- По делу? – вздохнул Флетчер, окончательно убедившись, кто именно скрывается под личиной этого сотрудника министерства магии. – Ну, тогда давай выпьем и приступим к деловому разговору, - хмыкнув, заявил маг. Глоток алкогольного напитка привёл Алистера в привычное состояние и даже помог сосредоточиться, как ни странно. Маг давно знал Андрия, временами они даже выпивали вместе. А теперь тому понадобилась его помощь. Разумеется, это будут сведения о Хогвартсе, о том, что творится в школе. Но ныне декан Слизерина предпочёл выслушать вопросы, которые собирался задать Андрий. – Ну и жуткая у тебя физиономия, - хмыкнул мужчина, не сдержав улыбки. – Не мог родиться, - подчеркнул это слово маг, - красивее? – выдавая смех за кашель, поинтересовался он.
- В общем, я тебя внимательно слушаю. Задавай интересующие тебя вопросы. Здесь, как ты и сам знаешь, нас вряд ли кто подслушает. Так что давай, говори уже, не томи. А то я быстрее напьюсь, чем расскажу тебе то, что тебя интересует, - и ведь Флетчер отнюдь не шутил. Конечно, ему нужно приличное количество времени, чтобы напиться, вовсе не пара стаканов. Всё-таки он был профессионалом во всём, что касалось выпивки. Однако если Андрий не начнёт говорить, то он постепенно сопьётся в его присутствии вместо того, чтобы беседовать на важную тему. – Перестань думать о чём-то постороннем. Давай по делу уже говори, - фыркнул недовольно Алистер. – Или я что, зря пришёл? Нет, конечно, выпить никогда не помешает, но сейчас всё вроде как серьёзно, как ты и сказал.

Андрий закатил глаза. Флетчер всегда много болтал, бывали моменты, когда у него прямо рот не закрывался. Ну что ж, болтун - находка для шпиона, не так ли? Лишь бы декан болтан по делу и не надрался раньше времени. Кнези сделал еще один внушительный глоток и поставит стакан на деревянный стол. Ему порой приходилось пить и в местах похуже, но здесь хотя бы было довольно уютно. Три Метлы вызывали воспоминания из юности, когда здесь он бывал со своими друзьями, и своей невестой. Странно, но боль на этот раз была какой-то притупленной, словно он терял ее навсегда, даже ее образ был в памяти уже не таким четким. Он все чаще думал о Картрайт, а потом приходили другие мысли, будто бы он предает Ее память. Странно все это, кажется, он никогда не сможет "жить дальше" в нормальном смысле этого слова.

- Мы должны знать, как обстоять дела в Хогвартсе. В частности - на Слизерине. Чему нынче учат детей и действительно ли они в безопасности?

То, что он является крестным Линч знала только ее семья и он сам. Если девчонка на право и налево не кричит о том, что ее крестный - Аврор Министерства, то все в относительном порядке. Хорошо еще, что не знает, что он член Ордена Феникса, тогда уж точно вряд ли смогла бы держать язык за зубами.
Информация о замке была весьма скудной, так как письма, которые отправляли с совами, видимо, вскрывались, да никто бы и не стал рисковать своей шкурой, если бы в школе происходило что-нибудь из ряда вон. С другой стороны, профессора, вроде Макгонагл, все еще могли постоять за учеников, ссылаясь на правила, лишь бы только правила, которым больше нескольких сотен лет не вспоминались.

- Как обстоят дела в Хогвартсе? – тихо произнёс мужчина. – Хреново, если честно, - хмуро заговорил он. – Множество пожирателей смерти, ставшие кто преподавателями, а кто – надзирателями, пытаются диктовать свои правила. Защита от Тёмных Искусств превратилась чёрти во что, учитывая, что от тёмных искусств защита теперь якобы студентам не нужна. Маггловедение теперь предмет, учащий ненавидеть магглов. Остальные предметы вроде как остались нетронутыми, насколько я знаю, в плане преподавания. Относительно безопасности студентов могу следующее сказать, - сделав весомый глоток, продолжил Флетчер, - профессора делают всё, что могут, ради их безопасности, как и старосты. Конечно, не всех удаётся совсем оградить от лап пожирателей, но многих.
- Что касается дел на Слизерине, то всё не так плохо, как можно подумать. Многие студенты, даже будучи блюстителями чистой крови, не одобряют резких и радикальных мер пожирателей смерти. Часть студентов не разделяют взгляды новой власти, кто-то разделяет лишь отчасти. Таких, чтобы полностью поддерживали во всём этих нелюдей, единицы. Что-то более конкретное сказать не могу, так как пока что немного времени прошло с тех пор, как я попал в Хогвартс и стал общаться со студентами, - вздохнул мужчина. – У тебя-то как дела, приятель? Слышал про недавнее освобождение авроров – превосходная работа! Рад, что ещё не все отчаялись и сдались. А то ведь это начинает напрягать меня уже.

Андрий еще слишком живо помнил и нападение на Министерство, когда ему удалось унести ноги, и то время, в ожидании которого он почти что спивался. Они должны были освободить авроров из самой охраняемой тюрьмы в мире, и они это сделали. Вот только психическое здоровье некоторых из освобожденных, оставляло желать лучшее. Они просидели там год, а этого вполне достаточно, чтобы тронуться умом. Только одна сбежавшая и брат Д’Этамп позволили им составить карту и план. Теперь Андрия волновал тот малый факт, как нахождение Анджелины, потому что она решила на время отойти от дел, и он мог ее понять. Остроумная. живая, сообразительная, строгая, теперь она была жертвой войны. Она этого не заслужила. С другой стороны, если бы она захотела, то всегда нашла бы способ отправить ему весточку.
Информация о школе хоть и была не полной, но некую картину в голове обрисовала. Они и предполагали, что именно это сейчас там и творится, полный произвол. Хорошо еще запрещенные заклятия на студентах не практикуются. И хорошо было бы, если его крестница и ее банда не лезли в это дело.

- Понятия не имею о чем ты…
Со свойственным ему акцентом ответил бывший аврор на слова друга об освобождении из Азкабана.. Хотя о чем это мы. Авроры бывшими не бывают. Легкая усмешка скользнула по его губам. Он не должен был говорить об этом, но новоявленный декан должен был понять, такой человек, как Андрий не упустит возможности хорошей драки, и хорошей спасательной операции.
- Я думал, они будут держать это в тайне, и не распространяться об этом. Но видимо радио Ордена до сих пор работает.
Эта понятная только им система шифровок до сих пор работала, и была достаточным дополнением, чтобы знать, другие, находящиеся в другом конце Британии, живы, и они продолжают бороться.
- Уверен, что после такого, даже положение в школе может ужесточиться.

- Слухами земля полнится, - хмыкнул в ответ Флетчер. – Хотя, возможно, и радио ещё в силе. Вполне возможно, именно оно и служит источником распространения слухов. Не суть важно, - подавив вздох, маг сделал ещё один глоток. Может, пора уже уходить? Он и так долго сидит здесь, разговаривая с замаскированным Кнези. А ведь маскировка аврора действенна лишь час. Пора было закругляться. Поняв это, Алистер решил как можно скорее подводить разговор к логическому завершению. – Скорее всего, так оно и будет. Но слишком сильно ужесточать режим не выгодно. Ведь подрастающему поколению волшебников может не понравиться, как с ними обращаются, и тогда, в будущем, может назреть не нужным бунт.
- Эх, а времечко-то летит, - потянулся мужчина. – Мне в замок пора бы уже возвращаться, а то ещё хватятся меня и не найдут. В общем, было приятно пообщаться, - протянул руку для рукопожатия Флетчер. – Как дела утрясутся, обязательно встретимся ещё раз. А пока что могу лишь пожелать тебе удачи. Тебе и твоему делу, - после этих слов Алистер покинул паб. Незачем там было больше оставаться. В любом случае, им с Кнези наверняка предстоит ещё в будущем встретиться. А сейчас необходимо было возвращаться в замок, где его ждали студенты, за которыми нужен глаз да глаз. И это не только ученики факультета Слизерин, но и все прочие дети, обучающиеся в замке, потому что любой из этих детей может обернуться колоссальной проблемой.

Ролевая завершена

Обычный осенний день, ничем непримечательный, за исключением того, что погода в кои-то веки смилостивилась и решила порадовать лондонцев, впервые за несколько недель, солнечным светом. Закончив рутинную работу по переоформлению старых бланков по новому образцу, Реми убрал стопки бумаг в ящик стола и покинул своё рабочее место. Попрощавшись с коллегами, а точнее с теми, кто ещё остался, Тэйлор спустился в пустынный холл Министерства. "И когда же это всё закончится!" Подумал юноша, посмотрев на десятки плакатов, призывающих докладывать вышестоящему руководству Министерства о местонахождении магглорождённых. Обогнув фонтан, Реми вмиг трансгрессировал в Хогсмид, тем самым покинув столь ненавистное ему и большинству жителей Британии Министерство.

В последнее время магическая деревушка стала его излюбленным местом отдыха после службы, где можно было выпить бутылочку другую сливочного пива и узнать хоть какую-нибудь отличающуюся от официальных слов Министерства информацию о происходящих событиях в волшебном мире.

Некогда заполненная гулом студентов Хогвартса и волшебников-путешественников улица, сегодня, как и в последние месяцы, была пуста. Очень редко удавалось встретить какого-нибудь проходимца, большинство жителей Британии вечером избегали без причины покидать свои дома. Завернув в знакомый переулок, Реми прямиком направился к известному среди студентов Хогвартса пабу "Три метлы". Зайдя вовнутрь, юноша прошёл к своему любимому столику у окна, за которым обычно с друзьями сидел ещё в студенческие годы. Правда, если раньше оно было частенько занято другими посетителями, то сейчас, в силу сложившихся обстоятельств, это место, как и многие другие, пустовало. Заказав у Розмерты бутылочку пива, Реми, дожидаясь заказа, стал смотреть в окно на "тонущий" в полумраке замок. "Нет, Хогвартс уже не тот, что раньше." Глубоко вздохнул юноша, продолжая всматриваться в остроконечные башни. "Пройти бы сейчас по его этажам, оказаться в Большом Зале на пиру, забраться в гостиную Гриффиндора и пообсуждать с софакультетчиками прошедший день..."

Когда школа затихает, это может означать лишь две вещи: либо студенты на каникулах, либо они - за исключением младших - отрываются в деревне Хогсмид. Саффолк изначально не собирался туда идти, слишком много дел было в кабинете, да и не с кем. Копош по обыкновению спрятался где-то в своей вотчине, игнорируя любое развлечение, Флетчера Дани не особенно жаловал по крайней мере пока, О'Коннелл был странным и к тому же бывшим хаффлпаффцем, поэтому его общество зельевар так же отмел. Но когда в его кабинет начали скребстись первокурсники, желающие аудиенции, Брэн не выдержал - собрался по обыкновению быстро и излучая тихую ярость, направился в сторону бурлящей студентами, деревни.

Магазины Саффолка не волновали, все эти шутливые зелья, конфеты и сюрпризы его не возбуждали, поэтому молодой человек направился в 'Три Метлы' чтобы хоть каким-то образом расслабиться и погрузиться в осеннюю меланхолию. Паб, как всегда был полон, старшекурсники пили шоколад, демонстрируя свои покупки, девочки краснели и перешептывались, завидев профессора в дверях, между столиками сновала деловая Розмерта и несколько ее помощников, за стойкой зевал бармен, к которому и направился Саффолк. Заказав чашку крепкого, как огневиски, кофе, Дани огляделся: почти все столики были заняты, на каких-то свободных местах стояли пакеты, призванные обозначать, что 'место занято' и всем своим бумажным видом умоляли их не беспокоить. Переведя взгляд к окну, Брэндон увидел двухместный стол, за которым сидел всего один человек и смотрел в окно. В принципе, Саффолк мог выпить кофе и у бара, но что-то как будто свербило в мозгу, толкало его подойти именно туда.

- Доброго дня. - Сухо поздоровался Дани и вопросительно уставился на молодого человека, лениво потягивающего сливочное пиво. - Здесь занято? - Он кивнул на свободный стул, подразумевая под этим - 'не ждёте ли кого-то'? К этому моменту официант донес до столика заказ, добавив к чашке ароматного напитка бесплатную мизерную шоколадку, на обертке которой красовался символ паба - три перекрещенные метлы. Отчего-то официант не сомневался, что Саффолк займет именно это место и, оставив заказ на столе, ушёл, поэтому Брэндону ничего не оставалось, как приземлиться за стул и попытаться вкусить кофе без сахара и сливок, рассматривая без стеснения человека рядом. Он казался Саффолку смутно знакомым, навевающим ему некое подобие дежавю, погружаясь в далекое прошлое, отрочество и юность. Он хмурился и подозрительно прищуривался, как будто это могло помочь ему вспомнить имя или хотя бы обстоятельства, при которых он мог встретить невольного соседа по кафе, но так и не смог. Зато была возможность спросить:

- Простите, мы могли быть знакомы?

Пока Реми всматривался в окрестности замка Хогвартс, тонущие в ночном сумраке, за столик к нему незаметно подсел неизвестный ему молодой человек. Обращать внимания на незнакомца юноша не стал, а просто отрицательно покачал головой на вопрос "не занято ли здесь." Но не посмотреть на присевшего человека, означало бы, что его присутствие здесь нежелательно, поэтому Тэйлор, отпив принесённое Розмертой сливочное пиво, воззрился на соседа, который в свою очередь занимался тем же самым вот уже некоторое количество времени. Продолжать эту томительную, чем-то даже раздражительную, "войну" взглядов было невозможно, поэтому юноша решил прекратить сие бессмысленное молчание и наконец-таки заговорить со своим соседом по столику, тем более что он смутно кого-то напоминал Реми.

- Наверное, - кратко ответил Реми на вопрос собеседника.

"Конечно могли быть знакомы. Возраста, вроде, одного, значит во время учёбы в Хогвартсе несколько раз точно пересекались. Только вот были с разных факультетов, иначе бы я точно запомнил его," - подумал бывший Гриффиндорец и снова внимательно посмотрел на сидевшего перед ним мага.

- Может быть, если познакомиться ещё раз, в памяти что-нибудь да освежиться. Реми Тэйлор, выпускник факультета Гриффиндор 1997 года, - произнёс юноша и протянул руку. - На нашем факультете тебя, - Реми решил, что можно уже перейти на "ты," - точно не было. Мне, почему-то кажется, что ты бывший Слизеринец, - удаляясь в воспоминания, закончил Тэйлор. "Мы определённо знакомы. Может, вместе играли в квиддич за факультетские команды? Эх, этим всё равно ничего не добиться. Для начала, надо узнать, как его зовут."

