кроме лакрицы? – Поинтересовался Кроуфорд, усаживаясь рядом с Зоуи и, соответственно, Крисом. Пускай сидит там себе как король и не обращает внимание на Алекса, но факт того, что ирландец ни в коем разе не бросает друга, должен хоть как-то надавить на подсознание лучшего друга. «Давай, Гонт, у тебя есть совесть, я же знаю», – во, лимонные дольки есть? Их обожаю.

Ничего не попишешь, разъярённый Гонт мог молчать часами, днями. Сколько он злился, когда Алекс нечаянно проломил пол на чердаке в поместье лучшего друга. Случайность, ошибка – а Крис злился дня три. Нет, конечно, ирландец был тогда виноват, нельзя было практиковать заклинания взрыва в доме, лучше это делать на открытой местности, но подняться на чердак – это в разы быстрее, чем преодолеть расстояние от гостевой комнаты (где парень обитал некоторое время) до заднего двора. Зато как они потом выпили! Лучше не вспоминать.

Посидеть в одиночестве у Гонта не получилось. Вскоре рядом с его креслом уселась Зоуи, а следом за ней и Алекс. К тому моменту, как они появились, молодой человек слегка остыл, но так легко отходить от обиды не собирался. Он слизеринец, мстительность – его вторая натура. Поэтому Кристиан старательно их игнорировал. Точнее, игнорировал он Кроуфорда. Обижать хаффлпаффку молодой человек не собирался. Воспользовавшись той же самой магической формулой, он создал ещё одно кресло – поменьше, но такое же красивое и уютное, после чего слевитировал его за спину к Зоуи. Девушка, к счастью, отказываться не стала, и села на него, чему Гонт был рад. Он даже слегка улыбнулся. А преподаватель ИМС пусть мёрзнет, сидя на земле. Заслужил, скотина.

К слову, Кроуфорд вёл себя нагло, как, впрочем, и всегда. Проявлялось это в том, что он начал объедать собственную студентку. Он наверняка даже не подумал о закуске. А хорошо было бы. Если пить и есть одновременно, пьянеешь медленнее. Во всяком случае, это оправдывалось в случае с Кристианом. Сам же он не просил ничего у Зоуи, сидел и в гордом одиночестве медленно опустошал бутылку, смакуя каждый глоток. Пейзаж был действительно красив и, если бы не эти двое под боком, Крис, возможно, даже смог бы как следует оценить прелесть этих мест. Но нет, близкое присутствие Кроуфорда раздражало. Хорошо, что хаффлпаффка сидела ближе. Это удерживало Гонта от не совсем хороших действий по отношении к другу.

Он вовсе не собирался остывать. Ему хотелось как-нибудь досадить Алексу, чтобы тот понял, что испытывал Гонт. Чтобы в следующий раз тщательнее подбирал слова и выражение, чтобы думал о том, что собирается делать, а чего делать не стоит. У Алекса всегда были проблемы с соображалкой, взять хотя бы случай с Гарсиа. Буквально недавно, ещё лёжа в больнице, Крис намекал другу, что та к нему не ровно дышит. Но он ничего не понял. А говорить прописную истину прямым текстом было невежливо, так считал Гонт. Возможно, причиной бед Кроуфорда была его всепоглощающая тупость. Но, даже понимая это, маг был не готов простить его. Кристиан, воспользовавшись волшебной палочкой, сотворил из нескольких веток небольшой деревянный стакан. Не собирается он принимать подачки Кроуфорда! Гонт и без его помощи справится.

- Держи, - он сначала наполнил созданный им стакан жидкостью из бутылки, а потом протянул его Зоуи. – Много не дам по нескольким причинам. Во-первых, ты всё ещё студентка, во-вторых, в присутствии преподавателя пить вообще не положено, в-третьих, мне самому будет мало, - с последним он, конечно, преувеличил. Самому бутылку ему никак не осилить. И Кроуфорд наверняка это знал. Так что Гонт, в случае необходимости, просто вручит остатки бутылки хаффлпаффке и отправится восвояси. А что она будет делать с «подарком», уже не его забота.

Теперь Зоуи оставалось сидеть и потешаться над Кроуфордом-изгоем. Он-то остался сидеть на холодной земле, а для нее Кристиан соорудил такой же прекрасный трон, какой сделал и себе ранее. Зоуи не в силах была отказаться и мигом переместилась с земли на весьма удобное сиденье. Им с Гонтом еще короны из веточек сделать – будут вылитые правители какой-нибудь магической страны. А Кроуфорд – их личный раб, королевский шут.

-Лимонные дольки? Еще остались, - Грейстоун протянула преподавателю пакетик со сладостями. –Только все не съешь, мне оставь. – Она вспомнила, с какой жадностью Алекс тогда умял ее мясной пирог, и боялась, что такая же участь ждет ее конфеток. Все-таки она покупала их для себя. В прочем, она не была жадной девушкой, пусть Кроуфорд поедает ее засахаренные лимонные дольки, радуется, ведь огневиски, судя по настрою Кристиана, ему не достанутся. Молодой человек такими же манипуляциями, какими создавал кресла, сделал красивый стаканчик, наполнил его огневиски и передал девушке.