- Реми Тэйлор. Ну конечно. - Растянул в улыбке тонкие губы Саффолк. И почему он сразу не вспомнил того гриффиндорца, который учился на одном курсе вместе с Поттером-вонючкой? Ну, наверное потому, что он никогда не тусовался среди этой вездесущей троицы, вел себя гораздо тише не тыкая всем своей принадлежностью к якобы "самым храбрым, смелым и прочие героические титулы", просто был самим собой. Дани даже не помнил со стороны Тэйлора особого гонора - так, несколько стычек со слизеринцами, но это вполне естественная ситуация, которую как раз-таки Поттер и забодяжил в огромном котле под названием Хогвартс. А еще Брэндон вспомнил несколько моментов, при которых ему пришлось пообщаться с Реми - когда Саффолку было двенадцать, он все еще был страшно некрасивым мальчиком с кудрявыми волосами, низкого роста и абсолютно одиноким, потому что старшекурсники, даже со своего факультета считали своим долгом над ним поиздеваться, выискивая у Саффолка все самые непримечательные черты во внешности, высмеивая их. А те же гриффиндорцы успешно подхватывали инициативу и продолжали издевательства. Как-то Дани спрятался ото всех в Библиотеке за одним из стеллажей, погрузившись в мир зельеварения, однако и там его обнаружили представители храбрецов, продолжая издеваться, пока не появился Реми. Он был уже на четвертом курсе и, кажется, играл в команде по квиддичу - состав был не всегда одинаков - Поттер-Уизли в двойном количестве, Белл и еще кто-то, а периодически менялся, поэтому разогнать своих однофакультетчиков ему не составило труда. Нет, дружбы у них не завязалось, и Саффолк не стал считать его своим кумиром, он был ему просто благодарен за то, что был действительно гриффиндорцем. Еще несколько раз они пересекались на поле - уже под конец учебы Тэйлора в Хогвартсе, и Дани даже подозревал, что бладжер в него отлетел именно от биты Реми, но тем не менее никаких претензий никто друг на друга не предъявлял.

- Брэндон Саффолк, действительно слизеринец 1999 года выпуска. - Подтвердил он и оставил в покое полупустую чашку кофе и нетронутую шоколадку, которая несколько его раздражала своими размерами. Ни то, ни се.. - И слава Салазару, что я не был на твоем факультете, потому что я бы повесился. - Дани покачал головой и зачем-то потрогал переносицу. - Самое время, Реми, признать, что тот блаждер был действительно послан с твоей биты. - Он сказал это не потому, что ему было важно это знать и не потому, что все эти годы он мог бы только об этом и думать - в конце концов сломанный нос только придал Саффолку шарма и вывел его на новый уровень популярности. А потому, что он хотел услышать этот признание. - Я помню тебя очень хорошо, вернее, твои поступки и не считай это признанием в любви, но ты действительно был настоящим гриффиндорцем, не то что... Поттер. - Дани прямо выплюнул эту ненавистную фамилию и скривился. - Какими судьбами ты здесь? Покупаешь леденцы своей жене и детям? - Экс-слизеринец махнул рукой официанту, пытаясь повторить заказ на кофе и развернул, наконец, злосчастную шоколадку, покрытую белым налетом, что означало ее несвежесть. Разочарованно вздохнув, завернул ее обратно. - Или ностальгия по школе заставила тебя выбрать место у окна и любоваться закатом на фоне Хогвартса?

Сегодня стоял по настоящему холодный зимний день; свистел ветер, и он вихрем кружил в причудливом вальсе мягкие и пушистые хлопья снега, прежде чем бережно опустить их землю, уже укутанную плотным белым одеялом непогоды. В Хогсмид из Хогвартса вела маленькая, только натоптанная дорожка, про краем которой бугрился толстый слой выпавшего снега. Морозный воздух обжигал лицо, покусывал тело, даже через толстый слой одежды, и пощипывал нос, пробираясь сквозь шарф с эмблемой Рейвенкло.
Натан шёл быстро, обгоняя, неспешно идущих компанией, возбуждённых третьекурсников из Гриффиндора, для которых эта была первая вылазка в Хогсмид. Сам же Натан в этот раз выбрался один, друзья остались в замке, предпочитая тепло камина в гостиной зимней стуже. А парню хотелось хоть на чуть-чуть, но сменить обстановку, а ещё он думал, что, скорее всего, потом будет скучать вот по этому чувству: когда ты в предвкушении идёшь из Хогвартса в Хогсмид. И пусть он потом будет в состоянии приходит в Хогсмид, когда ему захочется, это будет уже не тоже самое. Потому что он будет старше, на нем не будет нашивок Рейвенкло, а Хогвартс будет далёким пятном, с острыми башнями на горизонте, при виде которого, сердце зажмёт в щемящей душу ностальгии. На седьмом курсе осознаешь, что хочется прожит каждое мгновенье в школе в полную силу.
Натан остановился у входа в Хогсмид и задумчиво оглянулся, решая куда бы пойти. При этом он смешно подпрыгивал на месте, безнадёжно стараясь согреться. Ног он, честно говоря, уже не чувствовал, рук тем более. Пока он думал, его успели нагнать отставшие третьекурсники и крем уха, Натан зацепил ключевые слова: три метлы, сливочное пиво и тепло. Оценив перспективу, парень решил, что это не плохой вариант. «Три метлы» он любил, поэтому смело направился в сторону паба.
Йоранссон буквально влетел в помещение, с наслаждением вдыхая тёплую и сладкую атмосферу паба. Сняв шарф, он подошёл к стойке, заказал себе кружку сливочного пива и когда ему её дали, быстро оглядев помещение, сел на свободное место рядом с камином, подставил руки нежиться у радушно пляшущего огня. Народу было много, поэтому Натан оценил, что место ему досталось превосходное, мысленно улыбнувшись своей везучести.

Давненько Эспирансо не бывала в Хогсмиде. Она скучала по этой деревеньке, в которой дух волшебства особенно ощущался. Это было место, где студенты спасались от ужасов Хогвартса. Девушке больно было вспоминать о том, какая катастрофа в замке набирала силу. Эти мысли погружали в тревожные мысли, будоража душу Пиры и заставляя её снова и снова чувствовать вину за то, что сбежала из школы при первой же возможности. Решив этим холодным зимним днём посетить Хогсмид, Гарсиа не рассчитывала встретиться с учениками, хотя это было очень даже вероятно. Ей хотелось посидеть в Трёх мётлах, где всегда было много народа. Общаться с кем-либо у неё не было желания. Одевшись как можно теплее, радуясь, что выдалось несколько свободных часов до начала смены в больнице, девушка аппарировала в Хогсмид.
Оказавшись на знакомой дороге, Пира почувствовала прилив ностальгии. Когда-то она так же, как и ребята вокруг, спешила в местные магазины, чтобы купить какую-нибудь удивительную игрушку или вкуснятину. Теперь же думы были заняты совершенно другими вещами. Гарсиа вошла в паб следом за группой студентов, кажется, гриффиндорцев, которые о чём-то судачили. Ребятам этого факультета она всегда немножко завидовала: даже в самой отчаянной ситуации они сохраняли свою активность и могли, не унывая, чем-то заниматься. Войдя в здание следом за ними, девушка, протискиваясь сквозь толпу, добралась до стойки и заказала сливочного пива. Его здесь, кажется, пило большинство посетителей, предпочитавших не напиваться при детях, что было вполне разумно. Оглянувшись, Пира увидела, что кто-то собирается встать с места, расположенного прямо у камина. Туда только что сел какой-то молодой человек, но компании незнакомца Гарсиа не боялась. Девушка, покрепче взяв кружку, бойко направилась к освобождаемому месту. Только маг отошёл от камина, она быстренько совершила посадку и удовлетворённо выдохнула.
- Ух, как же тут тепло! – жизнерадостно воскликнула Пира, ни к кому толком не обращаясь. – Простите, надеюсь, не помешаю, - произнесла она, особо не смотря в сторону сидевшего рядом человека. Сделав глоток, она почувствовала, как потихоньку отогревается. – Как же здесь хорошо, - негромко выдохнула Эспирансо, сжимая в руках кружку и глядя на резвящиеся в камине языки пламени.

Полдень 14 февраля 2005 год.
Едва попав паб «Три метлы» Микаэлла попустила кроху на пол отряхнулась и присев на корточки отряхнула Рикки и произнесла:
- Солнышко, открывай глазки.
Рикки открыла глазки и стала оглядываться место ей было незнакомо. Она здесь еще не была и поэтому малышке стало немного неуютно. Кроха надула губки, Фредерика всегда так делала, когда место ей было незнакомо.
Не дожидаясь вопроса от ребенка «где мы мама…», Микаэлла ответила сама:
- Мы с тобой в пабе «Три метлы», он Хогсмиде, это такая деревня, немного тут посидим и пойдем на праздник и покатаемся на коньках.
Малышка закивала в ответ.
Микаэлла присела с дочкой за столик почти у входа. Они решили подождать Пиру, а потом вместе отправиться на праздник.

Натан уже расслабился и не ожидал что кто-то к нему подсядет, парень давно привык, что его взгляд имеет свойство отпугивать людей, даже если он сам того не хочет. Многие сначала думают, что он из Слизерина и лишь потом замечают на нем сине-бронзовые цвета Рейвенкло, при этом все равно в его присутствии не расслабляются, пока Йоранссон не начинает улыбаться и весело разговаривать. Через некоторое время люди уже удивляются, почему парень в не Хаффлпаффе, потому что им кажется, что по складу характера Нат ближе к барсукам, нежели к орлам. Но это уже их доводы и предположения, сам же парень был доволен своим факультетом.
Поэтому, когда к нему подсела девушка, он уже отпил от своего сливочного пива довольно приличный глоток, и невольно подскочив, поперхнулся напитком. Зажав нос рукой, парень кое-как прокашлялся и с удивлением посмотрел на прибывшего человека, но потому что она смотрела не на него, а лица он не разглядел, решил, что это не знакомая ему волшебница. Прочистив горло он сипло произнёс:
- Нет, конечно, присаживайтесь, - и уже более чётко, - я не против.
Только после этого он увидел, что он вылил на себя практически пол пива, а что не вылил, пролил на стол. Сначала по привычке, Натан попытался убрать весь бардак руками и лишь через мгновенье до него дошло, что он все таки волшебник и надо использовать палочку.
Завершив волшебство, Натан с сожалением посмотрел на свой бокал, в котором пиво осталось всего ничего и хотел было уже встать и принести себе новую порцию, когда заметил, кто сел рядом с ним.
- О, профессор Гарсиа, - тихо, но с большой радостью в голосе попытался обратить на себя внимание волшебницы Натан. - Что вы тут делаете? Я думал вы ушли. Так приятно увидеть вас снова.

Реакция молодого человека оказалась неожиданной. Он поперхнулся и пролил на себя свой напиток. Девушке стало стыдно, поэтому она даже посмотреть на несчастного не могла, чувствуя вину. Но даже несмотря на это небольшое происшествие, чудесное настроение, полученное в результате соседства с тёплым камином, никуда не делось. Волшебница грелась и радовалась жизни, впервые за долгое время она могла искренне улыбнуться самой себе и расслабиться. В конце концов, в пабе слишком много людей, ничего катастрофического точно не могло случиться.
И вдруг неожиданно парень заговорил с ней. Пира чуть было не повторила его судьбу, вздрогнув от неожиданности и едва-едва не пролив на себя пиво. Но ей повезло больше, и напиток остался в кружке, как того желала волшебница. Облегчённо вздохнув, Гарсиа, удивлённая радостными нотками в голоса юноши, повернулась к нему и обнаружила, что знает этого человека. Это был студент факультета Рейвенкло, обычно сам по себе, но в случае чего весьма дружелюбный. Девушка улыбнулась Натану, на этот раз действительно искренне.
- Здравствуй, Натан, - поприветствовала она его. – Извини, что так получилось с твоим напитком, - Пира чуть смутилась, глянув на то, как мало осталось пива в кружке. – Я не хотела застать тебя врасплох. В Хогсмиде мне нужно было кое-чего прикупить, вот и пришла, – вопросы, заданные парнем далее, не очень воодушевили девушку, но она не могла не ответить на них. – Да, я действительно ушла, - улыбка на какое-то время исчезла с её лица. – Это была вынужденная мера… Я… так сожалею, что оставила вас всех, студентов Хогвартса, практически на растерзание… Прости, что я оказалась таким бестолковым преподавателем, - Пира улыбнулась, но улыбка её была грустной. – Расскажи, если не сложно, как сейчас дела идут в школе. И как ты сам. Кстати, можешь называть меня по фамилии или по имени, или даже Пирой, как тебе больше нравится. В конце концов, я больше не преподаватель, а разница в возрасте у нас всего несколько лет, - предложила Гарсиа.

Парень тепло улыбнулся своему бывшему преподавателю, она действительно была ещё очень молодой и от это более удивительно, что она смогла стать профессором в Хогвартсе. Этим стоило восхищаться.
— Не могу, — виновато сказал Нат, — вы правы, что разница не большая, но я вас очень уважаю, — и что бы это не выглядело, как будто он пытается оттолкнуть пронятую руку дружбы профессором Гарсиа, добавил лукаво, — но это не значит, что в будущем я не решусь на это.
Профессор Гарсиа ему нравилась и зря она считает, что была бестолковым учителям для детей. Большинство не малому научилось у нее, а тяжёлые времена переживают не только ученики в Хогвартсе, но и преподаватели. Йоранссон скривил лицо вспомнив прошлый год, мало ему тогда не показалось. Он до сих пор считает чудом, что его тогда не убили или не выкинули из школы отобрав палочку и оборвав все концы, которые могли бы связывать его с магическим миром.
— Вы не должны себя винить, — ободряюще произнёс парень. — Мы можем за себя постоять, тем более, что вы, профессора, не всегда будете стоять за нашими спинами и прикрывать. Надо уметь давать отпор и самим. Сегодня это Тёмный Лорд, завтра кто-нибудь ещё.
Натан задумчиво слегка постучал указательным пальцем по столу. Верил ли он своим словам? Да, конечно верил. В этой жизни всегда будут и алчность, и честолюбие, это часть характера некоторых людей. И если сегодня ему повезло быть студентом и остаться в стороне от большинства происходящего стране кошмара, кто знает, возможно в будущем у него не будет такой возможности.
— И я вам скажу, что после того, как авроры отбили Хогвартс, у нас стало спокойнее. Занятия продолжаются, как обычно, мы готовимся к выпуску, — снова улыбнулся профессору парень. А потом всколыхнувшись, вспомнив о чем-то спросил: — Вы говорили о том, что вам тут нужно что-то купить? Может я могу вам помочь в этом?

Услышав ответ Натана про то, что он её воспринимает скорее как преподавателя, чем как простого человека, Пира слегка расстроилась. Всё-таки ей хотелось налаживать отношения с магами примерно её возраста без особых проблем, связанных с её прошлым статусом. Однако в следующее мгновение парень лукаво улыбнулся и добавил, что в будущем всё возможно. Девушка расцвела удивительно красивой улыбкой, обрадовавшись его словам. Всё-таки дружба для неё всегда имела огромнейшее значение.
- Ты правда думаешь, что я была хорошим преподавателем? – Пира просияла. Она надеялась, что её уроки действительно принесли пользу ребятам, помогли им сориентироваться и разобраться в таком непростом мире трав и прочих растений. Работая с магическими растениями, Гарсиа много полезного узнала о тех, которые используются для лекарств или в качестве лекарств, что было крайне полезно для работы целителя. - Конечно, вы можете за себя постоять. Только противостоять таким монстрам… - Пира тяжело вздохнула. – Хорошо, что аврорам это удалось. Я безумно рада, что Хогвартс теперь не под тиранией пожирателей. Они же творили там что хотели… - девушка вздрогнула и обхватила себя.
– Да, просто замечательно, что весь этот кошмар закончился. И здорово, что всё идёт своим чередом, - она улыбнулась, перестав сжимать себя в собственных объятьях. – Кстати, а ты уже решил, кем будешь? На какой кафедре учишься сейчас? – Пира попыталась припомнить, что интересовало Натана в обучении, и не смогла. На Гербологии он учился хорошо, выполнял задания вполне сносно, но она не помнила, чтобы парень горел энтузиазмом. Значит, вряд ли его будущая профессия была связана с растениями.
- Нужно что-то купить… Да-да, - кивнула волшебница. – Хотелось бы заглянуть в местную аптеку, посмотреть кое-какие растения, - задумчиво проговорила Эспирансо. – И ещё мне нужно заглянуть в «Шапку-невидимку», - она давно собиралась прикупить там шапку и перчатки. – Не думаю, что ты бы мог чем-то помочь, но вот составить компанию – запросто. Если тебе не сложно и если у тебя нет каких-то конкретных планов, разумеется, - улыбнулась целительница. – Не хотелось бы отнимать у тебя время, проведённое в Хогсмиде, ведь студентам и так не часто здесь удаётся побыть, а у тебя это ещё и последний год обучения, - кружка в её руках практически опустела, во время разговора она даже не заметила, как делала один-два глотка. Девушка поставила её на сто и собиралась было уже предложить выдвигаться, как вдруг к ней в голову пришла очень важная мысль.
- Ой, - всполошилась Гарсиа. – Я же забыла у тебя спросить! – она серьёзно посмотрела на парня. – Скажи, а как мне к тебе обращаться? Как в школе – мистер Йоранссон? Просто я как-то легко на «ты» перешла, неформальная обстановка мне всегда была ближе. Мистер Йоранссон? Или можно по имени? И на «ты» или на «вы»? – смутилась Пира своей бестактности.

— Конечно думаю, — заверил своего профессора Натан. — У меня нет причин вам врать. Тем более, что теперь это никак не влияет на мою оценку, и я могу открыто говорить вам, все что захочу, - и хикнул, удивляясь своей смелости.
Однако дальше разговор опять ушёл в русло о пожирателях смерти, поэтому Натан ободряюще посмотрел профессору прямо в глаза и спокойно произнёс:
— Но мы все пока живы, а это самое главное. Как бы не было тяжело жить, главное это умение выбираться из этих трудностей, — и подумав добавил. — Тоже какой-то опыт в жизни, хоть и довольно не приятный.
Когда ты только заканчиваешь школу и перед тобой открываются просторы жизни вне стен школы, людям всегда интересно, есть ли у тебя планы, на своеобразное начало. У Натана их было не много, в силу того, что он не видел себя полностью ни в одном из миров. И если в мир маглов он просто не стремился возвращаться в силу того, что кто захочет, особенно после того, как ты увидел и приобщился к жизни магов, со всеми её причудами и чудесами; с другой стороны, сейчас жить в мире магов было на порядок опаснее, особенно если ты обычный полукровка, как Натан.
— Я не уверен, — пожал плечами Йоранссон. — Честное слово, я думал об этом, но ничего пока не решил. Это тяжёлый вопрос, с учётом сложившихся обстоятельств. — Натан кивнул в сторону лежавших на полу газет, на которых жирным шрифтом были выделены слова «Министерство Магии». — Просто не думаю, что мне хочется туда.
Парень ногой отодвинул газету от себя в сторону.
— Я на кафедре Прикладной магии. Хотя, вы же знаете, что я ещё в квиддич играю. Может, попробую заняться этим профессионально.
Отложив свою кружу с пролитым пивом с сторону, Натан предложил:
— Мы можем пойти по вашим делам сейчас, и я, кстати, с удовольствием составлю вам компанию, - опять улыбнулся Натан своему бывшему преподавателю, - а можем выпить ещё по одной кружке, — Йоранссон задумчиво оглядел свой стакан и беззлобно, с подтекстом, но добродушно ухмыльнулся, - В моем случаи, первый и называйте меня Натан, по имени, профессор. Я всегда думал, что бы тебя называли мистером, тебе надо по крайней мере обзавестись семьёй, пузом полных тыквенных печеней и маленькими, противными усиками.
И тихо рассмеялся.
— А как ваша работа? Она вам нравится?

- Действительно, тебе незачем меня обманывать, - улыбнулась девушка. – Просто решила переспросить, чтобы убедиться в том, что правильно всё услышала, - хихикнула она. Стараясь скрыть смущение, волшебница внимательно слушала, что говорил ей Натан, время от времени кивая, чтобы показать, что слушает.
– Студенты многое пережили. Я рада, что этот кошмар хоть на время закончился, - вздохнула Пира, надеясь, что пожиратели больше не вернутся в школу. – Не хочешь в Министерство Магии? О, я тебя понимаю. Там работает один мой хороший знакомый, с опасными тварями разбирается, больше времени проводит вне стен министерства. Не хотел туда идти работать, но не придумал ничего лучше, и вот, - развела руки в стороны девушка, давая понять, что поделать ничего было нельзя. – Надеюсь, что ты сумеешь определиться со своим будущим и останешься доволен выбором, - подмигнула волшебница своему бывшему ученику.
- Я уже подзабыла, что ты играешь в квиддич. На какой позиции? Сама я никогда не играла, но летать мне всегда нравилось. Летать – это здорово, просто восхитительно! – вспоминая то счастье и те непередаваемые ощущения полёта, Пира радовалась, словно вновь стала маленькой девочкой. – Для рейвенкловца карьера квиддичиста весьма необычна, на мой взгляд, - хмыкнула Эспирансо. – Но ломка стереотипов – моё любимое занятие! – едва не засмеявшись, заявила она. Ещё с детства она дружила с магглорожденным волшебником с Гриффиндора, переворачивала представление о мире у слизеринца и занималась ещё много чем таким, что не свойственно хаффлпаффцам. Но девушке было всё равно, потому что она считала, что поступает правильно.
- Ладно, буду звать по имени. Ну, мы можем остаться и выпить ещё по кружке, а затем пойти по моим делам. Только если не будем сильно засиживаться, - улыбнулась она. – Давай так. Я расскажу тебе о своей работе, как только схожу и куплю нам пива, а ты пока посторожишь моё место! – пока парень не успел опомниться, Гарсиа уже встала и поспешила к стойке, протискиваясь между людьми. Довольно быстро добравшись до нужного места, Пира заказала две кружки, расплатилась и отправилась в обратный путь, что было сложнее, поскольку нужно было следить за тем, чтобы напиток не расплескался из обеих кружек. Вскоре она оказалась возле камина, довольно улыбаясь.
- А вот и я! – провозгласила Пира, протягивая кружку Натану. – Давай монеты, пока я не забыла, - Гарсиа не собиралась оплачивать выпивку парня, просто ей было проще пробраться сквозь толпу и купить, что необходимо, так она считала. Устроившись возле камина и сделав пару глотков, она глубоко вдохнула и выдохнула, чувствуя, как по телу распространяется тепло. – Что же, теперь я могу и о работе рассказать. Быть целителем в Мунго не так уж просто, но мне действительно нравится. Мы помогает людям. После возвращения в больницу из школы я даже сменила отделение, потому что разобралась с тем, что именно хочу лечить, как именно помогать. Надеюсь, у меня получится. И что я не увижу тебя в больнице в качестве пациента, - искренне улыбнулась Пира. – Что-то я разговорилась. Наверно, так пиво влияет, - смутилась девушка.

Натан понимающе хмыкнул, услышав про знакомого профессора Гарсиа, который работает с опасными магическими существами. В свое время его не раз пытались заинтересовать драконами, намекая, что такой крупный и высокий, как Йоранссон был бы очень полезен в Румынии, так как парень все продолжал расти и похоже не собирался останавливаться на достигнутом. Причём он каким-то образом умудрился перескочить тот период, когда подростки бывают неуклюжими, долговязыми, с выпирающими косточками, не знающими куда деть свои растущие ноги и руки. Возможно благодаря любви к спорту, Натан всегда был крепко сложенным и уютно чувствовал себя в своем теле. Но честное слово, своими конечностями парень очень дорожил и совсем не хотел с ними расставаться, чтобы накормить какую-нибудь "нуждающуюся в защите" зверюшку. Извольте. Поэтому быстро заверил всех, что в Румынию к драконам его не тянет.
Услышав вопрос о квиддиче Натан улыбнулся про себя, поняв, что профессор, кажется, либо забыла некоторые факты о нем, либо просто не знала о них и пыталась вежливо выпытать под видом забывчивости. Парень не мог осуждать девушку, он сам так же знал о ней очень мало, разве что она в свое время была студентом Хаффлпаффа.
— Я загонщик, — полушутя выставил свою ладонь вперёд парень, чтобы профессор оценила его широкую ладонь, покрытую мозолями от биты. — По сути, для охотника я слишком крупный, для ловца тоже. Чтобы быть вратарём не достаточно быстрый, зато сильный и точный для загонщика, — и парень изобразил движение пальцами, будто бы невидимой мини битой отбивает маленькой бладжер, при этом зажал один глаз, словно прицеливаясь. — И хотя нас часто недооценивают, так как мы не приносим очков команде, соответственно и победу, — продолжил Натан, — я лично всегда думал, даже когда ещё не играл, а только наблюдал с трибун, что загонщики - рыцари и ладьи команды.
После того, как закончил свою тираду, он улыбнулся, слушая, как быстро начала тараторит профессор. А потом, он не успел вставить и слово, она быстро поднялась и побежала за новыми кружками пива. Парень, не ожидавший такой прыткости от девушки, неуклюже зашарил в складках мантии, пытаясь вытащить оттуда монеты, когда какие-то четверокурсницы с Рейвенкло, их он бывало видел в общей гостиной факультета, попытались пристроиться рядом, на освободившееся место. Парень хмуро, неодобрительно на них посмотрел, прекрасно зная, что впечатлительных младшекурсниц такой трюк сдувал быстрее, чем слово «занято». Этот случай не стал исключением, и они быстро перебрались за соседний столик, а Натан продолжил высчитывать нужное количество денег. Поэтому когда профессор Гарсиа вернулась, он уже ждал её с приготовленными монетами и по первому же требованию вложил в протянутую ладонь.
С благодарностью приняв напиток, Натан отпил большой глоток и зажмурился от удовольствия. Стоило родиться магом вот только для этого - чтобы сидеть в «Трех мётлах», попивать сливочное пиво у трескучего камина в приятной компании, и наблюдать за тем, как за окном земля покрывается толстым слоем пушистого снега. Судьба оказалась к нему воистину благосклонной. Она наделила его самым сокровенным даром, которым могла бы вообще наделить; она сделала так, чтобы он познакомился с самым сакральным, что у нее было.
Под эти свои мысли, он ещё внимательно слушал, изредка кивая, что ему говорит профессор Гарсиа. Услышав искреннюю заботу бывшего преподавателя парень так же тепло, от всей души, тихо и легко засмеялся:
— Я тоже надеюсь, терпеть не могу лежать без дела в кровати, тем более если это больничная койка, — и добавил, — но на матчах всякое бывает. Я и руку ломал, и нос, даже сотрясение мозга получал. В мире магглов это бы лечили месяцами, а тут, — парень щёлкнул пальцами, намекая на быстроту, — и все зажило. Поэтому, профессор Гарсиа, гордитесь собой, вы делаете не мало добра в этой жизни. И мне очень интересно, то что вы рассказываете. Я как-то мало представляю себе жизнь магов за стенами школы.
Сказав это, Натан отпил от пива ещё один приличный глоток. Медленно он пить не умел, может это какая-то особенность высоких людей, а может это была уже привычка, делать все быстро.

- Не могу не согласиться, - серьёзно кивнула девушка. – Загонщики – очень важная позиция в квиддиче. Вы можете сбить ловца соперников в ответственный момент, вывести из игры вратаря соперников, заставить охотников соперников выпустить квоффл в попытке увернуться от бладжера. Кроме того, защита игроков своей команды от бладжеров тоже ложиться на плечи загонщиков. Вам нужно постоянно следить за ходом игры и в целом поддерживать команду. Весьма ответственная миссия, - улыбнулась Пира. – К сожалению, я не бывала на школьных матчах, не до того было. Но я бы с удовольствием посмотрела на то, как ты летаешь, - искренне сказала она.
- Да уж, - согласилась Пира. – В мире магглов на выздоровление ушли бы месяцы. Я знала, что квиддич – суровая игра, наверное, последствия звучат ужаснее, чем всё есть на самом деле, - хмыкнула волшебница. – Спасибо, надеюсь, что действительно приношу пользу людям. Иногда возникают трудности с пациентами, но в целом всё идёт нормально. Хочу стать профессионалом, чтобы гордиться собой, как ты того желаешь! – Гарсиа радовалась, что встретила этого улыбчивого рейвенкловца в момент, когда думала о всяком разном.
- Жизнь за стенами школы? – Пира попыталась припомнить, что сама чувствовала. На первом курсе она мечтала стать аврором и отправиться на поиски родителей, но потом по-новому узнала Микаэллу и необходимость в том, чтобы становиться аврором, отпала. Потом хаффлпаффка долгое время не знала, что хочет от жизни. Она стала старостой, но до самого окончания пятого курса не могла определиться, кем хочет быть. Потом девушка попала на кафедру целителей, выпустилась и отправилась стажироваться в больницу святого Мунго. Затем, когда Мика забеременела, Эспирансо вызвалась заменять её в Хогвартсе. А позже отказалась от преподавательской карьеры и вернулась в больницу. Она боялась оставаться в школе, до сих пор винила себя за то, что бросила детей, хоть все отговаривали её и уверяли, что переживать по этому поводу не нужно. Опять её мысли вернулись к этому. Как бы Пира ни старалась, всё равно думала о своём поступке. Вздохнув, Гарсиа вновь улыбнулась.
- Мне тоже было сложно определиться с будущим. Долгое время меня не покидало ощущение, что мне нет места в этой системе. Но потом я всё-таки нашла себя, нашла дело, которым хотела бы заниматься. Знаешь, на первом курсе я хотела стать аврором, - рассмеялась Гарсиа. – Ну какой из меня аврор, - продолжала веселиться Пира. – Хотя я, например, знаю кое-какие приёмы рукопашного боя и бываю весьма вспыльчивой. Но это временами, чаще всего я вполне безобидна, - хмыкнула волшебница. – Извини, если говорю странные вещи. С тобой так легко разговаривать, я даже порой забываю, что разговариваю не с кем-то из близких, а со своим бывшим учеником, - смутилась на мгновение девушка. – Если начинаю нести непонятный бред, останавливай меня, пожалуйста, - попросила она.