-Не бузи, я много и не прошу. – Она легонько ткнула Гонта пальчиком в плечо и засмеялась. –Оой, преподаватель, пфф. – Хаффлпаффка, улыбаясь, поглядела на Кроуфорда. –Если бы он действительно был типичным преподавателем, то я бы никогда не познакомилась с Бернардом. Да и какой из него препод – просто клевый парень. – Будь Алекс действительно таким преподавателем, как и все остальные в Хогвартсе, то он бы еще в тот день прогнал бы ее в замок или домой, едва Пира успокоилась. И за амортенцию бы наказал как следует, а не просто махнул рукой, хлебнув огневиски из бутылки хаффлпаффки. И сейчас такая же ситуация. Но, нет, Зоуи все еще здесь, да к тому же опять со стаканом.

Алекс не стал злоупотреблять добротой Зоуи, поэтому слопал две лимонные дольки. Если Гонт и дальше будет чудить, то ирландец пойдёт в «Сладкое Королевство» за мармеладом, а то что он тут просиживает штаны? Когда нет действия, тогда неинтересно. Хотя Кристиан и предпринимал свои детские попытки задеть Кроуфорда – сотворил Зоуи такое же бабушкино кресло как у себя. Оставалось только в очередной раз закатить глаза и проделать всё тот же жест – ладонью об лицо. Гонт прекрасно знал, что Алекс разбирается в трансфигурации лучше него и что ирландцу не составит труда превратить всё, что есть под ногами, в шикарный диван, но нет. Молчание. «Мы же такие обиженные и злые, ме-ме-ме», – хорошо, что Крис не видел, как Алекс его пародирует, вдруг обидится. Пародирует, кстати говоря, очень похоже.

Удивительно было то, что Крис нашёл в себе наглость обсуждать Кроуфорда буквально за его спиной. Вообще, если говорить по справедливости, Алекс и не был непосредственным преподавателем Зоуи – её кафедра не связывалась с ИМС (что правильно), более того, от всех факультативных занятий и вообще от отработок с животными ирландец оградил Грейстоун. Наверное, поэтому хаффлпаффка не воспринимала Алекса как преподавателя. Плюс ко всему мистер Кроу всегда был нормальным парнем, понимающим, честным, поэтому делать вид, что студенты все как один великие праведники, он не мог. Тем более, что выпить в компании преподавателя куда безопаснее, чем в компании всякой нечисти, которая обитает обычно в кабаках. Так что претензии Гонта были достаточно поверхностными. «Не знаешь сути, не суйся», – добродушно посчитал Алекс, прожевывая лимонную дольку.

Вообще сидеть на земле и смотреть в одну точку было немного уныло, поэтому Кроуфорд решил, что ещё минут 15 такого тотального игнора – и он попрётся обратно в замок. Обидно, конечно, что друг такой чёрствый и не великодушный, не может залезть в шкуру Алекса, посмотреть на ситуацию со стороны. Алекс же смог, потому и прибежал. Но спесивый Крис для начала должен перебеситься, а уж потом будет мир-дружба-алкоголь. Хотя… судя по тому, как Грейстоун недавно заграбастала аж две бутылки огневиски и милейшего, как потом оказалось, козла в придачу, им двоим этого будет мало.

Выслушивая Зоуи, Кристиан только качал головой. Он вообще не представлял, как кто-либо мог взять Кроуфорда на пост преподавателя. Нет, Гонт не сомневался, что свой предмет друг знает хорошо. Но преподавать – это ведь непросто. Нужно уметь вкладывать в непослушные головы знания. Мог ли это сделать Алекс, будучи большим ребёнком? Кто знает, но Крис не был в этом уверен. Подумав, он решил никак не комментировать высказывание хаффлпаффки по поводу преподавателя ИМС. В конце концов, за друга он был рад, даже если тот вёл себя, как последний дурак.

- Весьма хороший из него преподаватель, - из солидарности заявил Гонт. – Во-первых, плохих профессоров в Хогвартс не берут. Во-вторых, у него была обширная практика работы с магическими существами. Поэтому могу смело утверждать, что в предмете он разбирается, - Крис не знал, как обстоял дела у Зоуи с Изучением Магических Существ, но предполагал, что она не учится на кафедре, связанной с этим предметом, потому что слишком уж нагло и свободно общалась с Алексом. Интересно, как они вообще умудрились спеться?

Кристиан не смотрел на Кроуфорда, но знал, что у того терпения всегда было маловато. Может, хватит на него обижаться? Да, у Гонта отвратительное настроение, но виноват ли в этом друг? Частично, но только частично. Следовательно, с него хватит и этого игнорирования. Крис ведь потом не побежит за ним в замок, он не такой, как Алекс. Слишком гордый. Наломает дров, а потом будет сожалеть, но через принципы и гордость не переступит. А ссориться с другом было себе дороже, поскольку его надёжное плечо Гонту было сейчас необходимо как никогда.

В полной тишине волшебник приманил к себе один из двух стаканом Кроуфорда, после чего наполнил его и отправил обратно по воздуху. Плевать, что Крис обижается на друга, плевать, что он недавно был просто в бешенстве. Всё-таки именно Кроуфорд поддерживал его в одни из самых сложных моментов его жизни. Поэтому Кристиан решил, что будет несправедливо совсем уж игнорировать его. Поэтому он и отправил тому стакан с виски. –

- Доволен? – поинтересовался он у Алекса. Кристиан вздохнул. Почему всё так отвратительно складывается? Наверно, он просто за собой несёт ауру разрушения и беды, иначе почему всё так получается? Гонт отхлебнул с горла ещё немного виски и слегка скривился. Его раздражало, что всё так складывается. Но теперь он хотя бы не чувствовал себя последней сволочью.