— С учётом, что в этом году кубок по квиддичу в школе не проходит, я даже не знаю, будет ли у вас возможность увидеть мою игру, — задумчиво начал Натан, — наверно, действительно надо заняться этим профессионально, — хмыкнул он, а потом ещё подумав спросил, — а вы летать любите, профессор? Потому что, если да, то я мог бы пригласить вас на маленькую дружескую игру. Оцените, как выглядят трибуны с воздуха.
Сказав это, парень мысленно стукнул себя по лбу, чувствую, как у него начинают гореть уши от стыда. Честно говоря, он понятия не имел с чего это он решил пригласить профессора Гарсиа на такую сомнительную авантюру, как игра на пустынном стадионе для квиддича. Наверно, потому что он сам скучал по полётам и это было для него в некотором смысле отговоркой, чтобы сесть на метлу. В то же время, он одновременно надеялся, что профессор ему и откажет, и согласиться. Он сам не мог разобраться в своих чувствах, но было очень неловко, поэтому парень быстро ухватился за новую тему, чтобы не дать профессору переварить его предложение.
— Летом, после четвёртого курса я упал с дерева и сломал ключицу. Это довольно неприятная травма и лечится тяжело, мне пришлось долго с ней мучится, возникли осложнения. Мать не хотела меня отправлять в школу, когда пришло время возвращаться, поэтому пришлось убеждать её, что в магическом мире меня подлатают быстрее и надёжнее, чем все врачи в маггловском мире. И действительно, как только я приехал в Хогвартс, меня вылечили в течение нескольких дней. Наверно с тех пор, когда месячную боль сняли за пару секунд, я пропитался большим уважением к колдомедикам, — и добавил, — хотя, наверно, по сравнению с тем, что вам приходится лечить, особенно если это вызвано магией, сломанные конечности самое пустяковое, что встречается.
Допив свое пиво, Натан отложил стакан в сторону и украдкой оглянулся в поисках своего шарфа. Взгляд наткнулся на недавние младшекурсниц из Рейвенкло, которые смотрели на него с подозрением, перешёптываясь о чем-то. Йоранссон хмуро посмотрел на них в ответ и лишь тогда заметил свой шарф на ближайшем стуле. Взяв его, он намотал шарф на шею и опять повернулся к профессору.
— Я думаю нам пора, профессор, скоро время, когда мне нужно будет вернуться в школу, — и встав с места, он подал руку, чтобы помочь встать девушке, а затем протолкнув в толпе дорогу ей и себе, открыл дверь.
Морозный воздух тесаком резанул по коже, согретую теплом от огня в камине. Парень поёжился, ему нестерпимо захотелось вернуться в уютное помещения, но делать было нечего, поэтому он борясь со своим желаниями, быстро выскочил наружу, придержав дверь и для профессора Гарсиа.

- Ах, я и забыла, что Кубок в этом году отменили. Прости! – всплеснула руками Эспирансо и едва не разлила остатки пива. Спохватившись, она допила всё, что осталось, чтобы уж точно ничего не разлить. – О, летать я люблю, - воодушевлённо кивнула волшебница, - только никогда в квиддич не играла. Подумала, что это слишком опасный для меня спорт. Да и я не азартна. Мне просто нравится летать. Так что на дружескую игру согласиться никак не могу, но вот просто полетать над полем – с удовольствием! – игриво подмигнула Гарсиа.
Пира вспомнила, как на первом курсе друг с Гриффиндора помог ей впервые опробовать метлу. Это было удивительно, невероятно, восхитительно, чудесно! Честно говоря, девушка не могла и сейчас подобрать слов, чтобы описать то, что чувствовала. Её родители были известными игроками сборной Рейвенкло по квиддичу, а их дочь даже не попробовала себя в этой игре. Но Пира не жалела. Это было просто не её увлечение, не её хобби или страсть. Но говорить о квиддиче и восхищаться им со стороны девушка вполне могла, знания ей это позволяли.
- О, сломанная ключица – это очень плохо, - вздохнула Эспирансо. – Нужно было сразу в Мунго идти, больница в Лондоне находится! Тебя бы быстренько на ноги поставили! – покачала головой девушка. – Да, перелом – это совсем пустяк по сравнению с некоторыми случаями, которые может наблюдать целитель во время работы, - улыбнулась она. – Теперь-то ты знаешь, что в случае чего обращаться в Мунго стоит, это сделать даже необходимо! Самолечение – это, конечно, выход, но далеко не всегда! А если бы кость не так срослась?! Пришлось бы её ломать и заново сращивать… - Пира вздрогнула. – Извини, я увлеклась, - смутилась волшебница. – Не будем об этом.
- Да, нам действительно пора, - подскочила Гарсиа, вспомнив о времени. – Красивый шарф! – она не смогла удержаться от похвалы, потому что шарф был, на её взгляд, действительно чудесный. Девушка улыбнулась Натану, когда тот подал ей руку, приняла помощь и последовала за молодым человеком к выходу. Улица дохнула холодом на разморенных теплом волшебников, и Пира слегка вздрогнула. Ничего, не так уж и холодно, просто тело стало чувствительнее после тепла.
- Итак, - бодро начала девушка, - первым делом заглянем в аптеку! Вперёд, на абордаж! – пошутила она и быстрым шагом двинулась по Хогсмиду в сторону знакомой аптеки.

Пришлось напялить на себя все эти колдовские наряды, хотя терпеть не мог мантии. Но выделяться сейчас было бы наитупейшим поступком, впрочем, из таких идиотских ситуаций складывалась вся его жизнь. Коричневая – самая обыкновенная – мантия, под ней серенький костюм (преподавателям немного платят), ботинки зато хорошие, на обуви экономить нельзя – этому его бабушка научила. Он еще не привык снова пользоваться волшебной палочкой, столько лет она лежала у него в чемодане без дела, поэтому он каждую пять секунд проверял ее наличие в карманах - вдруг потеряет.

Как только вернулся в Лондон и разместился (не буду говорить, где именно, конспирации ради), он ждал чего-то такого, и что-то такое прилетело через несколько дней в виде приглашения в школу, чтобы попробовать себя в роли нового профессора ИМС. Прежнего то ли акромантулы съели, то ли он на конференцию уехал – да это разве важно? Предложение было рискованным, но риск – его второе (технически третье) имя.

Вторую сову он отправил подруге. Краткость – с. т., поэтому оно звучало как-то так: «Буду в Трех Метлах в понедельник вечером – А. К.» После всех событий было бы глупо раскрывать свое имя. Нет, он не мистер-самый-важный-маг-в-британии, но: 1) если бы его поймали нехорошие люди, то убили бы за происхождение, 2) давно он не играл в секретного агента, отсюда вся скрытность.

Приехав на экспрессе в Хогсмид, зашел в единственный бар. Точнее, их там было два, но во втором вечно пахло козами, поэтому встречу он назначил в первом. Да и смешаться с толпой было бы очень кстати.
– Есть какое-нибудь пиво кроме сливочного, мадам? Темное, – кивал, когда хозяйка огласила ассортимент, – самое дорогое. Пинту.
Не экономить на выпивке научил его дед.

Мысль, пульсирующая в голове, ноги несли куда-то вперёд. Девушка бежала подальше от Хогвартса, этот детский страх, нетерпение, ожидание, всё это гнало вперёд. Стеклянные глаза, руки, скрещенные на груди, как, откуда он? Ей нужно было не многое ему сказать, просто хотелось побыть рядом, увидеть его, наконец, после столь долгой разлуки. А что требовалось для всего этого? Да всего ничего, маленькое невзрачное письмо, которое аспирантке принесла сова от некого А.К., но она-то знала, кому принадлежат сие инициалы, экс – гриффиндорцу - Алексу Кроуфорду! Вроде маленький клочок бумаги, а сколько счастья, надежды он принес, радости, сердце забилось быстрее.

Не помня себя Риччи мчалась, подобрав подолы мантии, поспешила в паб «Три Метлы», чего она ждала от этой встречи? Она слишком давно не пересекалась с Алексом, что это азарт? Спортивный интерес? Или быть может просто на просто привычка? Но каждый шаг по дорожке отдавался в её сознание сомнениями, ушёл весь пыл, с которым она рванула. Жизнь, кажется, перевернулась, все былые понятия срывались в пропасть, давая место новым. «Как всё это понимать? Интересно думает ли он обо мне? Странно, что мне захотелось его сейчас увидеть, это ведь бессмысленно, он ведь только…» Вивьен поежилась.

Ноги принесли волшебницу к дверям паба, все, что оставалось сделать, это лишь открыть дверь. Удары сердца, волшебница протянула руку к дверной ручке и резко открыла. Её встретил мягкий свет и тепло помещения. Народ как всегда был, такое место редко пустовала, на своей памяти экс – рейва такого даже не помнила. Вдох-выдох и дверь закрылась. В первые секунды, она нигде не могла увидеть Алекса. «Может это не от него?!» По спине пробежали мурашки, но оглядевшись, она увидела его у барной стойки. На душе стало чуть покойней. Он изменился. Риччи начала медленно двигаться на встречу к школьному другу, как пугливый зверек. Сердце колотилось с такой силой, что ей казалось, что оно вот-вот выскочит из груди. Ей казалось, что это лишь обман, глаза лгут. Но нет. Алекс Кроуфорд живой и невредимый был перед ней, изменившийся, повзрослевший, но это был точно он, иначе быть не могло.

- Алекс, - позвала его девушка, голос её дрожал, она сама уже не знала чего ждать.

Оплатив нужную сумму (по сравнению с Лондоном в Хогсмиде цены просто божеские!), Кроуфорд отпил немного своего напитка и повернулся так, чтобы было видно парадную дверь. Кажется, ждать девушек в баре стало входить в привычку, и эта привычка была ему по вкусу. И пиво мадам Розмерты, к слову, тоже.

В заведение то и дело входили-выходили волшебники, хотя посетителей, казалось, было меньше обычного. Немудрено, не всем хочется встретить в такой прекрасный весенний вечер пожирателя, они ведь, как-никак, еще могли рыскать и запугивать народ честной. А ирландец тем временем стоял и наблюдал за всеми фигурами, гадая, узнал ли кто его из посетителей. Хозяйка паба не узнала, наверное, или не придала большое значение его личности – и это даже хорошо.

Вот и та, кого он ждал. Вивьен Риччи была точно такой же, какой он ее видел в крайний раз, еще до отъезда из Британии: красивой, юной и самую малость суетливой. Кроуфорд улыбался, увидев, как подруга пытается и не может его отыскать среди всех волшебников в баре; он опустил взгляд на пиво и стал рассматривать медленно тающую пенку, оставляющую свой след на стенках массивной кружки – конечно же, чтобы Риччи немного помучалась и еще минуту-другую потратила на поиски друга. Однако она справилась быстрее, а чего еще ожидать от блестящей выпускницы дома Ровенны и – что немаловажно – от девушки, которая просто до безумия соскучилась по близкому товарищу.

Алекс услышал свое имя и рассмеялся; поставив кружку на стойку бара, он подошел к волшебнице, которая наверняка и поверить не могла, что это не злая шутка, что это реально Кроуфорд – может, немного (от слова «совсем») изменившийся, но все же он.

– Ааа, Вива, не смотри на меня так недоверчиво! – Радостно произнес Алекс, готовясь к обнимашкам, – лепрекон меня за ногу, Риччи, я чертовски скучал по тебе! Иди сюда, дай я тебя обниму, – он с вытянутыми руками приблизился еще немного к Вивьен и, обняв, приподнял хрупкую девушку. Вернув подругу обратно на твердую почву, Алекс еще раз рассмеялся. – Ты так похорошела, ты бы знала! Небось, Гонту не видны все твои перемены, а я подметил сразу! Да что же я, может, хочешь выпить? Я плачу!

Таким напором он надеялся подавить всю ненависть и негодование Риччи по поводу его полнейшего отсутствия. Но скорее всего сама Вивьен пока так ошарашена и, возможно, рада встрече, что на время забудет все злючие слова и не будет бить Алекса. Ему бы, по крайней мере, хотелось, чтоб это было так.

Он откликнулся. Это был он, у Риччи даже перехватило дыхание от волнения. Много слов, а в следующее мгновение она уже в его объятиях, приподнятая, а затем возращенная на твердую почву. «С ума сойти!» Экс – рейвенкловки явно понадобиться время, чтобы разобрать весь хаос в своей голове, который навел явившейся мистер Кроуфорд. Даже за столь ещё короткое время их встречи, Вивьен успела отметить много изменений во внешности друга – он явно прибавил в росте, наверно около двух метров, куда уж там миниатюрной итальянке до него! Выглядел Алекс крепким и сильным, он явно не терял времени зря, что отметила для себя Вива. А самое главное, это борода, которая была ему к лицу и бросалась в глаза. Но, была и пара деталей, которые со временем так и не изменились, например, растрепанные коричневые волосы, которые гриффиндорец никогда не любил причесывать, и конечно его большие серо – голубые глаза.

- Алекс! Это и в самом деле ты?! – глаза горят, голос дрожит. Волшебница не могла поверить, ведь она не видела его пару лет, вроде как и небольшой срок, но все – таки. – Спасибо, поверь, с Кристианом мы видимся не часто, и он тоже успевает все заметить, - ответила Вив. – Кстати, а ты ему то написал? – Ви вопросительно подняла бровь. Крис и Ал, хорошие друзья, и она знала, как Крис переживал за друга, поэтому считала, что экс – гриффиндорец обязан дать знать ему о том, где он и что с ним.

Для пущей уверенности, что перед ней её львенок, Ви сама еще раз обняла Кроуфорда, её встретила теплота его тела, по телу пробежались мурашки, чувство безмятежности и спокойствия накрыло аспирантку, будто лет разлуки и не было. Можно было бы так простоять и целую вечность, но рейва вспомнила, что они здесь не одни. Риччи заглянула Алу в глаза и почти шепотом произнесла:

– Я так рада тебе, я так скучала... – Хотелось сказать многое, в голове было куча предложений, вопросов, но пока она смогла сказать только эти слова.

Парочка наконец уселась за столик, Риччи принесли сливочного пива, которое девушка полюбила с давних времен, оба волшебника подняли свои кружки и ничего не говоря чокнулись, за долгожданную встречу. Они молчали и смотрели друг на друга, словно заново знакомились, каждому было о чём подумать, разобрать все по полочкам в своей голове.

- Ну что же Алекс Кроуфорд, - официально, но с улыбкой начала Вивьен, - поведай те своей старой школьной подруге где же Вы пропадали всё это время? – смотрела Риччи уверенно и заинтересованно.

– Конечно же, это я, Вив! – Рассмеялся Алекс, хотя был готов к тому, что новый образ вселит долю недоверия – даже лучше сказать неверия в том, что это действительно тот самый ирландец. – Эх, а я хотел сделать тебе комплимент! Ты правда очень хороша собой. Каким болваном я был, когда так легко отпустил тебя. Ну да ладно, я рад, что с Гонтом у вас всё в порядке, – искренне говорил Кроуфорд. Что ни делается, всё к лучшему. Значит, судьба решила, что со слизеринцем Вивьен будет лучше, а Алексу всего и надо, что только знать, что лучшие друзья счастливы. – Обижаешь, подруга. Гонт вообще единственный человек, кто знал всё это время, где я и что со мной. И вот я в очередной раз убедился, что он чертовски верный друг, потому что не сказал никому про меня. И ты меня прости, пожалуйста, что тебе ничего не сообщил, но так надо было. В целях твоей безопасности в том числе. Ты понимаешь это, я знаю.

Риччи всегда всё понимала. Она даже, например, понимала то, что у Кроуфорда были проблемы с чарами на седьмом курсе, хотя он из-за своей гордости друзьям не жаловался; а Вивьен просто на раз-два раскусила его тайну и помогла освоить сложные заклинания. Возможно только благодаря её стараниям ирландец тогда на «П» сдал ПАУК по чарам, однако он сам никогда в этом не признается. Или понимала то, как ему было неприятно после их так называемого расставания (первая любовь ведь не всегда заканчивается счастливо), поэтому всячески поддерживала и давала понять, что дружба для них двоих – вариант идеальный.

Алекс заказал сливочное пиво, и они нашли свободный столик у окошка. Они молчали, но неловкости не испытывали, потому что пока собирали визуальную информацию. Вот, например, Кроуфорд улыбнулся, когда их взгляды наконец пересеклись – значит, друзья вдоволь насмотрелись друг на друга. Они чокнулись за встречу, выпили пиво. Тишину нарушила Риччи.

– Моя не такая уж и старая подруга, вы даже не представляете, куда меня судьба закинула. Хотя зная меня, представляете, – Алекс почесал за ухом, давая время экс-рейве поразмышлять на тему «кем Кроуфорд мог быть, если не аврором», и увидев ухмылку Вивы, продолжил рассказывать, – я отправился в Норвегию, в драконий заповедник. Вполне работка по мне, не правда ли? Ухаживал за драконами вместе с бригадой таких же магов, ловил рыбу, жил, не тужил. Пока совсем дико не заскучал по Родине. Поэтому уехал обратно в Ирландию, к своей семье. Там работал барменом – это вроде тоже в моём стиле, да? Знаешь, как смешно смотреть на магглов, особенно подшофе? Волшебники совсем иначе алкоголь переносят, зуб даю. И в один прекрасный вечер мне пришла сова от одной моей подруги, не знаю, помнишь ли ты её – Гарсиа. Вот я оказался вновь в Британии. Что самое странное, что как только я приехал в Лондон, мне пришло другое письмо. И вот я как бы теперь буду профессором ИМС, – расхохотался Алекс. Он сам немного сомневался, стоит ли принимать предложение с работой, но этот его вечный энтузиазм и желание изменить мир к лучшему помогли принять решение после десятиминутного ступора: да, он поедет в Хогвартс, – я не знаю, как так выходит. Просто видимо меня тянет сюда неведомая сила. А ты сама как? Помимо того, что стала невероятно привлекательной!

- Ты всегда знаешь, как меня порадовать! - Вивьен весело захихикала , какой же девушке не понравиться, когда ей говорят комплименты? – Какой же ты забавный, Алекс! – Простодушно заметила Ви. Хотя некоторые струны её души слова экс-гриффиндорца тронули.

Брови итальянки поползли вверх, повис немой вопрос. «КАК?! Гонт все знал?!» Недовольство — это чувство, возникающее в ситуациях, когда что-то не нравится, не устраивает, или идет не так. Именно это чувство сейчас испытывала молодая волшебница, в её голове никак не укладывалась мысль, что эти двое всё время спокойно общались, пока она бедная перебирала куча мыслей в голове и накручивала себя. «Оооох, кому-то я задам!» - промелькнула мысль в голове экс-рейвы. И вроде бы для Кроуфорда молчание Криса показало ему, какой он для него друг, а для Риччи, что даже с помолвкой не стоит торопиться, если любимый человек тебе не доверяет, хотя, может, это всё и было засекречено для её безопасности, но Риччи явно была недовольна положением дел. «Не буду думать об этом сейчас, подумаю завтра!» Решила для себя Вив и отмахнулась от всех мыслей связанных с её возлюбленным и снова переключилась на Алекса.

Рассказ друга прям – таки захватил Вивьен! Давно она не испытывала такого живого интереса, она сейчас вполне могла напомнить губку, которая жадна впитывает воду, в случае Риччи, информацию от Алекса, глаза её горели. Она не задавала вопросов, она просто слушала. Норвегия. Драконы, уход за ними. Ирландия. Возращение, работа в баре, магглы. Такое ощущение, что она пережила мини приключение! Хотя теплые нотки в голосе, которые она уловила в сторону Гарсиа, её отнюдь не порадовали. Отношения волшебниц были нейтральными, хотя она, безусловно, была ей благодарна, за то, что она сообщила ей о том, что Кристиан в Мунго, но за Алекса она так и не смогла её простить, за все эти годы.

- Что?! – Риччи даже на стуле подпрыгнула, и похоже это было сказано громко, так как на них недовольно обернулись. Она практически легла на стол. – Ты серьезно?! Это же чудесно! – практически шепотом выражала свои эмоции Вивьен, хотя её улыбка говорила сама за себя. Затем она вновь выпрямилась, откинула пару локонов, которые ей мешали. – Тогда, - довольно заметила она и уселась поудобней на дубовом стуле, - у меня есть тост, - она взяла свою кружку со сливочным пивом, - я думаю, что ты примешь это предложение, поэтому предлагаю выпить за молодого и амбициозного преподавателя ИМС, - Ен улыбнулась, она смотрела на Ала глазами полными нежности и трепета, они вновь чокнулись и сделали по глотку.

- Что ж, - волшебница откинулась на спинку стула, - сама я в аспирантуре при Хогвартсе, так же размышляю над преподаванием в школе, но пока всё только в мыслях, как – то я устала, - она отвела взгляд в сторону, за окном было темно, ведь действительно, устать за это время было от чего- наверно мне тоже стоит куда – нибудь уехать, - не отрывая взгляда произнесла Вивьен, - например, ммм, - она снова перевела взгляд на гриффиндорца, - в Норвегию, ни разу в жизни там не бывала! – уже довольно игриво заметила итальянка.

«Упс», – только и пронеслось в голове Кроуфорда, когда брови Вив поползли вверх при упоминании их секрета с Гонтом. Алекс и не подумал, что это может каким-то образом задеть подругу, что она будет недовольна поведением своего жениха... то есть, ещё своего парня, но судя по недавнему разговору с Кристианом, всё дело уже идёт к помолвке. Ирландцу только оставалось с некоторой досадой смотреть на все попытки Риччи скрыть негативные эмоции.

– Ты не волнуйся, он только знал, где я, – осторожно сказал Кроуфорд, чтобы ещё больше дров не наломать, – так что, по сути, знал не много больше твоего. Вивьен, и вообще, если уж злиться, то только на меня, – это не было никаким выгораживанием или чем-то подобным, Алекс прекрасно понимал, что сейчас сказал глупость (как будто бы он это делает крайне редко), поэтому старался убедить подругу не таить злобу на своего возлюбленного, – на меня можешь злиться сколько угодно. Можешь даже побить сильно. У нас всё ещё работает та милая близняшка Дженкинс в БК или уже нет?

Разумеется, шутка не особо погасила внутренний конфликт Вивы, однако девушка вроде выглядела уже спокойнее, а потом и вовсе заслушалась историями Алекса, поэтому чем дальше, тем интереснее рассказывал ирландец про свои похождения. И потом на десерт – новость о преподавательстве. В честь этого они торжественно сделали ещё по глотку своих напитков.

– Будет очень круто, если мы станем коллегами, так что тоже не затягивай с решением и начинай готовить план лекций! – С воодушевлением произнёс ирландец, ведь это такой интересный опыт, – ну, в Норвегии слишком холодно. Я думаю, тебе по душе придётся нечто, скажем, южнее и утонченнее, нежели суровые норвежские фьорды, – «думает» - громко сказано, ведь он попросту знал, что его друг готовит сюрприз своей любимой, о котором Кроуфорд помрёт, но не расскажет Вив.

- Ладно, - недовольно сказала девушка, - хватит защищать своего дружка, - уже более мягко добавила Вивьен и сделала очередной глоток сливочного пива. Гонт, Гонт, Гонт… Как же временами её, раздражало, что этот тихий с виду слизеринец знает больше, чем говорит, и при том, хорошо это скрывает! «Ну я тебе задам при встрече!». На этом экс – рейвенкловка решила поставить жирную точку и отложить волшебные люля для возлюбленного на энное время, до их следующей встречи, в письме у неё не было желания выражать своё чувство, негодования, мягко говоря. И волшебница полностью погрузилась в атмосферу их с Алексом беседы.

- Мистер Кроуфорд, - об упоминании милой близняшки Дженкинс из Больничного Крыла, Вива театрально закатила глаза, - ты ничуть не исправим, - с улыбкой отметила Риччи, - да, она всё ещё там, - ответила Вива, и на ее лице возникла ехидная улыбка, - но, такой возможности, как поваляться в БК, я тебе не предоставлю, - окончательной точкой был кончик языка, который Ви показала экс – гриффиндорцу.

Беседа проходила в приятной дружеской атмосфере, было такое ощущение, что и расставания и не было, ну или оно было, но не таким долгим. Волшебники смеялись, улыбались, Риччи было действительно интересно слушать своего давнего друга. Чувство теплоты не покидало её всю беседу.

- Оооо, нет, - начала отнекиваться итальянка, - я не так быстра на принятие решения, - она с улыбкой на лице, отрицательно покачала головой, - в отличие от Вас мистер Кроуфорд, - довольно подметила Ви и позволила себе облокотиться на спинку дубового стула.

- Что-что? – с наигранной обидой произнесла волшебница, Вивьен отвернула голову в сторону, подняла подбородок повыше и по-детски надула губы. – Неужели вы считаете, что я настолько занеженная? – Риччи сделала вид, что обиделась. – Я конечно теплолюбивое создание, но, кто сказал, что в Норвегии я задержусь более трех дней? – она повернула голову в строну молодого волшебника, делая вид, что обижена на его слова.

Вроде бы Алексу удалось прикрыть Гонта, потому как Вива смягчила тон и стало мило улыбаться. Не хотелось, чтобы Риччи сильно дулась на своего почти уже жениха, тем более, что предложение руки и сердца не за горами. Кроуфорд уже выдул своё тёмное пиво и решил, что негоже появляться перед директором и профессорским составом в нетрезвом виде (хотя чтобы такой терминатор напился, было необходимо по меньшей мере бутылки коньяка или виски). Он жестом показал официанту, что будет то же, что и его спутница – сливочное пиво.

– Мммм, – как только напиток принесли, он пригубил бокал, – тыщу лет не пил сливочное пиво. Вкус из детства! – Ирландец расхохотался то ли от нахлынувших счастливых воспоминаний, то ли от осознания того, что он уже в 23 пьёт как пират. Но ему жить весело, так что смысл корить его за подобный образ жизни? – Эу, Вив, а может мне девушка нужна, а ты меня лишаешь такого шанса! Дженкинс всегда была бомбой. Лааааадно, – Алекс прекратил умоляюще смотреть на подругу, чтобы та разрешила ему покуролесить с колдомедиком, – я понял, понял. Ты, значит, будешь следить, чтобы моя задница не влипла во всякие передряги, да?

Вивьен была ещё таким ребёнком! Кроуфорд, в принципе, тоже; наверное, именно поэтому было так комфортно этим двоим повзрослевшим детишкам сидеть и болтать обо всё на свете. Ирландец был очень рад, что они смогли переступить ту черту неловкости, которая некогда царила между ними. Всё-таки они пытались встречаться, но в силу неопытности и, наверное, страха перед неизведанным ребята расстались. Алексу было сложно начать воспринимать рейвенкловку как-то иначе, чем его первый романтический интерес, однако они вдвоём долго работали над дружескими отношениями, которые крепки вот уж на протяжении стольких лет.

Надутые губы Вивы только заставили парня мило улыбнуться. Если бы не магия, то Риччи была бы первоклассной комедийно-драматической актрисой! Так выводить зрителя (сейчас, правда, единственным зрителем был волшебник) на положительные эмоции надо уметь!

– Мы считаем, что вы, как красивая и очаровательная девушка, не должны мёрзнуть во льдах на пару с норвежским спинорогом, а путешествовать по райским местам, которые каждый день будут поражать вас красотой и, несомненно, нежным солнцем. Хотя да, три дня – это нормально, чтобы успеть увидеть норвежскую природу и не заледенеть. – Алекс был доволен этой встречей. Он даже не заметил, как осушил стакан сливочного пива – настолько соскучился по любимому детскому напитку. Теперь понятно, почему сейчас Кроуфорд такой любитель выпить – всё из детства. – Ну, что? Может, отправимся в замок? Мне нужно подписать какие-то бумажки, сама знаешь, бюрократия в этом плане неискоренима!

Слова Кроуфорда о том, что ему нужна девушка, вызвали самую неожиданную реакцию, даже для самой волшебницы, это был укол ревности. И, к сожалению Риччи ничего не могла с собой поделать, она по натуре своей была собственницей, и кто или что когда – то было её, неважно, чьё это сейчас, она помнила только то, что это принадлежало ей. Эгоистично не правда ли? Но, что поделать, такой была Вивьен Адель Риччи.

- Хммм, - загадочно промолвила Виэль и облокотилась руками на стол, - или, у меня есть более интересная идея, - она выдержала интригующую паузу, - мы будем влипать во всякие передряги вместе, - она довольная улыбнулась, - как тебе такая идея? – сказав это, Ви отпила от пива ещё один приличный глоток. «Да это было бы интересно, влипнуть по уши, как в старые добрые учебные времена», - довольно подметила для себя экс – рейвенкловка.

Даже после стольких лет дружбы, где – то далеко в сознании, в самой его глубине сидело коварное чувство «а может?», которое периодами шептало, что можно было сделать по – другому, изменить, и тогда дальнейшая раскладка пошла бы по иному. Здравый же мозг итальянки рьяно пытался утверждать, что время прошло и менять что – либо уже поздно. Хотя один вопрос в голове Вив жил и существовал по сей день: как бы развивались события, если бы она тогда не увидела Алекса и Пиру вместе? Может когда – нибудь, напившись огневиски, Риччи задаст другу этот вопрос, но не сегодня, и не здесь.

Тем не мене, не смотря ни на что, жизнь продолжалась, все было как прежде - только вот что-то изменилось. Невозможно было сходу определить, что же именно пошло не так, и когда. Вивьен честно пыталась проанализировать ситуацию - ведь будучи спокойной, холодной и невозмутимой, она не должна была чувствовать себя немного некомфортно в сложившейся ситуации.

- Твои слова, как мед для моих ушей, - игриво подметила волшебница. Оно и, правда, Алекс всегда отличался тем, что говорил много комплиментов, которые при этом были уместны и не противоречили, не каждый молодой маг или человек, могут похвастаться такой способностью, пусть она и не совсем магическая, но внимание противоположного пола привлечь помогает. – Да, видимо пора, - согласилась со словами друга Риччи. Время и правда пролетело незаметно, а в Хогвартсе оставалась еще куча недоделанных дел, - ведь теперь, профессор Кроуфорд, - интонацией она выделила именно последние два слова, - в школе мы явно будем видеться чаще, - она улыбнулась и подскочила с дубового стула. Алекс расплатился по счету, и затем пара последовала к выходу. Улица дыхнула холодом на разморенных теплом волшебников, и Вивьен слегка вздрогнула. Хоть на улице и была весна, а вот вечерами было все равно холодно, Ви укуталась, поплотней в свою мантию, и волшебники направились в сторону замка, продолжая свою беззаботную беседу.

В «Трёх мётлах» было безлюдно, не считая двух человек, один из которых читал свежий выпуск Ежедневного Пророка, а второй мирно дремал за одним из дальних столиков. Лазарь проводил девушку за один из столиков в дальнем конце зала, рядом с которым рос большой фикус, создающий дополнительное ограждение от остального пространства. Это был одно из любимых мест Лазаря, особенно фикус, который по правде говоря, не должен быть таким огромным, пока он лично, еще в школьные годы не приложил к этому руки, полив его одной из склянок с зельем роста. Хозяин заведения сначала хотел отругать нарушителя порядка, но затем ему так понравился результат, что он решил оставить всё как есть.

Дааа.. сколько воспоминаний связанно с этим местом в школьные годы… - подумал Лазарь, усаживаясь за столик.
Буквально спустя мгновение к ним подошёл официант и Лазарь сразу сделал заказ.
- Два дабл копучино и что-нибудь поесть для девушки. – обратился зельевар к молодому парню, обслуживающему их.
Да, Лазарь, поздравляю, теперь слухи о том, что ты ночами водишь по барам молодых несовершеннолетних перепуганных девиц будут ходить по округе. – подумал он, оценивая всю ситуацию. Впрочем, он к подобным слухам отнёсся бы спокойно, скорее даже с иронией.
Через минуту принесли заказ и девушка принялась за еду. Судя по всему она и правда сильно проголодалась. Впрочем, это нормальная реакция организма на стрессовую ситуацию, у Лазаря всё было наоборот, ему во время каких-либо передряг еда не лезла в горло вообще, поэтому он просто наслаждался кофе, которое всегда помогало ему привести мысли в порядок.
Когда девушка закончила с едой и принялась к кофе, Корниэль решил начать разговор, молчание и так было неловко долгим.

- Ну, а теперь рассказывай, что произошло. Всё с самого начала и до конца. Как ты видишь ситуацию, тебе нужно выговориться, а я готов выслушать. Ну а потом уже будем думать, что с тобой делать – мягко проговорил Лазарь, улыбнувшись в конце, правда это у него получилось не так жизнерадостно, как обычно, но уже значительно лучше.

Вот теперь профессор Лазарь был похож сам на себя. Он был мил, обходителен, вежлив и предельно аккуратен с девушкой, только что переживший отнюдь не самый лучший момент своей жизни. Роуэн даже не заметила, как они добрались до «Трёх Мётел», это произошло значительно быстрее, чем рассчитывала слизеринка. Оказавшись внутри заведения, молодой преподаватель провёл девушку к одному из дальних столиков, расположенным рядом с большим, очень большим растением. Усевшись на стул, Кэмпбелл поняла, что у неё дрожат колени. Хоть за столом этого было не особо видно, девушка ухватилась ладонями за них, чтобы угомонить беспорядочную дрожь.
Подошёл официант. Слизеринка рта раскрыть не успела, как профессор всё уже решил за неё. Она прикусила губу. В конце концов, ей не десять лет, чтобы взрослые решали за неё, что есть и пить. К тому же, преподаватель, судя по всему, ещё и платить за неё собрался. Ожидание заказа проходило в молчании. О чём думал мистер Корниэль, девушка даже представить не могла. Зато она была погружена в размышления. Почему он так поступает? Видимо, действительно хочет помочь. Но разве он не понимает, что может её обидеть? Роуэн молча пялилась на свои колени, пытаясь унять дрожь, и кусала губу. Так продолжалось до того момента, когда появился официант с заказом.
Слизеринка даже не обратила внимания на то, что именно ей предстояло есть. Она просто взяла вилку и принялась за еду. Методично пережёвывая очередной кусочек, волшебница пришла к выводу, что, раз профессор хочет платить за неё, пусть платит. Ей это только на пользу, она ведь не заставляла делать это вместо неё. Роуэн не знала, чувствует ли она голод или же просто заедает испуг, но вскоре тарелка опустела. Так и не почувствовав вкуса еды, Кэмпбелл взялась за кофе. Он, кстати, оказался вкусным, даже очень!
Именно в тот момент, когда слизеринка распробовала напиток, профессор решил задать вопрос. Это произошло столь неожиданно, что девушка даже закашлялась, подавившись. Неужели профессор Корниэль думал, что она нуждается в исповеди? Отнюдь! Проверив, не облилась ли, Роуэн промокнула губы салфеткой и подняла взгляд на преподавателя. К счастью, колени перестали дрожать.
- Нечего рассказывать, профессор, - стараясь контролировать голос, заговорила Роуэн. – Я слегка задержалась в Хогсмиде, делая покупки. А потом мне не повезло встретить на улице… хм… не совсем трезвого мага, - да, именно так всё и было. Кэмпбелл заговорила увереннее. – А разве надо что-то со мной делать? – искренне удивилась волшебница. – Разве что до замка проводить… - запнулась она, представляя, что сама никак до Хогвартса по темноте не добредет. Нет, ноги перестали дрожать, но вот воображение обязательно будет подсовывать ужасные картины, и Кэмпбелл будет ужасно мучиться на протяжении всего пути до школы.

Девушка то ли делала вид, что не понимает в чём именно состоит её проступок, то ли считала Лазаря полным олухом. Он конечно доверчив, но что бы настолько. Впрочем, её версия с тем, что она задержалась казалась правдоподобной, девушки очень часто делая покупки не замечают как пролетает время. Но забыть о том, что пребывание в Хогсмиде регламентируется временем даже для старшего курса это как-то слишком.

- Вы, мисс Кэмпбелл считаете, что ничего не произошло, и вы не сделали ничего противозаконного? – спросил Лазарь, не заметив, как вновь перешёл на вы, а заодно и на официальный тон. Впрочем ,следующая фраза вновь прозвучала обычным голосом, - Вообще, насколько мне известно, в это время ученикам вообще не положено находиться в Хогсмиде, и я не припомню, что бы были сделаны какие-то исключения. Ты хоть осознаёшь всю ситуацию и что могло произойти, если бы я не оказался рядом? - проговорил профессор и отпив кофе посмотрел на девушку.

- По правилам я должен сообщить декану, но думаю, пока ограничусь предупреждением, хотя проступок более чем серьезный. То, что ты пережила, будет тебе лучшим. Жизнь вообще хороший учитель, хотя порой и жестокий - последняя фраза прозвучала как-то совсем тихо.

- Хочешь что-нибудь еще поесть? Время у нас пока есть, теперь уже торопиться в Хогварс нет смысла, на улице стемнело, поэтому я провожу тебя. Надеюсь, ты сегодня больше не будешь искать себе приключений. – мягко сказал Лазарь.

Девушка подняла взгляд на преподавателя и попыталась понять, что он мог сейчас о ней думать. Она ведь действительно просто слегка не уследила за временем, посещая магазины. Это свойственно каждой представительнице женского пола! Неужели профессор думал, что она задержалась в Хогсмиде нарочно? Хотя и такое могло бы случиться, если бы Роуэн ждала кого-то. Но она не ждала, не планировала ничего из ряда вон выходящего. А потому чувствовала себя уверенной в своей правоте и совершенно чистой перед законом. На чём и собиралась настаивать.
- Да, профессор Корниэль, - абсолютно уверенно кивнула Роуэн. – Я не сделала ничего противозаконного. Да, признаю, моя ошибка заключалась в том, что я не уследила за временем. Однако «противозаконным» этот проступок вряд ли можно назвать, - слизеринка была уверена в том, что может отделаться лёгким наказанием за подобную оплошность. Ведь она не собиралась оставаться в Хогсмиде на ночь, просто слегка загуляла. – Конечно, не положено в это время находиться в деревне, - кивнула волшебница, - но я ведь уже сказала, что сделала это не намеренно, - продолжала настаивать девушка.
А вот слова, сказанные преподавателем дальше, заставили Роуэн вздрогнуть. Как она ни храбрилась, а страх, что профессора могло не оказаться в том переулке, внезапно подступил к горлу комом, не давая нормально говорить. Кажется, чувство, что сейчас испытывала Кэмпбелл, отразилось в её глазах, потому что ей показалось, что выражение лица мистера Корниэля изменилось. Слизеринка отвела взгляд, опустив его на пустую тарелку. Она так сжала чашку с кофе в руках, что пальца слегка побелели от напряжения. Роуэн всеми силами гнала чудовищную мысль прочь, начинающуюся со слов «а что, если…».
Неожиданные слова преподавателя заставили её поднять взгляд. Девушка была удивлена, что профессор не станет жаловаться на неё декану. Она полагала, что её накажут, но неужели даже отработки ей удалось избежать на этот раз? Не веря своему счастью, Кэмпбелл удивлённо таращилась на школьного зельевара, всеми силами пытаясь вернуть контроль над эмоциями. Но это получилось с трудом.
- Так ведь уже поела, - не совсем вежливо откликнулась она на вопрос, после чего поспешила сгладить свою резкость, - профессор, - добавила Роуэн. Ей не хотелось вызывать негативные чувства к себе у своего спасителя, а потому она постаралась вести себя сдержаннее и выглядеть чуть более благодарной. – Нет, разумеется, больше приключений не будет! – заверила Кэмпбелл. – Спасибо, что проводите, - улыбнулась Ро. – С вами мне будет спокойнее, - вздохнула с облегчением она.
Вообще, то, как преподаватель к ней обращался, было странным. То на «вы» и «мисс Кэмпбелл», то на «ты». Ро потихоньку стала путаться, как же ей относиться к своему спасителю. Он – преподаватель Хогвартса, а абы кого на эту должность не берут. Значит, его нужно уважать. Также он – её спаситель, за что заслуживает уважения вдвойне. Но какое-то смутное ощущение не покидало волшебницу с той самой подворотни, где девушка была спасена. Роуэн всё-таки решила задать интересующий её вопрос.
- Профессор, скажите, пожалуйста, - обратилась она к волшебнику, - где вы научились так драться? – поинтересовалась она. Всё-таки далеко не каждый маг мог похвастаться высокими навыками рукопашного боя. А профессор Корниэль, судя по всему, мог. И слизеринке было любопытно, где он освоил подобный способ ведения боя. Возможно, в маггловском мире?

Лазарь внимательно наблюдал за реакцией девушки. Не смотря на то, что до недавнего времени, пару лет он практически не видел людей, а если и видел, то они не представляли для него никакого интереса, его навыки видеть чувства людей не ослабло, а скорее даже наоборот. Судя по всему, девушка действительно его не обманывала, хотя говорила это таким тоном, как будто это не она, а он гулял в неположенном месте. Впрочем, слова Лазаря заставили её задуматься, что отразилось испугом на её лице, которое затем сменилось удивлением, что ей даже не назначили хотя бы отработку. Пожалуй, это быть может, и было бы не лишним, но зельевар был не любитель таких воспитательных мер. Его вообще считали самым мягким профессором в Хогвартсе, удивительно как при таком характере ему до сих пор не сели на шею.

А вот следующий вопрос, который прозвучал из уст Ро, заставил его поморщиться, словно от боли и, судя по всему это было заметно со стороны. Он посидел несколько секунд молча, потом вздохнул и заговорил.
- Да, действительно, мы маги привыкли обходиться волшебством, а уж тем более прибегать к физической силе – он снова поморщился – довольно низко, я не одобряю такого поступка, но… - он остановился, что бы собраться с мыслями – иногда не остаётся другого выбора, я не говорю про данный случай, здесь выбор был, но я позволил дать вверх эмоциям. Все мы люди, и ученики, и профессора, и даже министры магии… – начал говорить он, но решил не заканчивать и перейти к сути.
- Пару лет я был не в Британии, много путешествовал, был во многих странах и иногда был в таких ситуациях, когда применение магии было невозможно по тем или иным причинам и приходилось выкручиться из ситуации имеющимися ресурсами. Как я уже говорил, жизнь лучший учитель. – ответил он Ро, быть может это и не до конца честно, точнее только лишь часть правды, но рассказывать все обстоятельства было бы слишком, всё-таки она была его ученицей и ей незачем знать некоторые вещи. На некоторое время его вновь охватили воспоминания, о том, как он расстался с Корнелией, о том, как потом два года бегал от самого себя, иногда ввязываясь в самые невероятные опасности, пока в конце концов не отправился в путешествие с дядей, да и там он не жалел себя и оставался иногда один на один с самыми опасными существами, которые им приходилось исследовать.
Самое удивительно то, что он вспоминал всё это спокойно, чувства больше не овладевали им, все эти любовные интриги остались давно позади, сейчас он был свободен от всего этого и чувствовал себя легко и свободно. Теперь он в Хогвартсе, преподаёт зельеварение, занимается любимым делом, что еще нужно для счастья? Пожалуй этого более, чем достаточно, по крайней мере пока.

- Думаю нам пора идти в Хогвартс, пойдём, мы и так задержались – проговорил Лазарь, расплатившись за заказ, и встав из-за стола, направился к выходу.

Слизеринка очень внимательно слушала преподавателя, глядя на него практически немигающим взглядом. Из речи мага становилось очевидным, что он не одобряет насилия и рукоприкладства. Однако Роуэн видела совсем другое в том тёмном переулке. Если бы волшебница не знала добрый и слегка кроткий нрав мистера Корниэля, она бы предположила, что он – человек жестокий и беспощадный. Ведь тот маг, что приставал к Ро, получил весьма серьёзные повреждения, как ей казалось, нанесённые магом, который вообще не должен сражаться без волшебной палочки. Так что слова профессора очень удивили Кэмпбелл. Как так – дал волю эмоциям? Он же преподаватель Хогвартса! Девушка ещё поняла бы, если бы такое сказал студент-старшекурсник. Но профессор… Слизеринка пребывала в недоумении.
Роуэн продолжала слушать и узнала, что мистер Корниэль долгое время путешествовал. И во время странствий научился этому необычному способу ведения боя. Наверняка перенял его у магглов, а они, как известно, всегда любили грязно драться, опираясь на свою физическую силу, нежели на голову. Магией, как природой повелось, они были обделены, но ведь мозги у них были! Зачем лезть в драку, если можно всё уладить иначе? Роуэн искренне этого не понимала и, судя по всему, никогда не поймёт. Так что девушке приходилось лишь сидеть и слушать, иногда кивая в знак того, что она мыслями здесь, не улетела никуда, просто предпочитает выступать в качестве слушателя. Слизеринке вдруг сильно захотелось в замок, в свою постель в подземельях. И чтобы этот день забылся как страшный сон…
- Да! Пора! – воодушевлённо закивала семикурсница. Она дождалась, пока профессор расплатится за ужин, после чего поднялась из-за стола. Ноги дрожать перестали, и это очень обрадовало Кэмпбелл. Значит, не придётся цепляться за преподавателя. Она даже нашла в себе силы улыбнуться профессору, показывая, что всё уже в порядке, что с ней всё хорошо, волноваться нет необходимости. – Спасибо, что проводите, профессор! – поблагодарила Роуэн, сухо улыбнувшись. Ей правда не хотелось идти до замка в одиночестве. А компания мистера Корниэля – не такой уж и плохой вариант. Во всяком случае, не самый худший. – Пойдёмте.

Последние несколько недель у Лазаря проходили напряжённо. Он уже давно, еще в школе мечтал о Клубе Зельеварения, однако во времена учёбы ничего подобного не организовывалось. Но вот теперь он сам преподаватель и у него есть возможность осуществить давнюю мечту. Однако на деле он столкнулся с рядом проблем. Помимо того, что нужно было разработать планы, концепцию, изучить кучу литературы были проблемы и с ингредиентами. В мире магии сейчас творились не самые радужные события, поэтому финансирование школы испытывало трудности. Оборудование и ингредиенты на уроки вполне хватало, а вот для дополнительных занятий у школы не было таких больших средств. Часть оборудования было закуплено Лазарем лично, кое-какое оборудование было найдено на складах в подземелье, конечно многое было не новое, но всё было отлажено и приведено в достойный вид. А вот с ингредиентами у него были серьёзные проблемы. Конечно, многие из них можно было вырастить в теплице, это был огромный плюс, но многие из растений росли только в дикой местности. Вот тут то и возникали проблемы. Зельевар конечно мог достать это всё в запретном лесу, но провернуть всё это одному было не просто, поэтому он решил обратиться за помощью к своему другу - Эспирансо Гарсиа. Хотя многие на этом моменте могут посмеяться и сказать, что дружбы между парнем и девушкой быть не может, если конечно у них всё нормально с внешностью или один из них нормальной ориентации. И с тем и другим было всё в порядке, дело было скорее в том, что Лазарь был адекватным и вполне мог дружить с человеком вне зависимости от того, какого он был там пола. Да и стоит учитывать то, что Пира была девушка его лучшего друга – Алекса, который был такой же безумный, как и сам Лазарь когда-то, правда у Алекса его безумие никуда не исчезло, а вот Лазарь давно остепенился, что не мешало его лучшему другу периодически разбудить в нём того прежнего Лазаря, каким он был не так давно.

Лазарь отправил сову Пире еще несколько дней назад, где вкратце свои идеи и ситуацию, изначально он даже не планировал просить у неё помощи, она предложила ему её сама и он не стал отказываться. В травах Пира была не меньший знаток, чем он и даже некоторое время замещала нынешнего преподавателя трав, так что отличить клобук монаха от заунывников вполне в состояние, как и собрать их так, что бы это был именно магический ингредиент, а не сено, которое собирали, как попало. На такое часто можно наткнуться, когда покупаешь травы у незнакомых людей, поэтому Лазарь либо покупал сам, либо использовал проверенных поставщиков.

Встреча со своим давним другом предстояла в Трёх Мётлах, излюбленное место волшебников, где было самое изумительное сливочное пиво. Впрочем, там были прекрасны и напитки покрепче, но Лазарь не пил, особенно после своего единственного опыта, который не то, что бы закончился печально, но повторять еще раз такое безумие у парня пока желания не было. В мётлы Лазарь пришёл пораньше, так как безумно не любил опаздывать и предпочитал, что уж лучше прийти и просидеть лишний час, чем заставлять ждать кого-то, поэтому войдя в полупустой бар он занял столик у окна и принялся за кружечку горячего согревающего напитка.

Несколько лет ни слуху, ни духу, ни малейшей весточки от Лазаря не получала Эспирансо. Она уже начала бояться, что парень пропал где-то или даже погиб, как вдруг волшебница совершенно случайно узнала, что он объявился в Британии и даже стал профессором в Хогвартсе. Пира совсем недавно сама преподавала в школе, но по воле судьбы вынуждена была вернуться к прежней профессии. А тут вдруг Корниэль в замок затесался, да ещё и в педагогический состав. А какой предмет вёл! Зельеварение! Эспирансо гораздо легче было представить, что Лазарь будет вести Гербологию или Изучение Магических Существ, нежели учить готовить зелья. Жизнь сильно меняет людей, очень сильно.

Получить письмо от Лазаря было крайне неожиданно. Гарсиа даже поначалу не поверила своим глазам. Но потом с радостью взялась за перо, чтобы написать ответ. Школа испытывала нехватку ингредиентов в силу последних событий, в том числе после отбития Хогвартса аврорами что-то там не ладилось с финансированием, как поняла волшебница. А потому Корниэль искал способ пополнить запасы ингредиентов без лишней траты денежных средств. Эспирансо с воодушевлением поддержала идею похода в Запретный лес, вызвавшись помочь. В травах она, к счастью, разбиралась довольно хорошо, так что могла оказать посильную помощь в их сборе.

В назначенный для встречи день (ведь все детали похода нужно было обсудить) Эспирансо появилась в Хогсмиде примерно на полчаса раньше. Целительница нарядилась в джинсы и футболку. На дворе стоял июль, а потому тепло набирало обороты, хотя в Магической Британии редко когда было по-настоящему жарко, как, скажем, в той же Испании, на родине Пиры, где она никогда не была. Пришлось надеть солнцезащитные очки, чтобы солнце не слепило глаза. Девушка подоспела к месту встречи, Трём Мётлам, как раз вовремя, чтобы не опоздать.

Войдя в помещение, Эспирансо огляделась. Сложно было узнать Лазаря среди присутствующих, ведь они так давно не виделись. Однако паб оказался наполовину пустым, что упрощало задачу. Волшебница всё-таки отыскала нужного ей парня и направилась к столику, за которым он сидел, попивая напиток. Гарсиа довольно улыбнулась тому, что быстро узнала старого друга, и прибавила шагу, направляясь прямо к его столику. Быстро достигнув нужного места, целительница плюхнулась на свободный стул и озарила Лазаря лучезарной улыбкой.

- Ну, здравствуй, старый друг! – воскликнула она. – Рада тебя видеть! Рассказывай, где пропадал! А то я уже начала думать, что ты исчез, пропал, был схвачен или даже убит, - Пира покачала рыжей головой, укоризненно глядя на Корниэля. – Я ведь переживала, дурень ты старый! – шутливо произнесла она. – На самом деле, мог бы хоть весточку одну прислать. Рассказывай, что да как. И почему ты вдруг решил позвать на это мероприятие именно меня. В Хогвартсе ведь наверняка нашёлся бы человек, который не хуже меня разбирается в травах и смог бы помочь тебе куда лучше меня, - внимательно глядя на парня, произнесла Пира, пытаясь угадать, о чём он думает.

Не успел Лазарь допить свою кружку с прекрасным сливочным напитком, как перед ним появилась сияющая от радости Пира. Казалось, она совсем не изменилась с тех пор, как он видел её последний раз, всё та же рыжеволосая девушка, которая всегда была на позитиве. Правда одежда на ней была непривычная, ведь когда он уехал, они были оба на старших курсах и он привык видеть её в мантии, а сейчас она была одета в соответствии с маггловской модой, что ей очень шло.
Как только она увидела Лазаря, она тут же быстро заговорила в своей традиционной манере, засыпав Лазаря кучей вопросов, на которые ему предстояло ответить. И стоит признать, обвинения в сторону зельевара были более чем обоснованы. Три года назад он просто редко исчез из Британии, практически никого не предупредив он исчез из страны и за это время поддерживал связь лишь с парочкой человек, да и то крайней редко.

- Ох, Пира, сколько вопросов сразу, давай по порядку – рассмеявшись сказал он Пире, - И вообще, не такой уж я и старый, насчёт дурня спорить не стану, но так редко постареть я точно не успел, я еще в самом расцвете сил – продолжая улыбаться, отвечал Лазарь Пире.
- Да, с моей стороны свинство, что я никого не предупредил, были обстоятельства, но сейчас не будем об этом. А то, что не написал, когда приехал, так это закрутился, много дел, ты же сама знаешь, что профессорам иногда вздохнуть некогда, уроки, контрольные, дел хватает. Да и я подумал, что тебе всё расскажет Алекс, впрочем, он и так рассказал, я уверен, болтун он еще тут, кажется, за это время он также не научился молчать больше трёх секунд, - продолжать шутить парень, глядя на девушку. Настроение у него было на высоте, даже о делах не хотелось думать, но от этого никуда не денешься, поболтать со старыми друзьями приятно, особенно после такой долгой разлуки. А ведь ему предстояло еще увидеть многих людей, которых он не видел несколько лет, ну или хотя бы написать им, а то ведь и правда получается не очень хорошо.

- Да, ты права, можно было найти кого-то и из Хогвартса, но все адекватные заняты, дел хватает сейчас у всех, а неадекватных лучше не брать. Да и нужно же было придумать повод встретиться со старым другом, тем более я соскучился по школьным приключениям– лукаво выкрутился Лазарь.
- Хотя надеюсь на этот раз нам удаться обойтись без приключений и это будет скучнейшая прогулка, сбор травок, ленивые разговоры и ничего больше, мне приключений хватает и с Але.. – на этом месте он осёкся, решив не продолжать, не к чему Пире знать подробности, и резко сменил тему.
- И что мы всё обо мне и обо мне, расскажи и о себе что-нибудь, как твоя жизнь? – спросил Лазарь, подзывая официанта с меню, которое тут же протянул подруге, что бы она тоже заказала себе чего-нибудь, с пустым желудком особо не поговоришь.

- Конечно же, старый! – заявила Эспирансо. – Старый, потому что всегда такой серьёзный! – рассмеялась девушка. – Сейчас не будем об этом, но потом ты мне расскажешь, правда ведь? – невинно поинтересовалась волшебница. – Да знаю я, как бывают заняты профессора, - хмыкнула она. – Сама ведь была относительно недавно преподавателем в Хогвартсе. Правда, не сложилось, - вздохнула Пира. Она ушла из школы по своим причинам и теперь порой очень жалела об этом. Всё-таки преподавать ей нравилось, но не нравилось отсутствие целительской практики.

- Правда? – улыбнулась Гарсиа. – Алекс и вдруг болтун? Ну, не знаю, я не особенно замечала, чтобы он без умолку трещал, - задумалась волшебница. Обычно когда они проводили время вместе, они, конечно, разговаривали, но чаще попадали в какие-нибудь странные истории. И со временем это не очень-то изменилось. Хотя в последнее время Пире казалось, что Алекс в её присутствии стал молчаливее. Или же ей только так казалось? – Как бы там ни было, ты прав. Он рассказал о том, что ты вернулся и преподаёшь в Хогвартсе. Только совсем недавно рассказал, а вернулся ты, судя по всему, уже давно, - чуть нахмурилась Эспирансо.

– Занятость – это не оправдание! Я ведь переживала! – воскликнула девушка. – В общем, ты как всегда, Лазарь, - вздохнула она. – До мелочей щепетилен, но когда дело касается отношений, тормозишь, - заключила Эспирансо. - Заранее предупреждаю, что, если вздумаешь ещё раз так поступить со мной, я обижусь, и простыми словами не отделаешься тогда, - пригрозила целительница. То, что Лазарь изменился, было видно сразу. И речь шла не только о его физиологии, но и об образе как человека в целом. Пира наблюдала другого Корниэля. Нет, в сущности от остался тем же, но что-то в парне всё-таки изменилось. И ей предстояло узнать, что именно.

- Ну вот, теперь ты назвал меня старой, - хихикнула Эспирансо. – Ну и что, что «старый друг» - это выражение такое! Главное, что назвал, - хмыкнула Гарсиа. – В любом случае, рада тебя увидеть и рада тебе помочь, - улыбнулась Пира. – Ой, Кроуфорд всегда находит приключения, - махнула рукой девушка. – Главное, чтобы выбирался из них благополучно, - вздохнула она. Думать о плохом не хотелось, поэтому волшебницы перевела мысли в другое русло.

– О себе? Да всё хорошо! Стажировалась в больнице святого Мунго, потом работала в Хогвартсе преподавателем по Гербологии, пока Мика… то есть миссис Куин де Сорел с ребёнком возилась. А теперь снова в Мунго вернулась, стала полноценным целителем, работаю, - рассказывала Эспирансо. – А ещё мы теперь с Алексом вместе, - улыбнулась она. Это было самое большое событие в её жизни. И, хоть Лазарь, судя по всему, уже знал об этом, Пира не могла этим не поделиться. – Вот, пожалуй, и всё, что я могла бы тебе рассказать, - улыбнулась Гарсиа. – Лучше ты расскажи! Где был, что делал, вообще всё, что можешь, о том и рассказывай! А то я ведь даже не знаю, что с тобой было!

Девушка была всё также весела и беззаботна, казалось годы её не изменили совсем, в отличии от Лазаря, который хоть и старался улыбаться, но делал это намного реже и чаще всего скорее по привычке, нежели от внутреннего побуждения. Конечно он уже не такой «мрачный хмырь», как его однажды назвали в шутку после его возращения в мире, всё-таки друзья умеют делать своё дело и разгонять тоску, но до полного возвращения в состояние того самого Лазаря ему еще предстояло пройти немалый путь.
Пока девушка рассказывала о своей карьере, о том, как проводила время, пока его не было, обвиняла его и говорила о том, какой он редкостный паршивец, и конечно же поделилась своими отношениями, чему Лазарь был несказанно рад, сам парень слушал молча, лишь иногда улыбаясь и кивая, реагирую больше мимически, нежели словами.

Как бы ему не хотелось избежать неудобной и нежелательной темы о том, где он был ему это не удалось и его окончательно прижали к стенке серьёзный взгляд Пиры, который требовал немедленного ответа и никаких уловок и попыток отойти в сторону. Глубоко вздохнув он отпил несколько глотков сливочного пива, после чего не торопясь начал рассказывать.
- Ты же знаешь, что когда я был на шестом курсе, у меня умерли родителя, да и в отношениях не особо ладилось, плюс еще куча всяких мелких проблем, хотя они были полным пустяком по сравнению со смертью родителей. Первые пару месяцев я просто находился в депрессии, жил в это время у дяди, и когда пришло время возвращаться в Хогвартс я понял, что… - он не на долго остановился, обдумал свои слова и продолжил – в общем я решил не возвращаться в школу, а тут мой дядя предложил совершить путешествие с ним. Он же у меня магозоолог, а я немного в этом разбираюсь, ну я и согласился с ним, что бы быть при деле – он не стал рассказывать ей о том, что на самом деле тайно надеялся, что просто погибнет в одном из путешествий, да и собственно не раз находился на волоске от смерти, каждый раз только невероятным чудом выбираясь из очередной заварушки. Впрочем это его не волновало

- в путешествие я провёл целый год, побывал во многих странах и повидал немало удивительного, а пока путешествовал заодно немного изучал зельеварение, я и в школе им интересовался, но как то больше в теоретическом плане, а тут представилась возможность применить на практике. Пока изучали животных можно было достать немало ингредиентов, грех, имея возможность не отточить свои навыки. Ну а потом, вернувшись, мне предложили место в фирме в США, специализирующийся на зельях, я и остался еще на годик. – на этом месте он вновь сделал небольшую паузу, задумавшись над тем что было бы, если ли бы он так и остался там.

- Ну, а дальше ты знаешь, от одного знакомого узнал о вакантном месте в Хогвартсе, потянуло на родину, вот я и вернулся, тем более преподавать в Хогвартсе было моей давней мечтой – закончил свой рассказ парень и стал ожидать вопросов, надеясь, что их всё-таки не будет.
- В любом случае я живой и здоровый, как видишь, если конечно ты меня сейчас не покалечишь, за то, что я так долго не давал о себе весточку.

Девушка молча слушала Лазаря, время от времени кивая, чтобы показать, что слушает. Ему многое пришлось пережить, поэтому Пира искренне сочувствовала парню. Она до сих пор не знала, что хуже – иметь семью и потерять или не иметь вообще. Больнее, разумеется, первое. Но в действительности что хуже – когда ты никогда не знал родительской ласки? Или когда она у тебя была, а потом раз – и исчезла? Хоть Микаэлла пыталась заменить ей семью, по-настоящему доверительных отношений у Пиры с крёстной не было. Девушка даже как-то летом сбежала, поссорившись с ней. целительница была благодарна Мике за всё, но не чувствовала между ними родственной связи, хоть формально они и были родственницами по материнской линии.

Не испытывала Пира привязанности и к Фредерике, дочке Микаэллы. Порой за это Эспирансо считала себя неблагодарным чудовищем, но ничего с собой поделать не могла. Она могла посидеть с ребёнком, пока Мика была занята в школе, но восторга от этого не испытывала и предпочитала большую часть своего времени работать. А ещё девушка с нетерпением ждала того момента, когда сможет завести собственное жильё – не то, что предлагала ей крёстная (квартирка в Лондоне), а своё собственное. Переехать было бы здорово. Тогда она перестала бы зависеть от Микаэллы и, искренне поблагодарив за опеку и всё то, что та сделала для неё, с чистой совестью покинуть поместье Сорелов, где уже который год чувствовала себя чужой.

- Если бы немного изучал Зельеварение, - фыркнула Гарсиа, делая ударение на третьем слове, - ты бы не смог стать профессором в Хогвартсе, - хмыкнула она. – Мне понадобилось много времени, чтобы разобраться в школьной программе и вспомнить все те растения, которые нужно проходить на занятиях. Я ведь никогда не профилировалась на Гербологии, у меня уклон был в Целительство. И я не жалею, - улыбнулась девушка. Сейчас она иногда чувствовала сожаление, что ушла из Хогвартса, ведь они с Кроуфордом могли бы работать там вместе. Но вернуться в замок Пира попросту не смогла бы. Микаэлла сейчас преподаёт Гербологию (хоть у неё и маленький ребёнок), а в Больничном крыле и без того достаточно целителей.

- Что-то я запуталась, - задумалась Эспирансо. – Ты явно не два года, как описываешь, отсутствовал. Сейчас тебе, как и Алексу, двадцать три, - посчитала Гарсиа. – То есть с твоего шестого курса прошло… ох, целых семь лет! Семь лет, Корниэль! Тебя не было семь лет! Несколько лет путешествовал с дядей, потом несколько лет проторчал в Соединённых Штатах! И ни одной весточки! Ни словечка! Потому-то я и думала, что ты пропал, - выдохнула Пира, успокаиваясь. – Ты мог бы и подумать о тех, кто остался здесь, - нахмурилась волшебница. – Ведь здесь остались те, кто о тебе переживает, дурень, - целительница отвела взгляд, чтобы не испепелить Лазаря на месте. Приведя мысли в порядок, она вновь взглянула на него.

– Нет, не покалечу. Клятва не позволяет, - хмыкнула Пира. Она говорила о той самой клятве Гиппократа, которую дают все целители Мунго. Девушка просто не имела права причинять людям вред. Хотя порой жуть как хотелось. – В общем, теперь я смогу хотя бы знать, что с тобой происходит, поскольку ты будешь находиться там же, где и Алекс. И он, в случае чего, или сам тебе по голове настучит, или мне сообщит, - пригрозила Эспирансо. – Так, давай теперь переходить к делу. Скажи-ка мне, когда ты планируешь вылазку в лес. И как долго это продлится, - спросила она. – День или два? Или же полдня? Несколько часов? Мне это нужно, чтобы продумать, когда выкроить время для помощи тебе, - вздохнула Пира и скрестила руки на груди.

Пока Лазарь рассказывал свою историю, девушка слушала и не перебивала, лишь изредка кивала и меняла выражение лица, по которому было видно, что желание надавать Лазарю подзатыльники не исчезло. Ох, а ведь ему еще многих предстояло увидеть и множество раз рассказывать одну и туже историю. Он уже давно размышлял об этом и собирался взять себя в руки и навестить старых друзей на каникулах. Теперь у него уже больше не было желания прятаться от всего мира, старые душевные раны затянулись, хотя иногда и давали о себе знать. Да уж, он поступил по настоящему глупо, что спрятался от всего мира, особенно от друзей, ведь они то ему ничего плохого не делали и всегда поддерживали в трудную минуту, а он отплатил им неизвестностью, самой неприятной вещью, по крайней мере так считал он сам.

- Семь лет? – удивлённое переспросил он, - ну да, наверное, чуть больше, чем пару лет, иногда время идёт незаметно, да и дни были похожи один на другой, ладно, не будем об этом – закончил он, давая понять, что тема закрыта и он не хочет продолжать и тут же сменил тему.

- Вот! Ты раскрыла мой коварный план, именно по этой причине я и выбрал тебя для этой миссии, ты единственная, кому долг связывает руки, что бы немного покалечить меня, все остальные в этом плане свободны и непременно воспользовались бы случаем после стольких то лет - рассмеявшись ответил ей Лазарь, после чего стал серьёзным и решил перейти к делу. Достав свиток, на котором был написан список растений, который им предстояло добыть во время вылазки в запретном лесу.

- Список получился довольно внушительный, и собрать всё сразу будет сложно, однако это вполне возможно. Я разделил все растения на три группы – первые растения нужно собирать утром, вторая группа собирается днём, ну и третья, самая проблемная ночью. Есть три варианта того, как будем действовать. Первый вариант - разделить наш поход на три вылазки, хотя это не самое удобное, второй вариант собрать сразу растения, которые необходимо собрать утром и днём, а ночную вылазку отложить на потом, это всё-таки не безопасно. Ну и наконец, третий вариант, это сделать вылазку на сутки, собрав всё сразу. Правда нам потребуются припасы и специальные сумки для хранения растений, мне удалось добыть парочку, на которые наложено заклинание пятого измерения, полезная штука, хотя и жутко дорогая. Но, как ты понимаешь, такая вылазка может быть не безопасной, хотя у меня было достаточно времени изучить окрестности и составить наиболее безопасный маршрут. Наиболее удобный вариант отправки в путь через три дня, там луна будет в нужной фазе. Выбирать тебе – закончил он и предложил девушке выбрать вариант, хотя что-то ему подсказывало, что она выберет третий вариант, она была не из робкого десятка, да и таскаться десять раз по одному и тому же делу девушке было бы просто лень, сбор трав не самое интересное занятие, даже в запретном лесу.

Его затея с открытием клуба требовала от него огромной отдачи, и он провёл уже огромную подготовку в этом направление, как в плане материального обеспечения, так и в плане добычи необходимых знаний. Не смотря на то, что он достаточно много уделял внимания изучению этой области, еще находилось много разделов и зелий, которые были ему не известны, а ему хотелось быть профессионалом своего дела, иначе чему он мог бы научить детей, если бы сам был нубом.

Обсуждать дальше отсутствие Лазаря не имело смысла. Что мог, он уже понял, остальное в парня силой не вобьёшь. Вздохнув, Пира сосредоточилась на обдумывании похода. Девушка довольно ответственно подошла к выбору тактики. С первого же взгляда ей приглянулся третий вариант вылазки – потратить целый день и ночь на поиски нужных растений. Разумеется, это было хлопотно и, возможно, опасно. Однако, с другой стороны, вряд ли у неё получится отпроситься в больнице больше, чем на два дня. И то потом придётся наверняка брать на себя больше работы. Поменяться с кем-то сменами – не проблема. Проблема – потом выменянные смены отработать. Но Эспирансо уже справлялась с подобной задачей раньше, так что она была уверена, что справится и теперь. Нужно было только убедиться, что два других варианта ей действительно не подходят.

Самым привлекательным казался вариант номер два – утро и день потратить на сборы, потом отдохнуть ночь и день, а затем отправиться в лес уже следующей ночью. Только был изъян у этого плана – после ночного сбора трав целительница вряд ли сможет качественно выполнять свою работу в больнице святого Мунго. Усталость будет давать о себе знать. Эспирансо просто не могла подвергать жизнь и здоровье пациентов опасности. Следовательно, второй вариант не подходит. Первый вариант тоже не подходил, поскольку трое суток потратить на сборы травы, пусть каждый день это заняло бы всего часть дня – слишком большой срок. Так растягивать поход не хотелось. Поэтому самым логичным для Пиры вариантом остался третий.

- Судя по всему, выбор у меня невелик, - вздохнула Гарсиа. – Подготовимся и управимся в течение суток, - произнесла она. – Через три дня? Хорошо, это мне подходит. Тот день как раз будет у меня выходным, - а следующий день она тоже сделает выходным, махнувшись сменами с кем-нибудь, кто согласится её выручить. Пира улыбнулась Лазарю. – Хорошо, что у тебя уже есть сумки. Меньше хлопот, меньше забот, - произнесла волшебница, обдумывая, что ей нужно будет с собой взять. – В кабинете Гербологии или же непосредственно у профессора Куин де Сорел можешь позаимствовать с её разрешения необходимые инструменты и экипировку.

- Опасностей мы не боимся, - улыбнулась Гарсиа. – Что нас не убивает, делает сильнее, - воодушевлённо заявила она. – В любом случае, нас ведь будет двое. Просто не полезем в самое пекло, не так ли? – Пира и правда не собиралась лезть в опасные участки леса. Задумавшись, девушка поняла, что не знает, как хорошо Лазарь знаком с лесом. – Слушай, а ты уверен, что нам проводник не понадобится? – с беспокойством поинтересовалась она. – Ты действительно хорошо знаешь лес? Или всё-таки нам стоит кого-нибудь попроить о помощи? – под «кем-нибудь» Эспирансо подразумевала сразу двоих – лесника, Риана, и Алекса, который должен был облазить Запретный лес вдоль и поперёк. Если Лазарь достаточно хорошо знал лес, значит, помощь им не понадобится. Сама Пира была не частым гостем этого места, а потому проводником выступить не могла.

Как Лазарь и предполагал, Пира выберет третий вариант, собственно он нравился и Лазарю. Он не любил растягивать дела, когда можно всё сделать в кратчайшие сроки. Об этом и свидетельствовал его ежедневник, в котором даже в выходные было порядка десятка дел. Ну а сейчас, когда он занялся подготовкой к открытию клуба зельеварения, дел стало вообще невпроворот. Ему не терпелось всё закончить, однако и совсем спешить он не мог, в таких делах нужна последовательность и качественная проработка, так что всему своё время.

- Да, ты права, инструменты нам понадобятся, думаю нет смысла покупать свои, они всё-таки мне не так часто нужны, возьму у профессора Куин де Сорел, заодно и познакомлюсь, а то мы лишь видимся мельком в учительской, как-то неправильно работать в одной школе и практически не знать своих коллег.
Девушка, обдумав всё еще раз хорошо поняла, что в лесу могут поджидать опасности и там без хорошего проводника, однако у Лазаря было другое мнение на этот счёт, поэтому он уверенно заявил:
Поверь мне, я этот лес знаю даже слишком хорошо, чем мне следовало, еще на третьем курсе профессор Маккфин вытаскивал меня от туда раз пять за учебный год, и как видишь до сих пор целый, и не заблудился - проговорил он, но не стал упоминать, что на том же третьем курсе, он вместе с тогдашним директором чуть там не погиб, хотя это ему не помешало ходить туда на последующих курсах и находить себе приключения. Хотя по правде говоря чаще всего это была обычная банальная прогулка по лесу, где он наблюдал за какой-нибудь очередной зверушкой или еще чем-нибудь, по настоящему чего-то опасного с ним случалось разве что пару раз.

В любом случае я разработал наиболее безопасный маршрут, да и далеко заходить мы не будем, разве что немного. Не к чему нам беспокоить лишний раз кого-то, сейчас в Хогвартсе у всех дел хватает. В любом случае, если передумаешь за три дня, я не в обиде - добавил он, хотя понимал, что она точно не передумает, уж слишком давно он знал Пиру.
Решив немного отвлечься от обсуждения работы, Лазарь отпил кофе и с лукавой улыбкой прищурившись спросил:

- А когда у вас с Алексом свадьба то? Сколько можно уже ждать. Я надеюсь есть в списке приглашённых? - невинно поинтересовался он, наблюдая за реакцией девушки, надеясь, что не получит за этот вопрос по ушам. Нет, их отношения с Алексом не были секретом, но девушки бывают такими непредсказуемыми. Да и обычно они о таких вещах стараются рассказать как можно быстрее, а тут Пира никаких подробностей до сих пор не сообщила. Не уж то они еще не планировали или надеялись провернуть всё по тихому - подумал про себя зельевар.

- Вот и славна! Профессор Куин де Сорел – славная, - улыбнулась Эспирансо. – Так что да, лучше тебе с ней познакомиться, - хмыкнула Пира. Будучи преподавателем, сама девушка знала далеко не всех своих коллег, но старалась контактировать хотя бы с некоторыми из них. Настрой Лазаря был ей по душе, так что волшебница хотела всеми силами его поддержать в этом начинании. – А кто сейчас преподаёт в Хогвартсе? Много кто ушёл и пришёл, так что мне бы хотелось узнать нынешний преподавательский состав, - улыбнулась экс-хаффлпаффка и захлопала ресницами в надежде, что Лазарь поддастся её обаянию и всё расскажет.

- Хм, ну ладно, поверю на слово, - пожала плечами Гарсиа. – Знаешь так знаешь. Хорошо, что ты уже составил маршрут. Постараемся не нарваться на неприятности! – воскликнула целительница. Обычно её походы в Запретный лес ничем хорошим не кончались, лишь изредка прогулка туда была безопасной. Как, например, на экзамене на шестом курсе, когда Пира общалась с единорогом. В любом случае, идти в лес неподготовленной девушка не собиралась. Но, поскольку Корниэль заверил её, что подготовка ведётся, ей нечего было бояться. Наверное. – Эй, с чего бы это я могла передумать?! – возмутилась Пира. – Коль согласилась помочь, помогу! – настояла она и даже слегка нахмурилась.

- Что?! – от удивления воскликнула Пира и подавилась своим напитком. Откашлявшись, девушка уставилась на Лазаря огромными глазами. – Какая свадьба?! Я тебя умоляю! Мы ведь только начали строить отношения… - девушка замялась. – В общем, не куда нам спешить! Нужно сначала всё обдумать, привыкнуть друг к другу. И вообще, это совершенно бестактный вопрос с твоей стороны! – заявила Гарсиа. В подробности личной жизни целительница вдаваться не собиралась. – Если… или, точнее, когда до этого дойдёт… приглашу, - вздохнула она. – Только тебе придётся к тому моменту тоже парой обзавестись, лукаво улыбнулась волшебница и глотнула своего напитка.

Не то чтобы Арчи был заинтересован в поиске сбежавших животных, но было забавно наблюдать за всеми, кто панически носился по Хогсмиду, обшаривая кусты, канавы, залезая чуть ли не с головой в мусорные баки, в надежде найти там какого-нибудь спрятавшегося пушистика. Не всем это удавалось (конечно же, пятикурсник не видел всех «участников» поисков), но, кажется преподавателю ИМС везло больше всех. Еще стоя посреди главной улицы деревушки, Келлер видел, как мужчина несколько раз заходил в паб «Три метлы» с какими-то животными, а выходил уже без них и причем весьма довольным.

Немного проржавшись, Арчи двинулся туда, откуда минутой раньше вышел мистер Кроуфорд – в паб. Может, немного разведает обстановку, что да как, может даже присоединится к всеобщему безумию. А пока можно немного расслабиться, понаблюдать за всеми, кто сдает сбежавших зверей какой-то миловидной рыжеволосой даме, и выпить кружечку сливочного пива.

Хоть опасность и дышала Грейстоун в спину, сбегать обратно в Хогвартс она не собиралась. Более того, желание заполучить желаемый огневиски после такого стресса стало еще сильнее, и оставалось единственное место, которое способно выполнить желание волшебницы – паб «Три метлы». Прекрасное место, душевная обстановка – то что сам Мерлин пожелал. Умело маневрируя между снующими туда-сюда жителями Хогсмида, Зоуи наконец-то достигла заветной двери. Рывков распахнув ее, девушка начала спешно оглядываться, куда бы можно было схоронить свое маленькое тельце, а то вдруг бармен «Кабаньей головы» решил преследовать ее до конца.

Удобное место нашлось сразу же. Спина сидящего и почему-то ржущего Келлера подходила идеально. За ней кто угодно мог спрятаться так, что никто никогда в жизни не найдет. Шикарно. В три прыжка Зоуи достигла столика, за которым сидел ее бывший подопечный, и спряталась за его спиной, осторожно выглядывая из-за плеча в надежде, что старый бармен не зайдет в паб. Где-то пару минут Грейстоун просидела в такой не очень удобной позе. Убедившись, что опасность все же миновала, она уселась рядом с пятикурсником. Необходимо было немного перевести дух и дать ногам отдохнуть, все же давненько не приходилось бегать со скоростью солнечного света.

-Здаров, - сиплым от быстрого бега голосом поздоровалась Зоуи. –Ты чего тут сидишь? Решил не искать зверушек? Эй… А ну-ка… - Ее карие глаза вовремя заметили кружку сливочного пива, стоящую перед мальчиком. И Зоуи была бы не Зоуи, если бы позволила себе упустить ТАКУЮ возможность. Прости, Келлер, была кружка – нет кружки.